Бесстрашный среди звёзд: во мраке

– Так Рэйдан был жив, когда ты видел его последний раз на той станции, так? – девушка лишь прищурилась. Ей хотелось плакать от счастья, потому что она была права, а её вера никогда не пропадала.

– Да, мы уничтожили компьютер вместе, но потом нас начали атаковать… Так почему его жетон у тебя? – мужчина продолжал задавать один и тот же вопрос, явно чувствуя: что-то не так. Ни один солдат добровольно не отдаст вещь, которую нужно всегда носить при себе. Конечно, он не исключал другой вариант: у командора Рэйдана много заслуг, а значит, и жетонов тоже несколько.

– Он не сказал ничего важного?

Лии становилось немного не по себе от мысли, что Рэйдан мог умолчать об их романе. С другой стороны, она прекрасно понимала, что на той станции мужчинам было не до разговоров о личных отношениях.

– Знаешь, мы пытались спасти свои шкуры от этих чокнутых клонов, так что для тёплого знакомства и бесед у нас не было времени, – сам того не ведая, Эрик подтвердил мысли Лии и заметил, как она вздохнула с облегчением. – Та блондинка, которая была на приёме на нейтральной территории… На той станции их была просто тьма, – Эрик прикрыл глаза, явно стараясь избежать воспоминаний. – Я побывал в аду, Лиа, – тихо добавил он, глядя в пол.

– Ты там был не один.

Девушка испытала бы сочувствие к Эрику, если бы тот сам не начал себя жалеть и оправдываться. «И его я считала сильным и могучим защитником Земли?» – пронеслась мысль в голове.

Многие на Эннее провозглашали себя самыми сильными и умными, поступив в армию, но не побывав ни на одной из миссий. Именно там, в космосе, когда рискуешь жизнью, проявляется твоя смелость. Либо ты готов и двигаешься дальше, либо понимаешь, что тебе не по пути с солдатами и получаешь на Эннее другую специализацию.

На самом деле Эрик растерял свою жизнь и не виноват в этом, но Лиа не знала его. Какой он без чипа управления? Как бы он поступил в той или иной ситуации? Она понятия не имела.

Мужчина поднял на неё свои глаза и грустно вздохнул.

– Ты бы предпочла, чтобы на моём месте сейчас был он, не так ли?

Затем солдат разочарованно усмехнулся и отступил назад.

– Когда тобой управляет какой-то псих, невозможно иметь собственную волю. Просто, выходит, что я не знаю тебя, – голос девушки смягчился. Она не представляла, как себя чувствует Эрик. Ведь многие обвиняют его, несмотря на то, что знают правду.

– Мы можем начать всё сначала… Я хотел бы изменить то время, когда мы жили вместе, но не могу. Всё, на что я способен сейчас, – это быть рядом с тобой самим собой, – он сделал шаг вперёд, вглядываясь в зелёные глаза девушки.

– Нет, – Лиа вновь выставила руку, чтобы он и не думал подойти к ней ещё ближе.

Мысль о том, кто-то коснётся её, – была невыносима. Она не могла представить, что кто-то дотронется до её волос и проведёт по ним рукой, как это делал Рэйдан. Она не хотела чувствовать никого больше.

– Значит, ты носишь его жетон не из благодарности? – мужчина скрестил руки на груди, облокотился о стол и посмотрел на девушку исподлобья.

– Дело не в Рэйдане, Эрик. Я поняла, что у нас и не было нормальных отношений, когда оказалась на «Инсайте», – Лиа вздохнула. – Неважно, чип это или нет. Наверное, мы бы всё равно расстались.

– Я рассказал всё, что знаю, – холодно ответил Эрик. – Если меня хотят судить – пусть. Я всё потерял за время, когда не мог контролировать свои поступки.

Лиа молча кивнула и вышла из помещения. Она совсем ничего не почувствовала к человеку, с которым была знакома довольно долго. Лишь пустоту и сожаление.

Девушка понимала, что он может чего-то не договаривать, но в голубых глазах она смогла разглядеть равнодушие. Ему действительно было всё равно, что будет дальше. Возможно, он даже сожалел о том, что выжил.

В правлении остались не очень довольны их разговором на личную тему. Лиа же была рада получить свое: она услышала от выжившего солдата главное – Рэйдан был жив после взрыва. Девушка свято верила в то, что командор нашёл в себе силы убраться с той станции, но больше никаких доказательств не было.

Подходя к большому залу совещаний, краем уха Лиа услышала, как несколько членов правления обсуждали корабль «Лоун» и его таинственное исчезновение с орбиты планеты.

