Зауральские самоцветы

Тишина. Абсолютная тишина наводила на нее ужас безысходности. Она не слышала ничего кроме учащенного биения своего сердца. Хотя тело было крепко привязано белым шпагатом к деревянному стулу, у нее еще теплилась надежда освободиться от этих пут и остаться в живых. После многих и долгих неудачных попыток она убедилась, что вырваться на свободу не удастся. По щекам потекли слезы, слезы обиды и несправедливости, смешанные с жалостью к себе.

Он вошел в полутемную комнату. Увидев его фигуру в ореоле света, еле падающего сквозь заколоченное окно, ей захотелось кричать и звать кого-нибудь на помощь, но с наглухо заклеенным скотчем ртом сделать это было невозможно.

Достав из кожаных ножен большой охотничий нож, он поднес переливающее на свету лезвие к ее лицу.

– Привет, дорогая! Скучала по мне? – тихо прошептал он, медленно проводя ножом по скотчу, – Что ты молчишь? Кляп, наверное, мешает? Я оторву его, если пообещаешь, что не будешь кричать. Обещаешь?

В этот миг она была готова на все, чтобы хоть на несколько секунд глотнуть воздуха, поэтому кивнула. Он аккуратно вырезал небольшое отверстие в скотче, и она тут же стала глубоко дышать. Ей было все равно, что воздух помещения сперт и насквозь пропитан сыростью и гнилью.

– Перед смертью не надышишься, – с ехидной улыбкой произнес он, оттянув назад за волосы голову своей пленницы, приставил нож к горлу.

– Пожалуйста, пожалуйста, не делай мне больно, прошу тебя! – осипшим голосом взмолилась она.

– Тебе не будет больно, любимая, поверь мне, тебе это понравится. Я освобожу тебя от всего…

– Нет! Нет! – она попыталась закричать изо всех оставшихся сил, но острое лезвие уже полоснуло по нежной шее.

Из глубины тела вместе с остатками грешной души вырвался на свободу тихий последний стон. В глазах запечатлелась лишь стеклянная пустота отчаяния и страха…

Спокойно оглядев с ног до головы свою очередную жертву, он, довольный результатом начал снимать с себя перепачканную кровью одежду. Переодевшись в чистый спортивный костюм, он уже хотел уйти, как внезапно раздался звонок его мобильного телефона.

– Да! – грубо обронил он, – Хорошо, я скоро буду, – и отключился.

Его всегда раздражали любые звонки на его «Nokia», но поделать с этим он ничего не мог. Ему всегда нужно быть на связи.

Взглянув последний раз на истекающую кровью девушку, он облизал свои чуть обветрившиеся губы и вышел из заброшенного дома, приткнувшегося на окраине маленького городка…

Глава десятая

– Слава Богу, ты пришел! – искренне произнесла Софи, заключив Матвея в объятия прямо на пороге.

– Я не мог иначе, – словно извиняясь за опоздание, сказал он, – Как ты?

– Мне плохо, очень плохо, Кораблев. Мама… Мамы больше нет, – разрыдалась она, уткнувшись ему плечо.

Он крепче обнял ее и начал медленно гладить рукой по спине. Этими простыми неосознанными движениями ему хотелось защитить одноклассницу от внешнего мира. Через нескольких минут Софи и вправду стало легче.

В ее двухкомнатной квартире находилась толпа непонятного народа, разговаривающего вполголоса. Родственники. Каждый занимался своим делом, приводящим к единому итогу – похоронам.

Матвей никогда не видел Софи в таком подавленном состоянии. Ее бледное с желтым оттенком, какое-то неживое лицо, покрасневшие от выплаканных слез глаза, дрожащие руки – окончательно омрачили его и без того хмурое настроение.

Он не знал, что нужно говорить. И нужны ли в такие моменты какие-либо слова? Моте было больно и страшно осознавать, что в скором времени на месте Зарецкой будет он. Гнать от себя мысли о смерти, пытаясь представлять, что мама выздоровеет – он уже не мог.

