Искры хаоса с небес

Глава двадцать шестая: Крах надежд повстанцев

Постепенно действие лекарства, которое обездвижило его, стало проходить – и Латор почувствовал, как к нему возвращаются силы. Туман в голове окончательно рассеялся. Теперь он начал соображать быстрее. Увиденное и услышанное им говорило ему о том, что мир в галактике Дипланетис стоит на краю бездны. Речь Сайры была вдохновенной, пропитанной агрессивной жаждой мщения, что несвойственно селаринской натуре. Но оказалось, что и среди них есть те, кто не был удовлетворён видимым спокойствием, кто терпел красоту бытия от безысходности, кто сдерживал свои эмоции и мысли, потому что они противоречили принятым на Селарине в абсолют доктринам. Но слова Сайры, если их действительно слышали все, могли поставить всё с ног на голову. И в период установки реальных дипломатических отношений с другой планетой это проявление радикально противоположных взглядов могло ввергнуть Селарин и Ксавирон в состояние не дружеского сосуществования, а в самую настоящую конфронтацию…

Сайра ещё не закончила говорить, когда Латор полностью пришёл в себя. Пока все внимали её словам, он стал соображать, как освободиться. Это сделать было сложновато, ведь Ксавор хорошо его обездвижил, крепко привязав к креслу. Но командующий был опытным военным, участвовал в реальных боевых действиях. Он был обучен выпутываться из сложных положений…

Всё было бы просто, если бы он смог активировать свой экзокостюм, но нейромышечная связь с наноматериалом, из которого была составлена броня, не срабатывала. Это значило, что нужно искать иной способ…

Ремни, сковывавшие его движения, были крепки – и Латор понимал, что порвать их не получится. Да, экзокостюм сейчас был бы весьма кстати, но он оставался безжизненным. Командующий ещё раз осмотрел полутёмное внутреннее пространство корабля. Он очень напоминал по своей конструкции малые лётные ксавиронские аппараты для небольших экипажей. Скорее всего, на основе этого старого корабля и были построены новые – просто доработаны в плане манёвренности, скорости, надёжности. Но, в целом, это был тот же самый корабль, на котором Латор проходил обучение навыкам пилотирования. А если это так, то на нём есть система подавления, блокирующая внешние устройства. Такие меры безопасности были стандартными для малых кораблей того времени: они предотвращали саботаж или побег пленников. Но Латор знал и другое: устаревшие модели, вроде этой, имели слабости – и он мог их использовать…

Закрыв глаза, командующий попытался сосредоточиться, прогнав остатки дурмана из головы. Этот корабль был легковесным, построенным для малого экипажа, и его конструкция была знакома Латору ещё с юности. Нужно отметить, что ксавиронская подготовка пилотов проходила не только в получении ими навыков управления летательными аппаратами. Они изучали не только это, но и то, как был собран корабль. Латор лично участвовал в сборке и разборке корпуса, вплоть до винтика. Он знал каждую панель, знал, где протянуты кабели…

Подумав немного, он стал вспоминать схему машины: магистраль питания, скорее всего, проходила за креслом, к которому он был привязан, а где-то рядом должен быть технический модуль. Если бы он смог добраться до него, то, возможно, отключил бы систему подавления, вернув экзокостюму функциональность.

Он был в ловушке. И лишь знания устройства корабля давали ему хоть какой-то шанс на освобождение…

Латор постарался осмотреться, чтобы найти какие-нибудь знакомые элементы, которые он мог бы использовать. В темноте трудно различать детали. Латор лишь по памяти мог предположить, что именно находится в той или иной стороне. В любом случае броня не может быть задействована системой подавления – по крайней мере, это логичное объяснение. И пока не отключены сигналы блокировки, Латор продолжает быть пленником. Но это только пока…

Когда речь Сайры окончилась и все пребывали под впечатлением от неё самой и её слов, Латор начал действовать. Он ещё раз попробовал высвободить руки, но крепкие ремни только резали запястья. Нет, одного лишь физического усилия тут будет недостаточно. Нужен другой подход…

И вдруг Латор вспомнил старый урок, на котором он присутствовал во время военной подготовки. Старый лётчик рассказывал об истории воздухоплавания Ксавирона. От самого начала до текущего момента. Преподаватель сам когда-то летал – и знал много деталей о летательных аппаратах. И он же поведал, что для быстрого вмешательства в работу корабля при его дестабилизации во время полёта (хоть обычного, хоть боевого) было придумано элегантное инженерное решение: технический модуль разместить сразу у основания командного кресла. И, как понял Латор, сидел он как раз в нём. И нужно было пробовать. Если он окажется прав, сумеет это использовать. К тому же ноги его, хоть и скованные, имели чуть больше свободы, чем руки: ремни на лодыжках были затянуты крепко, но не идеально прилегали к металлической раме кресла…

Он начал медленно шевелить ступнями, пытаясь нащупать что-то полезное. Латору пришлось проявить чудеса гибкости суставов, но благодаря годам тренировок он сумел-таки так повернуть одну ступню – и нащупал ею едва заметный выступ. Это был нижний край крышки технического модуля. Если это действительно так, то она, должна открыться без инструментов. Латор напряг ноги, стараясь подцепить выступ носком ботинка. Металл скрипел, но поддавался. Наконец, с тихим щелчком крышка приоткрылась, обнажив путаницу кабелей и переключателей.

Руки всё ещё были связаны, но теперь он мог работать ногами. Среди проводов должен быть переключатель системы подавления – маленький, неприметный, как он помнил по схемам. Латор осторожно просунул носок ботинка внутрь, стараясь не задеть ничего лишнего. Пот стекал по вискам, сердце бешено стучало, но поддаваться панике он не мог. Наступал решающий момент. Пока никто не заметил его движений, он нащупал переключатель и, затаив дыхание, нажал на него.

В тот же миг экзокостюм ожил. Защита активировалась моментально. Стратегия Латора оказалась верной. Ксавор, похоже, просчитался, решив, что молодой командующий не разбирается в системах старых кораблей…

Повстанцы ничего не успели сделать. Броня Латора наполнилась энергией, движения носителя усилились. Он рванулся всем телом, и ремни, хоть и крепкие, разорвались. Поддерживаемый мощью костюма, Латор быстро встал, готовясь дать похитителям решительный отпор.

Экзокостюм загудел громче, переходя в боевой режим. Ксавор, Сайра, Мейра, Лира и Тарон медленно обернулись – и от страха все широко раскрыли глаза. Они уже думали, что им обеспечен успех, но находчивый командующий сумел обратить безнадёжную ситуацию в свою пользу.

Намечалась схватка…

Сайра крепко сжала меч, который продолжала держать в руках. Тарон полез в карманы за оружием на основе кристаллов. Мейра и Лира приготовились кинуться на Латора. И лишь Ксавор не хотел с ним вступать в бой, потому что знал: в экзокостюмах ксавиронцы непобедимы…

Первой на него бросилась Сайра с диким криком, готовая вонзить в него меч. Латор увернулся от её клинка, вырвал его из её рук, а затем с силой ударил металлическим кулаком. Сайра отлетела к стене, вскрикнув от боли, но тут же вскочила, пылая яростью…

Тут Тарон попытался выстрелить из самодельного оружия, пустив в Латора мощный луч. Так поступать бы не следовало, ведь они находились в воздухе. Может быть, сам выстрел и не повредил кораблю, но Латор отбил луч мечом. Из-за чего изменился угол отражения – и энергетический заряд угодил в панель управления кораблём. Он стал кружиться, снижаясь быстро и опасно.

Очень многие селаринцы видели это падение. И даже Вейл. Шокирующее зрелище. Но схватка на корабле – вот что было действительно драматично…

В начавшейся суете заговорщики повалились с ног, а Латор благодаря экзокостюму устоял. Тарон попытался накинуться на него, но был нейтрализован специальной сеткой из наноматериала, которая вылетала из отсека на предплечье. Затем отчаянную попытку атаковать командующего предприняли Мейра и Лира. Обе девушки выхватили небольшие тонкие клинки, которые они носили с собой. Они хотели ими навредить противнику, но на броне от их неумелых ударов не осталось и следа царапины. У них и шанса поразить Латора не было. Он ловко крутанулся, схватил Мейру за руки – и швырнул её в Лиру. Они обе рухнули на пол без сознания.

Ксавор, наблюдавший за схваткой у пульта управления, знал, что битва будет проиграна. В отличие от остальных, он не собирался сражаться до последнего издыхания. Корабль же, сотрясаясь от повреждений, продолжал падать. Ксавор, бросив яростный взгляд на Латора, крикнул:

– Ты не остановишь неизбежное!

Он рванул к аварийному выходу. Латор не успел остановить его. Ксавор, видимо, заранее был готов к экстренному отступлению. Не заботясь о судьбе союзников, он сумел открыть шлюз и покинуть терпящее крушение судно. Латор бросился за ним, но люк захлопнулся прямо перед его носом.

С одной стороны, противники обезврежены, но, с другой, корабль падал. Латор повернулся к пульту, надеясь как-то выправить ситуацию, но было слишком поздно. Повреждения оказались существенными. Летательный аппарат вошёл в неконтролируемое пике…

Латор вцепился в кресло, готовясь к удару. За иллюминатором мелькнули хрустальные шпили Селарина, и с оглушительным грохотом корабль рухнул прямо на Зал Света. Крыша здания проломилась, стены задрожали, а кристаллы осыпались, словно падающие звёзды, погружая всё в хаос…

Глава двадцать седьмая: Утрата гармонии

Селарин содрогнулся. Не буквально. Но те, кто видел падение летающей машины на Зал Света, вдруг ощутили острую боль в груди. Зал Света, венец гармонии, с поющими кристаллами о звёздах, с ведающими, хранящими мудрость веков, теперь лежал в руинах, его хрустальные шпили расколоты, а купол, что ловил свет небес, превратился в груду осколков, сверкающих, как слёзы. Воздух, пропитанный ароматом звездолиста, теперь нёс запах гари и пыли, и эта перемена была подобна диссонансу в вечно текущей безупречности бытия Селарина.

Это был удар в самую душу планеты. И вся планета видела это…

Система всеобщей трансляции на Селарине поддерживалась за счёт передачи сигнала от шпиля к шпилю, которую корректировало особое программное обеспечение. Она же в труднодоступные места направляла особые дроны, которые как бы выступали устройствами усиления этого сигнала. Они же могли ретранслировать картинку с места на ближайшую станцию обработки и рассылки передаваемой дистанционно информации. И поскольку Вейл задействовал в работу своего умного помощника Аги, то тот быстро наладил передачу данных, задействовав экстренные протоколы безопасности. А это означало, что не только техноархеолог наблюдал за происходящим в небе.

По всей планете экраны, ещё недавно транслировавшие речь Сайры, теперь показывали дымящиеся обломки, среди которых угадывались очертания корабля – чужеродного, угловатого, ксавиронского. Народ Селарина, привыкший к плавному течению жизни, замер в оцепенении. Хранители кристаллов, чьи руки привыкли к нежным касаниям, сжимали их, словно ища опору. Инженеры, чьи умы были заняты воплощением гармонии в материальных конструкциях, смотрели на руины с неверием, будто их собственные чертежи обратились против них. Философы, что воспевали единство, молчали, не находя слов, как объяснить этот разлом. Даже счастливые дети остановились, чувствуя, как их мир, такой надёжный и светлый, треснул, как тонкое стекло…

Шок был не только в зрелище разрушения, но и в том, что оно означало. Сайра, их техноцелительница, чья речь о войне и силе ещё звучала в сердцах граждан, была на этом корабле. Латор, чужак с Ксавирона, грозный инопланетный недруг, тоже. И повстанцы – Мейра, Лира, Тарон, – те, кто отверг гармонию ради борьбы. Как могло случиться, что их действия привели к такому? Вопросы, острые, как осколки кристаллов, раздирали умы селаринцев. Была ли Сайра права, говоря о войне? Или её путь, её меч, её гнев и привели к этому? И что теперь будет с Вещим кругом, чья власть, по её словам, была низвергнута? Эти думы, тяжёлой тенью накрыли планету, и в каждом взгляде, в каждом вздохе чувствовалась тревога и наэлектризованное напряжение…

Зал Света пал. Это была первая мысль, посетившая умы многих селаринцев. Вейл понимал, что вылезший неожиданно кризис вот-вот расколет общество. И нужно что-то предпринять, дабы не допустить коллапса системы…

Он направился к Залу Света, к его руинам.

