Место сменилось, вершина пропала. Здесь был двухэтажный дом на тихой улочке, видимо, район располагался в пригороде. Всё было другим, не как в Столице Мира, и выглядело примитивно.
Теперь они сидели уже не на утёсе, а прямо на уличной лавочке напротив этого дома через дорогу.
По дороге проехало несколько автомобилей, солнце било прямо в лицо, но жарко не было. Дом через дорогу был неплохой в плане обустройства: большой дворик, гараж. Место показалось Марку знакомым.
– Это Атланта, тут ты родился в 1985 году, – сказал Сэдэо.
Марк приободрился. Ну, наконец-то их болтовня коснулась его истории. Возможно, таким был мир тогда, в то время. Он понял это по внешнему виду вещей. Всё было до нелепости странным, угловатым, включая дизайн автомобилей.
– Это симуляция того места?
– Да.
– Оно что, есть в моей памяти? А что, ещё и так можно? Но как… Откуда оно? Ведь я его не помню…
– Не задавай так много вопросов одновременно. Да, это симуляция того места, да, это твои воспоминания. Просто не спрашивай, откуда они взялись. С этим работает Сфера.
Марк снова был в ступоре. 1985 год, странная Атланта, грязные авто…
Но постепенно к нему пришла уверенность, что всё это – Истина. Затем уверенность начала вырисовывать в памяти новые и новые элементы, детали. Они моментально проявлялись в матрице. Стриженый газон, трещины в асфальте, старые оконные рамы, мусорный бачок со знакомыми инициалами. Запахи лета из детства окутали его. Но вдруг его поразило ужасное открытие. Он, конечно, знал его с самого начала, но не придавал ему такого острого значения.
– Ты хочешь сказать, что мне сейчас семьдесят девять лет? – спросил он.
– То, что было там в действительности, мы не узнаем наверняка никогда, потому что то, что у тебя там внутри, Сфера не может полностью передать. Воспоминание берутся из доступного ей реестра твоего мозга. Но также частично среда дополняет картину, основываясь на исторических данных.
Тут ты рос и до семнадцати лет занимался велоспортом.
Да, получается так, что ты сейчас глубокий старик. А чему ты удивляешься? У нас многие старики выглядят молодо, сейчас это модно.
– Твой процесс старения остановился с первого анабиоза, – добавила Жанна. – Ещё в 2025 году. Получается, что с тех пор так и не изменился.
– А мне было… – ему тяжело давался счёт в этот момент.
– Сорок. Хотя тут есть небольшое несоответствие – по биологическим часам тебе сейчас тридцать три. Можно подумать, что ты не такой уж и старый. Выглядишь ты на все двадцать пять, благодаря омоложению.
– Да, ага, зато теперь мой организм всё навёрстывает. – Марк помнил о процессе ускоренного старения. За эти дни его волосы снова отросли до лопаток.
По дороге проехало несколько велогонщиков. Марк посмотрел им вслед, и почему-то они не вызвали у него никакого трепета. Если бы он только мог встать и, допустим, дотронуться до ручки двери, отворить её…
– Увы, но попасть внутрь мы не можем, – с сожалением сказала Жанна.
Вдруг Марк случайно заметил человека в чёрном смокинге, который явно следил за ним, несколько раз выглядывая из-за угла дома. Он мелькал и до этого пару раз, Марк видел его боковым зрением, но не придал значения.
Когда велогонщики проехали, тёмный человек в смокинге притворился, будто что-то обронил, и, нагнувшись, скрылся за углом дома.
– Кто это? – указал на него Марк.
– Кто? – спросила Жанна, спохватившись, вынула наточенный меч из ножен и встала. Она всматривалась туда, куда указал Марк.
– Пойду проверю, капитан! – улыбаясь, сказала она и грозно, снова переигрывая, ушла в направлении к дому.
Путь Жанне преградил грузовик. Пока она ожидала проезда машины, Кокулькан вскочил и опередил её, проскочив грузовик насквозь.
– Это неблагородно! Плохая кошка, плохая! – закричала Жанна и решила пригрозить машине, чтобы пройти через шоссе.
– Стой! – крикнул Сэдэо Жанне. – Мой друг сам разберётся.
Марк тоже было встал, сделал пару шагов, но Сэдэо схватил его за запястье и посадил назад.
– Не забывай, капитан, это не iRoom Pro, в лучшем случае ты просто врежешься в стену комнаты.
Марк с неохотой согласился, Сэдэо понял, что ему не о чём беспокоиться, и сказал:
– Не думай об этом, это пустяки. Пусть гуляют, мало ли багов и странностей, их везде хватает.
– Для меня сейчас всё – странность, – ответил Марк.
Жанна вернулась, но уже в спортивном костюме 80-х, как у прохожих. Но меч все ещё был в руках. Они не нашли человека в смокинге.
Теперь она продолжила рассказ:
– У тебя не было родителей, поэтому ты был приёмным ребёнком в семье. Те люди, что усыновили тебя, умерли ещё тогда, когда ты поступил в лётную школу.
Пока Жанна говорила, ландшафт изменился, как и наряд Сэдэо. Марк только сейчас заметил, что Сэдэо сидит в чёрном костюме с красным галстуком и кожаных туфлях. Он сложил ногу на ногу, изображая, будто курит сигару, пуская клубы дыма. А может быть, он и вправду курил.
Оглядевшись, Марк увидел двухэтажное ранчо справа от себя, с засаженной террасой. Она была окружена фонтанами с огромным бассейном. Рядом красовались три дорогих автомобиля. Всё было выполнено в стиле усадеб западного побережья, к примеру, как в Аризоне или Калифорнии.
По дворику бегали три девочки и один мальчик, всем им было примерно от пяти до десяти лет. Они рассматривали цветы на клумбах, весело задирая друг друга.
– У тебя было четверо детей, капитан. Кэтрин – девять лет, Майя – семь лет, Селена и Серафим, близнецы, по пять лет.
В патио вышла женщина. Это была приятная блондинка среднего роста с серыми глазами, правильными, мелкими чертами лица и выразительными губами. Она была в винтажном белом платье в горошек. На ногах надеты джинсовые кеды. Распущенные волосы развивались на ветру.
У Марка забилось сердце. Странное чувство потянуло его к ним. Он осознал, что знает их настолько близко, что был готов отдать жизнь. Всё стало проясняться.
– Это твоя жена, Нелли Лопес, – сказала Жанна.
– Они могут нас видеть?
– Нет.
– Можно подойти к ним поближе? – с явным волнением спросил Марк.
Жанна сложила руки, как при схлопывании, направила их вперёд и сразу развела в стороны. Перспектива приблизилась, и вот, они все были уже совсем-совсем рядом.
Нелли раздавала детям мороженое из маленькой корзинки. Старшая, Кэтрин, поцеловала матери руку, Серафим, держа за спиной сорванный с клумбы цветок, вдруг вручил его ей.
– Нелли! – не выдержав, выкрикнул Марк и встал, хоть и понимал, что это неправильно.