Подарок Смерти

Глава 1

Подарок Смерти

— А почему ты ходишь с косой в руках? Ведь здесь нет травы, чтобы её пожинать, — сказал мальчишка, вставая с больничной койки при виде странного незнакомца, вошедшего в палату.

— Здесь есть нечто другое, что можно пожинать, — холодно ответила Смерть в длинной чёрной мантии. В её костлявых белых руках поблескивала коса.

— И что же это? — с любопытством спросил ребёнок, подходя к незнакомцу и дёргая его за мантию.

— Жизни, — выдала Смерть, опустив голову. Костлявый череп с широким ртом, белыми зубами и пустыми чёрными провалами вместо глаз уставился на мальчика.

— Жизни? Разве их можно пожинать? — наивно переспросил Джимми. — Вот глупый! — насмешливо добавил он. — Пожинать можно пшеницу там… овощи, а не жизни.

На секунду даже эта детская наивность показалась Смерти забавной.

— Ты ещё мал и мало что понимаешь, — голосом, способным привести обычного человека в ужас, равнодушно добавила она.

— Ну а ты вон какой большой! — протяжно произнёс мальчонка, вытянув руку над собой, будто пытаясь измерить рост собеседника. — Может, тогда объяснишь мне? — вновь подойдя к кровати и вскарабкавшись на неё, добавил ребёнок.

Смерть молча наблюдала за ним. Она не знала, что ответить: все, кто когда‑либо видел её, приходили в ужас или скорбь и пытались бежать прочь. Но никто никогда не просил её рассказать что‑нибудь.

— Присаживайтесь, мистер, — сказал мальчишка, указывая на стул рядом с кроватью.

Смерть беззвучно подошла к кровати и обратила внимание на предметы, лежавшие на тумбочке. Молча рассматривая их, она заметила фотографию и взяла её в свои костлявые руки.

Джимми встал на кровати и, коснувшись указательным пальцем снимка, сказал:

— Это моя мама, — он указал на улыбающуюся девушку с каштановыми волосами. — А это мой папа, он очень сильный, — добавил мальчик, переводя палец на мужчину, державшего на руках ребёнка. — А это я.

— Твоя мама много плачет, — положив фотографию на тумбочку, холодно добавила Смерть, вновь устремив пустой взгляд на мальчика.

Джимми потянулся за снимком, сел на кровать и крепко прижал его к себе.

— Откуда вы знаете?

— Я просто знаю.

— Так расскажите мне! Вы столько знаете и молчите… В чём смысл знаний, если ими нельзя поделиться? Я тоже хочу столько знать!

— Тебе ещё рано.

— Фух! — недовольно фыркнул мальчик, отложив фотографию в сторону. — Я уже взрослый и могу читать! — надув губы, сказал он, отвернувшись и скрестив руки на груди.

— А писать? — спросила Смерть, бросив взгляд на бумажки с неуклюжими попытками письма, лежавшие на тумбочке.

— Ну… пока получается плохо, но я научусь, вот увидите! Зато я могу рисовать. Хотите, я вас нарисую?

— Не хочу.

— Почему вы такой грустный? — озадаченно спросил ребёнок.

Смерть молча отвернулась.

— Я не грустный. Я просто слишком много знаю, — наконец проронила она.

Мальчик снова взобрался на кровать и, коснувшись костлявой руки своими маленькими тёплыми пальцами, крепко обнял её. Смерть от неожиданности резко обернулась и хотела было вырвать руку из объятий, но замерла, глядя на ребёнка. Он искренне обнимал её, без страха и боязни, не ведая, что она пришла за ним.

— Что ты делаешь? — озадаченно спросила Смерть.

— Объятия — это лучшее лекарство от всего, — ответил Джимми, ещё крепче стискивая костлявую руку. — Если и вы обнимете меня, то, может, поможет ещё быстрее!

Секунду помедлив, Смерть резко ответила:

— Нет! — и, вырвав руку, направилась к двери.

— Такая ложь, как «вера» и «надежда», — лишь пустая иллюзия, придуманная слабыми людьми для утешения перед тем, с чем они не в силах совладать.

— Не говорите так! — возмутился мальчик. — Вера и надежда всегда помогают людям! Просто им нужно время — порой много времени. Но если искренне верить всем сердцем, чудо всё‑таки произойдёт. Так написано во всех сказках!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.