Искажающие Реальность – 12

– Нашли лишь ретранслятор, который передавал посланный из другого места сигнал. Кстати, передатчик был заминирован, и пара исеек-доминантов пострадала. Нашли и следы пребывания там в пещере герд Ёдзи Уморо, но следы достаточно старые. А ещё я говорила с Валери…

Лежавшая возле моей кровати Теневая Пантера Сестрёнка резко встрепенулась и подняла голову, услышав знакомое имя хозяйки. Я погладил животное по холке и попросил у Айни подробностей.

– Когда я отпускала самца Теневой Пантеры обратно в лес возле космопорта, со мной неожиданно заговорило большое разлапистое дерево. Хотя как «заговорило»… Просто в моей голове послышались слова, но я сразу распознала голос Валери. Твоя бывшая вайедда поинтересовалась, забеременела ли Сестрёнка от этого статного красивого самца, и я подтвердила. Сказала, что наш корабельный Медик герд Мауу-Ла Мя-Сса обследовал Сестрёнку и дал однозначный ответ, что у пары животных «всё получилось», и будет двое детёнышей.

– Это хорошо… – я снова погладил Сестрёнку по шерсти на загривке, и пантера довольно замурлыкала, громко и глухо, словно работающий трактор. – А что-нибудь ещё Валери-Урла говорила?

– Она снова подтвердила, что уже не вернётся в экипаж. И рекомендовала тебе, кунг Комар, не жить прошлым, а завести вместо неё новую «походную супругу».

Отвечать я не стал, вместо этого лёг на кровать и отвернулся к стене. Настроение было хуже некуда, хоть вешайся. Кстати, а если я сам себя убью в игре, кому достанется премия за мою голову? Там, помнится, серьёзная сумма накопилась от разных триллов. В сумме миллиарда полтора драгоценных кристаллов, а то и больше. Я задал этот вопрос своей подруге Айни.

– Что-то мне не нравится поднятая тобой тема… – встревожилась рыжая «кошечка».

– Нет-нет, всё нормально! Я чисто в теории спрашиваю, – постарался я успокоить заботливую спутницу. – Так кто всё же получит награду?

Не знаю уж, поверила моим заверениям лэнг Айни или нет, но ответ она всё же дала.

– Не самоубийца, это точно. Тот, кто убьёт разыскиваемое за награду лицо. Но одного лишь факта убийства мало. Обычно ведь в условиях получения награды за космического пирата требуется и уничтожение его звездолёта, иначе сами пираты бы обогащались на объявленных за их головы награды. Ты готов потерять свой древний крейсер, кунг Комар?

– Подожди, – я даже присел на кровати. – Что-то я не видел ни в каком описании награды за себя необходимости уничтожения крейсера реликтов «Ди-Пал-Ю 781». Да и пиратов мне не раз доводилось убивать с получением объявленной за их голову награды, и не всегда при этом звездолёт нужно было уничтожать. Так как технически происходит выплата награды за голову? Ты же работала на пиратской станции Меду-Ро IV, должна это знать!

– Факт убийства разыскиваемого лица подтверждается автоматически игрой, искажающей реальность. Уничтожение звездолёта, если оно требуется в условиях награды, подтверждается соответствующим видео.

– Только видео? Никакие обломки предоставлять не требуется?

– Да вроде нет… – растерянно совсем по-человечески пожала плечами миелонка. – Да и не всегда обломки ведь можно собрать после взрыва мощной торпеды или ядерного реактора самого звездолёта.

О как… Довольная улыбка от уха до уха растянулась по моему лицу. Кажется, я только что придумал способ, как компенсировать моей фракции «Реликт» выпавшие из-за триллов доходы и потерянные звездолёты. Пусть сами триллы и оплатят! Насколько я знал, все эти назначенные за мою голову суммы уже переведены на специальный счёт, и требуется лишь отмашка с подтверждением выполнения задачи, после чего охотник за головами получит положенную награду.

