Соня. Бежать любой ценой

Интересно, а когда он превращается, то полностью становится змеем? Или как в фантастических романах, только наполовину? И вообще, они превращаются? Пока со змеиными хвостами я никого не видела. А было бы интересно посмотреть.

«Ваше чутье сэй Хаш подводит. И, мне кажется, вы слегка увеличились в размерах»

Расчет был на то, что мой новый знакомый смутится. Но нет. Он просто кивнул, подтверждая мою догадку.

«Поторопитесь со своими тряпками. Император с Даришем уже близко»

Я как раз замотала вторую ногу, опустила вниз эту невероятную конструкцию и чуть не всплакнула от дикой боли в ребрах. Никогда, больше никогда не позволю на себя это надеть!

Как только я привела себя в порядок, Хаш вернулся к прежним габаритам. И я поняла, что наг, мягко говоря, лукавил. К нам приближались не только император с Даришем, но и их супруги, его высочество Сафанир, прекрасная дэйра в белом, и еще одна девушка в голубом. Все они целенаправленно направлялись именно к моей беседке. Девушки о чем-то переговаривались с супругой Дариша, ее величество что-то шептала на ухо нагу, Дариш пытался глазами прожечь во мне дыру. Плохо. Очень плохо.

«Пойдешь по дорожке справа. Никуда не сворачивай. Там приссслуга. Они отведут»

Дальше слушать не стала. Быстро, насколько могла, поспешила выполнить рекомендации Хаша. Он конечно тип неприятный, но зачем отказываться от помощи, которая так нужна?

Наг пошел в сторону венценосной компании. Император с интересом проводил меня взглядом, черный маг нахмурился, а женщины, вообще не обратили внимания на происходящее. И вообще, с какой это стати должны были это внимание обратить? Уже через минуту, я скрылась за густыми зарослями какого-то ароматного растения, и мечтала скорее оказаться в своих зефирных апартаментах. Ну, и еще оторвать хвосты двум маленьким крысам. Надеюсь, что эта гадость в туфлях ограничит свое действие волдырями и жжением. И не окажется каким-нибудь ядом замедленного действия.

Сафанир

Его императорское высочество принц Сафанир, от поездки в столицу Дирамара в восторге не был. Долго, мучительно, бесполезно. Его отец действительно рассматривал возможность возобновления дипломатических связей с империей магов. Это было выгодно нагам с экономической точки зрения. Но, император Шахиф хотел понимать, насколько такое сотрудничество будет безопасно для его народа. И для людей, проживающих в империи. Как ни странно, слабых человечков за созданий второго сорта Шахиф не держал. Признавал их физическую и магическую слабость, недолговечность, но не считал это недостатком. Он придерживался мнения, что люди – творения богов. Созданные для того, чтобы показать им, как может быть скоротечна жизнь. И сколько всего прекрасного можно создать, всего за каких-то сто – сто пятьдесят лет.

Главной задачей Сафанира было трезво оценить положение дел в Империи: экономика, политика, атмосфера, царящая при дворе. Сам принц создавал обманчивое впечатление легкомысленного и избалованного юноши. Красивый, улыбчивый добродушный. С ним легко шли на контакт. И местные сэи, словно птички, приносили наследнику самые свежие дворцовые сплетни. Лишь бы только обратить на себя внимание.

Уже на пятый день пребывания в доме черного мага Саф с легкостью ориентировался в хитросплетении придворных интриг и заговоров. Если бы не дела брата, и не его явный интерес к одной из дейр, принц уже давно бы придумал благовидный предлог, чтобы вернуться домой.

Справедливости ради, стоит сказать, что Софи привлекла внимание не только обоих советников, но и принца. Маленькая и очень смелая дейра явно знала себе цену. И, если и была готова продаваться, то очень, очень дорого. У Сафа не было уверенности в том, что они с братом могли бы заплатить такую цену. Хотя, Хаш об этом и не думал. Черный змей империи сейчас вообще, мало думал. Наследник подметил, как сбилось его дыхание при виде этой рыжей куклы. И как выступила чешуя, когда ее Величество назвала девушку «недокормышем».

И вот сейчас, он краем глаза наблюдал, как брат, повинуюсь древним инстинктам, начал преследование малютки Софи.

– Ну разве дейра может себе позволить быть настолько костлявой? – Возмутилась Камилл Шутрук прямо рядом с ухом принца. – Как она сможет родить нам здорового наследника?

– Думаю, сссэя, вам не о чем бессспокоиться. – Прошипел Саф. – Сссэя Ритекс, – он кивнул на «белую дэйру» – не позволит поссставить под угросзу продолжение вашего рода.

Принц чуть сдвинул уголки губ, имитируя улыбку. Даришу его заявление не понравилось. Статус гостя не позволял что-либо возражать. Магу оставалось лишь недовольно скрипеть зубами.

