Над пропастью во лжи. Том 1

– Нет. – Помотал головой Рамус. – На что спорим?

– На твою коллекцию.

– А если я выиграю?

– Тогда, я куплю тебе вот этого великолепного воина – самурая. – На вспыхнувшем экране появилось тусклое изображение. – Фарфоровая статуэтка тринадцатого века. Планета создания Земля. Мастер неизвестен. Аналогов нет.

*************

Идея спора была глупой, низкой, детской. Рамус хорошо это понимал. Но, азарт уже бурлил в крови. В своей победе мужчина не сомневался. Мысленно, он уже разливал коллекционное шампанское по высоким бокалам. То самое, которое в качестве извинений ему прислал проклятый Антон Стольный.

От воспоминаний о Стольном Рамус скривился. Все, что хоть как-то было связано с Землей, приносило лорду, если не проблемы, то вполне себе осязаемый дискомфорт. Разве что, ради Ведьмы он был готов потерпеть некоторые неудобства. Правда, недолго.

Мысли о Маше разлились в груди приятным теплом и, сладким предвкушением завтрашней встречи. Такого Рамус не испытывал даже в детстве, когда ждал подарка на день рожденье, или на праздник Восхождения. Даже собственного посвящения он так не ждал, как встречу с Ведьмой.

Сев в ЛТС Ротмер переключил управление в автоматический режим и открыл записную книжку. К собственному удовольствию, он сохранил в памяти устройства не только личные данные Марии, но и номер ее личного коммуникатора. Нет, звонить ей он не собирался. Время позднее. Но вот, написать пару приятных строк, было нужно. Наверняка, девушка не спит, переживает.

Маша

Противный визжащий звук коммуникатора разбудил среди ночи. Браслет пищал, вибрировал, настойчиво требовал внимания. Сначала сонный мозг даже подумал, что пора просыпаться на работу. Прохладная ткань постельного белья под пальцами напомнила, что я не дома. И реагировать на назойливый гаджет вообще не обязательно.

Открыла глаза. Контакт значился как «неизвестный». Сначала, даже подумала, что дома могло что-то произойти с Юлькой или бабулей. На маленьком экране значилось, что вызов идет с Марса. А здесь, кроме Лире и треклятого лорда, знакомых у меня не было. Да и номера своего коммуникатора никому из этих двоих я не давала.

Пока мозг вяло раздумывал над тем, стоит ли принимать сообщение, устройство затихло.

– Видимо, ошиблись. – Пробормотала себе под нос, сняла с руки пластиковый браслет и перевела устройство в режим сна.

Вообще, давно пора поменять его на что-то более современное и удобное. Вон Юлька прикупила себе новенький «Soliar» и нарадоваться не может. Голосовое подчинение, интеллектуальная подстройка под биоритмы владельца, и куча полезных опций, которые подруга почему-то игнорирует. Правда, вряд ли я смогу себе позволить такую игрушку. Но, что-то менее пафосное и более современное, вполне.

С этими мыслями снова провалилась в сон. Туда, где противный лорд был не таким уж и противным. Только изредка казалось, что коммуникатор снова начал подавать признаки жизни.

Ротмер

Первое сообщение Рамус отправил еще по дороге домой. Лететь в особняк не хотелось. На дворе и так была глубокая ночь, а ему не мешало бы поспать перед грядущим, рабочим днем. Поэтому, Ротмер опять вернулся в городскую квартиру.

Спать не хотелось. Мужчина разделся, развернул в гостиной огромный экран с вечерними новостями, которые пропустил и достал из ящика пакет с «вкусным и полезным» ужином. Таких пищевых контейнеров с пометкой «разогреть» хранилось у Рамуса довольно много. Мужчина никогда не любил традиционную домашнюю еду. И по возможности, заменял ее сухими пайками. Особенно ту, что заботливо готовила его мама.

Леди Рамус была удивительной женщиной. Доброй, любящей, нежной и хозяйственной. Последнее, как считал Ротмер, было ее единственным недостатком. Особенно когда дело касалось кулинарных экспериментов. Все, что готовила мать, в лучшем случае было пресным и безвкусным. Даже вонючее мясо жравка, с легкой руки леди, становилось похоже на сморщенный пласт промышленной резины. И не только внешне.

От детских воспоминаний Ротмер улыбнулся, выложил содержимое контейнера на плоскую тарелку и посмотрел на коммуникатор. Сообщение, которое он отправил Маше, значилось как доставленное. Но, отвечать на сообщение девушка не спешила.

Рамус с трудом сдерживался, чтобы не отправить ей голосовое сообщение. Или позвонить. Через полчаса в голову полезли нехорошие мысли. В гостиницу она возвращалась не в самом лучшем расположении духа. Кто знает, что взбредет в голову этой неугомонной? Вдруг, она решит сбросить напряжение в каком-нибудь баре? В принципе, это было меньшим из зол. Марс, планета цивилизованная. Вряд ли, кому-нибудь придет в голову напасть на беззащитную девушку.

Другое дело, если она захочет самостоятельно осмотреть очередную «природную достопримечательность». Воображение моментально нарисовало, как Маша берет такси, и мчится в сторону огненных озер или в «Алмазную долину». Мужчина отодвинул тарелку в сторону, и набрал ее номер. Механический голос сообщил о том, что аппарат абонента находится в режиме сна и предложил оставить голосовое сообщение.

Всю оставшуюся ночь Ротмер убеждал себя в том, что с девчонкой все в порядке и бить тревогу не стоит. Тем более ночной портье клятвенно уверял, что с Машей все в порядке.

– Лорд Рамус, – тяжело выдохнула голограмма, – я не могу показать Вам изображение из комнаты постояльца. Это противоречит правилам «Ночного Стража». Вы должны понимать, мы дорожим своей репутацией.

Рамус понимал, но продолжал настаивать и давить авторитетом. Портье не сдавался. Предлагал лорду поверить ему на слово или дождаться утра и самому удостовериться, что с девушкой все в порядке.

Ротмер злился, угрожал, пытался проверить местоположение Маши по сигналу коммуникатора. Но, модель оказалась настолько устаревшей, что сделать этого просто не удалось. Точнее, он не знал, как это сделать. Пришлось успокоиться и терпеливо ждать утра.

Глава 26.

Кром Клайток

– Он согласился?

Кром Клайток выглядел совсем неважно. Да и чувствовал себя соответствующе. Санра умудрялась творить глупости и мотать ему нервы чуть ли не каждую минуту. Даже сейчас, сидя с лордом Гарисом в приватном кабинете элитного ресторана, не мог отделаться от ощущения, что вот-вот разразится очередной скандал.

– Согласился. – Кивнул Раби, беря в руки приборы.

– Так быстро? – Кром скептически посмотрел на собеседника.

Не прошло и суток с того момента, как лорд Клайток сделал Раби весьма выгодное, но не совсем достойное предложение: предать друга, взамен на теплое место в военном департаменте. Несколько лет подряд Раби подавал заявку на перевод. Но каждый раз получал отказ. Собственно говоря, именно Клайток этот отказ и подписывал.

– Благоприятное стечение обстоятельств. – Улыбнулся лорд Гарис, отправляя в рот сочный кусок мяса. – Только не пойму, зачем тебе это? Рамус поиграет с девкой несколько недель. Потом она вернется на свою убогую планету. А ты сделаешь ему предложение, от которого мой дорогой друг не сможет отказаться.

Звучало логично. Изначально он так и планировал сделать. Вот только появление у Ротмера меи и постоянные истерики жены путали планы. В том, что землянка не очередная девка в жизни Рамуса, Кром был практически уверен.

Лорд Клайток задействовал все возможные связи, чтобы узнать про землянку как можно больше. Информации было не много. Но того, что удалось выяснить, хватило, для правильных выводов. Девчонка полукровка. Дочь покойного Фарсаха. Правда, по каким-то непонятным причинам, ее происхождение пока держали в тайне. А значит, у него еще было немного времени, чтобы провернуть свой план. И преподнести Санре второго мужа. Путь и на время.

– У меня нет этих недель. – Хмыкнул Кром, и забросил в рот кусок пирога.

Пироги в этом заведении готовили отменные. Вот только вкуса лорд Клайток не почувствовал.

Маша

Утро началось неспешно. Все, как я люблю: черный кофе, солнце в окне, кулинарное ток-шоу на экране. Великолепная Лайза Лайл цветной бабочкой порхала по кухне, и рассказывала зрителям про секреты идеального песочного теста.

– Понимаешь, – щебетала хрупкая блондинка, доставая из ящика увесистый брикет масла, – видов домашнего теста огромное количество. Любой из них ты можешь приобрести в ближайшем магазине. И оно будет неплохое. Кроме, песочного. Понимаешь, о чем я говорю?

Голос за кадром «дакнул». Несколько лет назад, Лайза запустила свой маленький кулинарный блог в формате «учу готовить подругу». Подруга, она же оператор, всегда находилась за кадром. Изредка вставляя короткие реплики в щебетание ведущей. Такой формат полюбился зрителю. Сейчас Лайза выпускает кулинарные сборники, участвует в каких-то мероприятиях, но формат шоу остался таким же уютным.

У меня своеобразные отношения с кулинарией. Но шоу «Учу готовить» уже много лет оставалось в пятерке моих маленьких удовольствий. После туфель и пижам. Правда, сегодня досмотреть рецепт пирога не удалось. Собственный организм требовал полноценного завтрака.

Пришлось остановить Лайзу на этапе замешивания, взять сумку и спуститься вниз. План был прост, зайти в ресторан отеля и заказать стандартный завтрак. А уже потом, отправиться на поиски очередных приключений. Как-то спокойно провести время на Марсе я уже не рассчитывала. Правда, и особого плана на день у меня не было.

Конечно, можно было слетать в хрустальную долину. Но, для такой поездки вылетать нужно на рассвете. Если, конечно, нет желания переночевать где-нибудь посреди красных песков. Вторым вариантом был восточный заповедник. В двух часах лета от столицы. Если верить межпланетному справочнику, это уникальное место, где можно встретить более сотни эндемических видов животных. Такая поездка могла бы быть не только интересной, но и ….

– Ты почему не отвечаешь на мои сообщения?

Раздраженный мужской голос раздался сзади. Лорд Рамус хмурой тучей возвышался над моей скромной персоной.

– Доброе утро. – Коротко улыбнулась, и пошла в сторону «пищеблока».

Громкие шаги красноречиво намекнули на то, что завтракать сегодня я буду не одна.