Лишние дети

– Ленка, не вопи так! У меня от тебя голова раскалывается, – сказала тетя Света.

Елена Ивановна замолчала. А я удивилась – неужели наша воспитательница боится поварихи? Неужели есть человек, который может заставить замолчать Елену Иванову?

– О, здрасте-мордасте! – Повариха увидела меня. – Ты опять здесь? Вернули? Ну и хорошо. Давай помогай мне. Тебя не надо учить, что делать.

Я бросилась расставлять тарелки.

– Эй, ребенок, ты что? Оденься сначала! – рассмеялась тетя Света.

Мне сразу стало спокойнее. Когда тетя Света называла меня так, я действительно чувствовала себя ребенком. Так нежно никто меня не называл. Но вдруг я подумала, что тетя Света просто забыла, как меня зовут, поэтому называет «ребенок». И мне опять стало горько.

– Ритуль, сбегай на кухню, дорогу-то помнишь? Там в шкафчике твои вещи висят, – подмигнула мне повариха.

Я пулей полетела на кухню. Тетя Света помнила, как меня зовут! Я не была для нее такой, как все!

Если бы меня попросили вспомнить, когда я стала взрослой, когда поняла, что нужно всего добиваться самой, научилась врать, воровать, я бы, не задумываясь, ответила – в старшей группе детского сада. В тот самый день, когда мама вернула меня с пятидневки в обычную группу. В тот день, когда я снова надела удобные трусы, теплую майку и не колющиеся колготки. Я ведь точно помнила, что они оставались в моем шкафчике на пятидневке. Наверное, тетя Света их забрала, постирала и погладила. Я была счастлива. И решила, что обязательно обниму повариху, когда вернусь в группу.

Я вернулась, но тетя Света уже ушла. Когда же я по-настоящему возненавидела Елену Ивановну? Именно тогда. В тот самый момент. И эта ненависть стала посильнее страха, обиды и всех остальных чувств, которые я до этого испытывала. Я поняла, насколько быстро состояние абсолютного счастья может исчезнуть, уступив место ненависти и злобе. Как легко, парой фраз, можно разбить то лучшее, что испытывает человек. И насколько становится больно, когда это происходит неожиданно, когда ты этого совсем не ждешь.

Елена Ивановна, увидев меня в халате, фартуке и косынке, выданных поварихой, фыркнула:

– Побирушка. Хуже, чем детдомовка.

Тогда я решила, что Елену Ивановну нужно наказать. Только не знала, как именно. И я так и не увидела Стасика.

– А где Стасик? – спросила я у Ленки Синицыной.

– Откуда я знаю? А ты правда была на пятидневке? – Ленке было любопытно.

– Правда. Там хорошо, – ответила я.

– Враки.

– Нет.

Я рассказала Ленке про волшебный ночник, кукольный и театр теней, торт на день рождения и про то, какие бывают воспитательницы.

– Враки, – опять фыркнула Ленка.

– Стасик болеет, – сказала подошедшая к нам Светка.

– Зачем ты ей рассказала? Пусть бы пострадала по своему Стасику! Надо было сказать, что он ушел! – прикрикнула на нее Ленка.

Светка вжала голову в плечи.

До вечера я думала о том, что мне делать. Просить маму вернуть меня на пятидневку или остаться в старой группе, чтобы отомстить Елене Ивановне? Я решила остаться. Месть показалась мне слаще ватрушек, которыми нас закармливала на пятидневке тетя Света.

Мама забирала меня поздно. Я опять сидела на качелях под приглядом сторожихи тети Розы. Мама заболела и не могла готовить. У нее был насморк и кашель. Я опять ходила все время голодная. Тетя Роза подкармливала меня сушками с маком и сухариками, обсыпанными сахаром. Я уже тогда знала, что запомню из детства – не мамины котлеты, не кашу, даже не торт тети Светы, а эти сушки с маком и сухарики с сахаром. А еще любительскую колбасу с кусочками жира. Колбаса мне досталась случайно. Я сидела на качелях и услышала, как кто-то скулит. Думала, показалось, но нет. Я пошла на звук и увидела щенка, застрявшего в щели под забором.

