Миттельшпиль

– А то? – посмотрела на меня она.

– А то узнаешь, какой я бываю в гневе, вот что.

Девушка только развеселилась сильнее.

От нашей шутейной перепалки меня отвлек Цезарь.

– Веселитесь, молодежь, – хмыкнул он, подойдя к нам.

– Ага, – кивнул я. – Не плакать же.

– Это точно – плакать не нужно. Не отвлекаю?

– Нет, Цезарь, ничуть. Что-то хотел?

– Хотел. Вить, меня Сан Палыч заслал к тебе за строительным големом. Твои боевые себя отлично показывают, практически в отрядах, когда их берут в рейд, потерь нет. А теперь ему хочется хотя бы одного голема с ковшом, а лучше два. Как, сделаешь?

– Хм.

– Железа мы привезли целый КамАЗ. Там около десяти тонн арматуры, листового, труб – профильных и обычных. Стальной трос – тонкий и толстый, новенький, в смазке, прямо со склада. Есть много нержавейки, это лично для тебя, тебе же нравится самураев из нее делать. Еще мы золота и ювелирки разной с собой взяли. Если хочешь, то тебе отдадим, или сами скатаемся в город к аборигенам и купим целебных зелий, чтобы ты быстрее восстанавливался.

– С железом вы очень удачно приехали, – обрадовался я. – Двух не обещаю, но одного сделаю и большого, крупнее, чем у меня. Только недельку подождать нужно, пока я крови своей наберу для этого. А за зельями у меня есть кому скататься, так что гони сюда золотишко.

Когда я ознакомился с ассортиментом в грузовике, то почувствовал, как меня начинает душить жаба. Ну, жалко было столь качественный материал тратить на големов. Палыч расщедрился на металлопрокат высшего качества, не бэу и без повреждений. Одни трубы чего стоят, ведь из них позже можно будет сделать водопровод в замке. Профильные тоже найду куда приложить. Листовое железо было от двух до пяти с половиной миллиметров. Это простое. Нержавейка же была вся двухмиллиметровкой. Да у меня ее с руками оторвут местные мастера-кузнецы, для которых столь прочная и стойкая к коррозии сталь была дороже серебра. Учитывая, что в кузнях у них хватает магии, обработать такой материал им вполне по силам.

«А ведь искатели притащили в основном одно барахло – тряпки да стекло. Металла привезли мало, так как он тяжелый, – пришла в мою голову интересная мысль. – Значит, на нем я могу легко поднять состояние и даже оказаться в плюсе. По этому поводу стоит с Колькиным тестем переговорить или даже войти с ним долю. Уж этот прожженный делец своего не упустит и полезного партнера не станет обманывать, хм, сильно. Нержавейка, тонкие листы простого металла и арматура с полосами – считай, это полуфабрикаты для доспехов и оружия».

Големы, будучи идеальными грузчиками – сильные, не боятся травм и долго не устают, – под моим руководством рассортировали содержимое в кузове КамАЗа. Все то, что я собрался использовать для продажи, утащили с глаз долой в укромное место. Оставшееся разделили на несколько кучек – для строительного голема в поселок земляков, для моих будущих магических бойцов и для нужд строящегося замка.

Пока мои посыльные катались в город за пополнением запаса целебных эликсиров, я набрал три литра своей крови. Впервые воспользовался сундуком для хранения продуктов и не мог на него нарадоваться. Даже холодильник не мог настолько качественно и на долгий срок сохранить кровь, как подарок виконта. Что делал я: сцеживал с себя некоторое количество крови через иглу с силиконовой трубкой, ровно столько, чтобы не потерять сознание; принимал эликсир и ждал, когда он восстановит мое здоровье; и вновь сцеживал кровь. Зелья и амулет для здоровья заменили услуги Романа. А сундук с чарами сохранности позволял накапливать кровь в большом количестве без боязни, что она испортится. С этим же сундуком мои дружинники уезжали на охоту за кровью монстров Пустого королевства. На время их отсутствия содержимое сундука перемещалось в холодильник.

Пока кровь собиралась, мне и помощникам без дела сидеть не приходилось. Все это время големы и земляне резали металл и придавали ему нужную форму. Когда стану обрабатывать кровью, то энергии из магического состава уйдет меньше на придание нужного вида этим кускам стали, а, значит, голем получится сильнее и крепче.

– Цезарь, а давай ты и своей кровушки сцедишь с литр, – предложил я земляку. – Вдруг это скажется на контроле голема в лучшую сторону.

– Хм, – задумался тот и потом решительно кивнул: – А давай. Поможешь?

– Конечно. Уж кто-кто, а здесь лучше меня прокалывать вену не умеет никто, – хохотнул я в ответ.

