Ловчая ветра

И всё же мне сразу же захотелось сбежать.

Ничего не видя, я крутанулась на месте и бросилась обратно в проход между зданиями, под защиту стен. Там я глубоко вдохнула, осторожно заглянула за угол – и узнала мальчика, которого видела вчера. Это был меньший из двух колдунов, убивших грозового дракона. Он выполз из-под груды обломков: волосы в пыли, одежда на тощем теле висит клочьями, а откуда взялись тёмные пятна на ткани, я даже предполагать не хотела. Застонав, мальчик тут же схватился за один из крупных обломков и попытался сдвинуть его с места, но безуспешно.

Возможно, то, что искали грозовые драконы, всё ещё здесь?

Колдун изо всех сил тянул и тянул за то, что, возможно, когда-то было частью бетонных ступеней в центре трибуны. Его лицо под слоем грязи покраснело от напряжения.

– Ну, давай! – прохрипел он. – Давай! – Его голос, казалось, принадлежал совсем маленькому мальчику. Спустя некоторое время его рычание сменилось сердитыми всхлипами.

Наблюдая за ним, я не могла не выйти из укрытия и не подобраться поближе. Малыш всё равно стоял ко мне спиной, а я просто обязана выяснить, что именно он задумал. Он же колдун – так вызвал бы, что ли, ветер, чтобы сдвинуть тяжёлый обломок. Но он этого не сделал. А лишь боролся всё отчаяннее.

– Пошевеливайся, – ворчал он на бетонную глыбу. – Чёрт! Держись, Аарон! Я тебя вытащу. Только дыши, хорошо?

Аарон? Второй колдун, тот высокий темноволосый парень? Его засыпало обломками?

Как всегда, когда в опасности оказывались другие, где-то внутри меня будто щёлкнул выключатель, и все мои доводы, все взвешенные решения улетучились в мгновение ока. Так я не раз попадала в беду. Пора бы уже научиться на собственных ошибках…

– Тебе помочь? – услышала я в следующую секунду свой голос.

Мальчик обернулся.

– Да, пожалуйста! – воскликнул он. – Помогите мне, если можно! Моего друга завалило.

Подобравшись к мальчику, я разглядела среди щепок и обломков прядь тёмных волос. Да, это явно был второй колдун, никаких сомнений. И, похоже, он был ранен, потому что вокруг пряди растеклась скользкая красная лужица.

– Он в сознании? – спросила я, обхватив кусок бетона.

– Нет. Но ещё дышит, – сказал мальчик. – Ну я на это надеюсь, – мрачно добавил он.

– Понятно, – сказала я. – Готов? Тогда на счёт «три»! Раз, два, три!

– Три! – подхватил мальчик.

Вместе нам удалось немного приподнять обломок бетонной ступеньки и стащить его с груди Аарона. Мы увидели исцарапанное лицо, покрытое толстым слоем пыли. И кровь. Рубашка колдуна была разорвана, а на мускулистом плече виднелись глубокие следы зубов. Из раны сочилась кровь, и с каждым ударом сердца её становилось всё больше. Судя по всему, один из драконов всё-таки добрался до этого колдуна. Чудо, что он вообще остался жив (и что его рука всё ещё прикреплена к телу). Его грудь действительно вздымалась и опускалась, и, кроме раны от укуса, других повреждений я не заметила.

– Я вызову скорую, – сказала я, доставая мобильный телефон.

Старый аппарат, с откидным экраном и кнопками. Простая конструкция, но мне потребовалось довольно много времени, чтобы вспомнить, как он работает. Современные технологии в мире людей приводили меня в такой же ужас, как и бесконечно высокое небо. Просто непостижимо. Я уставилась на дисплей, пытаясь вспомнить, как разблокировать эту чёртову штуку.

– Нет, – сказал малыш. – Спасибо, я сам о нём позабочусь. Он… не любит больниц.

– Но рану обязательно нужно обработать, – пробормотала я, не отрывая взгляда от мобильного телефона. Сначала нажать на ромб или… Я тоже сомневалась, что в человеческой больнице знают, как лечить укус грозового дракона, но никому не могла сказать, что знаю, кто эти мальчики и что драконы существуют.

