Подземелье карликов

Я подслушивал их разговор. Получалось так, что мы зря сюда приехали. Пока этот противный Ион будет согласовывать новое место для бурения пройдёт ни одна неделя. А срок командировки отца заканчивается ровно 31 августа, ведь 1 сентября у нас начинается новый учебный год.

– Вы понимаете, я не могу сидеть здесь и спокойно ждать, пока вы не согласуйте новое место, – ответил отец. – На 1 сентября я и мои рабочие вылетают назад домой. Скажите, кто будет виноват в том, что мы не успели закончить работу в установленный срок.

– Я как председатель местного совета не разрешаю вам бурить в этом месте. Если мы можем с вами решить этот вопрос без других инстанций, то давайте выберем другое место бурения.

– Мы можем выбрать другое место бурения, но оно должно быть согласовано с нашими партнерами. Покажите на карте, где предпочитаете бурить скважину.

– Так, где угодно. Вот тут можно, вот здесь или вот здесь, – Ион стал беспорядочно тыкать пальцем по карте.

– Подождите, так дело не пойдет. Давайте будем ставить крестики.

Через некоторое время папа заметил:

– Вы отметили более десяти точек на карте. Почему же нельзя бурить там, где было спроектировано изначально. У вас, что, там клад зарыт?

Я видел, как Ион нервно дернулся в сторону. Он пытался избежать подобных вопросов, но настойчивость отца его очень злила.

– Да. Можете считать, что там зарыт клад, – ответил он раздражённо, и больше к этому вопросу мы не будем возвращаться. Завтра мы свяжемся с вашими партнерами и уговорим их внести изменения в документацию.

– Дня три-четыре мы всё-таки потеряем, – папа тоже был недоволен неожиданной задержкой начала работ.

– Но ваши ребята с легкостью могут нагнать отставание, – махнул рукой Ион. – Завтра поедем в столицу.

– Я могу детей взять с собой? – спросил отец.

– Зачем? Они будут нам мешать.

– Но я не могу их оставить одних на столь длинный срок.

– Ничего с ними не случится, вечером мы приедем.

– Может быть, вы выделите человека, который будет смотреть за ними. Они ещё не очень самостоятельные и никогда не оставались одни без присмотра.

– У меня нет свободных людей. Да, и кто бесплатно захочет ухаживать за чужими детьми. Ведь это большая ответственность и лишние хлопоты.

– Я могу заплатить, если надо.

– Оставьте свои деньги. Есть у меня на примете один человечек, но он только завтра будет смотреть за вашими детьми, большего я не обещаю.

Некоторые взрослые не выполняет своих обещаний. Папа с Ионом и ещё с одним человеком из бригады рано утром уехали в столицу. А мы с сестрой остались в доме одни. Самым неприятным было то, что нам запретили выходить на улицу. Но мы сами опасались этого делать. Как и в первый день возле нашего дома крутились мальчишки явно с недобрыми намерениями, но подходить близко они не решались. Нам было скучно и грустно в этом неуютном старом доме со скрипучими полами и очень древней мебелью, которая, казалось, вот-вот развалится. Кроме этого, ночью я спал очень плохо. Мне всё казалось, что по дому кто-то ходит. Я просыпался и всматривался в кромешную темноту, пока мои глаза не уставали, и я снова засыпал.

– Во что поиграем? – спросил я сестру.

– Я хочу на улицу, – захныкала Даша. – Здесь дурно пахнет. Я хочу на свежий воздух.

Я посмотрел на улицу. Мальчишек уже не было, кроме одного, который стоял под деревом на противоположной стороне улицы и явно скучал. Я сразу же догадался, что они поставили часового, чтобы тот наблюдал, когда мы выйдем из дома. Часовой был невысокого роста и, похоже, немного младше меня. Если бы мы смогли обмануть его внимание и незаметно проникнуть на задний двор. Но нет. Этот парнишка очень внимательно наблюдает за всем, что происходит вокруг.