Голем для земного поселка получился лучше всяческих похвал. Он был крупнее самого большого аналогичного создания у меня. Тело состояло из трех фрагментов, на каждом из них имелось по две пары четырехсуставчатых ног. Ковш в передней части был похож на огромную пасть с редкими клыками в ладонь величиной, и он выстреливался големом на двадцать метров вперед на двойном тросе. Или же магическое создание могло его использовать в виде отвала или погрузчика, для чего имелись телескопические с шарнирами передние «лапы», внутри которых, собственно, и проходили тросы. Средний фрагмент ничего не нес, если не считать лап. А вот на третьем, заднем, имелись два огромных «зуба» более метра в длину и толщиной с человеческое бедро. Ими голем мог разрыхлять твердый грунт, чтобы удобнее потом убирать его ковшом. Или же вонзить в землю для дополнительного упора, для устойчивости при подтягивании заполненного грунтом ковша. Весил голем тонн пять, но при такой массе и габаритах передвигался с крейсерской скоростью в полсотни километров в час. Ну, и напоследок – кровь Цезаря сыграла свою роль, так как голем легко отзывался на команды того. А сам мужчина сообщил, что иногда словно бы принимает смутные образы от магического экскаватора.

– Доволен? – поинтересовался я у него, когда передал ему голема.

– Еще как, Вить, еще как. Даже не ожидал такого результата. Жаль, что всего один получился.

– Эй, эй! – возмутился я. – Это уже хамством попахивает. На одного голема ушла половина металла, что вы с собой привезли. А ведь мне была обещана часть его для личных нужд.

– Да я несерьезно сказал, – покладисто улыбнулся тот. – Должен же я погундеть, пожалиться, посетовать на зеленый виноград, как в басне лиса. А если серьезно, то я доволен на сто и один процент. Спасибо, Вить, – он протянул мне ладонь и потом крепко пожал мою. – Даю слово, что постараюсь отправить тебе еще один караван с таким же ассортиментом металла в самое ближайшее время. И подкину из оружия чего-нибудь полезного. Ты еще не научился копировать крупные калибры, кстати?

– Еще нет, – отрицательно покачал я головой. – Нужно искать магов, кому по силам сделать подходящий артефакт. Но здесь таких нет, увы.

– М-да, жаль, конечно. У нас есть тяжелые пулеметы, но почти нет к ним патронов, – с сожалением вздохнул собеседник.

На следующий день, как голем был готов и прошел приемку, земляки попрощались со мной и отправились в обратный путь к себе домой.

Ну, а я остался с любимой девушкой. Она, кстати, с самого первого момента стала недовольно коситься на Лину. То, что она имеет эльфийскую кровь, моя знакомая узнала быстро. И этот факт еще сильнее настроил землянку против аборигенки.

– Тебе эльфы нравятся? – высказала она мне вечером, сменив дневной наряд на майку и шортики, все, разумеется, сексуально-обтягивающее, подчеркивающее все выпуклости и впадинки на ее теле. – Ничего в них нет такого! Вечно вы мужики кидаетесь на экзотику. Дома негритянок и азиаток подавай, здесь эльфиек! Кобели вы.

– С чего такое суждение? – удивился я, не догадываясь еще о подоплеке вопроса.

– Как же, а рабыня твоя? – ехидно спросила она. – Или любовница, да? Ты с ней спал! – последняя фраза была утверждением. И черт ее знает – ткнула пальцем в небо или уже успела навести справки о моей личной жизни. Тут есть любителя потрепать языком обо всем, что было и чего не было.

– Не было такого, – открестился я, чуть не став просить извинения, согласившись с обвинением. Есть моменты, когда девушкам не нужно знать правды, что бы кто там не считал.

– Мне рассказали, – поджала губки она.

– Наврали. Что еще может прийти в голову разным недалеким личностям при виде меня и Лины? – сказал я. – Именно потому, что она рабыня, я и не спал с ней. По факту секс с ней – это насилие. А меня от такого воротит. Хотя в среде местных аристократов это весьма распространено, они берут все, что хочется и на что хватает сил. Женщин в том числе. Возможно, из-за этого и про меня такое говорят, ведь я барон, и с местными гулянки то и дело случаются.

– Вот, значит, чем ты тут занимаешься, барон, – покачала она головой. – Гуляем, веселимся, дворянчиков развлекаем.

– Еще строю замок, воюю с соседями, покупаю рабов, – стал перечислять я, потом с искренней грустью вздохнул, одновременно радуясь, что удалось легко соскочить с опасной темы. – Анют, ты не представляешь, как мне легко и беззаботно жилось до того, как я надел на себя эту чертову баронскую цепь.

– Ты мне свой замок еще не показывал. Когда?..

