Три шага до магии. Шаг третий. Университет Полной Магии

– Я вас не назначал, Совет епархии вас не назначал! Вы самозванец! В Храме всех святых будет нормальный настоятель, назначенный, как положено. Кроме того, такой алтарь должен быть в столичном Храме, а не в дикой провинции. Сюда мы привезём алтарь поскромнее.

Поворачивается ко мне.

– Граф, прикажите организовать перевозку этого алтаря!

К этому времени в храм подошли все наши, они стояли рядом с Анейрой и внимательно наблюдали за происходящим.

– Ваша Светлость, вы не могли бы подойти? Ваше присутствие предаст официальный статус беседе. И вы, заместитель Главного казначея, тоже подойдите. Итак, господа, в далёкой провинции скромный настоятель Храма Святой Анюты, и владетели этого анклава решили построить Храм Всех Святых. Корона на это дело не выделила ни медяшки. Церковь королевства, не только не выделила ни медяшки, но и отказала в предоставлении хоть какого-нибудь алтаря. О скульптурах святых даже речи не заходило. Население этого анклава построило этот храм своими силами. Обычно маги не помогают строить культовые сооружения, потому, что церковь сама финансирует такое строительство. Здесь, как я сказал, не выделили ни медяшки. Храм от начала и до конца построен силами жителей анклава, в том числе и магов. Из числа жителей нашлись достаточно талантливые скульпторы, они создали скульптуры святых. Сейчас они начали рисовать божественные сюжеты на стене за скульптурами. Боги сами помогли нам вырастить алтарь. А теперь налетели желающие урвать себе хоть кусочек, как стервятники, когда видят умирающего зверя, они готовы его даже добить, чтобы быстрее начать рвать его на части.

– А теперь уважаемые господа, попробуйте назвать нам те нормы законов нашего королевства, на основании которых вы предъявляете претензии Настоятелю, мне, Храму.

На эти слова алтарь полыхнул красным светом. Помощники Патриарха вжали головы в плечи, понимая, что это гнев святых, а Патриарха понесло.

– Я сказал, здесь будет наш настоятель. Вы построили сами, молодцы, но теперь это собственность церкви, пото… – договорить он не смог, или не успел, так как из алтаря вырвалась ослепительно белая молния и ударила его в лоб. Патриарх рухнул на спину. Падал он плашмя, и, наверное, разбил бы затылок, но заботливые телохранители подхватили его и не дали телу удариться.

Опять делаем покер фейс, лицо без эмоций, ну, а что такого, мы что, первый раз видим гнев богов, да ещё и в храме, это для нас в порядке вещей! Эх, как меня понесло, нервы, однако!

И всё же, ловлю благоприятный момент, как можно спокойнее поворачиваюсь сам, и поворачиваю нашу герцогиню к финансисту.

– Господин заместитель Главного Казначей, так мы решили вопрос с налогами?

– Да, да! Конечно, если прихожане сами построили храм, то какие тут могут быть налоги?

Наши «гости» загрузились в кареты и в сопровождении своей охраны и наших бойцов городской стражи убыли в Трёхречье. Ближе к вечеру мы туда наведались. Анейра, а потом и Ириана, осмотрели пострадавшего Патриарха. Физически разумный был абсолютно здоров, а вот разумным его назвать трудно. У него полностью отсутствует память. Понятно, что жить он сможет, но высоких должностей занимать – нет. Он уже в возрасте, а ему надо учиться читать и писать, ну и всему остальному. Так они и уехали.

А наш Настоятель вдруг помолодел, смотрит на всех соколом, мол, вот мы какие, одолели супостата. Ну и пусть служит на благо разумным.

Мы ещё не отошли от этих приключений, как вернулась Розалия. И новости она привезла плохие для нас.

Глава 7. Война в ущелье и встреча с Контролёрами

Боги этого мира в очередной раз выказали нам своё расположение. В Храме Всех Святых не только церковники королевства получили очень сильный намёк на то, что нас не нужно трогать, но и заместитель Главного Казначея Росинского королевства решил с нами не связываться. А вот во внешнем мире не всё так радужно, точнее всё очень плохо. Как ни удивительно, король и его главный казначей согласовали нам выпуск медных монет, с отчислением двадцати пяти процентов в казну королевства. Со слов Розалии, казначей сказал, что качество изготовления монет выше всяких похвал. Кроме того, заниматься подделкой медных монет это даже не смешно – выгоды никакой. А то, что на монетах не профиль монарха, а рыба и конь, так это даже удобно для разговора. Крестьяне будут говорить, что крынка молока стоит две рыбки, а брючной ремень три коня. Королевский казначей просто не знает, что у нас себестоимость изготовления медной монеты в два раза ниже, чем в королевстве, так что, даже с учётом того, что четвёртую часть монет дарим в королевскую казну, у нас получается прибыль более пятидесяти процентов. А кроме прибыльности для нас, товарно-денежные отношения в анклаве нормализуются, всё меньше натурального товарообмена, всё больше нормальной купли-продажи.