– Там щенок! – закричала я.

Тетя Роза вытащила щенка – мокрого, грязного, тощего, кожа да кости.

– Ну, и что мне с ним делать? Может, себе заберешь? – спросила меня тетя Роза.

– Мне мама не разрешит. Она не любит животных.

– Жалко. Глаза умные. Ладно, давай пока я его в сторожке у себя подержу. Авось не заметят. А там видно будет.

Тетя Роза занесла щенка в сторожку и достала колбасу.

– Ну, давай ешь. – Она бросила кусок щенку, и тот начал жевать так, что слюни потекли не только у него, но и у меня.

– А можно мне? – спросила я.

– Покормить хочешь?

– Нет, колбасу. Можно мне кусок колбасы?

– Можно, конечно. Надо будет к Свете зайти, объедки попросить, его же теперь кормить и поить… Да и тебя, судя по всему, – размышляла вслух тетя Роза.

Мы со щенком наперегонки лопали колбасу.

– Ну, как его назовем? – спросила тетя Роза меня.

– Не знаю. А какие имена у собак бывают?

– Барбос, Полкан, Жучка, – начала перечислять сторожиха.

– Филя. Как в «Спокойной ночи, малыши», – предложила я.

– Точно. Пусть будет Филей, – согласилась тетя Роза.

С тех пор я ужинала вместе с Филей объедками, которые нам выдавала тетя Света. Для меня она складывала порцию в отдельную тарелку, для Фили – в отдельную.

– У тебя солитер, что ли? – ахала каждый раз тетя Роза, глядя, как я уминаю запеканку или остывшую котлету.

– Бедная девочка, как из голодного края сбежала. Ну ладно, это скотина – жрет что ни дашь. Но ты-то из семьи, – в очередной раз причитала тетя Роза.

Мы с Филей отличались отменным аппетитом. И оба не толстели. Ни на грамм.

– В вас ничего не задерживается, – чуть не плакала тетя Роза, глядя на нас со щенком. Мы оба никак не могли наесться. Я даже похудела. И сильно.

– Это вы от нервов, бедные, – переживала тетя Роза, – настрадались.

Я и правда на здоровом и полноценном питании начала расти. Филя тоже уверенно рос. Мы оба оставались поджарыми, с торчащими костями, но вдруг стали высокими.

– Не в коня корм, – констатировала тетя Роза.

Мама удивлялась, почему я так быстро расту – опять все стало мало. Она расстраивалась, потому что мне вдруг потребовалось все новое – пальто, колготки, платья.

– Ну ты и дылда, – говорила мне мама. – В кого только пошла?

Я не знала в кого, но в группе, когда нас выстраивали по росту, я действительно стала выше многих девочек. И мне это, если честно, нравилось. Филя тоже рос как на дрожжах и из несчастного крошечного щенка превращался в достаточно большую собаку.

– Неужели ты мне лошадь подсунула? – смеялась тетя Роза.

Не знаю, что бы со мной сталось, если бы не «подъедалки» тети Светы. Повариха сама их так называла. Мне нравилось это слово, очень вкусное. Елена Ивановна не разрешала брать добавку. Я уже выяснила, что добавку можно – на пятидневке всегда разрешали. И как-то спросила у воспитательницы, почему нельзя добавку, если еда остается?

– Тут тебе не ресторан, – рявкнула Елена Ивановна. – Государство платит за вашу еду. И тебе положена одна порция. Понятно? Тебе вообще жрать надо меньше – вон, все дети как дети, а ты вечно ходишь клянчишь.

– Я не клянчу. Я просто спросила. Нам на пятидневке разрешали, вам что, жалко?

– Вот и иди на свою пятидневку. Тоже завели моду – ушли, пришли. А мне как с тобой работать?

– Я не виновата. Мама в командировки уезжала.

