Над пропастью во лжи. Том 1

Храмовый комплекс появился неожиданно. Ободрав колено, поднялась на очередное возвышение и ахнула. Перед глазами раскинулся если не город, то внушительных размеров поселение. Или деревня. Огромный храм, казалось, был вырублен прямо в огромной красной скале. У его ног раскинулись небольшие строения. Какие-то здания выполняли функцию жилых домов, какие-то хозяйственных помещений. Но рассмотреть подробнее с моего наблюдательного пункта не получилось. Слишком высоко и далеко. Полюбовавшись пейзажем, с радостью отметила полное отсутствие людей. Точнее, марсиан. Не было никого. Ни посетителей комплекса, ни служителей храма. Будто все вымерло.

Путь до точки пошел быстрее. Теперь я уже видела цель, а не ориентировалась на внутренние, не всегда правильные ощущения. Вообще, навигация оказалась моей не самой сильной стороной. Несколько раз сбивалась с маршрута. Минут двадцать нарезала круги вокруг одного и того же валуна. Несколько раз даже жалела о том, что все это затеяла.

Вообще, эти несколько часов в красной пустоши, помогли не только отточить навигационные навыки, но и разложить по полочкам собственные переживания. Семейная трагедия, незаметно давившая на плечи, наконец-то исчезла. Когда вернусь домой, первым делом нужно будет навестить бабулю. Рассказать об отце. И вообще обо всем, что здесь произошло.

А еще, время от времени в мое сознание врывался лорд Рамус. И чем ближе подходила к храму, тем чаще о нем вспоминала. Точнее, фантазировала. Глупое тело хотело марсианина. И ничего не могло убедить его в обратном. Ни разница в социальном статусе, ни то, что я для него всего лишь очередное приключение. Впрочем, как и он для меня. Как только вернусь домой, он обо мне забудет. А я о нем?

Впрочем, может, все эти глупые мысли только результат расшалившихся гормонов? Нехватка секса? Стресс? Похоже на правду. Стоит только удовлетворить потребности тела и эмоции пропадут.

Рассуждая обо всем, об этом незаметно оказалась на окраине поселения. Маленькие домики, выложенные из красного камня, мощеные улицы и ни души вокруг. Идти старалась быстро. Чувствовала себя вором, которого в любой момент могли поймать. Несколько раз, даже пряталась в небольших отнорках. Когда слышала подозрительные шорохи. Или думала, что слышала.

Сам храм поражал своей красотой и величием. Основная часть здания находилась прямо в скале. А парадная часть фасада была то ли пристроена, то ли выдолблена из той же скалы. С подобными технологиями я еще ни разу не сталкивалась. Я остановилась метрах в десяти от входа. Внутри все замерло от восторга. Огромные стены, колонны, фрески. Что-то похожее было и на Земле в древние времена. Правда, не такое величественно и огромное.

Я с трудом удержалась, чтобы не обойти здание по кругу. Хотелось внимательно рассмотреть изображения на стенах. Если верить путеводителю, там были описаны истории из жизни Элкары.

К слову, это был один из немногих храмов Марса, где ни разу не упоминались боевые подвиги местного божества. На стенах женщина была изображена без традиционного оружия и доспехов. На каких-то фресках Элкара была одета в легкое платье. Как в сцене «благословение марсианок». Кажется, эта история о женщине, которая просила свою Богиню защитить единственную дочь от смерти. На других картинах Богиня и вовсе обнажена. Например, сцена у озера. Где она впервые встретилась с одним из своих мужей. Чисто на автомате, сделала несколько кадров интересующих фресок. Чтобы потом попросить Лире рассказать подробнее эти легенды.

Самая завораживающая картина размещалась над входом в храм. Там Богиня была изображена со своими «защитниками». Мужчины стояли за ее спиной, сжимая рукояти мечей. Скульптор, работавший над изображением, очень реалистично изобразил лица мужчин. Настолько реалистично, что казалось, каменные глаза смотрят прямо в душу. Оценивают, можно ли тебя пустить внутрь.

От такого пристального внимания даже поежилась. Попыталась утихомирить собственную фантазию и поднялась вверх по ступеням. Дверь в храм была сделана из камня. На первый взгляд казалось, полотно было вырезано из какой-нибудь скалы и вставлено в проем. Но, подойдя ближе, можно было рассмотреть стыки разных деталей. Эти технологии считались одними из самых надежных в те времена. И очень дорогими.

Подошла ближе. К собственному удивлению, обнаружила, что дверь заперта не плотно. Порадовалась. Вряд ли мне бы удалось открыть ее самостоятельно. А попасть внутрь и найти кольцо, оставленное отцом, очень хотелось. Боком просочилась в темное помещение.

Сначала, я ничего не увидела. После яркого дня, глаза с трудом различали очертания колон, статуй, ступеней. Внутри было душно и сыро. Несколько минут стояла на одном месте. Не могла решить, куда идти дальше. Подробного плана помещения у меня не было. Оставалось только надеяться на интуицию.

– Никогда не думал, что буду ловить землянку в «Доме Матери».

