А я тут же продолжаю:
– Это небось при варке-жарке обожглись?
– Да, – говорит она ещё изумленнее.
– Я всё о вас знаю, – говорю я небрежно, но значительно.
Она лыбится. Пошли дальше. Спрашиваю о прошлом.
Оказывается, была дважды замужем, развелась три года назад, четверо детей, двое внуков, один хахаль был два года назад.
– Два года назад? – теперь уже я удивляюсь. – То есть два года без мужчины?
– У меня есть сейчас близкий друг. Он относится ко мне как к леди. Он настоящий джентльмен. Он меня на концерты водит, платит за обед в ресторане.
– Говоря «близкий друг», вы имеете в виду, что у вас с ним близкие отношения?
– Нет, что вы, он относится ко мне как к леди. Ну, мы иногда целуемся. Ему семьдесят четыре года. Он ко мне относится как к леди.
– Ну, что ж, тогда понятно, почему вы только целуетесь. А не хотите ли со мной заняться любовью?
Я решил, что затраты времени она не стоит, и если она сразу согласится, то это её единственный шанс.
– Что вы, что вы, – затрясла она головой, – я ведь с вами почти не знакома. И я должна вам сказать, что я не проститутка, а леди.
– Только не обижайтесь на меня, я вас за проститутку и не принимал, потому что если бы принял, то я бы предложил вам деньги, а я денег вам не предлагаю, не так ли?
Моя железная логика подействовала на леди, и она улыбнулась, а я продолжал:
– Я решил быть с вами откровенным, потому что вы мне нравитесь…
– Спасибо, я так рада, – прервала она меня, – и вы такой красивый.
– …Вы мне нравитесь, – повторил я, закругляясь, – и поэтому я хочу быть с вами откровенным. Мы двое взрослых людей, и нам незачем кривить душой друг перед другом.
– Да, конечно, – улыбнулась она.
Всё время в течение разговора она большим пальцем руки изгибала, выгибала и чуть ли не переламывала средний палец.
– Приглашаете меня к себе в гости? – спросил я, а она посмотрела на меня в панике, и на этот раз я думал, что она уж точно сломает палец.
– Нет, что вы, я не могу, – выдавила она из себя.
– Ну, что ж, – сказал я улыбаясь, – я не смею отнимать у вас больше времени.
Я поманил официантку и расплатился.
– Спасибо большое за шербет и кофе, – с чувством сказала мне леди Пегги.
– На здоровье, – сказал я и опять добро ей улыбнулся.
Мы вышли из ресторана, жар ударил в лицо, и она остановилась, явно ожидая продолжения.
«Ну хорошо, – подумал я, – дам тебе ещё один шанс».
– Хотите, посидим у меня в машине?
– Да, давайте посидим и поговорим. А какая у вас машина?
– Сейчас увидите.
Мы прошли среди запаркованных машин к моей, беленькой.
– О, у вас новая машина, – зачарованно произнесла она.
Я открыл ей дверь, и она влезла. Я захлопнул за ней дверь, и она перегнулась чтобы открыть дверцу мне. Блузка вылезла у неё из брюк, и я увидел кусочек её тела. Не бог весть что, но зато голое.
Я завёл машину, включил кондиционер и положил ей руку на колено. Она зашевелилась.
– Что случилось? – спросил я.
– Мне как-то неловко – я ведь вас совсем не знаю, – заладила она своё.
– Поэтому я и предлагаю вам заняться любовью, чтобы узнать друг друга получше. В постели люди узнают друг друга быстро, как нигде.
– Правда? – захихикала она, будто ей шестнадцать лет.
Я оставил её вопрос без ответа и повёл руку выше. Она отпрянула, схватив меня за запястье.
– Ну, что ж, – сказал я и убрал руку, – если я у вас не вызываю доверия, то давайте расстанемся.
– Нет, я вам доверяю, просто я вас совсем не знаю.
– Здесь я никак не могу вам помочь, – сказал я таким голосом, что она поняла и стала собираться.
– Я хочу вам показать одну карточку, – вдруг решилась она и полезла в сумочку. Вытащила оттуда мятую фотографию с загнутым уголком, где был изображён тощий мужчина с лошадиной головой, на коей значилась дурацкая улыбка.
– Это мой первый муж. Он меня бросил. Правда, красивый?
– Как будто, – сказал я, косо взглянув на фотокарточку и думая, в какую компанию красавцев я попал с её лёгкой руки.
Она засунула фотокарточку обратно в сумку и сказала:
– Спасибо за кофе и шербет.
– Пожалуйста, пожалуйста, – сказал я нетерпеливо, мучаясь её присутствием.
– До свидания, – сказала она, открывая дверь машины и выходя.