Забаненный

– Внук, постой! Мне нужно поговорить с тобой о работе…

– Дедуля, иди ты в ж*пу со своей киркой и сорняками!

Несмотря на моё однозначно высказанное негативное отношение к сельскохозяйственным работам, седой старик упорно преследовал меня и ни в какую не желал прекращать погоню. А между тем у меня уровень навыка Бег уже достиг предела и не мог подняться выше трёх из-за характеристики Телосложения тоже три. Да и шкала выносливости тоже постепенно пустела, бесконечно долго бежать я всё же не мог.

Открыта новая локация. Карасиный пруд.

Получен второй уровень персонажа!

Получено три свободных очка характеристик.

Я как раз пробегал возле бревенчатой плотины, перекрывшей ручеёк и превратившей его в небольшое озерце с чистой водой. Видимо, важная для каких-то квестов территория, раз её посещение сопровождалось получением опыта. Но для меня это стало спасением!

Срочно все три полученных со вторым уровнем очка вкладываю в Телосложение, повышая эту характеристику радом до шести. Это ведь не только больший запас Очков Выносливости, но и возможность дальнейшей прокачки Бега!

Навык Бег повышен до четвёртого уровня!

Есть! Наконец-то прилипчивый дедуля начал постепенно отставать. А впереди уже показались вкопанные у дорогие резные деревянные столбы, означающие границу посёлка. Я на полной скорости проскочил между столбами и только тогда рискнул обернуться. Старик в синем халате покинуть определённую ему игровыми алгоритмами территорию не смог и резко остановился возле межевых столбов. Встал на две лапы, отряхнулся от пыли и с достоинством направился обратно, опираясь на мотыгу словно на посох.

Я остановился и шумно выдохнул. Получилось! Я избежал цепочки обучающих квестов и отныне волен делать в игровом мире всё, что только пожелаю!!!

Глава шестая. Пёс из забытой стаи

Я стоял на перекрёстке дорог возле придорожного указателя и задумчиво скрёб когтями свою заросшую густой шерстью башку. Передо мной находился деревянный столб с тремя показывающими в разные стороны стрелками, на каждой имелась выжженая незнакомыми рунами надпись. Я попробовал использовать навык Изучение Предмета для прочтения непонятных сообщений, но безуспешно. И куда мне идти?

В целом я понимал, что двигаться мне нужно на восток, где далеко-далеко за Белой рекой уже через две недели возникнет проход к сети быстрых перемещений, по которой я смогу выйти на территории «Расколотой Империи». Я сориентировался по солнцу, благо ранним утром это совсем нетрудно было сделать – солнце примерно и показывало направление на восток. Вот только проблема состояла в том, что ни одна из трёх дорог на восток не вела, моя же мини-карта тоже помочь с выбором не могла и представляла из себя чёрную неизведанную область вокруг крохотного пятнышка посёлка с непонятным названием.

К тому же оказалось, что бежал от старого приставучего хрыча я в противоположную от востока сторону, практически строго на запад. Чёрт… Я посмотрел на виднеющийся вдали посёлок, сошёл с дороги и двинулся в обход через огороды и засеянные злаками поля, чтобы ненароком не столкнуться со своим неожиданно прытким и навязчивым «дедом».

Ухоженная территория, прямоугольники огороженных грядок с овощами, сады с незрелыми (я проверил) фруктами и просторные поля, на которых колосились зерновые. Я регулярно пробовал распознать выращиваемые зверолюдьми сельскохозяйственные культуры с помощью навыка Изучение Предмета, но каждый раз мои попытки заканчивались провалом, а порхающая рядом Виги сообщала о недостаточном уровне навыка для выполнения задачи.

Неудивительно, жалкий первый уровень навыка Изучение Предмета не позволял мне практически ничего. Но наконец после десятка неудачных попыток определения растений или порхающих над полями птиц мне повезло.

Полевая ромашка.

Получено 45 очков опыта.