– Аги, какая есть информация? Реакция граждан какая? – спросил он с волнением в голосе.

– Есть разные мнения, но доминируют два. Это отчаяние и апатия. При них ситуация воспринимается как знак: космос отвернулся от Селарина. Второе – это злость, обвинение Ксавирона во всех бедах. Предупреждение Сайры теперь считается пророческим.

– Есть ли выжившие на корабле?

– Из-за обилия кристаллов не получается провести сканирование…

– А мои коллеги из Вещего круга?

– Они молчат.

Нехороший факт, когда главные лица государства никак не реагируют на громкие общественные события. Конечно, никто не был готов к такому. Никто не знал всей правды. Никто не знал, кто виновен по-настоящему. На Селарине не принято было судить лишь по одним словам. Нужны были доказательства. Но сейчас большинство было готово отступить от этих принципов. Ведь вся эта недосказанность, неоднозначность, неизвестность были хуже любой раны, ибо они разъедали веру, что веками питала Селарин.

На равнинах, что прилегали к Залу Света, стали собираться толпы. Они смотрели на дым, поднимающийся над руинами, и их сердца бились вместе с пульсом планеты – раненым, но живым. Некоторые, вдохновлённые словами Сайры, шептались о необходимости встать, взять оружие, защитить свой мир. Другие, верные Вещему кругу, молились, чтобы ведающие явились и восстановили порядок. Но все они, независимо от убеждений, чувствовали одно: Селарин изменился. Вдруг, в один миг, необратимо, как кристалл, что, однажды треснув, уже не станет прежним.

Где-то в тенях высоких селаринских деревьев, ускользнувший со своего старого корабля Ксавор наблюдал за нарождающимся хаосом. Его глаза, холодные, как металл Ксавирона, скрывали ликование. Его план, пусть и ценой таких разрушений, двигался вперёд.

– Миссия выполнена, – сказал он сам себе тихо.

Но вдруг чуть вдалеке он увидел мчащийся к месту события транспорт. На таких ездили только ведающие. Нельзя было допустить, чтобы хоть кто-то из них добрался до Зала Света и нашёл доказательства предварительного сговора. Даже один член Вещего круга мог убедить толпу в том, что сложность обстоятельств вполне преодолима – главное, сохранять гармонию.

– Тусклый шлак! – выругался он. – Пустой осколок! Опять надо всё доделывать самому!

Ксавор точно почувствовал, что есть опасность его затеи. Он уж думал, что всё получилось, что все, кто мог рассказать хоть долю правды, погибли, но этот транспорт, везущий какого-то ведающего… Он как будто понял, что там едет Вейл…

Тем временем в обломках Зала Света Латор, уцелевший с помощью брони при падении, выбирался с корабля. Жаль, это был хороший образец летательного аппарата, таких больше нет. Командующему повезло, что у него была защита Экзокостюм искрил, но сохранял свою целостность. А вот сам корабль, конечно, вряд ли теперь поднимется к звёздам…

Латор увидел тела противников. Тарон, Мейра и Лира не перенесли авиакатастрофы. Их свет погас навсегда. Уцелела лишь Сайра…

– Ты обманула меня, – сказал ей Латор, помогая встать. – Ты предала…

– Я спасала свой мир, – ответила девушка, закашляв.

Её белоснежная одежда была вся в грязи и крови. На лице появились синяки и царапины. Когда они покинули корабль, она взглянула на своё отражение в обломке одного большого кристалла, грустно улыбнулась и промолвила:

– Как это всё негармонично…

Всюду была разруха. Латор хотел как можно быстрее покинуть это место. Стены его издавали истошный треск боли, а Кристалл Гармонии вот-вот готов был рухнуть им на головы…

– Ты победил нас, – слабым голосом проговорила Сайра. – Но это не триумф. Это трагедия, которая разорвала мир галактики на части… Утрата гармонии, – добавила она, попыталась рассмеяться, но не получилось. – Оставь меня, Латор, я своё дело сделала…

Он снял шлем.

