Новые надежды

Кейт на секунду потеряла дар речи.

– Что ты такое говоришь? Конечно, это не шутка! Агентство, на которое я работаю, прислало меня – вот и вся правда! Я и понятия не имела, что Жанлюка Ди Росси – это ты! Откуда мне знать? Ты мне своего полного имени даже не назвал, как и не сообщил о том, что работаешь в Лондоне! Я, естественно, предположила, что ты живешь и работаешь в Милане! Даже если бы я и хотела подстроить такую глупость, откуда мне известны подобные детали?

– Ты могла бы узнать мое имя на вечеринке у кого угодно, если бы захотела, конечно. Любой бы тебя просветил. Это был мой дом и моя вечеринка, в конце концов! Ты бы также выяснила, что, хоть и бываю в Милане, в основном я работаю здесь.

– К твоему сведению, за исключением подруги, с которой я пришла, и, собственно говоря, тебя, я едва перемолвилась парой слов с присутствующими. И моя подруга понятия не имела, кто ты такой! Ей дали приглашение в офисе, и все, что мы знали, – это адрес! В любом случае зачем бы я выжидала три месяца, если бы хотела встретиться с тобой? И если бы хотела поддерживать отношения, не проще было бы оставить контакты в Милане?

– То есть ты намеренно не хотела поддерживать отношения? Польщен… – Он состроил гримасу, будто во рту у него горечь. – И теперь, если верить тебе, нас свела судьба! Может, у нас остались какие-то незавершенные дела, как думаешь, Катерина? – Его губы скривились в ухмылке, но глаза продолжали сверлить ее.

Кейт вдруг почувствовала упадок сил. Что он имеет в виду? И только сейчас, под воздействием его слов, она поняла: тот секрет, который она держит в себе, обладает настоящей взрывной силой…

Ее замутило при одной мысли об этом.

– Незаконченные дела или законченные – я здесь, чтобы работать в качестве твоего помощника. И честно, это единственная причина, которая меня сюда привела, – устало произнесла Кейт.

– В таком случае прими к сведению: мне надо, чтобы ты была лучшей в том, что делаешь. Я не намерен делать скидки на то, что было между нами. Ты готова к этому, Катерина? Потому что я могу позвонить в агентство и попросить их прислать другого кандидата.

Его улыбка отражала недоверие и цинизм. Это совсем другой мужчина, не тот, с которым она познакомилась и с которым ей тогда было так спокойно и хорошо. Кейт почувствовала отвращение и неприязнь.

Но с другой стороны, как бы она сама отреагировала на такое совпадение?

– Тебе не надо просить, чтобы прислали других кандидатов. Я прекрасно справляюсь со своими обязанностями и обещаю тебе быть полностью профессиональной.

– Отлично. Если ты к тому же примешь к сведению, что я не привык, чтобы женщины использовали меня в качестве сексуального развлечения, то проблем у нас с тобой не будет.

– Все не так! Я никогда… – Катерина остановилась, уже не желая ничего доказывать. Она не обязана это делать, и только неосознанное чувство вины за свое импульсивное поведение заставляло ее оправдываться.

– Ты никогда – что, Катерина? Ты никогда не была с мужчиной всего одну ночь? Или никогда не сбегала после ночи любви, даже не сказав слова «прощай»? Откуда мне знать, что ты вообще говоришь правду? Я могу только судить по твоим поступкам.

– Все было не так, как ты себе представляешь. И я никогда не рассматривала тебя в качестве сексуального развлечения, уж поверь мне. У меня были причины уйти не попрощавшись.

– Ах да, самолет.

– Не только. – Кейт попыталась улыбнуться, чтобы разрядить обстановку.

В конце концов, им же было так хорошо! Они просто не могли игнорировать ту страсть и желание, которые накрыли их и бросили в объятия друг друга… Тогда Кейт подумала, что именно таких отношений не хватает в ее жизни. Но и секунды хватило, чтобы понять: изменить настрой Люки ей не удастся. Бесполезно что-то доказывать… Дружелюбие – не его конек. И сейчас она понимала, что в который раз ошибалась в людях. Она была доверчивой, и всегда искала оправдания поступкам других, и чувствовала себя виноватой там, где ее вины и в помине не было.

