Бесстрашный среди звёзд: во мраке

– Командор, на пути пиратское судно, – сообщил пилот по связи.

Рэйдан полностью доверял ему. За весь срок службы тот не подвёл ни разу. Габо всегда отличал корабли пиратов от остальных.

Мужчина поставил чашку на стол и вышел из своей каюты, направляясь на главный уровень. Его встретил Уорен, который был явно сосредоточен на миссии. Командор отметил, что напарник стал опытным и очень активным. Теперь он без сомнений доверил бы ему «Инсайт».

– Ваша задача: войти и проверить корабль, – озвучил Рэйдан. Он не верил, что это судно на радаре никак не связано с исчезновением «Венеры». Пираты не просто так оказались в том самом месте, где пропал сигнал.

– Что-то нечисто. Уже прошло больше двух недель. Если это были они, то почему до сих пор их судно на орбите? – Уорен почесал подбородок. Он мыслил очень трезво и ясно. Именно поэтому Рэйдан, посмотрев на карту, назначил его главным.

– Ты уверен? – обеспокоенный голос Айрис вывел командора из размышлений. – Отправиться на непонятную планету, не проверив пиратское судно… – блондинка стояла, опираясь о стену, и всем видом выражала сомнение.

– Если судно этих ублюдков ещё близ планеты, значит, «Венера», скорее всего, рухнула туда, а они перехватили сигнал, – заключил командор, надевая шлем.

Айрис видела, что его не остановить.

Мужчина уже выбирал оружие. За время полёта Рэйдан максимально выкладывался в зале и пришёл в форму: его шрамы полностью зажили, а реакция стала прежней. Даже и не заметно, что он побывал в аду и вернулся оттуда еле живым.

Напарнице показалось, что мужчина стал лишь сильнее от пережитого.

– Может, стоит взять с собой кого-нибудь? – девушка спросила с надеждой, её руки опустились, а лицо стало чересчур обеспокоенным. Айрис разглядывала тёмно-синюю броню Рэйдана. Костюм скрывал мужчину практически полностью, были видны лишь его глаза.

– Со мной пойдёт моя винтовка, – командор поднял вверх выбранное оружие. – Один из лучших напарников, – отметил он. – Храним молчание на канале до тех пор, пока кого-то не найдём, – строго объявил он в свой браслет, чтобы его стальной голос эхом отозвался по всему «Инсайту».

Айрис недовольно прищурилась, но кивнула, принимая приказ.

Отряд во главе командора Уорена также отправился в неизвестность на новенькое судно. Оно было достаточно ярким, поэтому у многих появилось ощущение, что его отбили у кого-то: пираты чаще всего путешествовали по космосу на старых небольших кораблях.

Этот явно выделялся, и Рэйдан допустил мысль, что Габо впервые в жизни ошибся. Командору хотелось верить, что некто спустился оттуда, чтобы помочь «Венере»…

Рэйдан отправился на шаттле к поверхности планеты. Та была будто заснежена, как Земля в зимнее время года. Термометр показывал двадцать градусов ниже нуля.

Командор понимал, что выжить в таких условиях отряду могла помочь аварийная система жизнеобеспечения. У него были данные о том, что на «Венере» можно было прожить около месяца при выведенной из строя электронике.

Смотря на поверхность планеты, командор отметил, что сам корабль могло замести осадками, похожими на снег. Он крепко сжал кулак, а во второй руке рукоять винтовки.

Ему показалось, что прошла вечность: шаттл летал в поисках обломков или хоть каких-то следов. Пилот благодаря радарам заметил кусок металла, торчащий из-под белого одеяния, когда Лэсса по связи сообщила, что отряд нашёл троих выживших мужчин, но женского состава отряда на неизвестном корабле нет.

– Вы допросили пиратов? – спросил Рэйдан, быстро пробираясь по белым горам. Они были не такие мягкие, как снег. Напротив, ступая и проваливаясь, он прилагал огромные усилия, чтобы вытащить ногу и сделать следующий шаг.

– Они сообщили, что… остальные члены отряда мертвы, – голос Лэссы дрогнул.

Командор замер лишь на миг, затем отключил связь и поспешил к входу «Венеры». К счастью, правление Эннеи заботилось о том, чтобы в таких случаях смогли открывать аварийный вход. У него был код доступа. Правда, к самой двери пробраться было не так просто. Командор старался как можно скорее расчистить себе путь.

– Рэйдан? – голос Уорена нарушил тишину на канале. – Будь осторожен. Нам удалось выяснить, что трое подонков ещё не вернулись. Они спустились туда почти все. Их было около десяти, – обречённым голосом тихо закончил Уорен.

– Понял, – кратко бросил командор, не отвлекаясь от своего занятия.

Наконец показалась тяжёлая белая дверь. Мужчина быстро ввёл код и снял оружие с предохранителя. Сердце его колотилось быстро и не только от физической нагрузки. Рэйдан не хотел думать о худшем, но в голове царил хаос.

