Иллюзия выбора

Стоп! Я же утром создала иллюзию Алены. Когда успела вернуться Алианна? А если кто видел? Они же Транеру доложат и…

– Не паникуй! – правильно оценил мою реакцию ван Доррен. – Ему не до тебя. Истощение не хуже твоего. Откат от разрыва меток заставил демона пережить немало неприятных моментов.

– А…

– Хвала богам, у тебя не хватило сил разорвать связь эрите.

– Ка-ай! Я не выдержу столько времени в неведении.

– Ладно, – сдался дорриец, – иди, мойся. Я принесу обед. Пока будешь есть, расскажу. Все равно ведь не угомонишься.

После душа, вернувшего мне часть сил, я устроилась в гостиной. В тот интерьер, что недавно сменила, розовый халат и тапочки с помпонами абсолютно не вписывались. А вот Кальмин, одетый в черные бриджи, высокие сапоги и удлиненный камзол с белоснежной рубашкой, был, на удивление, к месту.

Помимо разнообразных мясных блюд, гарниров и овощей, на столе стояли два высоких бокала, наполненных кровавой жидкостью.

– Держи, – ван Доррен протянул один из них мне.

– Кай, – отмахнулась я, – мне сейчас не до спиртного. Голова нужна ясной.

– Именно поэтому ты должна выпить, – настойчиво протягивал стакан вампир.

Взяв стеклянную посудину в руки, чуть колыхнула жидкость, находящуюся в ней.

Густая для вина, – машинально отметила я. – Хотя пахнет приятно: виноградные нотки, легкая кислинка, как бывает у крепленых вин, еще что-то цветочное и… металлическое?

– Это же не то, что я подумала? – брезгливо скривилась.

– Не совсем. Вино содержит несколько особых добавок. Они укрепляют организм и восстанавливают силы. Выпей. Тебе необходимо.

Ладно, – решилась я, – Кальмин не стал бы отраву подсовывать, а яды на меня практически не действуют. Спасибо Трине.

На вкус напиток, вином его назвать сложно, оказался довольно терпким. Смесь трав и специй, от которых обожгло горло, странное послевкусие, да осадок на зубах остался.

– Крови немного, – ответил на немой вопрос Кальмин, – но она поможет быстро восстановить силы.

– Xм, – удивленно качнула головой.

По венам разлилась волна эйфории, тело обрело легкость. Мысли прояснились. И только голодный желудок отвлекал от неуемной тяги к действиям. Я с жадностью набросилась на аппетитно пахнущую еду.

– Наелась? – снисходительно усмехнувшись, спросил братец через полчаса.

– Угу, – обведя глазами стол с опустевшей посудой, поняла, что смела все, что там было. Виновато посмотрела на Кая, тарелка которого так и осталась чистой. – Извини, не знаю, что на меня нашло…

– Все нормально. Так и должно быть. Ты человек и компенсируешь жажду, как умеешь. Вампир может обойтись без еды, а вот без крови… Ладно, сейчас не об этом.

– Ты обещал рассказать, что случилось с Ником! – напомнила я.

– Дело в том, что рассказывать особо и нечего. Все, что удалось выяснить, Хорник отправился в лабораторию вчера после занятий. С тех пор его никто не видел.

– А кровь? К-кость…

– Это не его. Дюмонт Вейтан… – вампир запнулся, – жаль парня. Талантливый был.

– Ник отдал ему один из амулетов, что я позаимствовала в сокровищнице Транера. Он должен был изучить его свойства. Как считаешь, это из-за него?

– Ничего не могу сказать. Помещение фонит магией. Лаборатория хорошо защищена от взрывов и действий заклинаний. Из-за этого никто не слышал, что там произошло.

– Ника защитил экзон! – вспомнила я. – Как же вовремя он изготовил и активировал амулеты. Думаешь, он сбежал? Вдруг это по его вине какой-нибудь эксперимент вышел из-под контроля. Дюмонт погиб, а Николас…

– Нет! Я бы почувствовал след. У Кринеля сохранились образцы крови. Я искал его, но парень, будто сквозь землю провалился или…

– Что? – подалась вперед.

– В лаборатории был взрыв. Тому доказательством оплавленные стены, развороченная мебель. Эпицентр как раз там, где было рабочее место. Но… эти следы могло оставить кое-что другое. Пространственный портал…

– Но ведь Ник или Дюмонт не могли создать его.

– И это приводит к единственному выводу: все дело в том амулете, что они исследовали…

– А принесла его я. Выходит, смерть парня на моей совести, – сделала неутешительный вывод. Зажмурилась, сдавив виски пальцами, – я приношу одни несчастья. Из-за меня погибло уже столько людей!

– Нет! Так дело не пойдет, – хмуро заявил дорриец, – разве ты хотела чьей-то смерти? Хладнокровно спланировала убийство? Вонзила нож в сердце?

– И в мыслях не было, – мотнула головой.

– А раз так, то все это можно назвать трагической случайностью, – подытожил Кай, – неудачным стечением обстоятельств. Ник понял, что сам не справится, обратился за помощью к более опытному адепту. Заметь, пятикурснику. В то же время Хорник побеспокоился о собственной безопасности. А Дюмонт пренебрег мерами предосторожности. Вот что вы просили у парня?

– Узнать для чего нужен амулет, – прошептала я.

– Вот именно! А испытывать его кто-нибудь просил? Нет! Практически выпускник академии, один из лучших учеников. Думаешь, Вейтан не осознавал риск? Да первое, чему учат артефакторов, ставить защиту от таких вот сюрпризов. А он еще хотел выбрать следственную артефактуру!

– Что это?

– Как раз то, из-за чего к нему Хорник и обратился. Изучение артефактов, амулетов, выявление свойств и следов их воздействий на местах преступлений.

– Я поняла. Спасибо тебе. И все равно, мне так жаль… – утерла навернувшиеся слезы, – я должна выяснить, что там произошло. Это поможет найти Ника.

– Мы выясним, – поправил Кальмин, делая ударение на первом слове, – клянусь, сделаем все возможное и невозможное. А сейчас сосредоточимся на нашем плане. Ты ведь не передумала?

Глава 5

Провалявшись без сознания добрую половину дня, я пропустила занятия. С другой стороны, теперь ничего не отвлекало от наших планов. Еще раз пробежавшись по основным пунктам задуманного, мы с Каем решили ничего не менять. Скоро должен был зайти Эйрел, чтобы сопроводить в город на вечеринку по случаю совершеннолетия Виледы. Но до этого необходимо попасть в Красную башню.

Чтобы никто не узнал о визите, Кальмин перенес меня в комнату Натель Вардис. Замки все еще были настроены на меня, так что я без труда открыла их. Сделала несколько шагов через общую гостиную и решительно постучала в дверь соседки.

– Алена? – демоница удивилась, увидев меня на пороге. – Что ты здесь делаешь?

– Нужно поговорить.