Люка буквально испепелял ее взглядом, требуя подробностей.

– В то время кое-что случилось дома, и я пыталась справиться с ситуацией. – Кейт смотрела на свои нервно сцепленные руки, у нее не было сил взглянуть в его пронзительные глаза. – Поэтому я поехала в Италию… чтобы разобраться в себе. Понять, что происходит. Знаю, тебе трудно поверить, но в ту ночь я словно стала другим человеком. А утром проснулась в постели вместе с тобой… – она сглотнула, – и не могла поверить, что… Ну, понимаешь…

– Твои оправдания мне кажутся очень надуманными.

Не в силах больше объясняться, Кейт пожала плечами:

– Ты определенно не собираешься меня прощать, так что, может, и в самом деле стоит позвонить в агентство и попросить их прислать другого человека?

– Нет, я хочу дать тебе шанс. Предлагаю испытательный срок в один день. И если ты не соответствуешь требованиям, которые я предъявляю ко всем работникам без исключения, тогда я попрошу другого человека.

– Согласна.

Даже если Кейт и не понравилась идея испытательного дня, она радовалась, что он не указал ей на дверь. Дал шанс показать себя. Почему-то сейчас это было важно для нее так же, как и возможность заработать денег.

– Теперь… Я и так потерял немало времени. У нас впереди напряженный день, кое-что нужно сделать безотлагательно. Сегодня я отправляюсь на важную встречу с клиентом из Саудовской Аравии в отель «Дорчестер». Кстати, этот клиент к тому же является и моим другом. Он пробудет в Лондоне пару дней, и я даю вечеринку в его честь – надо представить ему моих коллег. А ты пока можешь ознакомиться с информацией, которую оставит тебе моя помощница. Ее офис вон за той дверью, – он указал направление, – и, если только у меня нет какой-то важной приватной встречи, держи ее постоянно открытой. Учитывая твою привычку уходить не попрощавшись, думаю, это можно рассматривать как дополнительную меру предосторожности с моей стороны. Ты не против?

Кейт прекрасно понимала: этот человек не испытывает к ней ни капли уважения, однако она решила, что сделает только хуже, если развернется и уйдет. Сейчас ей следует забыть о гордости. В ту ночь, что они провели вместе в Италии, случилось обыкновенное чудо: в ней зародилась новая жизнь. И теперь, когда судьба снова свела их, Кейт просто обязана рассказать все Люке.

Не важно, как он отреагирует, она не может от него такое скрывать. Как бы это сложно ни было, у нее нет права молчать… Ведь он отец ее ребенка.

– Если тебе так удобнее… Я не возражаю. – Она встала и на все еще ватных ногах отправилась знакомиться со своим новым местом работы. Но когда она проходила мимо Люки, он поймал ее за локоть.

– Что? – Она взволнованно посмотрела на него.

Его взгляд словно прожигал ее насквозь, а его прикосновение она чувствовала даже сквозь толстую ткань пиджака.

Все те же руки, ласку которых, как она думала, никогда не забудет…

– Niente… ничего…

Он отпустил ее торопливо, словно мог заразиться чем-то, и Кейт с тяжелым сердцем открыла дверь в небольшой, но стильный и аккуратный офис.

Люка засунул руки в рукава пиджака и тяжело вздохнул. Ему понадобится по меньшей мере пара месяцев, чтобы оправиться от встречи с этой женщиной.

Женщиной, которую ему и так было непросто забыть.

Madre mia! Он уж было решил, что это видение, когда увидел ее, входящую в его кабинет. Такой эффект оказала та случайная встреча в Милане. И даже сейчас, спустя несколько минут, он не мог успокоить бешено колотящееся сердце. Он все еще ощущал ее нежный запах, который его ноздри уловили в тот момент, когда он со злостью отпустил ее руку. Этот запах напомнил ему о зеленых лугах Англии после дождя и возымел эффект похлеще любого дорогого парфюма бесчисленных знакомых ему богатеньких дамочек.

Волна судороги прошла по его животу и ниже. Люка сел в кожаное кресло и запустил руки в густые черные волосы. Даже фотографическая память подвела его – он не помнил, чтобы Катерина была настолько красива. В ее взгляде было что-то колдовское, завораживающее. Длинные ресницы обрамляли ее огромные, словно озера, глаза. Волосы мягкого медового цвета лежали на плечах естественной пышной волной, такое не снилось ни одному парикмахеру. Но помимо восхищения ее лицом и телом Люку одолевали воспоминания о той страсти, которую они пережили вместе. О ее пухлых губах, которые так нежно целовали его. Люка заставил себя не смотреть в сторону ее кабинета. Он и без того готов был, наплевав на все, ворваться туда и заново испытать это наслаждение.

Dio! Что же ему делать? Было ужасно глупо даже задумываться о том, чтобы позволить Катерине занять должность его секретаря на две недели. Учитывая, что его тело все еще помнит ее… и ее столь безразличное отношение к такой волшебной ночи…

Но он тоже может казаться равнодушным. Люка не искал долгих и серьезных отношений ни с кем, так что опасаться было нечего.

Тяжело вздохнув в очередной раз, он снова вспомнил подробности той ночи в Милане. Было в Катерине нечто, что разбудило в нем невероятной силы реакцию – но дело было даже не в сексе. Что-то превосходное и неповторимое. Все его знакомые женщины казались пустышками по сравнению с ней. Мужчине редко доводится испытывать подобное. Но когда это происходит, одного мимолетного взгляда, одного вдоха порой достаточно, чтобы наполниться мечтами о ней даже спустя много лет.

В данный момент Люка не мог понять: судьба на его стороне или же нет? Странное поведение Катерины в то утро не имело объяснения. Оно уязвило его гордость, так же как и ее слова о том, что она не хотела поддерживать никакой связи с ним. Забавно, но на вечеринке ему показалось, что Катерина совсем не такая. За ее страстностью он разглядел нежность и ранимость, к тому же он подумал, что для нее та ночь тоже была необыкновенной…

Вместе с Софией, которую он так трагически потерял три года назад, Люка потерял и надежду на счастье. А потом он встретил Катерину, которая не на шутку встревожила его душу. Но после того как она ушла не попрощавшись, он решил: чем скорее он ее забудет, тем лучше. Найти ее не составило бы большого труда: поспрашивать друзей с вечеринки – друзей, которых он фактически игнорировал в тот день, потому что не видел никого, кроме Катерины. Но тогда Люка решил, что это было бы глупо. В тот вечер он нашел кое-что, напомнившее ему о жене и, несомненно, послужившее причиной его внезапного влечения к незнакомой девушке. Другого объяснения он не находил. Обычно он вел себя сдержанно, ему надо было хорошо узнать женщину, прежде чем разделить с ней постель. И то, что произошло, стало ему хорошим уроком: вот к чему могут привести неуправляемая страсть и неконтролируемые эмоции.

Как он мог так сглупить! Эти мысли заставили Люку резко встать с кресла, ему хотелось бежать от них… и от прошлого.

По какой бы причине Катерина ни оказалась в его офисе, он будет относиться к ней только как к сотруднице, и никак иначе.

Глава 2

Дверь между кабинетом секретаря и офисом босса постоянно оставалась открытой, и Кейт стоило больших усилий не смотреть в ту сторону. Люка не давал распоряжения – он их выкрикивал, мало заботясь о том, что она чувствовала в этот момент. Он явно решил обращаться с ней как с низшим существом, кем-то, чей статус несоизмеримо ниже и кто находится не в том положении, чтобы с ним церемониться. Но ради шанса объясниться с ним – не для себя, а для своего будущего малыша! – ей приходилось молча терпеть.

Кейт не переставала удивляться, как один и тот же мужчина может быть таким разным. Той ночью, что они провели вместе, он показался ей самым нежным и обходительным человеком.