Пока давление выравнивалось и готовилась к открытию вторая дверь, командору в голову пришло воспоминание: в то утро он ощутил губы уже проснувшейся рядом Лии на своей груди и услышал, как она шёпотом призналась в чувствах. Он сделал вид, что ничего не слышал и проснулся позже… Сейчас он, как никогда, понимал Нила, который стремился на разрушенный фрегат за Евой.

Рэйдан отбросил атаковавшие его мысли и сосредоточился. Дверь открылась. Он шагнул в неизвестность.

Внутри было темно и, судя по всему, аварийная система жизнеобеспечения доживала последние часы. Командор быстро осматривал помещения. По мере приближения к кабине пилота он услышал какую-то возню и поспешил на звуки борьбы.

Резко выбив дверь ногой, солдат увидел мерзкую картину: на полу лежала незнакомая ему девушка, а трое ублюдков избивали её. Рэйдан не хотел убивать их так просто, поэтому метнулся в сторону, избегая нападения. Он предпочёл оглушить противников, а не использовать оружие. Его ударов кулаками оказалось достаточно. Они явно не ожидали, что кто-то их начнёт атаковать.

– Где ещё две девушки? – Рэйдан схватил одного из противников за горло.

Ему облегчило задачу то, что они сняли свои шлемы. За какие-то три секунды двое из трёх противников оказались без сознания.

Из носа пирата хлынула кровь от удара, а глаза забегали из стороны в сторону: видимо, он по-прежнему не понимал, что происходит. Командор ещё сильнее тряхнул его, чтобы получить ответ.

– Тех двух сучек мы отправили на мороз с минимальным запасом кислорода и без брони, – засмеялся довольный собой преступник, и Рэйдан врезал ему вдобавок несколько раз, не сдерживая свой гнев.

Он понимал, что времени нет, поэтому бросил третьего оглушённого противника и перевёл взгляд на искалеченную, но находящуюся в сознании девушку. Та из положения лёжа смогла сесть на полу.

– Он сказал правду? – спросил её командор.

Она кивнула, стараясь встать с места. Пострадавшая была без брони, из её носа текла кровь, губы разбиты, а глаза – опухшие.

Мужчина подал ей руку, и девушка смогла подняться.

– Надень экипировку, снаружи шаттл, он увезёт тебя на «Инсайт».

– Мишель и Лиа… – шепнула та, стараясь прийти в себя от побоев. – Им дали шлемы с кислородом на сорок минут. Но снаружи холодно, а они только в штанах и футболках, – Оливия пустила слезу, допуская мысли о самом страшном, а Рэйдан уже спешил к выходу из помещения, вызывая свой отряд.

– Уорен, пришли сюда пару шаттлов. Мне нужна помощь в поисках. Охраняйте их корыто, но пока никого не убивайте, – командор уже рылся в чьей-то каюте, пытаясь найти в шкафу пледы или одеяла. Когда он найдёт девушек, то броню на них надевать времени не будет. Планировалось сразу их укутать и посадить в шаттл.

Уорен уже выполнял приказ, а командор быстро вернулся к Оливии.

– Ты готова?

Та кивнула. Она смогла надеть костюм довольно быстро, не обращая внимания на боль. У неё ныло всё тело и были повреждения, но она держалась молодцом.

– Сколько примерно времени прошло с тех пор, как Мишель и Лиа покинули «Венеру»? – Рэйдан уже схватил Оливию за руку и потащил к аварийному выходу. Его действия были быстрыми и чёткими. Командор поставил систему жизнеобеспечения ровно на полчаса. После она отключится. Он хотел, чтобы эти ублюдки пришли в сознание и успели ощутить всю безнадёжность ситуации, успели понять, что скоро задохнутся. Он дал им тот же шанс на жизнь, что и они девушкам.

– Около двадцати минут, – сообщила Оливия дрожащим голосом. – Спасибо, – добавила она.

Командор не обратил внимания на благодарность. Он поспешно проверил главную дверь и убедился, что та заперта. Затем ввёл нужный код, чтобы никто не смог выйти. Наконец они вышли через аварийный выход. Рэйдан так же заблокировал и его.

Командор указал девушке на шаттл и передал пилоту сообщение: увезти выжившую на «Инсайт». Плохая видимость из-за белых осадков осложняла поиски. «Они не могли уйти далеко за это время», – подумал командор.

Два пилота кружили над территорией, держа связь с Рэйданом. Он же предпочёл двигаться на своих двоих, потому что понимал: с высоты видимость ещё хуже. Ветра, к счастью, не было, но из-за белоснежной пелены, стоявшей стеной, приходилось сильно напрягать зрение.

Каждая секунда была дорога?. Командор посмотрел свой уровень кислорода – примерно час. Затем он ввёл на устройстве контакт Лии и надеялся, что система укажет её местоположение.

– Уорен, почему они увезли троих мужчин с «Венеры»? Разве им нужны не девушки? – пробираясь всё дальше, старался отвлечь себя Рэйдан. Он невероятным усилием воли взял себя в руки и ждал результата соединения.