Не знаю, откуда я набралась смелости перечить Елене Ивановне. Но страх куда-то испарился. Наверное, полноценное питание отвечает не только за рост и развитие, но и за смелость. Я больше не голодала. И знала, что Елена Ивановна злая и жадная, а есть хорошие воспитательницы.

– Сначала рожают, а потом сдают – пусть их чужие тети воспитывают. Не матери, а кукушки, – процедила Елена Ивановна.

– Моя мама – не кукушка. А у вас внук умер. И вы в этом виноваты, – тихо сказала я.

– Ах ты дрянь!

Елена Ивановна, не сдержавшись, дала мне пощечину. Так сильно, что у меня в ушах зазвенело. Щеку жгло, будто на нее утюг раскаленный поставили.

Кое-как я досидела до вечера. Тихо и молча. Даже с места боялась двинуться. Елена Ивановна делала вид, что меня не существует, что я – пустое место. Но именно в тот вечер я поняла, что могу ей отомстить. Я увидела, как воспитательница собирает яблоки и хлеб в пакет и уносит в подсобку. Точно так же она собрала в отдельную кастрюлю оставшуюся после ужина мясную запеканку и тоже унесла в подсобку.

Когда я ждала маму вечером, то, как всегда, зашла к тете Розе. Филя бросился навстречу и облизал мне лицо. Я, не сдержавшись, расплакалась.

– Ты чего плачешь? – спросила тетя Роза.

– Меня Елена Ивановна ударила, – призналась я.

– Опять подзатыльники раздает?

– Нет, она меня по лицу ударила.

– Ох ты ж боже мой! За что же? – ахнула тетя Роза.

Я промолчала.

– Тетя Роза, а ту еду, которую мы с Филей едим, ну ту, которую для нас тетя Света приносит, – она ее ворует?

– О господи, да что ж ты такое говоришь? Как же можно? Света лишний кусок хлеба себе не возьмет! Да еще свое отдаст, лишь бы вас накормить! Какое воровство? Это или на помойку, или нам доедать. Уже все списано. Отходы называется. Но рука ж не поднимается еду выбрасывать. Вот Света меня подкармливает и тебя с Филей заодно. Что-то на пятидневку отдает, или многодетным семьям, или бедным относит. Как ты могла такое подумать-то?

– Елена Ивановна тоже еду забирает. Если кого-то нет, она порцию себе оставляет. Яблоки сегодня целый пакет забрала. Это ведь наши яблоки, да? Нам положены? Она никогда добавку не дает. Это воровство? Да?

– Воровство. Так ты ей это сказала? – ахнула тетя Роза. – И поэтому она тебя ударила?

– Нет. Она мою маму обозвала кукушкой, а я сказала, что из-за Елены Ивановны внук умер.

– Ох ты ж боже мой!

– Что мне делать?

– Маме скажи. Обязательно скажи, что тебя воспитательница ударила.

– А вы скажете тете Свете, что Елена Ивановна еду ворует?

– Ох, не знаю. Мое дело двадцатое. Я ж просто сторожиха. Да и не видела я, так, чтобы своими глазами.

– Вы – сторожиха, а я – ребенок. Значит, нам не поверят?

– Правильно думаешь. Не поверят. Мы же кто? Никто. Ну ничего, потерпи. На следующий год в школу пойдешь, там все по-другому.

– Там не воруют? И детей не обижают?

– Ну что ты заладила? Везде воруют. Жизнь такая – все несут как могут. Продуктов-то в магазинах сама видела – с гулькин шиш. Всегда так было и будет. Кто по мелочам, а кто и по-крупному таскает. Лучше забудь. Не обращай внимания. А есть захочешь, так я тебя накормлю всегда. Ты вон на человека стала похожа. Заглядение, а не девочка. Хоть расти начала, а то все маленькая да маленькая.

– Мама сердится, что я выросла. Мне одежда новая нужна. Все мало.

– Бедные дети, бедные дети! После войны, да, тяжело было. Все голодали. Я помню. Но то ж война. А сейчас? За что сейчас-то дите страдать должно? Ладно, пойду дорожки подмету.

Тетя Роза вышла. Она всегда шла подметать или чистить снег, если была взволнована или не хотела отвечать на мои вопросы. Филя побежал следом за своей хозяйкой.

За мной наконец пришла мама.

– Ну, как дела? – спросила она, хотя ей было совершенно неинтересно, как у меня дела.

Обычно я отвечала: «нормально», но тут, видимо, у меня совсем с головой стало плохо, и я призналась:

– Меня Елена Ивановна сегодня ударила. По щеке.

– Значит, за дело, – ответила мама, – надо себя хорошо вести.

Кажется, она меня даже не слышала.

Еще несколько дней я наблюдала за Еленой Ивановной. Стасик все еще болел, а остальные дети ко мне приближаться опасались. Воспитательница так и вовсе в упор не замечала. Даже не заплетала после дневного сна. Но я была только рада – на пятидневке научилась заплетать волосы сама. Меня Валентина Павловна научила – оказалось, это совсем не сложно. Правда, моего умения никто не заметил. А я стала подмечать многое. Елена Ивановна не только воровала наши яблоки, целыми тарелками, но и печенье, положенное нам на полдник. Яблоками и печеньем она делилась с нянечкой тетей Катей, но отсыпала той совсем немного. Я удивлялась – неужели она сама все съедает? Зачем ей столько? Как она не лопнет? Для кого ей столько печенья и яблок?

Все последующие дни я размышляла над тем, зачем Елене Ивановне столько продуктов, но ответа не находила. Наконец я решила спросить у тети Розы.

– Тетя Роза, а если у вас было бы много-много яблок, вы бы куда их дели?

– Ну ты смешная! А варенье я откуда, по-твоему, беру, которое ты за обе щеки уплетаешь? Я вон в парк сходила осенью, яблочек собрала и варенье сварила. На зиму, дай бог, хватит.

– А если бы у вас было еще больше яблок? Вы бы куда их дели? – не отставала я.

– Так засушила бы, на компот, например. Очень люблю яблочные дольки.

– А если еще больше?

– Вот ты приставучая. Уж нашла бы куда деть. Продавала бы! Лишняя копейка карман не оттянет.

Ну конечно, как я сразу не догадалась! Елена Ивановна продает наши яблоки и печенье! Но я помнила слова сторожихи: мне никто не поверит. Даже если я видела все своими глазами, слово воспитательницы против моего окажется весомее. Конечно, все станут на ее сторону, как происходило всегда. Я же считалась сложным ребенком из неполной семьи, по прописке, да еще и побывавшей на пятидневке. Елена Ивановна могла сказать, что я специально все выдумала, и ей бы поверили, учитывая мою репутацию и положение. Я не знала, как мне доказать, что воспитательница ворует.

За время, проведенное в старой группе, я настолько привыкла быть невидимкой, что мне стало это нравиться. Меня никто не трогал. Я играла одна, сидела за отдельным столом и гуляла тоже одна. Мне вдруг пришло в голову, что если бы я ушла из детского сада, то никто бы не хватился. Даже тетя Роза вспомнила бы про меня только к вечеру. И тут меня аж подбросило на месте – вот он, выход! Мне нужно пропасть, и в этом обвинят Елену Ивановну. Ведь когда в группе случалось происшествие, воспитателей всегда вызывала заведующая. Елена Ивановна каждый день ругалась: «Вы дебилы, а мне за вас отвечать!» Если уж она не уследила за собственным внуком, то вполне могла потерять ребенка из группы. Тогда бы ее точно выгнали из садика. А я ведь ребенок, могу уйти за ворота, что с меня взять? Ведь детские сады для того и придумали, чтобы за детьми следить.

