Никогда бы он не подумал, что домашние задания могут так прийтись кстати. Мать проводила его взглядом, качая головой.
– А она тебя прям на коротком поводке держит, – ухмыльнувшись, произнёс Уфф, когда Лио выпустил его из рюкзака в своей комнате. – Это была твоя предводительница?
– Это была моя мать, – ответил Лио. – Иногда она реально действует на нервы, но в целом она ничего.
Уфф с интересом осмотрелся:
– Крутая у тебя пещерка, Лио-предводитель!
– Пещерка? Это моя комната!
– Что такое комната?
– Комната – это помещение в доме. Мы, люди, живём в домах, а не в пещерах, – объяснил Лио, приглаживая свои рыжие волосы.
– Ах вы бедняжки! – вскричал Уфф. – Вы что, никакой затрапезной пещеры себе не смогли найти? Вот непруха! Может, мне выкопать для тебя одну? С вашими-то хилыми пальчиками вам, видать, не с руки.
– Нет, спасибо, не нужно, – сказал Лио, – мы совершенно довольны нашими домами.
Уфф запрыгнул на стеллаж с книжными полками и вскарабкался по ним до самого верха. Там он с видом знатока постучал по потолку и стенам.
– Вроде крепкие. Дождь точно не протекает?
Лио усмехнулся:
– До сих пор пока было сухо.
– Тогда на первое время сойдёт, – объявил Уфф и спрыгнул с полки на ковёр. – Эй, какая классная шкура! – Он погладил ковёр лапами и принялся тереться о него всем телом. – Из какого животного она сделана?
– Это не шкура, а ковёр! – пояснил Лио.
– Как тебе угодно. Главное, он очень уютный. Тогда Уфф займёт это местечко, лады?
Лио посмотрел на него изумлённо:
– Что значит, ты займёшь это местечко?
– Ну, Уфф же собирается жить в этой пещере вместе с тобой, зайчик, – сказал он, продолжая валяться на ковре, который уже весь покрылся синей шерстью.
– Да ни за что на свете! Так не пойдёт. Ты не можешь здесь остаться насовсем, – ответил Лио. – И не называй меня зайчиком!
Уфф повесил уши и посмотрел на Лио большими грустными глазами:
– Но куда же тогда Уффу идти? Ты разрушил мою пещеру, мой прекрасный уютный уголок исчез!
Лио сглотнул, ему стало совестно.
– Мне очень жаль, что так вышло с твоей пещерой.
– Да всё пучком, Зайчик! – махнул рукой Уфф, у которого неожиданно снова улучшилось настроение. – Так что, можно мне теперь занять местечко на этом вокре?
– НЕТ! – ответил Лио.
– Почему нет? Кто-то уже живёт на вокре?
– Ковре! – поправил его Лио и добавил: – Нет, на этом ковре никто не живёт. Но если моя мать тебя здесь застанет, она точно с ума сойдёт.
– Так-так, – сказал синий хитрюга, – тогда Уфф сейчас пойдёт к твоей предводительнице-матери и скажет ей, чтобы она не сходила с ума, потому что Уфф не останется на коврике, а вернётся в каменоломню, где ТЫ подобрал Уффа, после того как ТЫ разрушил его пещеру.
Лио взглянул на Уффа и зажмурил глаза:
– Ты что, меня шантажируешь?
– Нет-нет, – заверил Уфф, скорчив невинную рожицу. – Уфф никого не шантажирует, он только хочет зависнуть здесь на одну ночку. Только на одну!
Лио прикусил губу:
– Ну хорошо. Но только на одну.
Сегодня он сможет спрятать Уффа, а утром покажет его Йони и остальным. Вот они обалдеют!
– Ты можешь спать здесь внутри, – сказал он и вытащил футляр от скрипки из-под кровати.
– Супер! – обрадовался Уфф и повис у мальчика на шее. – Скажи-ка, Зайчик, где тут поблизости какой-нибудь водопой? Уфф подыхает от жажды. И что-нибудь на зубок положить было бы тоже неплохо.
В этот момент мама Лио позвала из кухни:
– Зайчик, поторопись! Ужин почти готов.
– Твоя предводительница Уффу по душе. Сама добровольно предлагает чем-нибудь подкрепиться, – оскалился в улыбке Уфф. – Ты настоящий везунчик… Зайчик!
Никаких питомцев в семье Пеппель
На кухне семьи Пеппель все находились на своих местах.
– Порядок – это половина жизни, – никогда не забывали повторять родители.
– Кто любит порядок, тому просто лень убираться, – всегда отвечал им сын.
Когда Лио вошёл в кухню, Матиас Пеппель стоял у посудомоечной машины и разгружал её. Его последний ученик ушёл несколько минут назад. Отец рассматривал каждый стакан против света.
– Видите? Именно поэтому всегда нужно ставить стаканы в верхний отсек, иначе они не отмоются, – произнёс он, отскребая листочек присохшего салата с края стакана.
Клаудиа Пеппель протёрла столешницу тряпкой и достала противень с картошкой фри из духовки.
– Где Аммель? – спросил отец Лио.
Лио пожал плечами и уселся на своё место.