– Тетя Валя, я могу чем-нибудь помочь? – обратился он к родной тетке Софи, у которой на голове был повязан черный платок.

– Ничего не нужно, побудь просто с Софи, ей сейчас больше всех нужна моральная поддержка, – спокойно, слегка улыбнувшись, ответила она.

Матвей кивнул и присел рядом с одноклассницей. Она сидела в кресле, подобрав под себя ноги, отпивая маленькими глотками из бокала водку, разбавленную апельсиновым соком.

И в школе, и после Кораблев был сильно влюблен в Зарецкую и открыто говорил ей о своих чувствах. Но тогда она воспринимала его лишь только как хорошего друга, с которым всегда можно поговорить и поделиться сокровенными тайнами. Тетя Нина, как обычно называл он мать Софи, и его мать были уверены, что у их детей серьезная любовь, и они когда-нибудь поженятся. Только судьба распорядилась иначе. Так и не добившись взаимности Софи, Матвей через три года после школы случайно встретил девушку в столице и сразу же женился на ней, покинув родительский кров и родной город. А Зарецкая позже стала жить с одним заезжим пареньком, который, заделав ей ребенка и благополучно ободрав как липку, уехал из города. Она осталась с маленькой дочкой на руках. Но на этом испытания на прочность не закончились. Здоровье уже долгое время парализованной матери начало резко ухудшаться, ей требовался постоянный уход, а денег хотя бы на обычное пропитание катастрофически не хватало. После тяжелых раздумий и долгих настояний самой матери, тетю Нину поместили в дом инвалидов. Софи тяжело переживала эти падающие на голову одно за другим потрясения, но держалась изо всех сил. Именно эти несчастья закалили ее характер и стремление идти вперед, несмотря ни на что. Пригласив платную няньку, она погрузилась в работу, чтобы ни в чем не нуждаться и поднимать на ноги дочь.

Спустя годы на встрече выпускников судьбы Матвея и Софи снова пересеклись. После бурного застолья, «наплакавшись» друг другу о перипетиях своих жизней, оказались в одной постели. Эта была единственная близость за все время их дружбы. Но дальше этого ничего не пошло. К тому же, Матвей еще был женат. Они больше не созванивались и старались держать дистанцию. Вполне возможно, и дальше сторонились бы друг друга, не случись это горе…

Дверь в квартиру была не закрыта, люди беспрерывно входили, толпились и выходили. В очередном вошедшем Матвей узнал старого приятеля, точнее сказать, лучшего друга детства.

– Воробьев! Филипп! Ты?! – встав с места то ли от радости, то ли от удивления, крикнул Кораблев.

– Мотя?! Ничего себе! Не ожидал тебя здесь встретить, – оглядевшись по сторонам, добавил, – Тем более при таких обстоятельствах.

Обстановка на самом деле не располагала к тому, чтобы нормально по-мужски поздороваться и обняться.

– Как сам? Где это тебя все эти годы носило? Уехал и как сквозь землю провалился.

– Фил, долго рассказывать. Давай обменяемся телефонами. Потом где-нибудь, в другом месте встретимся, сам же понимаешь, – ответил Мотя, достав свой мобильный.

– О, у тебя такая же «Nokia», как у меня! Я думал, здесь с такими уже не ходят, – достав свой телефон, с улыбкой произнес он.

Обменявшись номерами и ничего не значащими фразами, Фил присел на подлокотник кресла к Софи и, совсем не по-дружески, поцеловал ее в губы, нежно обняв за плечи. Она уронила свою голову на его грудь и тихо заплакала.

Матвей немного растерялся от увиденного и молча пересел на соседний диван…

Глава одиннадцатая

Убийство. Уже неделю весь город окутан паутиной слухов о тяжком преступлении. Горожане пересказывали друг другу, смаковав подробности убийства, добавляя от себя новые детали громкого дела. Под всеми пересудами можно было подвести одну черту – «В городе орудует маньяк!».