И я решила пропасть. Только пока не знала, куда именно мне пропадать. И на сколько именно времени. Гулять по улице как-то не хотелось – все же страшно и холодно. К тому же я понимала, что мама может опоздать и прийти за мной, когда остальных детей уже заберут. И никто не сможет сообщить ей, что я пропала. А я хотела, чтобы она меня нашла. Так что, подумав, я решила «пропасть» после полдника, чтобы к ужину меня точно «потеряли». Еще немного поразмыслив – моей маме ведь никто сразу не сообщит о моем исчезновении, сначала станут сами искать, на что тоже уйдет время, я перенесла побег на утреннюю прогулку. Тогда и Елена Ивановна успеет побегать и поволноваться, и я на ночь не останусь на улице.

В день «побега» я все еще не знала, куда податься. Но утром у калитки столкнулась с Игорем Левашовым.

– Привет! – поздоровался он.

– Привет! – ответила я и тут же поняла, что мне и сбегать никуда не надо. Просто незаметно уйти с нашей веранды и завернуть за угол. Дойти до здания пятидневки и остаться там. Если я попрошусь поиграть, скажу, что соскучилась по друзьям, никто из воспитательниц меня не прогонит. В этом я была уверена. Еще надеялась, что мне разрешат пообедать на пятидневке.

Уйти с веранды оказалось проще простого. Елена Ивановна в мою сторону даже не смотрела. Я свернула за угол и со всех ног побежала в сторону пятидневки.

– Ты сбежала? – удивился Игорь, увидев меня. Я пыталась отдышаться.

– Ага. Соскучилась. – Я произнесла это слово специально, чтобы отрепетировать, и оказалось, что я говорю очень убедительно. Но я ведь и вправду скучала.

– Ой, Ритуля, здравствуй! Ты как здесь? – В отличие от Елены Ивановны Валентина Павловна меня заметила сразу.

– Я соскучилась, – повторила я. – Можно, я здесь поиграю? Пожалуйста, – попросила я.

– О господи, конечно, можно! Я рада тебя видеть! – Воспитательница и вправду обрадовалась мне, она говорила искренне.

Я сразу же успокоилась – Валентина Павловна точно разрешит мне пообедать с ними и еще поиграть в группе. Так и случилось – мне даже просить ее не пришлось. Она вела себя так, словно я никуда и не уходила с пятидневки. Так что я пообедала и пошла спать – моя кровать оказалась незанятой, отчего мне стало очень приятно. Валентина Павловна даже мое полотенце, кусочек мыла и зубную щетку сохранила – они стояли на привычном месте в ванной комнате.

– Спасибо, – сказала я ей.

– Да что ты? Не за что! – улыбнулась она.

Если честно, я даже забыла, что сбежала. Я хорошо выспалась и с удовольствием пополдничала.

– Ты что, вправду сбежала? – спросил меня Игорь во время вечерней прогулки.

– Да, – призналась я и тут же вспомнила, почему, собственно, оказалась здесь.

– Зачем? – спросил Игорь.

– Чтобы воспитательницу наказали. Она меня ударила, – ответила я.

– Только тебя не ищут, – сказал Игорь.

Да, Игорь оказался прав – не очень-то меня и искали. Я начала думать, что Валентина Павловна позвонила Елене Ивановне или заведующей и сказала, что я здесь, на пятидневке, и чтобы они не волновались. Но, вероятнее всего, Елена Ивановна просто не заметила моего отсутствия. Не знаю, что бы произошло дальше, наверное, я бы просто вернулась в свою группу вечером, если бы не тетя Света. Она принесла на пятидневку печенье собственного изготовления.

– О, здрасте-мордасте, приехали! – удивилась она, увидев меня. – Ты чего здесь забыла? Или тебя опять успели перевести?

– Нет, – ответила я и начала разглядывать линолеум, а потом заплакала.

– Она соскучилась просто, вот и пришла, – пояснила Валентина Павловна. – Ну не могу же я ее прогнать.

– Она сбежала, – сказала Таня. – Я все слышала. Она Игорю призналась, – ее воспитательница ударила, вот она и удрала. Хотела, чтобы воспитательницу наказали.

– Та-а-а-к. – Тетя Света нахмурилась. – И давно ты сбежала?

– Господи, мне даже в голову такое не пришло. – Валентина Павловна начала переживать. – Ее же, наверное, по всему садику ищут. Я же думала, она предупредила. Надо заведующей позвонить.