– А может, я выйду к нему, – сказал я вслух. – И поговорю, что им от нас надо. Ведь мы ничего не сделали им плохого.

Я с тобой, – Даша схватила меня за руку. – Я с тобой выйду, мне страшно находиться одной в этом доме.

Мы сделали ошибку. Не стоило всё-таки выходить из дома. Едва мы сделали несколько шагов в сторону часового, как он тут же дал какой-то сигнал и откуда ни возьмись несколько человек отрезали нам путь к отступлению. Это было сделано так быстро и молниеносно, что мы сначала не поняли произошедшего, теперь вернуться домой не представлялось возможным. Мы стояли лицом к входу в свой дом, а перед нами в нескольких шагах группа из нескольких мальчишек. Правда, я сразу же заметил, что все они были ниже меня ростом. Молчание длилось недолго. Стоявший впереди паренёк с курчавыми тёмными волосами, немного старше меня, процедил сквозь зубы:

– Подойдите поближе.

Я закрыл сестру своей спиной, надеясь, что девочку они не тронут. Вид этой банды вызывал страх, пацаны настроены были очень агрессивно.

– Не бойся, – шепнул я Даше. – Я не думаю, что они конченные отморозки и станут обижать девочку.

– Что ты там шепчешь? – курчавый паренёк, видимо, их предводитель не скрывал своего раздражения. – Мы долго будем ждать, когда вы подойдете. Не испытывайте наше терпение.

Кто-то стоявший за его спиной, злорадно хихикнул.

Я мысленно оценивал шансы попасть домой с минимальным уроном. Один на один я бы сразился с любым из этих пацанов, но у меня совсем не было шансов победить их всех. Я пристально вглядывался в их командира. Если я его побеждаю в честном бою, то, скорее всего, нас отпустят.

– Мы тебя долго будем ждать, – разозлился предводитель. – Это кого ты там прячешь за спиной? Это твоя подружка?

– Это моя сестра. Я вас прошу, если вы джентльмены, не троньте её.

– Твоя сестра – моя подружка, – неожиданно выпалил курчавый. – Пусть девочка подойдёт ко мне, я вижу, что она очень симпатичная.

Опять кто-то за его спиной хмыкнул. На этот раз предводитель повернулся к своим.

– Это тебе Карлик Нос смешно? – спросил он.

Карлик Нос, видимо, получил свою кличку за то, что был действительно самым низким из них. Я в первый момент даже не заметил его.

Тут курчавый снова посмотрел на нас и сделал несколько шагов навстречу. Я инстинктивно сжал кулаки. Предводитель приблизился к нам вплотную, вся его банда осталась сзади.

– А ты мне нравишься, – сказал курчавый, глядя, как я сжал кулаки, готовый вступиться за себя и за свою сестру.

– Малышка, как тебя зовут? – ласково спросил предводитель. – Можешь меня не бояться, я девочек не обижаю, особенно таких красивых как ты.

– Что ему надо от моей сестры, – подумал я. – Или он ждет, чтобы я первый набросился на него с кулаками.

Даша молчала. Я внимательно рассматривал курчавого. Что-то в его внешности было странным. Ростом он был примерно с меня, но его лицо выглядело каким-то уж очень молодым, как у первоклассника. Не было ни первых пробивающихся волосков, ни подростковых прыщей. И тут неожиданно он протянул мне руку и представился:

– Меня зовут Богдан.

Я не ожидал такого жеста от него, поэтому стоял в нерешительности.

– Даша, – раздался за моей спиной голос сестры.

Мешкать дальше было бессмысленно, я пожал протянутую руку и произнес свое имя.

– Ты же сказал, что с чужаками дружить не будешь, – раздался за спиной Богдана чей-то голос.

Богдан тут же обернулся, узнав недовольного по голосу, и зло прошипел: