Время рассказывать истории

Те, кто схватил меня, прекрасно понимают, что на своей «тарахтелке» я мало куда доберусь, да и если долечу, то вряд ли меня выпустят с таким ценным экспонатом. Да и межзвездные перелеты утомляют.

Поэтому мне выдали транспорт, спецодежду и напарницу, которая по сути – машина, но внешне милая девочка-механик по имени Самари.

Каждое наше утро начиналось примерно так:

– Эй, железная, завтрак подай.

– Руки есть, кожаный, возьми сам, видишь, я гайки кручу. Взяли же немощного.

– Я лучший из лучших.

– Ага, если только по «трепле языком». Лучше бы автопилот починили, я бы и сама со всем справилась.

Удивительно, как какая-то жестяная банка с микросхемами так может говорить с человеком и иметь собственное мнение? Я до этого встречал и роботов, и киборгов, но этот образец уникальный.

Я так размышлял, при этом шел есть и выстраивал новый маршрут от планеты к планете при помощи вычислительных приборов корабля и советов Самари.

Мы с ней быстро подружились. Да и смысл что-то выяснять. Обратной дороги нет. Только вперед к звездам.

Пилотировать корабль так же мне пришлось самому. В программе межзвездного навигатора были вбиты места, где мог находиться рог Нарвала. Несколько точек было потому, что это была награда за победу в закрытых и, по сути, запрещенных боях, и каждый победивший увозил его с собой, а на следующей соревнования привозил на новое место испытания.

Мы направились к первой указанной точке. Это была планета Вонливия. За несколько часов мы облетели всю планету вдоль и поперек. Но она оказалась безжизненной, да и прятать тут что-либо – просто самоубийство. Льдина неприступна и холодна. Здесь может выжить лишь только псих, либо существо, которое стойко переносит постоянный холод и имеет достаточный набор пищи. Потому что питаться льдом – такое себе удовольствие.

Потом были пара планет с огненными потоками и вулканами. Тоже такие своеобразные места, где выживут лишь особенные существа, похожие на демонов. И тут тоже такой дорогой экспонат вряд ли бы кто-то оставил, он попросту сгорит и превратится в пепел от высокой температуры.

Для дозаправки топлива мы выбрали Санрим – одну из более-менее обитаемых и оживленных планет из скопления Капака. В него вообще входили двенадцать планет, чем-то похожих на человеческую галактику. Небольшая такая копия за миллиарды километров. Но нам все они, по сути, и не нужны были, только одна. Спустившись в атмосферу Санрим, мы увидели зелено-голубые просторы и гигантские горы то ли из металла, то ли из камня. При снижении я заметил в иллюминатор, что это местные города. Я решил прогуляться по городу и размять косточки, а Самари поручил заправить наш звездолет.

Мне, человеку, рожденному в космосе, было необычно ходить по планете с атмосферой, пригодной для живых существ. Я снял шлем с маской и сделал глоток воздуха. Дышать воздухом – удивительное ощущение, конечно, никогда так еще не делал. И чтобы не рисковать, надел все обратно. Полюбовался постройками и местными достопримечательностями, купил некоторое количество продуктов и необходимые запчасти по списку Самари. Долго ходить оказалось проблематично, после стольких лет полетов в космосе спасали лишь тренировки физической выносливости. Я решил сократить дорогу и прошел через переулок, не отмеченный на карте. Странно, по идее, его здесь не должно быть, но ноги гудели от долгой прогулки, а идти в обход не хотелось. И я быстрее зашагал по переулку. Вдруг передо мной возникла серая шевелящаяся масса. Я испугался и попятился.

– Не пугайтесь.

Передо мной стоял парнишка в лохмотьях. Из-под них виднелась серая кожа, а из-под непонятного головного убора торчали зелено-голубые волосы. В руках он держал какие-то бумажки. Это были листовки с рекламой нового боя, удивительно, что они нашлись в одном из переулков городка Z.

– Дяденька, попытайте удачу.

– Ну давай. А на что эти листовки?

– Бои сэр. За которые можно получить приз, самый ценный в галактике – рог Нарвала.

– А что ты здесь делаешь один?

– Работаю. Меня привезли сюда саджи, чтобы я завербовал новых бойцов.

– А кто такие саджи?

– Хозяева. Я – ловец. Низший в иерархии. А вообще у нас целая Гильдия воров. Только я вам не скажу, где она находится. А то вдруг вы, дяденька, из Межгалактической системы безопасности, – воодушевленно и с восторгом сказал парнишка.

– А покажешь, где будут бои? Я бы поучаствовал.

– Правда?

– Конечно.

– Спасибо, дяденька. Наконец-то за месяц первый раз повезло.

– Но у меня есть одно условие. Ты покажешь мне дорогу на планету, где будут проходить бои.

– Но… Но я должен проводить вас на наш корабль и сопроводить до места.

– Ты хочешь, чтобы я отвел тебя к блокпосту по охране безопасности за нелегальное пребывание и работу на чужой планете?

– Нет. Не надо.

– Тогда пошли, покажешь, куда лететь.

Мальчишка опустил голову, словно смирился с судьбой, и побрел за мной. Мне показалось, что за нами установили слежку. Хм… Неудивительно, увожу вербовщика. Мы показали несколько карт и точек, что были у нас в базе. Он сморщил свой маленький носик, пытаясь понять видимо.

– Нет, здесь нет нужной планеты, – сказал ребенок.

– А как нам ее найти?

– Этой планеты в принципе нет на карте или в базах навигаторов.

– А что это за планета?

– Затура. Я могу показать, это в нашей системе тринадцатая планета.

– Знаешь координаты?

– Конечно. Сейчас ввиду в ваш навигатор.

– Будем тебе очень благодарны.

– Дяденька, а теперь вы меня отпустите или как заложника заберете?

– А сам-то ты как хочешь?

– А у вас найдутся пара крыс и лимонный сок?

– Найдем, – улыбнулась Самари.

– Тогда можно я у вас останусь? А то на этой планете даже дохлых крыс и гнилых лимонов не найдешь. Одни вымерли давно, а цитрусовые у них не выращивают, аллергия, видите ли, у них… Месяц голодный ходил. Меня Кеша, кстати, зовут, – представился мальчишка.

– Меня Самуэль, а эта – Самари… Оу… ну, если так, то полетели. Пристегнись. Нам пора.

Вот и она – планета Затура, которую мы так долго искали. Одна из первых планет, которые начали осваивать, но из-за какой бюрократической бумаги про нее забыли, стерли со всех карт и маршрутных путей дозаправки для звездолетов, а возможно, всему виной был вирус. И люди-монстры и отбросы инопланетных рас стали выживать, как могли. Грабежи, налеты на пролетающие караваны с провизией и жителями других планет. Народ стал злым и безбашенным. Недаром ходили легенды по всей галактике о непобедимых бойцах и о боях без правил на ринге Затуры. Я думал, что это байки, но здесь ты либо герой, либо труп. Потому что здесь самые сильные существа Вселенной – дикие и безжалостные, которых можно победить только мощным оружием или хитростью. А если нет иммунитета к вирусу или специального снаряжения, то ты сразу погибнешь, только ступив на поверхность. Ну, это если верить словам нашего нового напарника по приключениям – Кеше.

Также по его совету мы приземлились недалеко от арены, где проходили испытания. Спрятали корабль и смешались с толпой. На одном из баннеров увидели красивую девушку, которая держала в руках рог Нарвала. Надпись гласила: «Победитель получит славу и власть».