Искажающие реальность. Книга 3. Своя игра

– Тый когой толстухой обзывай, морда кошакавая?!

– Не ссорьтесь! Минка, ты чего даму кладёшь?! Нахватала же полный комплект десяток на прошлом круге, ими отбивайся!

Подобные возбуждённые голоса уже какое-то достаточно продолжительное время прорывались в мой сон. Сперва я воспринимал этот доносящийся разноголосый бред как весьма гармоничное дополнение к своему сумбурному сновидению, в котором Комар бродил по бесконечной мрачной пустыне, чёрную каменистую поверхность которой до самого горизонта заполняли мерцающие красным светом изломанные линии всевозможных предложений языка гэкхо. Я шёл строго по пылающим линиям, перепрыгивая с фразы на фразу, иногда вдруг оказываясь на вложенных геометрических узорах миелонцев и пытаясь соотнести все эти замкнутые кривые с языками других народов моей Земли, мира Тёмной Фракции, иероглифами реликтов и ещё почему-то предтечей, о которых вообще мало что знал. При этом перед глазами Комара изредка мелькали сообщения о росте навыка Космолингвистики, после чего мне открывались новые совершенно неочевидные взаимосвязи между различными языками Вселенной.

Сон был интересным и наверняка имел какой-то глубинный смысл, вот только чёрная пустыня с символами постепенно светлела и как будто растворялась, зато возбуждённые возгласы моих друзей наоборот усиливались и забивали всё остальное. Всё труднее становилось игнорировать эти голоса, и в какой-то момент я окончательно проснулся. С трудом разодрал веки и… не сразу понял, что происходит – мой сон продолжался наяву! А, вот же чёрт, оказывается я спал с надетым шлемом Слышащего, и перед глазами всё это время бегали светящиеся и мерцающие красные символы. Видимо от этого и произрастали корни моего странного сумбурного сна. Я с недоумением проводил взглядом неторопливо проплывшую перед глазами системную надпись:

Навык Космолингвистика повышен до семьдесят восьмого уровня!

Семьдесят восьмого??? Так, стоп! А сколько у меня было до того, как я лёг спать? Шестьдесят девятый уровень навыка Космолингвистика, кажется… или уже семидесятый? Точно не вспомню, но в любом случае заметно меньше, чем сообщала мне сейчас игровая система. Неужели я учился языкам во сне? Разве так можно? Я поспешил открыть справку по персонажу и убедился, что мне всё это не почудилось, и Космолингвистика действительно существенно подросла за время сна!

Причём основной прогресс заключался, судя по всему, именно в расшифровке большого количества иероглифов реликтов. Тот процесс, который я инициировал вчера с изучения игровой справки и получения значений первых иероглифов на незнакомом языке, успешно продолжился во сне. Мои знания о языке древней таинственной расы расширялись просто взрывными темпами, и каждый новый понятый иероглиф служил новым катализатором и ещё сильнее ускорял этот процесс. Так, игровая справка по классу Слышащий читалась уже почти без искажений:

Слышащий. Специалист второго звена Пирамиды реликтов. Отвечает за обнаружение и понимание сути компьютеризированных систем любых типов с помощью ментального изучения и сканирующих систем. С ростом уровня и навыков персонажа увеличиваются шанс обнаружения, объём передаваемых [непонятный иероглиф] данных, дальность взаимодействия и вероятность перехвата управления над выбранными системами. По достижению высокого уровня развития возможна смена класса со Слышащий на [ещё один непонятный иероглиф], Мыслитель или Администратор.

Основные навыки: Сканирование, Управление Механизмами, Псионика.

Ограничения класса: Невозможность использования лёгкой и силовой брони. Невозможность использования ментальных бустеров для усиления рефлексов и характеристик. Невозможность смены пола на данном этапе развития существа, пониженная Регенерация и отмирание крыльев.

«Отмирание крыльев» меня совершенно не страшило по причине отсутствия таковых, а «невозможность смены пола» даже откровенно радовала – не хватало мне ещё неожиданных сюрпризов по примеру внезапной смены игрового класса!

Не всё было понятно в данном описании игрового класса, особенно много неясностей оставалось в части «пирамиды реликтов» и дальнейшего развития, но всё равно вырисовывалась весьма интересная картина, в которой Слышащий был лишь промежуточной стадией эволюции персонажа. Увлечённый своими размышлениями, я не сразу обратил внимание на лёгкую вибрацию корабля и монотонный гул маршевых двигателей. Судя по всему, наш «Шиамиру» куда-то летел. Вот это номер! Я похоже умудрился проспать старт звездолёта! Хотя стартовать мы должны были с небольшой кометы Ун-Теш с её минимальной гравитацией, так что жёстких перегрузок при взлёте могло и не быть.

– Это тебе, Тини, шестёрки на погоны! – раздался радостный возглас Минн-О, после чего последовал дружный весёлый смех и рычание моих друзей.

Я спустил ноги с койки на пол и выглянул в общий коридор. Открывшаяся перед глазами картина по своей сюрреалистичности мало чем уступала моему недавнему бредовому сну: в противоположном жилом блоке мои друзья увлечённо резались в «переводного дурака». Огромная лохматая Улине в своём коротеньком пёстром халатике одна занимала почти всю лавку, напротив же женщины гэкхо теснились маленький Тини с колодой потрёпанных карт в когтистых лапках, а также весело смеющиеся Имран, Эдуард и Минн-О. Не хватало разве что Дмитрия Желтова, но пилот звездолёта наверняка находился сейчас на мостике.

– О, Комар проснулся! – радостно встретили друзья моё появление, я тоже поприветствовал всех и поинтересовался, как они вообще умудряются общаться между собой, на каком языке?

Друзья растерянно переглянулись, похоже сами впервые задумавшись над этим вопросом, и ответила за всех Улине Тар на языке гэкхо:

– Да что там понимать? Поди не квантовая статистика и не научный трактат на мёртвом языке, обычная простенькая игра, в которой два десятка слов и нужно-то выучить. Сперва Дмитррр с нами сидел и помогал переводить, потом он ушёл готовить «Шиамиру» к взлёту, но к тому моменту уже и так всё понято было. Тини вот только мухлюет постоянно, ссылаясь на непонимание правил, но ему по игровому классу вроде и положено так себя вести.

– Улине говорит неправду! Я просто ошибся, не специально! – мой «котёнок» хоть и возмущался на своём родном миелонском языке, но тем не менее продемонстрировал сейчас неожиданную способность понимать язык гэкхо.

Похоже, мой совет взять Космолингвистику на пятидесятом уровне Тини учёл, а его нынешний 52-ой уровень был получен в том числе и прокачкой этого навыка. В этот момент Имран попросил моего внимания и, попросив Улине подвинуться, протиснулся в общий коридор челнока и там сменил свою привычную одежду на малиново-красный офицерский доспех расы гэкхо, переделанный для возможности использования человеком.

– Вот! Перед самым стартом мне доставили! – дагестанский атлет демонстрировал гибкость сочленений бронескафандра, приседая, прыгая, размахивая руками-ногами и не скрывая своего восторга. – Герметичный, удобный, прочный! На целых четыре часа хватает запаса воздуха! Тут ещё на плечи и лопатки с обеих сторон дополнительное оборудование крепилось, но мой класс Гладиатор оказался несовместимым с тем плазменно-гранатомётным комплексом «Аваши штурм», что шёл в комплекте, и я продал его вон тем ребятам, – Имран указал на братьев-близнецов Вашу и Башу Тушихх. – Но Дмитрий Желтов уверял, что можно будет другое оборудование закреплять в эти слоты: реактивный или гравитационный ранец, дальномер и даже мобильную систему межзвёздной связи!

– Ты лучше похвались Комару надписью на броне, – Эдуард Бойко прервал восторженные возгласы Гладиатора, и Имран повернулся, продемонстрировав мне сложную замкнутую линию, выгравированную на бронепластине у правого плеча:

«Данный доспех является моим подарком славному воину расы людей. И пусть прослужит эта броня долго и верно, защищая своего хозяина в самых жарких схватках, а сам воин да будет достоин сего подарка! Кунг Вайд Шишиш, командующий Третьей Ударной Армией гэкхо».

– Мне уже перевели её, – заулыбался довольно Имран, а потом посерьёзнел. – Это же какая немыслимая редкость, однако и какая ответственность – обладатель таких доспехов просто обязан быть примером чести и смелости, чтобы не опозориться перед великим кунгом! У меня Известность поднялась на две единицы, сразу до пяти, как только мне доставили эту чудесную броню!

– Комар, а меня тут пытались отравить! – вклинилась в беседу Минн-О, похоже уязвлённая тем, что я разговариваю со своими друзьями, а на неё не обращаю внимания. – Подсунули такую еду, что у меня до сих пор горло огнём горит!