Отправить меня на перерождение может кто-нибудь из подручных, когда у Комара шкала прогресса будет не пустой. Я даже помогу убийце и сниму свой доспех Пожирателя, чтобы убить меня было проще. Что же до видео «взорванного крейсера реликтов»… Нет, фальшивку в видеоредакторе лепить не стану, ещё распознают эксперты. А вот взорвать макет крейсера в натуральную величину, собранный на скорую руку из фанеры и листов жести, совсем нетрудно. Построить такой макет и раскрасить, нанести надпись «Ди-Пал-Ю 781» на борту иероглифами реликтов и рисунок с летящим комариком с Аннигилятором в лапках –дело максимум трёх дней.

Оставалось лишь подобрать подходящую кандидатуру на роль «убийцы». Такую, чтобы в его мотивы поверили, и сумма беспрепятственно поступила на его кошелёк. Точно не моя подруга Айни, поскольку её верность капитану известна всей галактике и даже «композиту» за её пределами. Да и вообще из моего экипажа мало кто подходил на роль убийцы. Разве что Повар-Ассасин герд Амати-Кусь Уршшш. Она трилл по расе и, более того, фанатичная поклонница убитого мной короля Гуго Первого. Хотя… Амати-Кусь искусственно выращена в инкубаторе, а верность хозяину в таких особях закреплена на генетическом уровне, так что проверяющие, кем бы они ни были, могут усомниться. Кстати, нужно будет поговорить с Амати-Кусь по душам и узнать её мнение о случившемся на крейсере-невидимке короля триллов…

– Капитан Комар, с тобой всё в порядке? – с тревогой поинтересовалась миелонка, оказывается уже длительное время со всё возрастающим беспокойством наблюдавшая за мной.

– Да, в порядке. Только вот что, Айни, приведи сюда ко мне нашу «пленницу». В смысле, герд Оки Уморо, дочку правителя Синдиката Гильвара.

А что, прекрасная кандидатура на роль «убийцы»! Захваченная пленница и заложница, силой удерживаемая на моём крейсере, по мнению стороннего наблюдателя, незнакомого с реальным положением вещей. Мотивы у Оки Уморо имеются. Осталось лишь убедиться, что у наследной принцессы Синдиката Гильвара имеется электронный кошелёк, на который сможет прийти щедрая награда. И что внезапно свалившиеся на голову полтора миллиарда не вскружат девчонке голову и не приведут к необдуманным поступкам.

Рыжая миелонка как-то странно посмотрела на меня, однако ослушаться приказа капитана не посмела и вышла из каюты.

Прошло минуты три, и раздался робкий стук в дверь. Я открыл. На пороге капитанской каюты стояла довольно улыбающаяся красавица с каштановыми вьющимися волосами и в нарядном белом платье.

– Мне сказали, что кунг Земли наконец-то решил признаться в своих чувствах и объявить меня своей вайедда! Я так долго ждала этого дня!!!

Глава пятая. Своевременно замеченная угроза

Я обедал в кают-компании вместе с лэнг Улине Тар, обсуждая со своей компаньонкой детали новых логистических маршрутов и способы вызволения «застрявшего» в звёздной системе Оподи-Кая космического грузовика. Системой Оподи-Кая (GD-T890AA по классификации звёздного атласа) владела раса су-умити – разумных кристаллических друз, обладающих чётко выраженными способностями к Телекинезу и неоспоримым талантом к математическим наукам. Между собой су-умити «разговаривали» электрическими импульсами, с другими же расами общались путём проекций мыслеобразов на любой плоской поверхности, а при её отсутствии созданием трёхмерных голограмм прямо в воздухе. Абсолютно неагрессивные и даже робкие, разумные кристаллы так и не вышли в космос и не претендовали на другие планеты и спутники. И даже отказались от освоения поверхности своей планеты Оподи-Кая I, сконцентрировавшись скорее на развитии вглубь к раскалённому ядру. Су-умити позволили своре мелеефатов фактически бесконтрольно пользоваться ресурсами родной планеты, получив взамен некие формальные гарантии защиты от внешних угроз.