Девушка остановилась как вкопанная. Она знала, что это корабль командора Уорена. Холодок пробежал по её коже. Айрис, Лэсса, Эвер, Карен и Пэйдж… они были все вместе. Лиа не верила своим ушам, что они могли нарушить правила, ведь каждый дорожил званием и местом на Эннее. Девушка понимала, что случилось нечто важное, раз они просто исчезли, не спросив разрешения и не предупредив.

Голоса членов правления отдавались звонким эхом и становились всё громче и тревожнее. Лиа уверенно шагнула из коридора в огромный зал, где за круглым столом беседовало семь членов правления. Все они подняли глаза на девушку.

– Ты как раз вовремя, – сообщила женщина, с которой Лиа уже виделась сегодня до общения с Эриком.

– У нас проблемы, – поднялся мужчина с места.

Лиа нехотя посмотрела на их имена на пиджаке и блузке: Аврора и Сэм. Девушка и сама предчувствовала нечто неладное.

– Дело в том, что к Эннее летят несколько неопознанных объектов, а корабль, который должен защищать и контролировать всех, кто приближается, пропал, – продолжила Аврора и переместила руку на подбородок. В глаза вновь бросился яркий красный лак.

– У тебя всё ещё есть желание отправиться в космос? – спросил Сэм. – Мы экстренно собираем команду, – добавил он уверенным голосом.

Остальные кивнули, понимая серьёзность ситуации.

– Цель миссии? – спросила Лиа, стараясь вновь контролировать своё поведение, чтобы они не подумали, что она не готова к заданию или чересчур хочет сбежать отсюда.

– Защитить Эннею, – вмешался только что вошедший Кит Эванс. Он остановился за спиной у дочери, и та обернулась.

– Вы собрали отряд? Кто будет командором? Какой корабль вы отправите? – посыпались вопросы Лии.

– Её показатели очень хорошие: стреляет лучше многих, даже опытных солдат-снайперов, тесты пройдены… – проговорил Сэм, скорее обращаясь к Киту.

– Ещё бы, её тренировал сам Рэйдан! – подхватила Аврора, но тут же умолкла, поймав во взгляде девушки ностальгию и печаль.

– Что скажешь? – спросил Кит дочь, проходя вглубь зала.

– Так что за корабль и кто на нём будет командовать? – повторила свои вопросы девушка очень сдержанно.

– На это задание мы отправим мощный, но не самый лучший наш корабль, – один из мужчин, который всё это время сидел и молчал, встал и вышел из-за стола. – Но мы сразу предупреждаем, что не знаем, что вас там ждёт…

– Отправится корабль «Венера». Я как раз занимаюсь подбором людей, – сообщил Кит Эванс, не глядя ни на кого из правления. Его обеспокоенный взгляд блуждал по лицу дочери.

– А что будет с Эриком? – Лиа подошла ближе к столу, за которым некоторые до сих пор сидели, а кто-то уже вёл диалог стоя.

– Его ждёт множество тестов и проверок. Если мы выясним, что он не лжёт, то, вероятнее всего, позволим жить на Эннее, – Сэм поправил галстук и кашлянул. – Мы не можем обвинять человека в том, что им управляли, – добавил он, встречая холодный взгляд девушки.

– Я понимаю, – сквозь зубы проговорила она. Затем повернула голову в сторону отца: – Кто будет командовать?

Лиа была безумно рада, что отправляют не «Инсайт». Она не смогла бы видеть, что кто-то находится в каюте Рэйдана. Она не смогла бы шагнуть внутрь корабля, зная, что главный на нём не Рэйдан. Этот самый быстрый и прекрасный космический дом так и стоял на своей посадочной площадке после возвращения с «Алфея».

– Я познакомлю тебя с ним. Однако это его первая миссия в качестве командора, – Кит посмотрел в сторону Сэма, и тот удовлетворённо кивнул.

Лиа отметила, что раз они начали давать звания новичкам, значит, талантливых командоров действительно не так много. Нил погиб, Уорен куда-то улетел, Рэйдан где-то в глубинах космоса…

– Вы, наверное, сейчас очень жалеете, что не отправили никого на поиски командора год назад? – саркастично сказала девушка. Она не могла упустить возможности, чтобы не припомнить правлению их безразличие к его участи.

– Нам его тоже не хватает, Лиа. Должен заметить, что твой отец поручился за тебя, – Сэм отпил воды из своего стакана, который стоял на столе. – Включи разум, отключи чувства. Сейчас нет места ссорам и разногласиям, – заключил мужчина.

Бывший генерал Земли с тревогой смотрел на свою дочь, думая о том, что, даже если он совершает ошибку, полёт для Лии будет лучше, чем распитие вина? в одиночестве.

– Я готова к заданию, – уверенно сообщила девушка. Она кивнула отцу, давая понять, что знает, что делает.