– Чего вы добились? Зачем вам война между нашими планетами? – спросил он, усадив Сайру в более-менее безопасном углу.

– Нам она без надобности… Но мой дедушка… Он предвидел это… А я не хочу, чтобы мой мир пал от ваших рук… Я просто хотела… чтобы мы были жёстче… Но Ксавор… Он хотел войны… Он обманул всех нас, а отступать было поздно. Я не могла ждать, когда Селарин падёт. Я хотела…

Вдруг в Зал Света кто-то вошёл. Латор приготовился к новой битве, но всё обошлось – это был Вейл.

– Что вы натворили?!.. – увидев Сайру, спросил он.

– Латор не виноват… Мы всё подстроили… – ответила она.

– Я знаю, что Латор не может быть виновным…

– Это Ксавор, – сообщил командующий. – Он ксавиронец. Он прибыл сюда раньше меня. Падение спутника – это был он…

– Так вот причина его постоянных нападок! – сказал Вейл. – Но… Теперь вам предъявят претензии. В лучшем случае нас ждёт охлаждение отношений. Но если решат, что вы покушались на святая святых – а это так и есть, то войны не миновать… Какой ужас! Какой ужас! Но хорошо, что Кристалл Гармонии цел. На его основе мы сможем…

– Вы ничего не сможете! – прокричал злобно Ксавор, появившийся из ниоткуда.

В руках он держал оружие, такое же как то, которым пользовался (неудачно) Тарон.

– Командующий, не нужно резких движений, – сказал Ксавор, выстрелив в сторону Латора, который шевельнуться не успел – луч прошёл над его плечом, разрушив что-то позади. – У меня подготовка не хуже вашей – и я умею пользоваться оружием, – добавил он.

– Что вам нужно? – в недоумении спросил Вейл.

– Чтобы ваш мир погряз в хаосе. И мой пусть вместе с вашим горит в огне. Мне больше ничего не нужно. Всё сжечь! Всё разрушить!

– Какой в этом смысл?! – громко задал новый вопрос Вейл.

– Нет смысла! Ни в чём больше нет смысла! Всему конец! Ха-ха-ха!

– Но вы не знаете о том, что наши миры были когда-то единым целым! – попробовал вразумить Ксавора ведающий.

– Враньё! Типичное селаринское враньё! Командующий, и с этими лжецами Верховный хотел заключить союз?! Это смешно!

Ксавор стал смеяться и палить во все стороны. Вейл пригнулся. Латор закрыл его от лучей пушки Ксавора. Один из них попал в спину командующего. Экзокостюм обезопасил его от негативного воздействия луча, но некий дискомфорт командующий всё же ощутил.

– Ох, если его не остановить – нам будет худо, – заключил Латор. – Сидите здесь! – велел он Вейлу, оставив того рядом с Сайрой, которой совсем было нехорошо.

Ксавор совершенно обезумел. Он стрелял без остановки. Он хотел разрушить всё. Он выключил прагматизм в мозгу. Обуреваемый отрицательными эмоциями, он буквально изучал злобу, ненависть, враждебность. Он не желал успокоения своего гнева. Он сеял хаос – и этого ему было достаточно в данный момент…

Латор же, намереваясь остановить противника, понимал, что броня хоть и защищает его, но лучи всё равно представляют собой опасность. И под них лучше не попадать. Он стал перебежками двигаться в сторону Ксавора, который вскоре заметил его – и открыл огонь по цели…

– Вам не скрыться, командующий! Я вас прикончу прямо тут – и стану героем Селарина! Ха-ха-ха! Я хотел быть героем Ксавирона, а вы заставляете меня…

– Что же ты на корабле не был таким прытким?! – решил поиздеваться над ним Латор. – Почему не стал помогать товарищам?! Ты недостоин звания ксавиронца! Ты трус!

– Я не трус! – крикнул Ксавор. – Вы бы сами не стали стрелять в таком малом пространстве! Тупица Тарон это сделал – и корабль рухнул! Мой великолепный корабль! Который я лично собрал! Моё прекрасное творение уничтожено – а это всё, что я любил в обеих планетах! Но… Теперь я могу сквитаться с вами! Ха-ха-ха!