На моё требование возвращения незаконно конфискованного контейнеровоза су-умити сперва ответили отказом, однако спустя буквально пол умми их посол сам связался со мной по дальней связи и «выразил готовность к сотрудничеству с союзником по своре». Перед этим я получил три подряд игровых сообщения об успешной проверке на Авторитет, так что возможно су-умити обсуждали меж собой, стоит ли им ссориться с Пожирателем с недоброй репутацией и рейтингом опасности десять, и решили избежать конфликта. Теперь возникала новая непростая задача перегона невооружённого космического контейнеровоза с дорогостоящим товаром по опасным территориям своры мелеефатов, где далеко не все представители были столь же покладистыми, как су-умити. Напрашивалось переоформить звездолёт на фракцию моей мохнатой подруги лэнг Улине-Тар «Тар-Лайне Внешняя», хотя и тут возникало немало бюрократических препон, юридических вопросов и определённых рисков, которые необходимо было заранее учесть, решить и сгладить.

Ещё одной темой разговора с моей компаньонкой, а по совместительству Первой Помощницей капитана, отвечающей за набор команды, была «замена» реликтов в экипаже крейсера. Из далёкой колонии Юри-Прио пришло сообщение, что обе самки реликтов – Скользящая герд Вэни О-О Ург и Пилот Ше-Ше Орт – успешно отложили кладки яиц и снова готовы к спариванию. А потому для восстановления расы и разнообразия генов в потомстве с меня просили отправить двух находящихся на борту моего звездолёта самцов: Разящего Ами Яви-Яви Ами и Скользящего Асти О-О Асти, взамен обещая вернуть опытнейшего Инженера 207-го уровня герд Кини Ума-Ума Кини.

Разящего отдавать было жаль, поскольку за время службы Ами Яви-Яви Ами показал себя с самой лучшей стороны и являлся опытнейшим специалистом по управлению в бою Большими Охранными Дронами. Да и Скользящий Асти О-О Асти мог дать фору как Навигатору герд Аюху, так и обоим моим пилотам, управляя со своего рабочего кресла всеми системами крейсера. Но я прекрасно понимал, какая величайшая по важности миссия выпала на долю последних выживших реликтов, а потому вынужден был дать своё согласие на замену.

– Капитан Комар, поскольку при двух настолько опытных Инженерах, как герд Орун Ва-Март и герд Кини Ума-Ума Кини, третий Инженер на звездолёте нам не очень-то нужен, можно с лёгкой душой отпустить Сан-Сано в декретный отпуск. Жена герд Имрана уже на седьмом месяце, так что всё равно вскоре бы покинула нас. Что скажешь, кунг Комар?

– Да, Улине, полностью согласен. Выплати Сан-Сано достойную премию за качественную работу, я же обеспечу будущей матери перенос физического тела в безопасное место.

Женщина гэкхо произвела на своём наладоннике соответствующие замены в списке членов экипажа, налила себе в литрового объёма бокал ещё апельсинового сока и прогудела довольно.

– У нас в команде сразу два игрока со статусом «кунг», четыре «лэнг» и двадцать три «герд»! И это не считая шести «гердов» в десантной группе исеек-доминантов. Никогда даже не слышала о подобной концентрации «статусных» игроков на одном звездолёте, даже на огромных суперкэриерах и разрушителях. Из простых членов экипажа у нас остался только немецкий Снайпер Несущий Смерть.

– Да, непорядок, – согласился я. – Несущий Смерть хороший парень, да и двухсотого уровня уже достиг, вот только слишком уж он тихий. Ни тебе безумных выходок вроде ограбления королевского казино триллов, ни пьяных дебошей в баре, ни фотосессий в полуголом виде для глянцевых журналов. Да и находящегося под камуфляжем и маскировочным полем Снайпера враги как правило не видят, даже когда получают от него пулю прямо меж глаз… Вот что! – идея пришла совершенно спонтанно, но как правило именно такие и приводили к успеху. – Я поговорю с Несущим Смерть. Нам вскоре в очередной раз лететь на переговоры с Георгом Первым, чтобы согласовать с Императором совместные действия за отпущенный Земле срок, так что самое время будет члену команды проявить себя. Пусть глотнёт «сто грамм» для храбрости и начнёт развязно «клеиться» к одной из кронпринцесс – дочерей Императора! За такую наглость его, скорее всего, сразу не убьют, но однозначно заметят и станут обсуждать, так что Известность у нашего Снайпера подскочит до нужного уровня! А из тюряги я Несущего Смерть вызволю, если что… Э, что такое, герд Джарг?

