«Эффект братьев»

Игорь осторожно обкопал плоский деревянный щит. В проржавелой петле торчал не менее ржавый замок. Сбить его не составило труда…

Приподняли щит. Под ним обнаружился колодец.

–Чего б кинуть туда? – задумался Игорь.

Кинули теннисный мячик. Он оказался в кармане клетчатой ветровки. Твёрдый звук удара раздался мгновенно – значит, тут не глубоко.

Не теряя времени, Игорь прыгнул в темень. Из глубины, как из бочки, донесся его глухой зов. После приказа «Прыгай вниз, не бойся!», протянул руки и поймал падающего на него сверху братишку.

–Хо-хо, ты и в колодец – с зонтиком, – сказал Игорь, получив легкий удар рукояткой по затылку. – Правильно. Солдат без оружия – не солдат. Скажу тебе по секрету, это не простой зонт – он из самшита.

–Из самшита? А ты говорил – волшебный.

–Ничего ты не понимаешь в произведениях искусства! – вскипел вдруг брат. – Самшит – дерево с самой твердой древесиной, заруби себе на носу. Ручка зонта вырезана из нее. Я загодя заказал такой для восхождения на пик, для надежности… Мастер аксакал проговорился мне про это волшебство. Хоть мне по барабану. Я же ученый и в чудеса не верю. Но не будем о грустном – времени до конца раскопок и так чуть…А тут еще колодец на нашу голову свалился.

–По-моему, это мы в него свалились, – сказал Захар.

Брат не ответил, озираясь вокруг.

Захарка тоже огляделся и понял, почему брату стало не до бесед об интересном. В пору было задуматься о колдовском: меркнущее подземное помещение предстало перед глазами…

–О, да тут ступеньки! – воскликнул Игорь уже с противоположного конца подземелья.

Захар устремился к нему. И тут же упал.  Со ступенькой промахнулся.

И немудрено – слишком уж быстро темнело. Как будто кто-то подкручивал ручку реостата, погружая все в непроглядную темноту.

Голос брата успокоил:

–Сейчас за зажигалкой сгоняю. Да ты не бойся, она в рюкзаке, я мигом.

Сначала было слышно, как враскорячку он карабкался по срубу «колодца». Потом сверху посыпались камешки – а за ними на дно колодца ухнул рюкзак. На него брат и приземлился.

–Взял весь свой «бездонный», чтоб не скакать туда и обратно за каждой мелочью, – объяснил он.

«Бездонным сезамом» окрестил Игорь свой рюкзак за нестандартную вместительность.

Вспыхнул огонек зажигалки.

–Тяжеленький, – уважительно отозвался Захар, попробовав приподнять «мешочек».

–Да уж. В нем коллекция камней для курсовой… Но мы же с тобой не на край света собрались, а?.. Не сломаемся?

–Я с тобой и на край света пойду… –заявил братик. – Девонским попаданцем даже!.. И рюкзак поднесу…по честноку!

Игорь рассмеялся. Потом закашлялся. Хотел скрыть иронию. Младшего не проведешь. Уж он-то изучил повадки старшего!

–Как ты сказал? Девонским?! – сказал Игорь, наконец прочистив горло. – Ну ты и загнул. Ты на полном серьёзе? Спасибо, братишка, ты сделал мне день. За мной, однако!

Хохоча, кашляя и восклицая что-то еще под раскаты эха, он бросился в раствор узкого коридора, открывшегося в дрожащем свете зажигалки. Слова его уносились вперед, и Захарка, едва поспевая следом, мало чего разбирал изо всей этой какофонии. Но вдруг Игорь застыл на месте. Остановились и последние фразы:

–…пока мы с тобой подземные попаданцы. Истинные землепроходцы, прямо изнутри. Таких сочтешь на раз-два. Не дрейфь, выдюжим!

Огонек раздвинул темноту и обнажил глинистые стены.

Над подземными попаданцами захлопали крылья.

–Летучая мышь, – успокоил Игорь. – Не бойся.

–Я и не боюсь! – обиделся братишка. – Вот ещё! С закрытыми глазами могу сбегать до стены и обратно.

–Верю.

Игорь обнял брата за плечи.

–Только чего она здесь летает? – сразу же дал волю возмущению Захар. – Тут же дыра на замок закрыта была, да еще завалена землей!

–Не знаю, – лаконично ответил брат. Он протянул руку с огоньком вслед летучей мыши, а левой – взял Захара за руку. По-видимому, он был слишком заинтригован здешней локацией. – Интересно, куда ведет этот коридор?

Пройдясь по скрипучему настилу, они остановились, завидев тонкую полоску света. Он сквозил через скособоченный дощатый щит.

–Дверь…– прошептал Захар с широко раскрытыми глазами. – Волшебная! Как в каморке у папы Карло!..

При незначительном нажатии одна доска поддалась и вылетела из грубо сколоченного заграждения.

Глава 9. Палеозойские попаданцы или

тут

и

тогда

Лучи ярчайшего света хлынули навстречу «землепроходцам». А те один за одним бочком протиснулись в щель.

…Выбравшись из подземелья, братья оказались посреди громадной световой сферы. Немножко не полной – так как четверть ее занимала плоскость, которую условно можно было назвать земной поверхностью. Преимущественно красная поверхность сливалась вдали с горизонтальными полосами светлых оттенков.

Рассветное солнце проложило к братьям ослепительную дорожку от горизонта до горизонта через весь мир. Соединило границы земли и неба.

Низкая растительность да невысокие каменные столбики выглядели, как нежный пушок на новорожденной коже… И над неповторимым буйством красок – дымящийся от слепящего солнца воздух!..

–Я сейчас… – сказал Игорь и ринулся назад за оставленным в подвале вещмешком. Захар раскрыл зонтик. При восходящем солнце, его надо было держать в положении щита.

Тишина здесь была такая, какой в наши дни не представишь.

Точно, и вправду, Волшебная страна.

Захар едва не скрутил себе шею, рассматривая лучисто-полосато-лоскутной мир, и сразу заметил их поочередную смену. В лесу никогда не наблюдалось цветовых изменений с такой быстротой.