– А там нечего еще смотреть. Видела стройки на Земле? Вот там примерно все так же, только до стен еще даже не дошли, только подвалы делаются.

После долгих раздумий, совещаний и споров я согласовал с мастерами – местными и земными, проект замка. Предыдущий план был практически полностью изменен. Подвала как такового не будет, вместо него появится что-то вроде бункера или даже самый настоящий бункер с двумя этажами. А вот замок будет возведен поверх него. И все бы ничего, но строительного материала требуется прорва! А еще специальные амулеты, которые закладываются в стены, башни, в основание замка и так далее. Деньги на них есть, специально выделил и отложил, но самих амулетов в городских лавках нашлось слишком мало. Даже тесть моего сквайра не смог помочь. Только пообещал, что привезет из других городов, когда караван вернется. Но это будет нескоро.

– А у меня для тебя есть кое-какой подарок, – подмигнул я девушке. – Тебе должен понравиться. Как пелось в одной попсовой песенке: лучшие друзья девушек – это бриллианты! – С этими словами я протянул Ане небольшую резную коробочку.

Внутри лежали крупные серьги, обсыпанные мелкими сверкающими камешками, которые окружали два больших, с половинку горошины, розовых алмаза. Кроме сережек имелся браслет, свитый из золота и какого-то серебристого сверкающего металла, но не серебра или платины, изображающий венок с мелкими цветочками, которые были украшены драгоценными камнями. И что-то похожее на бусы (на шее была только одна нитка, но вот на груди к ней полумесяцами были прикреплены еще несколько ниток) из жемчужин, имевших чуть-чуть овальную форму и сверкавших едва ли не сильнее, чем мелкие бриллианты, которыми дополнительно были украшены бусы. Этот комплект я обнаружил среди болотных находок. Драгоценностей там хватало, но вот эти вещи были словно созданы друг для друга. Чувствовалось, что они вышли из-под руки одного и того же мастера. От каждого предмета едва-едва тянуло магией, сразу и не почувствуешь, если не присматриваться или мимоходом взять в руки и отложить в сторону. Интуиция моя молчала, опасности в предметах не чувствовал, поэтому и решил подарить.

– Ой! – охнула девушка, когда открыла коробочку, и свет заиграл на тысячах граней. – Какая красота! – Несколько минут она как завороженная смотрела на украшения, а потом бросилась мне шею. – Витя, ты супер-супер-супер!

Одной рукой она обхватила мою шею, во второй бережно держала подарок.

Я же, чтобы удержать ее, обхватил руками за талию.

Почти тут же последовали жаркие поцелуи, уже скоро ее язычок вовсю игрался с моим, а я опустил ладони на ее попу, по которой – чего уж тут скрывать – очень соскучился. Да и по прочим девичьим прелестям тоже.

Разгорячившись сама и разгорячив меня, Аня неожиданно отпрянула, чуть не заставив меня застонать от досады.

– Хочу надеть, – пояснила она.

В комнате имелось большое зеркало, высотой с рослого мужчину и шириной в метр, в овальной оправе из древесины драгоценной породы. Вся оправа украшена изумительной резьбой, которая являлась произведением искусства. Когда-то я хотел поднести эту вещь в дар кому-нибудь из местных влиятельных аристократов, но пока не нашел такого человека. Ну, не Ла Дагру же, этому пьянчужке, дарить эксклюзивную вещь? Не тянет он на такой подарок, даже в силу своего титула. А зеркало реально уникально. Больше такого нет, оно единственное на весь анклав землян. Возможно, где-то в глубине города или в каком-нибудь коттедже богатого предпринимателя есть похожее или даже роскошнее, но до него еще добраться нужно.

К слову, этот образчик изумительного искусства команда трофейщиков вытащила из загородного коттеджа, стоящего неподалеку от реки, за которой раскинулся зачумленный мегаполис. Пусть даже недавняя орава искателей – настоящих и примазавшихся, притащила множество зеркал, в том числе и большого размера, все равно создать аналогичную по красоте и сложности оправу местным мастерам не под силу без станка ЧПУ. Может быть, и магия в этом деле спасует. Тем более, даже на взгляд профессионала было видно, что стекло на зеркало пошло не ширпотребовское, а высочайшего качества. Оправа была оборудована ножками и подсвечниками с латунными или медными гильзами и чашками для сбора воска. Металл был покрыт мелким рельефом и обработан в тон древесине, так что совсем не выбивался из стиля. Укреплять вещь по своему способу я не стал. Ведь если зеркало пойдет в дар, то новый владелец решит сам наложить на него чары, которые обязательно вступят в конфликт с моими. Лучше всего – это укрепить тару, в которой будет перевозиться зеркало. И закрепить оное внутри намертво, чтобы не гуляло и не билось даже при жесткой транспортировке.