Мой любимый зверь

Уже почти неделю Инга жила в гостинице, и, сколько бы она ни уверяла себя, что ей это вполне по средствам, деньги таяли слишком быстро. К тому же постоянно приходилось докупать какие-то мелочи, оставленные там, дома. Такими темпами и разориться недолго!

Инга листала объявления одно за другим и понимала, что ей не нравится ничего. Ни одна квартира не вызывала у нее желания принести туда свои сумки, обустроиться и остаться там жить. Может быть, она просто не хочет съезжать из гостиницы? Здесь удобно. Никаких тебе заморочек с уборкой или готовкой, завтрак всегда есть, даже если ты не озаботился тем, чтобы его приготовить…

Но главное – если не врать себе! – она не хочет уходить, потому что здесь ее мог бы найти Стас. Он сам ее сюда привез. А когда она переедет в какую-то там квартиру – всё! Они потеряются.

Все это время она вспоминала о своем странном госте с непонятной горечью и тоской. Но вспоминала не жаркие поцелуи. Ей было грустно оттого, что дверь в потустороннее – в необычный мир, где обитают странные сущности и происходят загадочные вещи, – слегка приоткрыли и тут же захлопнули у нее перед носом. Как если бы Алиса погналась за кроликом с часами – да так и осталась стоять у норы.

Первый страх от встречи с ненормальностью уже улегся, остался лишь жгучий интерес. Тысячи вопросов. И единственное, что связывало ее с тем, неизвестным миром, – это Стас. Хотя, если уж совсем-совсем честно, то поцелуи она тоже вспоминала. И гораздо чаще, чем следовало бы.

Инга вздохнула. Если уж и оставаться здесь, надо хотя бы более вдумчиво собрать вещи, а значит, вернуться домой. Сама эта мысль вызывала у нее смутный протест, хотя непонятно почему. Стас предупреждал ее о том, что сосед опасен. Но после той выходки молодого человека там уже явно нет. Тех, кто, съехав с катушек, размахивает ножом, обычно пристраивают в тихие места с внимательным персоналом и адекватным лечением. Значит, бояться нечего, значит, можно…

Ей понадобился почти целый день, чтобы решиться. Выходной уже подходил к концу, когда она поймала такси и назвала водителю свой адрес.

* * *

Квартира встретила ее тишиной. А еще ощущением, что здесь что-то не так. У каждого дома свой запах, на самом деле смесь всяких запахов, но свой – индивидуальный. Так вот ее квартира пахла непривычно.

Наверное, это нормально. Здесь никого не было уже несколько дней, да и Инга отвыкла от нее. Она направилась в свою комнату и стала собирать одежду. Ходить практически в одном и том же, комбинируя между собой несколько вещей так, чтобы не повторяться, – тот еще квест. Так очень скоро закончатся или вещи, или фантазия. Вот сейчас подошло к концу и то и другое.

Инга почти не глядя снимала платья и брюки с вешалок и бросала их в сумку, в то же время прикидывая, что бы еще взять с собой.

И вдруг остановилась. Пачка денег, которую оставил Стас! Она так и осталась лежать в шкафчике! Их последняя встреча была чересчур драматичной и наполненной событиями, чтобы вспомнить про непрошеный подарок и вернуть его. Теперь получается, что она согласилась их взять. Конечно, если Стас не объявился за – сколько там прошло? – почти неделю, вряд ли она еще раз его увидит. И все же если увидит, обязательно отдаст.

Инга прошла в комнату, открыла шкафчик – деньги были на месте. Да и куда бы им деться! Квартира пуста. Только сквозняк гуляет…

Стоп. Откуда тут сквозняк? Она точно знает: окна были закрыты. Она всегда закрывает окна, когда уходит. Это важное условие, озвученное хозяевами при передаче в чужие руки ценной недвижимости. И в тот день, когда она была здесь в последний раз, открыть окна она просто не успела: сначала бандиты прямо у входа, потом Стас, потом они со Стасом ушли…

Может, ветром?.. Может, плохо закрыла?..

Она подошла к окну, отодвинула занавеску и истошно закричала.

Глава 10

– И незачем так орать!