Ксавор ещё несколько раз выстрелил в Латора. На него упала какая-то балка – и могло показаться, что всё кончено.

– Вот и славно, – промолвил Ксавор. – Осталось убрать остальной мусор.

Он направился к Вейлу и Сайре. Подойдя ближе, он нацелил на них ствол. Гибель несчастных была близка, но тут из обломков выскочил Латор – и одним ударом выбил оружие из рук Ксавора, а вторым уложил его на пол.

Командующий не хотел убивать бывшего соотечественника, но тот был сам виновен в печальном исходе для себя. Из-за беспорядочной стрельбы появилось много острых обломков конструкции здания – и Ксавор угодил прямо на один из них…

– Латор… – отплевываясь кровью, промолвил он на последнем издыхании. – Ты сделал неверный выбор…

– Я спас нас от безумия! – проговорил командующий, но Ксавор уже испустил дух.

К Латору подошёл Вейл.

– Не волнуйтесь. Все узнают правду, вы ни в чём не виноваты, – сказал техноархеолог. – Кристалл Гармонии остался цел – мы вернём порядок на планету… У них не вышло…

Вдруг за их спинами раздался голос Сайры:

– Тогда я сама завершу начатое.

Они повернулись и увидели её, стоящей под Кристаллом Гармонии. В рука она держала оружие Ксавора. Подняв пушку стволом вверх, она приготовилась нажать на спуск…

– Нет! – только у успел сказать Вейл.

– Наши жертвы не будут напрасны! – крикнула Сайра во весь голос и сделала выстрел.

Огромный кристалл, держащийся всё это время каким-то чудом на весу, тут же упал на неё. Так она и погибла под ним. Сам он не разрушился, но пошёл трещинами, что тоже нельзя было считать благоприятным исходом…

– Неужели нас ждёт война, Вейл? – спросил тогда Латор.

Командующий свернул броню. В ней стало невыносимо жарко, тесно и неуютно. Наверное, впервые в жизни он ощутил себя в защите несвободно – поэтому и захотел от неё избавиться…

– Вам нужно покинуть планету как можно быстрее, – дал ему совет техноархеолог, но было поздно.

Силы безопасности Селарина всё-таки явились к месту трагедии. Они оцепили Зал Света. Войдя в него, они застали там Латора и Вейла. Ксавиронец был арестован. Ведающий хотел опротестовать эти действия, но понял, что его мнение не будет учтено. Предстояло разобраться в произошедшем и дать ему оценку…

– Я буду на вашей стороне, – заверил Вейл Латора, когда того заковали в электроцепи.

Глава двадцать восьмая: Нелёгкое решение коменданта

Ксавиронский корабль на орбите Селарина все дни присутствия на нём Латора мирно кружил, ловя трансляции с поверхности планеты – и далее передавал их в сторону родного мира. Верховный Вседержитель лишь раз связывался с экипажем. Никаких экстренных поручений не поступало с Ксавирона. Все ждали возвращения командующего по окончании дипломатической миссии. Всё шло по принятому распорядку – и ничего его не нарушало. Члены команды даже немного стали скучать, ведь все системы корабля были проверены и перепроверены уже по нескольку раз. Но приказ нарушать нельзя. Лишь Латору было позволено спуститься вниз. Все остальные обязаны были дождаться окончательного решения правящих кругов Селарина. И трансляция из Зала Света стала лучом надежды на общее будущее двух цивилизаций.

Ксавиронский экипаж был полон радости… Они, затаив дыхание, следили за Латором, Вещим кругом, их речами. И каким же счастьем для них оказался подарок Верховного. Все уверовали, что стали свидетелями новой великой эры для всей галактики…

Первый помощник Ксавен все дни был напряжён. Нам нём лежала ответственность за весь корабль и его экипаж на время отсутствия командующего. Он с трудом скрывал свои переживания – и так же сложно ему далось скрыть радость за успех Латора в Зале Света. Ксавен, пожалуй, стал в тот миг самым счастливым ксавиронцем на оба мира. Наконец-то он мог расслабиться и спокойно дождаться возвращение командира, которого должны были доставить селаринцы…