– Она на утренней прогулке пришла, – доложила Таня.

– Никто ее не ищет. Елене наплевать. Она даже не заметила, – рассердилась тетя Света. – И за что она тебя ударила?

– Она мою маму обозвала и меня детдомовкой называла. А я про ее внука знаю. И еще она ворует. Правда ворует! Еду! Никогда добавку не дает, себе оставляет. А еще яблоки и печенье!

Я продолжала плакать. Наконец я смогла сказать все, что наболело, и не боялась, что меня начнут ругать. Наверное, у меня случился нервный срыв. Я захлебывалась слезами и никак не могла остановиться. Все, что накопилось, наконец вылилось со слезами. Валентина Павловна пыталась меня успокоить, но я уже впала в истерику. Между приступами плача я все же сумела объяснить, что тетя Роза предупреждала, что мне не поверят – я же ребенок. Даже мама, которой я рассказала про пощечину, ничего не сделала – считала, что я сама виновата и плохо себя вела. А сбежала потому, что тогда Елену Ивановну точно наказали бы или уволили. Ведь если ребенок исчез, тогда и милицию вызывают. Но она не заметила, что я пропала. Так что меня опять отругают за то, что сбежала.

– Так, пойдем-ка со мной. – Тетя Света взяла меня за руку.

– Может, мне с вами? – тихо спросила у тети Светы Валентина Павловна. – Это уже ни в какие ворота – не первый же случай. Она опять за свое. Ну как так можно?

Валентина Павловна шептала тете Свете на ухо, но я все слышала.

– Не надо, сама разберусь. Не вмешивайся. У меня с ней старые счеты, ты знаешь, – ответила тетя Света.

Повариха крепко держала меня за руку, и я готова была с ней идти куда угодно. Мне стало спокойно – сейчас тетя Света меня защитит, и никто не скажет, что я вру, и не накажет.

То ли судьба в тот день решила встать на мою сторону, то ли Елена Ивановна действительно заслужила наказание, но в тот момент, когда тетя Света вошла со мной в группу, воспитательница как раз перекладывала печенье из тарелки в кулек. Рядом стояла ее персональная кастрюля, на добрую половину заполненная фрикадельками, которые нам давали на ужин.

Увидев тетю Свету, Елена Ивановна замерла.

– Ты чего здесь забыла? – спросила она, но я видела, что воспитательница нервничает.

– Да вот спросить хотела, а ты ничего, точнее, никого не забыла? – ухмыльнулась тетя Света. – Ребенка, случайно, не теряла?

– Не теряла! Тебе-то какое дело? – рявкнула Елена Ивановна.

– Да никакого. Только захожу я на пятидневку, а там твоя сидит. А тебе и дела нет. Интересно, когда бы ты ее хватилась?

– Она вечно шляется где ни попадя. Дворняжка и побирушка. В сторожку повадилась таскаться. Пусть ее мать за ней следит. Сейчас по сараям шатается, а потом на панель пойдет. Мне-то какое дело?

Я замерла. Но плакать уже не хотелось. Мне захотелось умереть на месте. И больше не жить, никогда. Мой план провалился. Елена Ивановна не собиралась меня искать, а значит, маме никто бы не сообщил о моей пропаже и уж тем более не вызвал бы милицию.

Тетя Света отпустила мою руку и пошла в сторону кладовки.

– Ты куда это собралась? – побежала следом воспитательница. – Да какое ты право имеешь? Твое место на кухне! Пошла вон из моей группы!

Елена Ивановна попыталась схватить повариху за руку, чтобы остановить, но та легко отмахнулась и рванула дверь кладовки.

– Прекрасно, – улыбнулась тетя Света, – я так и думала!

Я не знала, что такого прекрасного заметила тетя Света в кладовке, потому что боялась пошевелиться.

Но тут в группу ворвалась запыхавшаяся Валентина Павловна.

– Я на пять минут. Убедиться, что все хорошо. Может, маме Ритиной позвонить?