Бело-жёлтый цветок рос среди грядок синей капусты (или что это было такое?) и наверняка являлся сорняком. Тем не менее насколько же я обрадовался этой ромашке! Шкала прогресса навыка Изучение Предмета сразу же заполнилась, хотя второй уровень навыка я предсказуемо не получил из-за недостаточного Интеллекта. Зато полученные вместе с успешным определением цветка сорок пять очков опыта заметно приблизили меня к третьему уровню персонажа. Сейчас у меня имелось сто девяносто очков опыта из необходимых для получения третьего уровня двухсот пятидесяти. Ещё две таких ромашки или других сорняка, и будет третий уровень.

– Пёс, что ты тут делаешь?!

Я аж вздрогнул от неожиданности. Моя оплошность. Со всей этой сельской идиллией расслабился и с моим слабым Восприятием не заметил встречного НПС первым. А между тем в густых кустах на краю поля пряталась знакомая девушка-волчица, которая ранее предлагала найти её в полдень на дальнем поле. Точнее, предлагала такое она не Псу, а его предшественнику, но всё равно я узнал эту симпатичную полуволчицу в светло-голубом сарафане. Звали её Аника Ури, и была она Селянкой 2-го уровня. Вот только сейчас Аника вовсе не улыбалась моему персонажу, а казалась недовольной и даже напуганной. Что не так, от какой опасности она тут прячется?

Я сделал шаг вперёд, но тут из кустов вылез ещё один персонаж: растрёпанный и недовольный молодой волк по имени Хьюи Лу, Охотник 4-го уровня. Похоже, Аника пряталась в кустах на краю дальнего поля вовсе не «от кого-то», а «с кем-то». И этот «кто-то» сразу же накинулся на меня с упрёками и бранью:

– Пёс, кто тебя вообще выпустил? А ну марш обратно в свою конуру, пока я старшим братьям не пожаловался, что ты опять сбежал! Забыл уже, как братья тебя избили за непослушание? А может мне самому тебе напомнить и наказать как следует?

Паренёк строил из себя крутого, хотя хвост и него нервно подёргивался. Хьюи Лу меня явно боялся. Наблюдающая за происходящим Виги предложила мне два варианта действий: развернуться и уйти, или вежливо спросить встреченных жителей посёлка про Забытую Стаю и моё прошлое. Странные, мягко говоря, варианты предлагала игровая помощница. Уходить после всех выслушанных от этого зарвавшегося НПС-волчонка оскорблений я точно не собирался. Да и шансов, что хорохорящийся перед девушкой Охотник честно ответит на мои вопросы, было совсем немного. Поэтому я не стал слушать советов и решил действовать по-своему:

– Трусливый червь, боящийся смотреть мне в глаза и прикрывающийся старшими братьями! Если хочешь жить, ты немедленно отдашь мне свою одежду, охотничий лук и дорожную сумку! А затем честно расскажешь всё, что знаешь про Забытую Стаю. В таком случае я позволю тебе уйти.

Одежда мне бы действительно не помешала, поскольку кроме грязной набедренной повязки и тяжёлых металлических браслетов с обрывками цепей на моём Псе не было ничего. Кожаная же безрукавка Хьюи выглядела совсем новой, как и щегольский охотничий берет с пёстрым пером. Да и короткие крепкие брюки Охотника мне бы наверняка подошли.

А между тем Виги прокомментировала, что я не могу использовать Запугивание, поскольку не обладаю таким навыком. После чего крылатая пикси испуганно ойкнула и сообщила, что противник не испугался моих слов и собирается вступить со мной в бой. Причём Охотник Хьюи Лу превосходит меня по уровню и боевым возможностям, а потому рекомендованным действием в данной ситуации будет убежать. Или сразу сдаться, если убежать не получится, поскольку убивать меня противник не желает и лишь вернёт в деревню, где после лечения я смогу продолжить игру.

Ну уж нет, убегать или сдаваться я точно не собирался. Я видел перед собой лишь самоуверенного наглеца, который даже не имел оружия ближнего боя и подобрал с земли длинную тяжёлую палку, с которой наступал на меня и грозил переломать мне все кости. А ещё я видел перед собой возможный для получения опыт. За убитого игрока четвёртого уровня мне бы дали четыреста очков опыта, умноженных в четыре с половиной раза из-за действующих бонусов. За побеждённого НПС дадут наверняка меньше, тем более что бой будет сразу же прекращён, едва Хьюи получит свою порцию воспитательных тумаков и признает поражение. Но даже в таком случае в пяти шагах от меня находилось большая порция опыта, и упускать такую возможность прокачаться я не собирался.