– Вы совершенно правы! – Аридана расплылась в улыбке и повернулась к нагу. Сафанир ей определенно нравился. Но, степень этой симпатии, она для себя пока не определила. – Вилента подарит роду Шутрук чудесного малыша! А Софи, думаю, можно будет подарить, какому-нибудь генералу! – Императрица пару раз кивнула. Будто убеждая себя в правильности такого решения.

А вот наг с трудом сдержался, чтобы не сморщить лицо в презрительной гримасе. Дарить разумное существо. Дарить дэйру, от которой зависит выживет раса или нет. Верх глупости.

– Не торопитесь дорогая, – вмешался в разговор император, – Дариш еще не сделал свой выбор.

Мужчина мягко улыбнулся жене. Та промолчала. Саф подумал о том, что нужно поговорить с братом об этой Софи. Возможно, если ему нравится девчонка, ее стоит забрать. Пока малышка Софи не стала презентом какого-нибудь вонючего вояки. Почему вонючего? На этот вопрос Саф сам не мог ответить.

– Это ваш советник? – Спросила Вилента, указывая в сторону дальней беседки. – Что он там делает?

Не заметить Хаша было сложно. Наг на глазах увеличивался в размерах, закрывая своим телом все, что происходило внутри деревянного строения. Делал ли это брат сознательно, или работали инстинкты, требующие защитить самку, Сафанир не знал. Но склонялся ко второму варианту.

– Как интересно! – Хлопнула в ладоши Камилл. – Давайте подойдем поближе!

– Не стоит. – Как-то лениво предостерег хозяйку дома принц.

– Почему? – Император, как и все остальные, с интересом наблюдал за изменениями в теле черного змея.

Завораживающее зрелище. Сначала вытянулись плечи, торс стал шире, руки в несколько раз толще. К счастью, никто не видел, как спину советника закрыла бронированная чешуя. Чтобы не пугать Софи, руки наг сложил за спиной. Зато зрители могли спокойно наблюдать, как на пальцах змея появляются когти, и как на них проступают капельки яда.

Особенно много восторга, при виде нового Хаша, плескалось в глазах Ариданы. Ее величество читала много описаний змеиного оборота. И вопреки предостережениям хотела посмотреть на этот процесс ближе. А еще, она слышала, что змеелюды великолепные любовники. И всерьез задумалась над тем, как бы уговорить Сафанира, подарить ей на пару ночей своего советника.

– Он защищает сссамку. Поверьте, наг в боевой трансформации никому не понравится. – Саф хищно улыбнулся. Белая дейра сравнялась цветом лица с платьем.

«Хаш, ты бы не так явно демонстрировал свой интерес к малышке Софи. А то тут уже целая делегация хочет на тебя посмотреть»

Сафанир понимал, вряд ли ему удастся сдержать женское любопытство. И через пару минут эти милые создания вприпрыжку побегут изучать новую зверушку. Вряд ли советнику это понравится.

«Ссссзаткнись»

«А они собираются подарить ее какому-нибудь генералу, между прочим»

«Ссскассзааал ссссзаткниссссь»

«Вояке, нуждающемся в наследнике» – не унимался Саф.

Понимал, что только провоцирует брата. Но не мог отказать себе в удовольствии.

«Ессссли она не сссдохнет раньше»

– Самку? – Не понял Дариш. – То есть, кого-то из сэй?

– Поверьте, – в диалог вмешалась Камилл, – в нашем доме все гости в полной безопасности. Вашему советнику не о чем беспокоиться.

– Конечно. – Кивнул Саф. – Вас никто и не обвиняет. Дело в том, что в нас сильно звериное начало. И вместе с ним инстинкты. Видимо, девушка просто чем-то расстроена. А мы не любим несчастных женщин. Советник пытается дать дэйре возможность привести в порядок расшатавшиеся нервы.

– Дэйра? – Переспросил Даришь.

А Саф подумал о том, что девочка лишила остатков разума сразу двух советников.

– Дэйра Софи.

Император хмыкнул, Дариш скрипнул зубами, сэи замолчали, принц был на сто процентов удовлетворен впечатлением, которое произвела эта новость.

«Так почему она должна сдохнуть? Десять минут назад малышка Софи выглядела вполне себе бодрой»

«Пыль из Сины в туфлях»

Саф с трудом сдержался, чтобы не присвистнуть и скользнуть глазами по Виленте. Что-то ему подсказывало, что это именно она позаботилась об обуви соперницы. По крайней мере, он точно знал, что именно этот яд дэйра хранила в одной из шкатулок с драгоценностями.

«У нас есть еще шесть или семь оборотов. Отправь ее в наше крыло. Там Слайси займется ее ногами».

Глава 15. Яд