– Валь, иди за заведующей. Приведи ее сюда. Скажи, срочно, – велела ей тетя Света.

– Да, сейчас, конечно. – Валентина Павловна убежала.

– Ну а ты? Небось свой кусок тоже получала? – Тетя Света накинулась на нянечку тетю Катю.

– А я что? Мне-то что? Я ж вообще на полставки. Какое мне дело? Я швабру с ведром поставила и вышла. Вообще без очков ничего не вижу, – начала оправдываться нянечка.

Валентина Павловна привела заведующую.

– Ну вот, полюбуйтесь, – сказала ей тетя Света, приглашая пройти в кладовку.

Заведующая долго не выходила оттуда.

Поскольку дети от природы любопытны, я тоже подошла и заглянула в кладовку. Там на полках рядами стояли упаковки с печеньем. Яблоки в газетных кульках. В коробках лежали конфеты. Да там продуктов на целый магазин набралось бы. Баранки, мандарины… Чего там только не было!

– Лена, это что? – строго спросила заведующая.

– Это я не себе! Это все для внука! – закричала Елена Ивановна. – Все берут, что, мне нельзя?

– У тебя нет внука, – тихо сказала тетя Света.

– Есть! – продолжала кричать Елена Ивановна. – Это все для него. Хотела сыну привезти, чтобы помириться. Он бы меня простил! За продукты!

– А это? – Заведующая показала пальцем на отдельную полку, на которой лежали стопки фломастеров, цветной бумаги, карандаши, клей. – Тоже для внука?

– Да им же все равно! Наглые, мерзкие, неблагодарные! – Елена Ивановна чуть слюной не брызгала. – Все им на блюдечке, зажрались. Ссыкуха еще, а у нее уже такие колготки, что мне не снились! Не обеднеют, если я у них заберу пачку карандашей. Да и не заметят! Еще принесут. Им не надо, а мне надо!

– Сучка, – сказала тетя Света тихо. – Жизнь тебя ничему и не учит. Ведь предупреждала: хоть кусок хлеба сп…шь – урою.

– Ну да, ты-то у нас святая! У тебя ничего нет! Ни мужа, ни детей! Тоже мне, великая повариха. Алкоголичка!

– Дрянь ты, Ленка, – сказала тетя Света. – Даже жалко тебя. Мелкая ты и злобная. Нет у тебя ни сына, ни внука. На твоей совести смерть мальчика. Так что жить тебе с этим долго. Тебя сын на пушечный выстрел к своему ребенку не подпустит. Ты же знаешь. И цветная бумага не поможет.

– Жалоб от родителей не поступало! Ни одной! – вопила Елена Ивановна.

– Хватит, – строго сказала заведующая. – Лена, я тебя предупреждала, когда нанимала на работу. Так что пиши заявление, или я тебя по статье уволю.

– Не уволишь! У тебя проверка на носу! Увидят недостачу, и кто первый полетит? Руководство недосмотрело!

– Досмотрело. И конфисковало. Уйдешь по статье, – сказала заведующая и вышла.

– Тебе в психушке самое место, – заметила тетя Света и тоже вышла из кладовки. Уже на выходе она повернулась и рывком опрокинула полку, на которой лежали куски мыла, туалетная бумага, которые воспитательница тоже воровала, – доска рухнула прямо на Елену Ивановну.

Елена Ивановна пропала. И на ее место пришла Зина – выпускница педучилища и подруга Люськи. Зина, Зинаида Петровна, мне нравилась. Она нас боялась. Вообще всех детей боялась. И никогда не наказывала. Иногда она плакала в душевой или в туалете. Стасик выздоровел и вернулся в группу. Он сделал вид, что ничего не случилось, и общался со мной как прежде. Будто я никуда и не уходила. Я рассказывала ему про то, как я сбегала, какие воспитательницы на пятидневке, как Елену Ивановну поймали на воровстве. Стасик слушал без особого интереса. Ему, казалось, было все равно. Но я знала, что это не так. Иначе бы он просто встал и ушел.