Действительно, мою беседу с Улине прервало появление Аналитика герд Уии-Оее-Аыы-Ыяё (надо же, сумел-таки вспомнил имя шипастого космического «броненосца»!). Джарг шустро просеменил на коротеньких лапках к слишком высокому для него диванчику и остановился, приподняв туловище и намекая, что его стоит подсадить. Я подхватил Телекинезом шипастое тело и усадил члена команды перед собой. Сразу же надетый Аналитиком на шею Универсальный Переводчик показывал, что джарг готов к серьёзному разговору, но не слишком секретному, иначе общение пошло бы ментально.

– Закончил расчёты. Важные. Есть риск для кунга Земли. Потеря прав на Тайлакс. Вероятность события свыше девяноста трёх процентов.

Навык Ощущение Опасности повышен до двести сорокового уровня!

Что?! Я отложил столовые приборы и попросил рассказать подробнее.

– С уходом вайедда лэнг Валери. Права на Тайлакс призрачные. Назначенный лидером своры наместник. Как кронг Лаа назначил. Так и отменит решение. Назначит другого. Не сейчас. Ближе к концу. Срока синхронизации реальности для Земли. Чтобы у кунг Комара не осталось времени. На дипломатический ответ или силовой захват.

Вот оно что… Опасность действительно выглядела серьёзной, поскольку пойти против решения лидера своры покорённая мелеефатами планета не могла, а пост наместника являлся временным и сменным. Сними меня кронг Лаа и назначь другого наместника Тайлакса, и Земля лишалась сильного союзника, части космофлота и множества орбитальных верфей. И это не говоря уже о серьёзном падении доходов альянса «Реликт» и меня лично из-за прекращения поступлений от торговли и налогов с густонаселённой планеты.

Но что можно противопоставить такому ходу лидера своры кронга Лаа? Ведь, как верно заметил Аналитик, случись отстранение прямо сейчас, я бы успел взять Тайлакс обратно силой, объявив войну от фактически подконтрольного уже мне Синдиката Гильвара – также верного вассала своры мелеефатов. Возникала опять же сугубо «война разных ветвей человечества», в которую другие космические расы сунуться не посмели бы, если не хотели разрыва мирного договора с Империей Георга Первого.

А между тем герд Джарг продолжил свою речь.

– Схожий ход. Был возможен с Синдикатом Гильвара. Но там проще. Не покорённая планета. Полноправный вассал. И кунг Комар делает правильные ходы. Вайедда. Законное наследство. Нет другого законного правителя. Кроме последней дочери. Прошлого правителя. Нельзя отбирать. Незаконно.

Я понял, что Аналитик имеет ввиду моё недавнее общение с герд Оки Уморо. Да, визит пленницы-принцессы в капитанскую каюту не прошёл незамеченным для экипажа. О выборе кунгом Земли новой «походной супруги» не судачила разве что Пустота, и то лишь по причине того, что в наказание за неподчинение сидела взаперти в пустой каюте крейсера. Да, у меня всё времени не было пообщаться с опасным межпространственным зверем и выяснить, что сподвигло его сперва на предательство и переход к королю триллов, а затем на возвращение ко мне.

Но вот насчёт выбора капитаном новой вайедда команда слегка спешила. Не скрою, невысокая молоденькая девушка с тёмно-каштановыми кудрявыми волосами выглядела очень даже мило. Но пока что я лишь пообщался с будущей «походной супругой» наедине и поговорил на разные темы, чтобы узнать девушку побольше. Даже до поцелуев дело не дошло, всё было максимально прилично и культурно, как и подобает при общении с наследной принцессой звёздного королевства. Я в очередной раз убедился, что небезразличен красавице Оки Уморо, и она считает своё похищение с космической станции проявлением моих чувств к ней.

