Тайна Дипвуда

Войдя в кухню, он сразу увидел ее, сидевшую за обеденным столом перед открытым ноутбуком и с кем-то активно разговаривавшую по скайпу. Подойдя к матери со спины, Боб чмокнул ее в затылок и буркнул:

–Моя первая смена прошла прекрасно, спасибо, что спросила меня об этом.

Но мама не ответила, поскольку была сильно увлечена беседой и рассказывала женщине по ту сторону монитора, как сильно запаздывают в этом году снегопады, а ведь до Рождества осталось уже совсем немного времени, и на удивление, стоят безоблачные солнечные дни, да такие, что носа на улицу не высунешь, так сильно солнце слепит глаза.

–Точно, – буркнул Боб, вставая рядом с мамой и с интересом рассматривая довольную круглолицую тетку средних лет, которая широко улыбалась во весь свой широкий рот, качала головой, а в конце концов, сказала, что у них, в Майами, снега вообще в жизни не видели.

–Ну что ж, – усмехнулся беззлобно Боб. – Похоже, я тут лишний! Ладно, не буду вам мешать. И, пожалуйста, мам, не буди меня по пустякам, мне сегодня снова работать в ночь!

С этими словами он еще раз чмокнул мать в макушку и, махнув рукой, отправился из кухни. Оказавшись в своей комнате, он осторожно прикрыл дверь и некоторое время стоял молча, прислушиваясь к ее отдаленному приглушенному голосу. Он прекрасно знал, что рано или поздно раздастся стук в дверь спальни, и мать, наконец, захочет узнать все подробности его первой ночной смены. Улыбнувшись этому, Боб, быстро раздевшись, лег на кровать и стал слушать тиканье настенных часов, однако очень скоро погрузился в глубокий и безмятежный сон…

4

Было уже почти десять вечера. Добравшись до уже опустевшей служебной парковки, Брэндон Браун, долговязый брюнет интеллигентной наружности, управляющий, а по совместительству еще и старший менеджер алкогольного магазина, расположенного в зале вылета, заскочил в свой автомобиль, запустил двигатель и потер руки, пытаясь поскорее согреться. Да, подумал он, зима в этом году выдалась солнечная, малоснежная, но очень суровая. Ткнув пальцем в магнитолу, Брэндон откинулся в кресле, закрыл свои карие глаза и расслабился, терпеливо ожидая, когда прогреется двигатель. Следующие несколько минут он сидел, наслаждаясь симфонической музыкой, лившейся из дверных динамиков, и пытаясь привести после бешеного рабочего дня в порядок свои мысли. Постепенно, по мере того как музыка все сильнее наполняла его мозг, а лоб стал разглаживаться, Брэндон начал подергивать правой рукой перед лобовым стеклом, воображая себя дирижером большого оркестра, который прямо сейчас дает концерт где-нибудь в Метрополитэн-Опера. И вот, наконец, окончательно расслабленный и спокойный, готовый к семейному ужину, который ждал его дома, Брэндон вывел машину со стоянки, подпевая магнитоле, и поехал по пустынной дороге, огибающей аэропорт с юга. Он постукивал пальцами по рулю, кивая головой в такт музыке и глядя на дорогу впереди, но не успел проехать и трех миль, как машина стала терять ход, а на приборной доске зазвенел сигнал тревоги.

–Что за?..

Свернув на обочину и остановив автомобиль, Брэндон взглянул на панель приборов и увидел, что мигает индикатор топлива.

–Идиот, – покачал он головой раздраженно и щелкнул себя по лбу пальцем. – Ты ведь планировал заправить машину еще позавчера. Почему ты не сделал этого?

Двигатель заглох сам по себе, оставив его наедине с игравшей музыкой. Брэндон выключил зажигание, достал из кармана телефон и набрал номер жены.

–Дорогая, я опаздываю к ужину, – объяснил он, как только она приняла вызов. – Похоже, что в машине не осталось бензина.

–О, Боже… – с сочувствием произнесла она. – Что собираешься делать, милый?

–Мне придется вызвать эвакуатор, – продолжал он, глядя в темноту. – Не волнуйся, дорогая, я постараюсь справиться с этим делом как можно скорее.

–Держи меня в курсе, ладно?

–Конечно! Скоро увидимся! Я люблю тебя.

–И я тебя, милый.

Отключив связь с супругой, Брэндон начал искать в интернете номер эвакуаторной службы, однако, как раз в тот момент, когда он собирался позвонить, экран его телефона погас с характерным коротким сигналом, сигнализирующим о полностью разряженной батарее.

–Ты серьезно? – спросил он у телефона, держа его прямо перед глазами, а после этого испытал сильное желание с силой бросить свой довольно современный и дорогой гаджет на асфальт и распинать по обочине его обломки, чтобы наказать за такое подлое поведение в столь сложной ситуации. Кое-как поборов внезапно вспыхнувшую ярость, Брэндон вздохнул и выбрался из машины, пробормотав о том, что беда никогда не приходит одна. Застегнув пальто, он огляделся и поежился от мороза. Несмотря на уже довольно поздний вечер, видимость была довольно сносной, благодаря ярко светившей луне. Брэндон простоял почти минуту, погруженный в свои думы, а потом, захлопнув дверь, сунул руки в карманы и, сжав в кулаке маленький карманный фонарик, отправился по обочине дороги обратно в аэропорт, где он, по крайней мере, сможет поймать такси или обратиться за помощью. Асфальтовая дорога уходила прямо с небольшим изгибом вдоль внешнего ограждения аэропорта, но Брэндон вдруг остановился и в раздумьях уставился на меленькую заснеженную тропинку, бегущую с обочины вниз и теряющуюся между деревьями. Если я пойду по тропинке, то срежу расстояние до аэропорта, как минимум, вдвое, подумал он. Но, с другой стороны, на этой тропинке его вряд ли подберет проезжающая мимо попутная машина. С тоской поглядев в обе стороны безжизненной дороги, Брэндон вздохнул и принял окончательное решение.