Над противником появилась полоска жизни. Драка началась! Сразу же резкий рывок и удар правой когтистой лапой! Ударил я неплохо, на семь единиц, но полоска хитпоинтов врага сократилась процентов на десять, может даже чуть меньше. Понятно, у Хьюи примерно восемьдесят Очков Здоровья, что вдвое больше, чем у меня. Точнее, было восемьдесят, сейчас уже меньше, особенно когда я нанёс удар и левой лапой, после чего отскочил в сторону и пригнулся, пропуская над головой замах тяжёлой двуручной дубины.

Навык Когти повышен до второго уровня!

Пока что второй уровень – это предел, дальше навык не мог качаться из-за ограничения Ловкости. Неважно. И пусть с каждым новым уровнем наносимый моими когтями урон увеличивался на пять процентов, для победы мне вполне хватало и имеющихся возможностей. К действиям противника, неуклюже размахивающего своей бесполезной тяжёлой палкой, я быстро приноровился и сразу же после очередного замаха Охотника бросился вперёд, после чего нанёс серию сразу из трёх ударов: сперва правой, затем левой лапой, потом снова правой. И успел отбежать до того, как Хьюи нанёс следующий замах.

Навык Бег повышен до пятого уровня!

От полоски здоровья моего противника осталась половина, но НПС-Охотник и не думал сдаваться и даже продолжал меня оскорблять. Вот же дурак… Быстрый прыжок, перекат за спину противнику и, пока потерявший меня из виду Хьюи озирался, удар поочерёдно обеими лапами в спину. Правой я попал, причём очень чувствительно, а вот левой промахнулся. Ничего, поправим дело, снова удар правой лапой.

Ой, ё…

Вообще-то метил я в спину, но этот баран именно в момент моего замаха начал приседать, и хлёсткий рубящий удар острыми длинными когтями пришёлся как раз по уязвимой не прикрытой кожаной курткой шее. К тому же выпал «крит»…

Отсечённая голова Хьюи Лу покатилась по земле, брызжа кровью и окрашивая траву в красный цвет.

Получено 1800 очков опыта.

Получен третий уровень персонажа!

Получен четвёртый уровень персонажа!

Получен пятый уровень персонажа!

Получен шестой уровень персонажа!

Получен седьмой уровень персонажа!

Получено пятнадцать свободных очков характеристик.

Доступен новый навык!

Вообще-то убивать Хьюи я не собирался, думая ограничиться лишь воспитательной трёпкой и отбиранием нужной мне одежды. Но раз уж так вышло, присел и быстро обыскал труп. Никакого лута с НПС-Охотника не выпало. Ни хорошей куртки, ну брюк, ни оружия.

– Что ты наделал, Пёс?! – девушка в ужасе смотрела за тем, как я обыскиваю тело её знакомого. – Зачем ты его убил???

Оправдываться и утверждать, что не хотел смерти Хьюи, и всё произошло случайно, было поздно. Да и не поверила бы Аника никаким моим словам оправдания. Особенно после того как перед боем я требовал от противника отдать одежду, а затем прямо у неё на глазах обыскивал труп в поисках чего-либо ценного. Девушка и раньше меня боялась, сейчас же и вовсе видела во мне чудовище, от которого собиралась драпать без оглядки и даже сделала осторожный первый шаг в сторону деревни.

– А ну стоять!!! – прикрикнул я на собирающуюся убегать волчицу, и та испуганно замерла.

Пикси Виги снова напомнила, что у моего персонажа отсутствует навык Запугивание, но в данном случае и без специального навыка было видно, что НПС-волчица страшно напугана. Мы оба понимали, что стоит лишь свидетельнице убийства добраться до своей деревни, как сразу поднимется шум, и за мной будет организована погоня. Аника прекрасно осознавала, что я вижу в ней угрозу, и похоже мысленно уже прощалась с жизнью.