Живой лес

Ехали мы очень долго, воинская часть находилась практически на границе с другой областью, а это около трёхсот километров от моего дома. Старенький автобус не вывозил такой нагрузки и порой просто глох, вставал на месте и не желал больше заводиться, но такой же старенький водитель быстро находил к нему подход, и мы продолжали ехать.

Воинская часть встретила нас достаточно холодно, всем плевать, лишь бы не лазили, где попало. И как это обычно бывает, первое впечатление оказалось обманчивым. Так как мы приехали с опозданием, кормить нас никто не собирался, а одного из моих «сослуживцев» практически сразу избили солдаты-срочники, съязвив что-то про кривой кантик и отсутствие головного убора.

Куда я попал…

После заселения в казарму нас ровным строем повели в солдатский клуб «Патриот», где проходило торжественное открытие сборов. Мы опоздали туда практически на час и сорвали половину выступления, чем не на шутку разозлили командиров других рот и командира дивизии. Несложно догадаться, какое к нам после этого было отношение.

Мы, курсанты, являлись самым низшим звеном армейской пищевой цепочки. Не сказал бы, что я сильно огорчился – трудности закаляют, да и без них никуда. Благодаря ним я быстро вошёл в азарт, и армейская жизнь перестала хоть как-то меня тяготить.

Где-то на третий день пошли практические занятия по стрельбе, маскировке, и пацаны как-то резко изменились в лицах, больше не было тех улыбок и задорных шуточек про армию. Я видел, как они открывали своё «я».

Меня это порядком раздражало, и всё это время я находился особняком от общей массы. Так прошли оставшиеся четыре дня. Курсы медицины, занятия по ориентированию на местности, однозначно пошли мне на пользу, хоть и половину всего я знал ещё с детства по фильмам и книгам.

Для меня эта неделя прошла практически незаметно. Вроде бы только приехал, и вот я уже сижу в протёртом салоне автобуса, погружённый в свои мысли, а он везёт меня прямиком домой.

Глава 4

Власов Олег Васильевич-что? Но как это возможно? По рассказам бабушки, он пропал без вести много лет назад, да и фотография, как у него с выпускного альбома.

На этом фото ему восемнадцать лет, на днях он окончил школу и подал документы в Московскую военную академию.

В двадцать три года мой дед с отличием закончил учёбу и, взяв небольшой отпуск, отправился в родную деревню, где его ждала возлюбленная. Двадцатидвухлетняя красавица Ольга Осипова.

Они были вместе ещё со школы. Сначала просто дружили и вместе гуляли по школьным коридорам во время перемен, а потом бегали на свидания, пока не поняли, что их дружба переросла в нечто большее. После была долгая разлука, Олег учился в Москве и не мог постоянно ездить к любимой, которая жила за тысячу километров от него. Но расстояние не смогло погасить тот огонёк, что горел в их сердцах ещё с детства.

Они тут же сыграли свадьбу, а через четыре года Олега отправили на какую-то спецоперацию, якобы за границу, домой он так и не вернулся. На дворе тогда стоял 1990 год.

Ровно через три месяца после того, как он покинул родной дом, пришло письмо, где указывалось, что полковник разведки Власов Олег Васильевич числится в списках пропавших без вести.

Оля осталась с годовалым сыном-Андреем. Через двадцать пять лет он станет моим отцом. Сомнений не оставалось, именно здесь похоронен мой дед.

И если тут его могила, то логично предположить, что он такой не один, и я нахожусь на кладбище. Достав навигатор, дрожащей рукой поставил метку на карте, чтобы по приезду домой показать это место бабушке.

Надо бы осмотреться…

Через несколько метров нашлись и другие. Сотни крестов надёжно укрыты непроходимыми дебрями кустарников. Некоторые могилы обвалились, где-то кости и черепа лежали на самой поверхности, создавая непередаваемую атмосферу.

Довольно жуткая картина, учитывая, что ты подросток, находишься глубоко в лесу, да ещё и без связи. Связь пропала давно, я заметил это, фотографируя очередное растение около пяти километров назад.

Тогда я не обратил на это никакого внимания, а сейчас всё это давило мне на нервы. Нависла могильная тишина, гул в ушах усиливался. Я слышал, как бьётся моё сердце всё чаще и чаще.

– Чёрт с этой водой, надо валить отсюда и поскорее, – сказал я сам себе, но не успел отойти и десяти метров, как за спиной раздался крик, ни на что не похожий нечеловеческий вопль.

Глава 5

«За месяц до этого»

Капюшон, наушники, безлюдное место на самой окраине парка. Что ещё нужно для молодого романтика?

Я бы сказал, что неплохо проводить такие вечера с любимой девушкой, а не в полном одиночестве. Как бы оно ни было, но я не пользовался вниманием девушек. Я часто задавал себе вопрос: «Почему же так получается?» – и никогда не находил ответа.

С раннего детства я не отличался высоким ростом и почти всегда был на голову ниже своих друзей, а то и ещё меньше. Но, несмотря на рост, обладал прекрасным телом. Идеальная мускулатура вообще не имела жира и являлась результатом многолетних тренировок.

Я упорно тренировался и уже в шестнадцать лет выполнил норматив кандидата в мастера спорта по армейскому рукопашному бою. В свободное от школы и тренировок время я рисовал, играл на гитаре и делал это очень даже неплохо. Но, несмотря на все плюсы, девушки обходили меня стороной, выбирая парней из местной «банды». Деля на ноль они получали желаемое – мнимую видимость счастья, дуры…

– А может, оно и к лучшему? – говорил я себе, наблюдая за «влюблёнными» парочками. У меня хотя бы есть время на самого себя и меня в принципе всё устраивает, но в глубине души я хочу большего.

Уже одиннадцать часов, действительно, когда не ждёшь, время летит незаметно. Делать мне всё равно нечего, и я наслаждаясь прохладой, не спеша отправился домой. Погода сейчас просто божественна, малиново-жёлтый закат прекрасно гармонировал с окружающей меня растительностью и создавал ту самую романтику летней ночи.

Так я дошёл до яблоневой аллеи, к слову, одной из самых ухоженных зон парка. Во всю длину тянулись клумбы с неизвестными мне цветами и стояли три хоть и небольших, но всё-таки фонтана. Так уж вышло, в цветоводстве я совсем не разбираюсь и не смогу назвать цветов, растущих на клумбах, но скажу, что смотрелись они невероятно красиво.

Днём тут любили прогуляться молодые семьи с детьми, и пока глава семейства ходил за мороженым, мама пыталась поймать и собрать в кучу непоседливых детишек. Со стороны это выглядело достаточно забавно и очень мило, как в старом советском мультике про обезьянок.

И, казалось бы, кто здесь может сидеть в столь поздний час, кроме меня? Иногда тут собирались шумные компании и проводили вечер с гитарой и бутылочкой чего-нибудь слабоалкогольного.

Но она сидела совсем одна, в последних лучах заката её силуэт показался мне до боли знакомым, родным и как никогда близким. Плечи девушки слегка подрагивали, а воздух разрезали еле уловимые всхлипывания. Она сидела на скамейке, поджав колени к груди, и плакала, закрыв лицо руками.

Что со мной? Я ведь даже не вижу её лица и, наверное, не знаю её. Но я хочу успокоить, проводить до дома, спрятать, укрыть от всего мира, чтобы никто, и даже я, не видел её слёз. Но как? Я не могу пошевелиться, моё тело парализовало.

Она заметила меня, но я не мог ничего сделать. Можно подумать, что такое бывает только в фильмах или дешёвых романах про любовь, но нет, такое случается в первую очередь в реальной жизни и только потом попадает на строки книг или кадры киноплёнок.

В один момент меня отпустило, ужасный приступ закончился. Неожиданно расстояние между нами резко сократилось, ноги сами вели меня к ней.

Наверное, это глупо, но я не знаю, как начать разговор, как-то неожиданно пропали все нужные слова, я потерял дар речи. А она сидела и смотрела прямо на меня.

– Привет…

Глава 6

Душераздирающий крик разорвал немую тишину тёмного, уже вечернего леса. Нет, не похоже, что это крик испуганного человека, который, как и я, нашёл это кладбище.

Это точно не человек и не животное, но тогда кто? Как бы то ни было, я же не знаю и всего лишь строю свои нелепые догадки, а вдруг это реально человек, и ему нужна помощь, и если так, то я просто не могу пройти мимо.

Большую роль здесь сыграли моя глупость и природное любопытство, я понимал, что добром это не закончится, но всё равно пошёл. Но не успел я сделать и шага, как передо мной выскочило нечто.

Встреча оказалась неожиданной как для меня, так и для этого создания. Тварь вылетела из кустов в трёх метрах от меня и теперь просто стояла. Прожигая злобным взглядом, она щипала самые тревожные струны моего подсознания.

Два чёрных матовых глаза, как мне показалось, совсем не имели зрачков. Её тело, чем-то напоминающее человеческое, с ног до головы покрыто шрамами, а лицо… Если, конечно, это можно назвать лицом: пара узких глаз, утопленных глубоко в голову, вместо носа маленький бугорок, не имеющий отверстий. Дышала тварь через рот. Огромная пасть с длинным треугольным языком, окружённым ровным рядом острых, как бритва зубов, приводила в ужас.

– Бежать! – кричал голос в моей голове, но тело не слушалось. Эти секунды длились целую вечность, я на мгновение застыл в полном оцепенении, пока ноги сами не понесли меня куда-то в неизвестном направлении.

Я потерял ориентир и уже не видел никакой тропинки. Глупо бежать туда, где ни разу не бывал, от твари, обитающей здесь. Понимаю, что вполне вероятно я подписал себе смертный приговор, и сделал это давно, когда ещё только вошёл в этот лес.

Почему так получилось? Я всего лишь поехал за цветами для любимой, а теперь убегаю по лесу от непонятной твари. Она не переживёт, если я не вернусь из этой поездки. Какой же я дурак, разве надо было так рисковать и ради чего?!

Я обязан убежать, обязан вернуться! К счастью, бегает эта тварь не так быстро. Нет же, она просто играет со мной! Играет, растягивая удовольствие, как истинный убийца!

Бежать сквозь лес со скоростью света, а как по-другому, когда за тобой бежит нечто и явно не с добрыми намерениями?!