Голос лорда Рамуса прозвучал откуда-то сверху. Сердце трусливо провалилось в желудок. Кого-кого, а его я точно не ожидала здесь увидеть.

– Что ты здесь делаешь? – Ротмер стоял на верхней ступеньке, у входа в соседний зал.

– У меня экскурсия. – Выдала первое, что пришло в голову.

– Вообще-то, туристам запрещено покидать пределы столицы без особого разрешения.

Посвящать постороннего мужчину в историю своей семьи не хотела.

– Вообще-то, вы сами выписали мне это разрешение.

Услышала, как Ротмер усмехнулся и спустился вниз. Через тридцать секунд он был уже так близко, что мурашки, неловко спотыкаясь, бежали по телу. Хихикая и краснея.

– Я сделал огромную глупость, что его не аннулировал.

– Не могу с тобой не согласиться. – Как можно безразличней пожала плечами. – Проведешь экскурсию?

– Я собирался вернуть тебя домой, а не гулять по храмам.

– Можно подумать, эти полчаса что-то изменят?

Что бы хоть как-то привести чувства в порядок и избавиться от толпы мурашек, сделала шаг назад. А потом еще один. И почувствовала, под спиной горячие камни.

– Не изменят. – Подумав ответил марсианин. – Пойдем.

Храм

Экскурсия в «Храм Матери» была не лучшей идеей. Но отказать Ведьме Ротмер не смог. Он получал странное удовольствие, выполняя ее прихоти. Раньше такого за собой мужчина не замечал.

– Расскажешь мне об этом месте?

Маша шла сзади. Она плохо видела в темноте. Ориентировалась на звук шагов лорда. Руки вытянула чуть вперед. Чтобы не влететь носом в какое-нибудь препятствие. Или, что еще хуже, в спину Рамуса.

– Здесь проводятся брачные обряды.

– Почему сейчас никого нет?

– Для землянки ты задаешь очень много вопросов.

Рамус специально резко остановился и повернулся к ней лицом. Маша, не ожидая подвоха, уперлась ладошками ему в грудь. Это невинное прикосновение приятным жаром разлилось по телу марсианина. Он сам не понял, как перехватил девушку за талию и прижал к себе.

– Для землянки я вообще не задаю вопросов. – Ее голос дрожал. Дыхание сбилось.

– И споришь много. – Он сам не понял, как коснулся губами ее теплого виска. – Правильно вас ведьмами называют.

– Ведьмы – это пережиток истории. Никто женщин так не называет.

– Не ври. – Он прижал ее чуть сильнее. – Я еще ни за кем так не бегал.

– Это ваши личные проблемы, лорд Рамус. – Она уперлась ладошками мужчине в грудь и постаралась увеличить расстояние между ними. – Ты обещал экскурсию.

От такого напора Маша даже забыла, зачем вообще сюда прилетела. К счастью, лорд послушался и выпустил девушку из объятий.

– «Дом Матери» – он взял Машу за руку и повел в сторону главного зала, – сюда мы приводим наших будущих жен, для заключения брака.

Взявшись за руки, они вошли в соседний зал. Яркий свет ударил в глаза. Маша зажмурилась. Ротмер остановился. Дал девушке время привыкнуть к яркому свету. Дневной свет лился из потолка и падал на статую Богини. Волосы Элкары были собраны в замысловатую косу. На шее висело ожерелье. Рассмотреть его подробно Маше не смогла. Слишком мелкими казались детали. Зато она хорошо рассмотрела мягкие черты женского лица. Едва заметную улыбку. А может, это была просто игра света.

Еще одной весомой деталью интерьера был алтарь. Глядя на широкий, плоский камень, девушка смутилась. Эта маленькая деталь не скрылась от Ротмера. Щеки девушки чуть зарумянились. Она отвела взгляд в сторону. Посмотрела на пустую стену.

– Это зал для церемоний?

– Да. – Ротмер подошел к алтарю. – Мея становится здесь.

Лорд взял девушку за руку и поставил ее так, чтобы видеть лицо. Маша послушно встала туда, куда показал Рамус. Она постаралась отвлечься от Ротмера и понять, куда отец мог спрятать кольцо. На первый взгляд алтарь был цельным. Без швов, ниш, вмятин. С другой стороны, за столько лет кольцо могли найти. Почему она решила, что память о родителе будет ее здесь ждать, Маша сама не понимала.

– Будущий муж становится на колени перед своей меей. – Марсианин опустился на пол, Маша растерянно заморгала.

Хотела отойти, но Ротмер не позволил. План по соблазнению строптивой землянки созрел моментально. Ему не хотелось ждать, пока они вернуться в город. В его квартиру. Или ее номер. Он хотел эту женщину здесь и сейчас. Так отчаянно, что почти забыл, где находится. От нетерпения дрожали руки. Голос стал ниже. Проступило несколько черных вен. В голове все плыло от возбуждения и желания получить. На этом алтаре. Всю, без остатка.

– А потом, он произносит клятву. – Ведьма попробовала освободить руку. Но он сжал теплую девичью ладонь чуть сильнее. – Это очень красивая клятва. Хочешь послушать?