– Нормальный был суп, – не согласился Имран с принцессой, – я бы так ещё чеснока с перцем в него добавил, по вкусу получилась бы почти что шурпа с бараниной, совсем как у меня на родине едят!

От дальнейшего обсуждения гастрономических пристрастий представителей разных народностей меня спасло сообщение по громкой связи – Ураз Тухш просил меня подойти на капитанский мостик для обсуждения какого-то важного вопроса. Причём вежливо просил, а не его привычное раскатистое «Комаррр!!!», которым меня обычно вызывал капитан, если что-то случалось на звездолёте.

На мостике, кроме собственно самого Ураз Тухша в роскошной расшитой жемчугом и самоцветами одежде, находились все трое телохранителей капитана, Дмитрий Желтов за штурвалом звездолёта, старый навигатор Аюх и руководитель группы десантников. С последним у меня пока что не было возможности познакомиться поближе – появился суровый крупный гэкхо на «Шиамиру» совсем недавно, практически не вылезал из жилой каюты и единственно с кем общался, так это с десятком своих подчинённых.

– Герд Комар, садись, – капитан указал мне на медленно левитирующее по помещению свободное кресло, и я поспешил его занять и зафиксировать на одном месте. – Смотри, какое чудо нас сопровождает!

Я не сразу понял, что именно и где смотреть, а потом догадался оглянуться на большой монитор перед Навигатором, на который транслировалось изображение с наружных камер. Судя по нему, вокруг нашего «Шиамиру» вился какой-то шустрый дискообразный объект, линейные размеры которого оценить было достаточно трудно, но в любом случае намного меньше нашего челнока. Дрон? Какой-то внешний модуль? Я повернулся к капитану за пояснением.

– Достаточно редкое и загадочное явление. Никто точно не знает, что это такое, но подобные объекты иногда появляются из ниоткуда и какое-то время сопровождают звездолёты. Возможно, это автоматические разведчики ещё не обнаруженной нами высокоразвитой цивилизации. А может сохранившаяся в работоспособном состоянии техника древних давно исчезнувших рас: предтечей, реликтов или механоидов. Внимания к себе они не любят и сразу исчезают при попытке их изучить, а тем более поймать. Их называют сателлитами или симбионтами.

– Симбионтами? – зацепился я за знакомый биологический термин. – От них есть какая-то польза?

Капитан промолчал, вместо него на заданный мною вопрос ответил старый Навигатор Аюх:

– Ещё будучи молодым, я слышал от бывалых ветеранов космоса, что польза от симбионтов есть. Вроде как они каким-то непонятным образом могут подключаться к системам сопровождаемого звездолёта и действовать с ним заодно – накачивать энергетический щит, производить ремонт обшивки и внешних модулей, даже атаковать врагов. Хотя достоверных сведений об этом я не встречал, только подобные старинные россказни и древние былины. Может и враки насчёт пользы от них. Но в любом случае появление сателлита считается очень добрым знаком, предзнаменующим какие-то интересные события и большой успех!

– Да, я тоже слышал, что симбионты приносят удачу! – Ураз Тухш щедро плеснул себе в бокал какой-то алкогольный коктейль, заодно наполнил второй и протянул его мне.

От предложенного алкоголя я отказался, так как прекрасно понимал, что только лишь ради возможности показа симбионта капитан вряд стал бы меня вызывать. Я просто чувствовал напряжение Ураз Тухша. По-видимому, беседа предстояла серьёзная, а потому мне требовалась ясность головы.

– Как хочешь, – Ураз Тухш настаивать не стал, убрал бокал и наклонился в мою сторону. – Видишь ли, герд Комар, я принял решение не продлевать с тобой контракт.

Ох, ё… Хорошо, что я в этот момент сидел… Ко многому был я готов, когда капитан вызывал меня для серьёзного разговора, но такого развития ситуации точно не ожидал. Тысячи самых тревожных мыслей заплясали в моей голове. Что теперь делать? Как возвращаться на Землю? Как воспримут мои друзья такое известие? Что скажет руководство фракции? Но главное, конечно, почему вдруг такое странное решение? Что изменилось за последние часы, ведь ещё совсем недавно Ураз Тухш даже специально пригнал за мной свой звездолёт на Землю!

Краем глаза я видел, что шокированный не менее моего Дмитрий Желтов даже снял наушники, чтобы лучше слышать продолжение беседы. Я тоже ждал каких-либо пояснений от капитана, и Ураз Тухш, явно смущаясь, запинаясь от этого и оглядываясь на могучих гэкхо за своей спиной в качестве моральной поддержки, начал объяснять своё странное решение:

– Видишь ли, Комар, ты хороший Изыскатель… точнее уже не Изыскатель, а Слышащий, но это неважно… Поиск минералов сейчас уже не нужен, так что та роль, ради которой тебя я брал в экипаж… она не нужна больше… А на войне… Да какая это вообще война, если «Шиамиру» идёт третьей волной и остаётся в резерве! Думаю, мы сегодня даже не увидим живых мелеефатов!

И что? Из сказанного Ураз Тухшем лично я не понял, как связаны вспомогательная роль грузового челнока «Шиамиру» и прекращение моего контракта. Неужели капитан заранее не догадывался, что его наспех переделанный грузовик командование гэкхо едва ли пустит биться в первых рядах против грозных крейсеров и линкоров противника? Наверняка он об этом догадывался, тем не менее спешно полетел за мной перед самой атакой.

Так что я прекрасно понимал, что озвучена вовсе не главная причина разрыва, и капитан тоже знал, что я это понимаю. Поэтому последовала вторая версия объяснения, не менее нелепая по сути, чем первая:

– Во всём огромном Третьем Ударном Флоте гэкхо лишь на нескольких кораблях есть представители других рас. Где-то очень хороший Бортовой Стрелок из триллов, которого не удастся заменить стрелком гэкхо. Где-то легендарный Навигатор из клеопов. У самого кунг Вайд Шишига на крейсере «Тинакуро» служат двое Инженеров расы кристаллидов – непревзойдённых экспертов по корабельной броне. У меня же на корабле и люди самые разные, и вор-миелонец, и даже морф, оказывается, отметился… Да на меня все остальные капитаны показывают когтями и смеются, типа не экипаж собрался у Ураз Тухша, а космический табор…

Навык Мистицизм повышен до пятого уровня!

Отметив между делом рост полезного навыка, я снова поднял взгляд на капитана. Что-то Ураз Тухш опять гнал какую-то пургу вместо честного ответа. Он ведь прекрасно знал о миелонце и нескольких моих спутниках-людях, ещё когда забирал меня с Земли! Но тогда капитана это совершенно не смущало!

Тяжело вздохнув, капитан продолжил свою речь, и вот тут я уже почувствовал, что мы добрались до истинных мотивов:

– Присутствие узнаваемого статусного игрока на маленьком корабле смещает центр власти и авторитета, ущемляя позиции капитана. Я же вижу, как половина моей команды смотрит на тебя с обожанием и благоговением, каждое твоё слово ловит! Для них ты – главный на этом звездолёте, именно тебя она слушают, а вовсе не капитана! Да и для многих авторитетных гэкхо во флоте, в том числе для самого командующего, грузовой челнок «Шиамиру» из восемнадцатой флотилии – это «тот, где человек герд Комар», а не «тот, где капитаном Ураз Тухш»! Меня такая ситуация категорически не устраивает! Я долго колебался, словно ждал какого-то знака свыше, и вот он этот знак, – капитан указал на пляшущую на экране отметку от симбионта. – Это сигнал, что пора мне принимать решение, и всё будет хорошо!

Я чувствовал, что даже это ещё не всё, и наверняка у капитана существуют и другие мотивы для принятия столь резкого решения, но сказанного мне вполне хватило, и я не стал выпытывать оставшееся. Даже не стал копаться в мыслях Ураз Тухша, хотя возможности для ментального воздействия представлялись. Но ведь не зря перед этой беседой капитан привёл своих головорезов и так побаивался меня. Окончание тренировки в грузовом трюме он вполне мог наблюдать, так что о моих псионических способностях знал и решил подстраховаться перед непростым разговором.

– Не переживайте, капитан, я честно отработаю этот полёт и при первой же возможности сойду вместе со своим «табором», чтобы другие капитаны больше не смотрели косо на ваш экипаж. Не знаю ещё, как доберусь до моей родной планеты, но в такой ситуации я уже оказывался и выкрутился.

– Комар, не считай меня жестоким и чёрствым, я вовсе не собираюсь бросать тебя на произвол судьбы на первом попавшемся астероиде, – Аристократ явно был рад, что самая трудная часть разговора вполне успешно прошла, и теперь старался по возможности сгладить острые моменты.

Капитан потребовал от Навигатора включить большой экран и указал мне на звёздную карту: