Жгучие карибские ночи

Поппи вздохнула, игнорируя тот факт, что сердце в очередной раз сжалось от боли.

– Зачем ты вообще ищешь себе жену, Исайя?

– Я ведь уже тебе все объяснял. Девлину удалось устроить свою семейную жизнь, Джошуа нашел жену с помощью объявления в газете.

– Да, так и есть. И что с того? Ты здесь при чем?

– Я всегда представлял, как найду подходящую девушку и женюсь на ней, – непринужденно сказал Исайя. – Я никогда не желал провести свою жизнь в одиночестве.

– Неужели твои биологические часики уже тикают? – с издевкой спросила Поппи.

– В каком-то роде, – ответил он. – Опять же во всем есть логика. Если женюсь, то стану ближе к своей семье, а значит, к своим братьям. В скором времени у них появятся дети, а значит, и мне нельзя отставать, ведь хорошо, когда кузены одного возраста.

Девушка прикусила губу.

– Значит, ты посчитал, что пора завести семью. Думаешь, все так просто делается?

– Да. Если у тебя есть цель, то все получится, и случай Джошуа тому подтверждение. Главное – правильно все рассчитать, ведь это как математическое уравнение.

– Опять ты про свои цифры! – фыркнула Поппи.

У Исайи все всегда сводилось к математике. Вся его задумка казалась ей крайне сомнительной. Не то чтобы Поппи была экспертом в сфере отношений… но все же.

Ее детство не было счастливым: в приемных семьях она не задерживалась подолгу, имена некоторых опекунов Поппи даже не успевала запомнить, и только в старшей школе появилась некоторая стабильность. Именно тогда она и встретила Розалинд. Только с ней у Поппи возникла особая связь, они считали себя сестрами – жили в одной комнате, мечтали о будущем и надеялись на лучшее.

В последующие годы жизнь Поппи более или менее наладилась, появились новые друзья, но серьезных романтических отношений у нее никогда не было.

Влюбленность в босса не в счет.

– Единственный плюс в сложившейся ситуации, что у меня будет возможность немного развлечься, если ты понимаешь, о чем я.

За подобные высказывания Поппи хотела его ударить, но все же нашла в себе силы, чтобы усмирить пыл и негодование.

– Просто замечательно! – язвительно заметила она.

– В браке получаешь гораздо больше, чем просто секс. Это и домашний уют, дети…

– Верно! Дети.

В первый раз Поппи удалось проигнорировать упоминание о детях, но Исайя снова затронул эту тему. Она неосознанно коснулась рукой своего живота. Не стоило ей думать об этом парне, воображать, что между ними что-то может быть. Брак, дети – все это он планирует с другой женщиной…

Поппи подавила горестный вздох – все эти разговоры о женитьбе, детях и планах на будущее выбивали ее из колеи. Она была влюблена в Исайю, причем уже давно, а он об этом даже не догадывался.

Познакомились они через Розалинд. Когда Поппи исполнилось восемнадцать лет и ей удалось избавиться от опеки приемных родителей, ей некуда было идти. Все ее пожитки уместились в небольшую сумку, подаренную приемной матерью. Розалинд была единственным человеком, которому Поппи могла позвонить в случае чего, и вот этот момент настал. Они всегда поддерживали связь, даже когда Розалинд переехала в Сиэтл, устроилась на работу и встретила потрясающего мужчину, с которым у нее завязался головокружительный роман.

Розалинд пригласила Поппи к себе в гости, а затем договорилась о собеседовании со своим бойфрендом, совладельцем строительной фирмы, которому нужен был личный помощник. Поппи удачно прошла собеседование и получила работу, а еще влюбилась в человека, который не мог ей ответить взаимностью.

Да, Поппи влюбилась в своего босса, и ко всему прочему парня своей названой сестры. Она влюбилась в Исайю Грейсона.

Спустя какое-то время статус бойфренда сменился на статус жениха, но все было не так уж гладко в их отношениях, и впоследствии Исайя и Розалинд расстались. Но он по-прежнему оставался боссом Поппи.

Долгое время Поппи переживала за их отношения, и даже после их расставания пыталась позаботиться о них обоих. В разговорах с сестрой Поппи старалась не упоминать имя бывшего возлюбленного и тем самым не бередить старые раны. Но, если честно, именно по вине Розалинд пара и рассталась. Розалинд изменила Исайе и сорвала крупную сделку, которая стоила ему многих усилий, а также денег. Ко всему прочему босс чуть не потерял свою компанию, которая только начала развиваться и набирать обороты. Из-за Розалинд его отношения с бизнес-партнером, а если быть точным, с его родным братом, испортились.

Итак, что в итоге? Поппи полюбила мужчину, который был возлюбленным ее сестры. Она любила его, когда тот пытался оправиться от предательства. Любила его и тогда, когда Исайя хотел и вовсе отказаться от любви. И теперь ей придется смотреть, как мужчина ее мечты и любовь всей ее жизни будет искать себе жену?!

Ну что за несчастная судьба! И какой же Исайя болван, что не видит дальше своего носа…

Босс подошел к ее столу и протянул первый вариант объявления.

– Подай в газету это объявление.

Поппи покачала головой.

– Я не буду этого делать, и ты меня не заставишь.

– Я же могу тебя уволить. – Исайя наклонился к ней ближе, и у Поппи перехватило дыхание. – За неподчинение.

Сердце ее забилось еще чаще. К счастью, сейчас это можно было списать на гнев или раздражение.

Девушка попыталась взять себя в руки.

– Если ты еще не уволил меня, то сейчас не уволишь и подавно. В любом случае, – начала она достаточно уверенно, – именно мне придется общаться с твоими потенциальными невестами. А это означает, что я напрямую связана с выбором твоей будущей жены. Так что, если ты не против, я все же подам то объявление, которое считаю нужным. Так я смогу сразу отмести неподходящие варианты.

Исайя взглянул на Поппи и, к ее удивлению, согласился.

– Ты права. Тебе придется общаться со всеми девушками, так что я не хочу усложнять тебе жизнь.

Его слова кольнули прямо в сердце, ведь ей и вправду придется общаться с претендентками. И ради чего? Ради того, чтобы найти мужчине, в которого она влюблена столько лет, потенциальную жену?..

Поппи любила свою работу и родственников Исайи, с которыми поддерживала связь на протяжении десяти лет и которых воспринимала как собственную родню. К тому же теплые чувства к самому Исайе усложняли ее жизнь, которую и без того нельзя было назвать легкой. Когда Поппи было всего два года, мать бросила ее и оставила на отца, которому было абсолютно наплевать на дочь – иногда он даже забывал кормить ее.

Со временем ее жизнь изменилась и улучшилась: она нашла работу; строительная компания, в которой она работала, процветала; слияние компаний Джонатана Биера и семьи Грейсон прошло успешно, что положительным образом отразилось на зарплате сотрудников. Впрочем, тратить деньги было особенно не на что.

Последние десять лет Поппи жила в небольшом городке под названием Коппер-Ридж, в штате Орегон, где располагался офис кампании. Да, здесь был другой ритм и стиль жизни совсем не такой, как в шумном многолюдном Сиэтле, но это ее устраивало. Общалась в основном она с теми же людьми, с кем проводила большую часть своего времени на работе. Фейв Грейсон, сестра босса, сразу стала ее лучшей подругой, а спустя какое-то время Поппи начала сближаться с Мией, будущей женой Джошуа. Но… ни с одной из них Поппи не могла обсудить свои личные проблемы, рассказать о чувствах к Исайе. Много лет ей приходилось держать все в себе.

– Размещай любое объявление, какое захочешь, – резко ответил Исайя. – Когда встретишь ту самую женщину, которая мне идеально подойдет, ты все поймешь.

– Я все пойму, – эхом отозвалась она.

– Да. Ты лучше меня знаешь, что мне нужно, Поппи. Я верю, что ты сумеешь подобрать мне идеальную женщину.

Сказав это, Исайя покинул комнату, оставив Поппи наедине со своими мыслями.

В том-то и дело, что она, вероятно, без проблем смогла бы найти ему идеальную жену. Женщину, которая идеально подойдет ему. Женщину, которая будет невероятно красива. Женщину, с которой ему будет хорошо в постели.

Эта женщина займет ее место, а Поппи придется забыть о чувствах и просто делать свою работу.

Глава 2