Для правоохранительных органов эти убийства были как серпом по одному интимному месту. Во-первых, после лихих 90-х им удалось всех отморозков и «шестерок» распределить по местам не столь отдаленным, а организаторы преступных группировок тех лет сейчас переквалифицировались в легальных бизнесменов или политиков и вполне законно стали уважаемыми гражданами маленького городка. Во-вторых, ситуация с преступностью находилась под полным контролем ГОВД. Сотрудникам милиции в два счета удавалось раскрывать любые дела, даже связанных с кражей мобильных телефонов. Именно поэтому местное отделение внутренних дел смело можно было называть одним выражением: «Оплот надежной крыши!».

Матвей сидел на планерке, мысленно отстранившись от действительности, рисуя шариковой ручкой в блокноте произвольные геометрические фигуры.

– Я к вам обращаюсь, Матвей Алексеевич! – услышав свое имя из уст гендиректрисы, он дернул рукой, и нарисованная равнобедренная пирамида потеряла свое начертание. – Вам нужно вечером встретиться с Козловским Сергеем… – порывшись в маленьких записочках, добавила, – Сергеем Ивановичем. Он мне звонил, я порекомендовала вас. Надеюсь, не подведете меня.

– Я тоже надеюсь, – слегка улыбнувшись, ответил Матвей и снова уткнулся в блокнот.

– Совершенно не понимаю, что с вами происходит, – выдержав минутную паузу, начала Вера Валентиновна, – Молчите, не язвите, клавиатуры разбиваете. Решили воплотить в жизнь поступки героя фильма «Особо опасен»?

– Это я вас не понимаю. То вам не нравится, когда я много болтаю, теперь не нравится, что молчу. А клавиатуру разбил совершенно случайно. И вообще, она куплена за мои деньги, так что делать с ней я могу все, что вздумается, – раздраженно высказался Кораблев и демонстративно бросил шариковую ручку на стол.

Гендиректриса немножко растерялась, но, быстро взяв себя в руки, решила перевести разговор в другое русло.

– Валентина Анатольевна до сих пор не пришла в себя после гибели дочери, – немного помолчав, продолжила, – Она взяла отпуск за следующий год. Думаю, вы понимаете, что после такого ей нужно прийти в себя.

Сотрудники переглянулись между собой, но вслух комментировать свое отношение к этому не стали. Многие давно догадываются, что у Валентины Анатольевны есть свои тайные рычаги влияние на гендиректрису, и их взаимоотношения мало кому понятны. Вполне возможно, из-за этого «многоуважаемая» в коллективе Валентина почти никогда на работе не появляется, то из-за больничного, то из-за очередно-внеочередного отпуска. И даже если засвечивалась в застенках офиса на несколько дней в месяц, успевала за этот короткий срок основательно всем «выклевать» мозги. Но у «Побойся бога» и главного бухгалтера было свое видение ситуации, о которой подчиненные сплетничали либо на перекуре, либо на корпоративных вечеринках, ничего при этом не высказывая руководителю.

– Вы наверняка уже слышали о том, что недавно за городом нашли мертвой нашу бывшую коллегу Екатерину Волкову. Хотя она и давно ушла из нашей компании, но все-таки Катя была хорошей сотрудницей и замечательным человеком. По-человечески очень жаль, что с ней такое произошло…

– Может, скинемся?! – с издевкой произнес Кораблев, перебив гендиректрису.

– Матвей Алексеевич, побойтесь бога, что вы такое говорите. Я совсем не к этому вела разговор. Неприятно просто все это. Сначала Настя, теперь вот Екатерина, – замолчав и со стоном вздохнув, продолжила, – Если честно, параллели проводить, связывая два убийства, совсем не хочется. И не наше это совсем дело. Этим должны заниматься компетентные органы. Просто очень страшно. Уму непостижимо, как вообще такое могло произойти в нашем городке, где все друг у друга на виду.