Родилась в Олбани, штат Нью-Йорк. В 1949 году вышла замуж за Роберта Олдена Брэдли. В 1964 году окончила университет Хардина Симмонса в Техасе, в 1967 году — аспирантуру в Калифорнийском Университете, Беркли. В 1949 году ее рассказ выиграл конкурс журналов «Amazing Stories» и «Fantastic» и стал ее первой публикацией.
Однако профессионально писать фантастику она стала с 1952 года. Среди написанных ею романов наибольшей известностью пользуются романы «Дарковерского» цикла.
Брэдли издавала и редактировала журнал «Marion Zimmer Bradleys Fantasy Magazine».