Пески Белой пустыни

Мы проделали еще пару поворотов направо и совершенно неожиданно уткнулись в глухую стену. Я, было, собрался опустить руки и вернуться в лагерь с новостью о загадочной находке, но Андрэ указал мне на щели в местах прилегания преграды к боковым стенам. Я пригляделся и правда заметил интересную особенность, будто кто-то намеревался  забаррикадировать проход от непрошенных гостей; но нас не так то легко было остановить и Андрэ с Томасом, выхватив с петель рюкзаков тяжеловесные кирки, стали вгрызаться ими в странного вида породу. Они отбивали кусок за куском, работая, словно швейцарские часы. В один момент мне даже почудилось, что стена начинает сдвигаться под настойчивостью ударов моих новоиспеченных коллег. Пыль летела в лицо и вдруг мои жилы напряглись, в венах застыла кровь.

– Тихо! – шепнул я двум раздолбаям, почувствовав предзнаменование чего-то ужасного.

– Хватит, говорю! – повторил я, схватив Андрэ за рукав. Томас глянул на меня с удивлением.

– Все хорошо. – говорит он – Мы то с Андрэ помним, как выглядят обвалы. – и вопреки моим предостережениям он замахнулся и с недюжинной силой вонзил стальную кирку в серую стену, после чего в страхе отпрянул от ее поверхности. Кирка так и осталась висеть, а из появившихся трещин выступила зеленовато-желтая маслянистая жидкость. Вдруг вся пещера словно загрохотала и стена вместе с киркой Томаса начала неистово сотрясаться. Мы бросились со всех ног наутек, оставив рюкзаки под завалом. Своды пещеры стали осыпаться, угрожая нам вечным погребением с фараонами. Но белый свет был уже виден над нашими головами и мы тотчас в ужасе выскочили из громыхающей пещеры на горячие пески…

Я был в смятении. Песчаная буря, думали мы, застала наш лагерь. Песок падал с неба, а я отчетливо слышал странные звуки, словно хлопанье где-то в небесах и тень… огромная, удаляющаяся в пустыню тень. По памяти, закрыв лицо от пыли, мы направились в сторону лагеря, к профессору Мюндерблау…

Мы не нашли его. На месте палатки зияла огромная воронка, уходящая будто в саму преисподнюю. И, быть может, в тот злосчастный день мне просто показалось, но я точно помню… По отвесным стенам воронки, на затвердевшем песке тянулись те же линии, что некогда красовались на найденном профессором облицовочном камне возле проклятой пирамиды…

Спустя ровно год я рассказываю эту историю и с трепетом поглядываю на золотую статуэтку, подобранную в той зловещей пещере. То место давно занесено песками Белой пустыни и теперь я, сидя очередным знойным днем под своим навесом рядом с загородным домом, с ужасом гляжу на беспомощного муравья, бегущего по стенкам глубокой воронки… воронки, с усердием вырытой муравьиным львом…