В конце беседы я признался, что хотел бы видеть третью дочь правителя Синдиката Гильвара своей вайедда и, более того, планирую поручить ей управление всем Синдикатом, но сразу же рассказал о двух основных препятствиях, стоящих на пути нашей близости. Это недостаток у меня финансов для организации пышной свадьбы, достойной кунга Земли и звёздной принцессы. А также слишком малый уровень её персонажа при недостаточных показателях Авторитета и Известности, что не позволяет принцессе Оки Уморо выглядеть истинной правительницей шести планет в глазах подданных.

Оки Уморо тогда едва не расплакалась, но я предложил девушке способ решения всех проблем: убить меня в игре, получив таким образом и опыт для повышения, и Известность вместе с Авторитетом, а заодно и огромную сумму, назначенную за голову «страшного космического пирата». Пяти процентов от полутора миллиардов вполне хватит на организацию торжественных мероприятий, остальная же сумма пойдёт на усиление обороны нашего с ней объединённого государства. Уходила от меня принцесса Оки окрылённая и довольная, да и я уже с гораздо большим нетерпением ждал окончания строительства макета своего крейсера, причём предполагаемая огромная сумма награды являлась сейчас уже не определяющим фактором. Что ни говори, красавица Оки мне нравилась, причём всё больше и больше по мере того, как я узнавал эту девушку лучше. Она была весьма начитанной и умной, но при этом наивно-воздушной и очень чистой душой, совсем как «настоящие» принцессы из детских сказок. Даже не верилось, что такая светлая незапятнанная личность могла сохраниться у дочери кровавого правителя, каким являлся её жестокий отец-тиран, но это было именно так.

Теперь же после сообщения моего Аналитика об угрозе потери Тайлакса выяснилось, что герд Оки Уморо мне нужна даже больше, чем я мог предположить ранее. Доброжелательно настроенная ко мне наследная принцесса Синдиката Гильвара оставалась последней преградой на пути объявления кунг Комара вероломным агрессором, ведущим захватническую войну против вассала своры, что являлось следующим вполне просчитываемым шагом со стороны кронг Лаа Уш-Вайззза после лишения меня поста наместника Тайлакса. Так что если в ближайшее время я не избавлюсь от предыдущего правителя Синдиката Гильвара и не стану законным супругом наследной принцессы Синдиката, исчезнет последняя причина, позволяющая мне числиться в друзьях своры мелеефатов и даже входить в состав Расширенного Совета. Меня объявят преступником, охотиться за которым станут не только триллы, но и вся огромная свора мелеефатов. Да, какое-то недолгое время можно будет укрываться на Земле, но если моя родная планета падёт от совместного удара «композита», своры и триллов, найти приют бывшему кунгу Земли будет крайне непросто.

Итак, следующие действия насчёт Синдиката Гильвара мне были понятны. Но может и Тайлакс удастся ещё сохранить за мной, и рано списывать со счетов этого союзника Земли? Я попросил искусственный интеллект крейсера Паа Ум-Ум Паа связать меня по дальней связи с лэнг Радугиным – бывшим главой фракции «Human-3», в настоящее время по моему предложению назначенному одним из прелатов Тайлакса.

В своё время я не стал рассказывать кураторам проекта «Купол» о связях Радугина с «Тёмной Фракцией» и его закулисных договорённостях с врагом из магократического мира, о которых мне стало известно после того, как я сам стал лидером той самой пресловутой «Тёмной Фракции». Крепкий хозяйственник и хороший администратор, как боец Радугин оказался всё же слаб духом и в итоге сдался, не увидев хороших исходов для своей фракции и ради спасения игроков пойдя на сделку с врагом. Я не оправдываю предательства, но поговорил со своим бывшим начальником и убедился, что Радугин искренне презирает себя за то проявленное малодушие и готов всеми силами уцепиться за подаренный ему шанс вновь проявить себя и приносить пользу Земле. Кроме того, данный игрок был мне искренне благодарен за молчание, и в его лояльности я не сомневался.

***