С этим всё хорошо.

Но на нас собирается пойти войной поленский король. Его явно подталкивают к этому эльфы. Чтобы не проходить через Росинское королевство, они вроде бы собираются напасть через ущелье, где мы проходили до открытия перевалов. Больше информации нет. Только то, что краинцы и фанцы ещё сами не пришли в себя после той войны. А степняки ограбили столицу и окрестности, и ушли назад в свои степи.

Сейчас Росинское королевство имеет в своём составе Загорское княжество, наполовину покрытое непроходимыми горами, и равнинную часть. Протяжённость равнины с севера на юг около 300 километров, а с запада на восток около 250 километров. На севере с нашим королевством граничит царство гномов, на северо-востоке – Фанское королевство, на востоке Краинское королевство, а на юго-востоке Поленское королевство. Изначальная, западная часть Поленского королевства, находится за Граничным Хребтом западнее Загорья.

Я озадачил начальника службы безопасности обеспечить раннее предупреждение об агрессоре. На восточной стороне гор выявлены многочисленные разъезды поленцев, ищут другие проходы в горах, кроме того ущелья с рекой. Через управляющего, учителей, священнослужителей выявили всех охотников, дали им задание постоянно контролировать все, даже самые труднопроходимые перевалы в горах. Большое войско там не пройдёт, а вот разные диверсанты, могут и пробраться. А сам провёл большой сбор всех причастных к магии, и организовал производство, точнее доработку арбалетных болтов. Из арбалетов со стальными пружинными плечами стрелять получалось точнее, и болты летели чуть дальше. А если болты взять на треть легче, то они летели почти в два раза дальше. Вот такими болтами мы сейчас и насыщали нашу армию. Кроме того, в королевстве иногда использовались болты чёрного цвета. Это были болты с нанесённой руной на преодоление магической защиты. Конечно черный цвет, это был просто признак таких опасных болтов. А я сказал, на наших болтах с руной на преодоление магических защит делать просто чёрную полосу.

Так вот, я всех магов посадил на одну операцию, копирование руны чёрного болта на арбалетные болты и стрелы для нашей армии.

А сам разработал новую руну. Сначала мы вместе с Анютой и Микаэлем разбирали плетение того щита нападавшего на меня эльфа, который не могли пробить мои чёрные болты. Когда разобрались, наделали всем нашим близким амулеты со щитами с руной такого плетения. А потом мы с Анютой разрабатывали плетение, на преодоление такого щита. Сделали, я преобразовал его в руну, но она довольно сложная. Болты и лёгкие стрелки с такой руной я по-прежнему метил своим знаком, у них было красное оперение.

В прошлом году у нас была армия в две тысячи разумных, в том числе пятьсот разумных были в коннице, а ещё сотня в фаланге. За прошедший год увеличили Вооруженные Силы анклава до четырёх тысяч воинов, конницу оставили в размере пятисот всадников с мечами, пиками, и малыми арбалетами. Фаланг сформировали пять, по сто разумных в каждой, с мечами, ростовыми щитами, и копьями разной длины. И три тысячи воинов с традиционным для этого мира вооружением: небольшой щит, короткий меч, пика. Но у нас они все имели ещё и арбалеты или луки. Облегчённые болты имели вес в пятьдесят грамм, и летели прицельно на сто шагов, а по дуге – до двухсот метров. Собственно болт летел и дальше, но поражающая энергия уже была недостаточной, чтобы пробить даже лёгкие доспехи. Таких болтов воин носил с собой сто штук и ещё двести болтов на каждого воина были в обозе. Я рассчитывал каждого воина снабдить пятью десятками болтов с чёрной полосой. Несколько особо метких стрелков в каждой сотне должны были получить ещё и по двадцать болтов с красным оперением. Это для стрельбы по важным персонам, снабженным очень сильными защитными амулетами.

