Император

– Да как ты смеешь, старый шарлатан, обсуждать нашего императора?

– Не лезь не в свое дело, Онрон. Я имею право говорить, о чем пожелаю, – ответил митрополит.

Онрон, осознав бессмысленность этого спора, молча удалился. К тому же, приказ королевы, как ничто другое, заставляет правильно расставлять приоритеты.

Виктория встретила Александра во дворце. Как мать, она неимоверно тревожилась за своего сына и опасалась его восхождения на престол, но, как истинная королева, она отнеслась с достоинством к наследнику:

– Мой сын, я приветствую тебя как нового императора! Надеюсь, что ты будешь добрым и справедливым правителем!

Братья Александра прибыли в столицу намного позже. Виктория настояла на том, чтобы поговорить с сыном насчет других наследников, и они направились в покои королевы. После непродолжительного молчания, Виктория осмелилась начать разговор:

– Наши законы…

– Я не хуже тебя знаю законы империи.

– Но подумай, есть ли хоть какой-то смысл в смерти твоих братьев? Они ничего не сделают. Послушай, ведь я говорю не только о своих сыновьях, но и о сыновьях других матерей. Они будут страдать так же, как и я.

– Мама, я прошу не вмешиваться в мои дела, я сам приму верное решение на церемонии коронации.

Виктория с разочарованием подняла глаза в потолок. Она была уверена, что сразу после коронации элизианские палачи снимут головы с плеч других наследников.

Тем временем в Синтакском княжестве уже отовсюду были слышны разговоры о коронации Александра, а князь Сирион решил незамедлительно воспользоваться сложившейся ситуацией:

– Настало время уничтожить элизианцев. Теперь ими правит этот сопляк Александр. Ему всего десять лет. Мы разгромим их быстрее, чем они пересчитают трупы своих солдат.

– Ваше Высочество, я не уверен, что мы сможем это сделать, – сказал советник Ерон.

– Чушь! – сказал Сирион, – я обещаю вам, мы еще спляшем на костях наших врагов!

* * *

– Мама, я хотел бы рассказать кое о чем… На подъезде к Оридону на нас напали. Это были не люди, но и не звери. Это были оборотни. Двое, черного цвета, – начал свой рассказ Александр, – меня спас один из всадников, сказав, что оборотни боятся серебра. Думаю наградить своего спасителя миллионом золотых. Только благодаря нему я все еще жив.

Александр заметил, что мать смотрит на него с недоверием:

– Вы можете спросить других, если не верите мне. Капитан Лев был со мной. И еще много стражи.

Но тут в покои вбежала сестра Александра, Силистина, и, упав на колени, с горьким плачем взмолилась:

– Пощадите братьев, не дайте им умереть зря!

– Я оглашу решение во время церемонии коронации, – холодно ответил Александр.

– Ну, все, – сказала Виктория, – время пришло.

Александр молча шел в сторону императорской площади, лицо его было каменным, будто он вовсе не имеет чувств. Принц надел роскошную, пышную мантию. Советник Онрон взял корону и, подойдя к принцу, произнес торжественные слова:

– Запомните, Ваше Высочество… О, великий принц, после того как я надену корону, и вы встанете на престол, вы больше не будете принцем, вы станете новым императором Элизианской империи!

Онрон надел корону на Александра. Новый повелитель поднялся и произнес свою первую речь:

– Как видите, это я, принц из Олвра, младший сын Сируса IV и королевы Виктории. Прежде всего, я решу вопрос с моими братьями.

Сердца матерей тут же наполнил страх.

– Я, именем империи, дарую жизнь всем своим братьям.

Весь зал облегченно выдохнул, растянувшись в улыбке.

– Но, – сказал император, – я ссылаю всех своих братьев вместе с их матерями в самые дальние провинции империи. И если вдруг начнутся волнения, и я узнаю, что в них замешены мои братья, я казню их. Если они надумают вернуться в Оридон без моего позволения, я казню их. Если они будут противиться моим указам, я казню их. Также я должен вам сообщить, что по дороге в столицу на нас напали ужасные твари. Это были оборотни. Чертовы оборотни! Они два нас не убили в погоне. Но один из всадников, сопровождающих меня, поведал мне, как с ними бороться. Серебром. Я кинул копье в одного из оборотней, второй оборотень отстал и скрылся из виду.

Все со страхом смотрели на Александра. Многие из стоявших на площади начали кричать:

– Мы тоже их видели! Мы тоже их видели!

– Я прошу выйти этого всадника ко мне! – приказал Александр.

Всадник вышел, поклонился и встал подле повелителя, опустив голову.

– Как тебя зовут? – спросил император.

– Керик, – неуверенно ответил всадник.

– Керик, я выделяю тебе один миллион зердеров!

Керик поблагодарил Александра, признательно улыбнувшись.

– Я даю слово, в конце моего правления Ирикинская империя, Синтакское княжество, Вардавия и многие другие страны, как нам казалось ранее непобедимые, будут нашими. Все, с громким криком и свистом, подняли руки вверх. Повелитель улыбнулся, развернулся и ушел в свои покои.

Вечером повелитель решил прогуляться по дворцовому саду. К нему подошла Виктория и сказала:

– Как ты можешь так поступать со своими братьями?

– Я сделал это во имя нашего великого государства. К тому же, я не казнил их только из-за вас. Радуйтесь и этому, – сурово ответил Александр.

Королева явно выразила свое недовольство и спешно покинула покои императора.

Тем временем в Риндарии король Зордан, как и все соседствующие правители, не переставал следить за вестями из императорского двора. Так, перед началом очередной встречи с советником он резко хлопнул в ладоши и сказал:

– Сегодня в империи элизианцев был коронован новый император Александр. Должен сказать, я очень этим возмущен, ведь ему всего десять лет.

Советник, слегка смутившись, сказал:

– Ваше Величество, простите, но какое это отношение имеет к Ридарии?

– Балван! – воскликнул Зордан. – Этот правитель очень слаб. Он еще совсем молод. И я намерен этим воспользоваться. Я устрою ему великолепное правление, – злостно ухмыльнувшись, сказал Зордан, – моя великая армия уничтожит всех элизианцев.

Глава 3