А может, кто-то из докторов всё-таки что-то знает о таких ранах и сможет добыть застывшую морскую пену? В любом случае, я и так зашла слишком далеко, даже заговорив с малышом. Что бы ни случилось, пусть думает, что я обычная девушка, а люди в таких ситуациях всегда вызывают скорую помощь.

– Пожалуйста, не надо. – Мальчик-колдун положил грязную ладошку на мою руку. – Я сам справлюсь, обещаю.

Я внимательно посмотрела на него. В его глазах мелькали панические искорки, но он изо всех сил закусил губу, чтобы скрыть тревогу. Между передними зубами у него была небольшая щербинка, через которую он с облегчением выдохнул, когда я закрыла телефон и положила его в карман.

– Вы учитесь в нашей школе? – спросила я, продолжая притворяться наивной девушкой. – Что вообще произошло?

– Мы здесь, чтобы… ну, вообще-то, чтобы… – Мальчик откашлялся. – Мы приехали в город и всю ночь провели под дождём, – объяснил он, начав освобождать неподвижно лежащего друга от обломков дерева. – Встретили знакомых, случайно, а потом, к сожалению, нас застала врасплох эта… э-э… другая… э-э… я имею в виду – эта ужасная буря.

Я кивнула. Очевидно, он провёл маловато времени на суше и не привык общаться с людьми. Я стянула через голову тонкий джемпер и протянула ему:

– Попробуй перевязать им рану, нужно остановить кровь. А возле старого маяка есть больница: говорят, хорошая. Может, передумаешь?

При слове «маяк» выражение лица мальчика изменилось. В его круглых карих глазах вспыхнула надежда:

– Хорошо, я отведу Аарона в ту больницу. Спасибо за помощь, человеческая девушка.

Я пожала плечами и притворилась, что не расслышала, что он назвал меня «человеческой девушкой»:

– Не за что. А можно спросить, с какими знакомыми вы встречаетесь посреди ночи в нашей школе?

– Ой, ну… с разными…

Аарон застонал. Его веки дрогнули, а кисть здоровой руки дёрнулась, словно он хотел дотянуться до невидимого лезвия клинка-молнии.

– Драконы, – хрипло прошептал он. Маленький волшебник кашлянул, но Аарон продолжил: – Дамиан, помоги мне, поторопись. Мы должны остановить драконов…

– О, отлично. Он приходит в себя, – слишком громко сказал мальчик. – Теперь мы… э-э-э… и правда справимся без тебя.

Он встал перед другом, чтобы загородить мне обзор.

С одной стороны, разумнее было бы уйти как можно скорее – прежде чем я проболтаюсь, или кто-то из них вспомнит коварную принцессу с бледным лицом… Но с другой – они считают меня обычной человеческой девушкой, верно? Так почему бы не задержаться на минутку и не задать парочку невинных вопросов. Эти парни сражались с чудовищами и… обратили их в бегство? Им наверняка что-то известно!

– Так гроза застала вас внезапно, или… – начала я.

– Мы попали в засаду, – пробормотал красавчик и закашлялся. – Вообще-то мы охотники за штормами. Направлялись за сотней клинков-молний. Но вчера в центре города обнаружили эту стаю грозовых др…

– Господи, он бредит! – перебил товарища Дамиан. – Похоже, бетонная ступенька ударила его по голове.

Аарон затуманенными глазами посмотрел на меня из-за ног малыша и вроде бы попытался подмигнуть:

– О, привет! Мы с тобой уже встречались, верно?

– Нет, – отрезала я. – И кстати, это самый избитый способ познакомиться.

Он закрыл глаза и слабо улыбнулся:

– Точно, мне сейчас нужно думать совсем о другом. Например, вспомнить, что без замёрзшей морской пены я скоро истеку кровью. Или хотя бы подумать о том, кто ставит на пляже приманки для драконов…

– Приманки для драконов?! – воскликнула я, в то время как Дамиан одновременно крикнул «Аарон!» и ткнул друга в бок:

– Она человек!

Приманка для дракона. У меня закружилась голова. Конечно же я об этом слышала. Когда-то наши предки использовали их, чтобы заманивать стаи в море. А теперь кто-то сделал всё наоборот и напустил чудовищ на город? Кто мог совершить такой ужасный поступок? Зачем? И если я правильно помню, для того чтобы сделать такую приманку, нужно принести не одну кровавую жертву…