Лучники также снабжались стрелами с чёрной полосой. Их стрелы, весом около ста грамм, прицельно летели на те же сто метров, что и болты из арбалетов. А вот по дуге стрелы летели и на 250 метров, сохраняя убойную силу. Но главное достоинство лучников, это более высокая скорострельность.

Старался все дела раздать подчинённым, чтобы у самого осталось время на организацию и контроль. В очередной раз поразили старшие дети. Я им доверил накладывать руны на красные болты. Так они умудрялись за одну операцию наложить руны сразу на шесть болтов. Посмотрел, как это делает Анюта. Она выложила перед собой шесть болтов, создала крупный образ нужной руны, а когда она опускала эту большую руну на болты, руна распалась на шесть маленьких, и каждая вошла в свой болт. Я сам так не умею.

В такой вот подготовке, с ажиотажем вначале, и с плановой работой через десять-пятнадцать дней, прошёл период дождей. Потом ещё два месяца было не понятно, будет ли нападение и, если будет, то где? И вот ближе к середине лета армия Поленского королевства, сформированная в южных провинциях, бывших когда-то Росинскими, двинулась по дорогам Росинского королевства к горам. По разным сведениям численность этого войска составляла от десяти до двадцати тысяч разумных. Мы подготовили на реке, которая текла по ущелью пять запруд с прудами, которые заполнились в период дождей. Замысел был простой. Занимаем оборону в ущелье, и сдерживаем врага на дистанции с помощью лучников и арбалетного обстрела. Не даём врагу строить мосты и переправы. Как только враг выдавит наши войска из ущелья, взрываем первую плотину, и мощный поток воды смывает захватчиков. И так мы можем повторить пять раз.

Маги стихий приготовились нагонять тучи с дождями в горах, чтобы река вспучилась и дала нам передышку при необходимости.

Почти так всё и произошло. Поленцы сделали ставку на пятёрку очень сильных магов. Эти маги ставили мощную защиту, которую не могли пробить, не только простые, но и чёрные болты. И поленцы пошли вперёд, перекрывая реку мостами. Причём строили они их не так как мы, но с такой же скоростью. Первые мосты наши маги успевали разрушать плетением «Щебень», но для этого нужно было подойти на тридцать-сорок шагов, а поленцы ведь тоже имели арбалеты и чёрные болты. Так что очень быстро на нашем маге разряжалась вся защита, в том числе, и наши новые амулеты, и приходилось срочно удирать. Спасали только ростовые щиты. С нашим магом шли три пехотинца с ростовыми щитами, которыми они защищали мага от арбалетных болтов. Металлическому щиту всё равно, болт летит простой или чёрный, болт втыкается в щит, но насквозь не пробивает. Тогда поленцы начали по нашим магам бить плазменными шарами. Тут уже пришлось прекратить эти попытки разрушения их мостов, и наши стали отступать из ущелья. На выходе из ущелья засело большое количество наших арбалетчиков, а поленцам приходилось двигаться по узкому ущелью. Вот здесь и получилось нанести им максимальный урон. Здесь же были убиты три из пяти сильных поленских магов. Они пытались щитами прикрывать наступающую пехоту. Но наши «снайперы» достали их красными болтами, которые прошли эту защиту, и поразили магов. А когда сильных магов не стало, других наступающих в первых рядах выбивали стрелами и болтами с чёрной полосой. А в конце уже шли простые солдаты без амулетов защиты, и в них стреляли простыми стрелами и болтами. В общем, получилась бойня, где поленцы пытались прорваться любой ценой, и погубили большое количество своих солдат. Перебили столько поленцев, что их тела сначала запрудили речку, а потом эта запруда лопнула, да ещё взорвали первую нашу запруду, и усиленный поток прошёлся по всему ущелью, смывая тех, кто находился рядом с руслом. После этого поленцы отошли из ущелья, а наши, собрав небольшую часть трофеев, дали магам команду нагнать в горы дождевых туч и пролить дожди. После этого река вздулась и вымыла все трупы из ущелья. Когда вода спала, обнаружили, что поленцы ушли. В том ущелье, как стало известно позже, они потеряли три тысячи бойцов.

Весть о том, что войска анклава не пропустили поленскую армию и нанесли ей существенный урон, быстро облетела Росинское королевство. И по всему королевству зазвучала уже подзабытая баллада «О Восьми». Вести о том, что граф Семигорья и есть легендарный Третий, и что он участвовал в отражении атаки поленцев, обросли такими слухами, что слушать было противно. Вот прямо один Третий и разбил всех поленцев?

Но жизнь продолжалась. Разведка доложила, что армия поленцев прошла назад по территории Росинского королевства, почти не причиняя ущерба, и ушла на зимние квартиры, зализывать раны.

И вот вам новая неприятность: король желает видеть героев очередной войнушки. И отказаться нельзя, это же король нашего королевства. Хотел ехать вдвоём с Ирианой и кучей охраны, но тут возбудились все наши женщины, они, видите ли, не были в столице.

Что тут началось! Оказывается я, тёмный чурбан, ничего не понимающий в том, как должна выглядеть владетель большой провинции при визите к монарху. А жёны владетеля графства, «подаренного» королём, должны выглядеть не хуже. И Министры анклава тоже должны быть ого-го! Привёл в этот бабий базар ювелиров: эльфу и Ленюэля Пронара, – и сказал:

– У вас два дня на ювелирку, и три дня на тряпки, через пять дней выезжаем. Не будете готовы, поедете в форме наёмников.

– А чего это ты раскомандовался? – кто это? Конечно, Ириана!

– «Мама Илианя», научись уже понимать, когда меня нужно одёргивать, когда можно, а когда нужно просто взять и сделать! Учись у детей, они очень чувствительны к таким моментам. Что непонятно, спросишь у Розалии! – и вышел, хлопнув дверью.

Ириана повернулась к Розалии.

– Подруга, что это было? Чего он психанул, и почему такая спешка?

– Он считает эту поездку очень опасной, ожидает нападений и провокаций. Наши враги будут считать, что вы, как все великосветские модницы будете шить наряды месяц или два. И будут готовить нам всякие гадости к этому сроку. А Майкл хочет проскочить, пока они не готовы.

Девушки прониклись и организовали пошив платьев параллельно с изготовлением драгоценностей. Когда я зашёл в комнату, где шла примерка, меня встретил возмущённый визг, и требование немедленно выйти из комнаты.

– Девушки, кто не одет, прикройтесь. Я смотрю только на своих жён. Анечка, ты в этом платье выглядишь, как великосветская шлюха. Ты его не оденешь!

Анейра вся в слезах бросилась вон из комнаты.

– Урождённая графиня де Лафер, вы что, не видите, что эта одежда Анейре совершенно не идёт? Или она своим уродством должна оттенять вашу красоту?

Ирена подскакивает ко мне и пытается дать пощёчину. Перехватываю её руку. Все дамы в шоке! Как это, джентльмену хотели дать пощёчину, а он не пожелал её благородно принять на свою физиономию?

– Эй, портной, бумагу мне и карандаш! Быстро! Ирена, а ты приведи Аню, скажи, что я хочу показать ей эксклюзивное платье.

Когда я нарисовал эскиз платья и показал мастеру, он возмутился.

– Так никто не шьёт, я это шить не буду!

– Мастер, у нас нет времени искать других мастеров, поэтому вы это сошьёте. Путей у вас три. Первый путь, я бью вам лицо до тех пор, пока вы не согласитесь шить. Второй путь вы просто шьёте то, что вам заказал клиент. Но вы не имеете права шить такие модели, кому бы то ни было, кроме наших женщин, присутствующих здесь. Третий путь эти модели становятся нашим с вами брендом. Когда вся столица пожелает шить такие платья, вы их можете шить в любых количествах, но четверть прибыли не забывайте перечислять на мой счёт в гномьем банке.

– Аня, смотри сюда. На рукавах никаких фонарей, пусть рукав облегает твою красивую руку, соблазняя всех мужчин. На груди не надо никакого кружева, пусть платье облегает твою красивую грудь. Вырез на груди небольшой, только для того, чтобы показать всем твои изумруды. Бёдра у тебя не широкие, нужно их визуально увеличить, поэтому нижнюю часть платья делаем плиссе, то есть много складочек. Если в танце закружишься, юбка разойдётся колокольчиком, оголяя ноги до колен. Поэтому под платьем должны быть очень симпатичные панталончики.

Не стал говорить, что, если хорошо закружиться, то и гораздо выше ноги оголятся. Меня тут же вытолкали из комнаты, единственное, что успел, это получить согласие портного на третий вариант нашего взаимодействия.