Ну, конечно, Стас. Он стоял прямо за плотной занавеской. Похоже, у него стойкая привычка пренебрегать одеждой. Правда, на этот раз он все-таки был в боксерах – уже прогресс.

Инге понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

Она ведь ожидала от него чего-то из ряда вон? И он, как всегда, оправдал эти ожидания. Даже с лихвой! Это вообще невыносимая наглость: отправить ее в гостиницу и торчать в ее же квартире.

– Вечер. Воскресенье. Ты испортишь людям выходной… Знаешь, как неприятно отдыхать, когда рядом, возможно, кого-то убивают!

– Что ты здесь делаешь? – ей было не до шуток.

– Живу. Все люди где-то живут.

– В моей квартире?

– Тебе все равно эта квартира пока не нужна. Вот я и подумал – почему бы и нет?

А действительно, почему? Странно… Судя по той пачке денег, которая все еще лежала у нее в шкафчике, он мог снять себе любую квартиру в городе, но с какого-то перепуга решил остановиться здесь. И это явно не из желания сэкономить на жилье. Это связано с чем-то другим – из той части мира, о которой она до недавнего времени ничего не знала. Мира, где есть духи, охотники за ними и еще бог знает какая чертовщина. Мира, в который ее не хотят пускать.

– А сосед? – вспомнила она. – Это ты его?

Стас сделал такое невинное лицо, что сомнений не оставалось – он.

– Не смей врать! – рассердилась Инга.

– Послушай, но я же предупреждал. Он псих, к тому же агрессивный. Рано или поздно это должно было случиться.

– Но случилось, как только ты сюда въехал!

– Я только немножко ускорил процесс. Но поверь, рано или поздно…

Инга начинала закипать.

– Да ты просто… – она не могла найти подходящего определения. – Между прочим, пострадали люди, но тебе же на них плевать!

Он вышел из-за занавески и уселся на диван. Все верно, прятаться было уже поздно.

– А, так ты из новостей узнала? Никто тут не пострадал. Пара царапин – делов-то. У меня все было под контролем, а ваши вечно преувеличивают.

«Ваши» – это, видимо, репортеры. Но Инге было не до того, чтобы защищать честь мундира.

– И чем он тебе помешал?

– Очень нервничал… Постоянно фонило. Я не мог понять… – он замолчал, и Инга так и не узнала, что именно не мог понять Стас. – Он мешал. И вообще, сейчас он в безопасности. Им занимаются специалисты. Он не навредит ни себе, ни другим. Чем ты недовольна?

Чем она недовольна? Инга покопалась в себе и с легкостью нашла ответ. Она недовольна тем, что почти за неделю он никак не объявился. Не спросил, как у нее дела, как она устроилась. Собирается ли возвращаться домой. И жива ли вообще! Может, на нее давно напали приятели тех бандитов! Не объявился и не спросил – был очень занят: зачем-то торчал в ее же квартире, будто тут медом намазано.

– С этой квартирой что-то не так, – задумчиво пояснил Стас в своей неизменной манере отвечать на незаданный вопрос. – Не могу понять, что, но не так. А еще не могу понять, – он встал с дивана и сделал шаг к ней навстречу, – почему ты не съезжала отсюда? До работы добираться далеко и неудобно, район не из спокойных. Две комнаты тебе явно не нужны, поскольку одна из них пустует. Почему ты не уехала?

Инга пожала плечами. А действительно – почему? За те деньги, что она платит за этот неуютный сарай можно снять приличную однушку в хорошем районе поближе к работе. Еще б и на мелкие расходы осталось. Не тратила бы час на дорогу на работу и назад, времени бы высвободился целый вагон. Некогда было найти новую? Чушь. Может быть, ее странный знакомый прав? Она оставалась здесь совершенно без причины.

– А ведь это мысль, – Стас прошел мимо Инги и нырнул в дверной проем ее собственной комнаты. Подошел к ее шкафу, деловито осмотрел вещи.

Совсем обнаглел? От возмущения Инга даже растерялась:

– Что ты себе поз…

– Переодевайся! – перебил Стас и бросил ей свободные джинсы (если честно, любимые) и объемную толстовку.

А сам вышел в прихожую.

– Зачем? – Инга вышла следом за ним. Выполнять его команды она точно не собиралась.

– Мы идем на прогулку. Будешь смотреть.