Германия: из истории страны, языка и культуры

Значение древнего германского слова runa переводится как «тайна», «шепот», «жребий», «совет». Сравните современное немецкое слово raunen – «шептать, нашёптывать». Есть точка зрения, что финны заимствовали это слово у древних германцев, и поэтому песни в «Калевале» называются «рунами» (Kalevalan runot). Возможно. Возможно также, что у финнов было своё слово для народной поэзии. В современном финском языке «руна» в германском смысле будет riimu, «рунические письмена» – riimukirijoitukset. А вот «стихотворение» по-фински будет runo, «поэзия» – runous (Pu?kinin runous – поэзия Пушкина). Интересно, что в латышском языке любая речь называется runa (от runat – «говорить», runa Riga – «говорит Рига»). Вот эта «речь» наверняка связана с финской песнью и, наверное, необязательно этот корень заимствован у германцев.

Латынь оказала очень большое влияние на германские, а затем и на немецкий язык. Многочисленные лексические заимствования говорят о мощном культурно-хозяйственном влиянии Рима на германцев. В современном немецком языке масса древних заимствований из латыни, связанных с окультуриванием германцев Римской империей. Например, лат. flagellum – цеп (нем. Flegel), secula – серп (Sichel), vinum – вино (Wein), trajectorium – воронка (нем. Trichter), mandula – миндаль (Mandel), pira – груша (Birne), caulus – капуста (Kohl) и пр.

Вместо плетёных из прутьев шалашей у знатных германцев появились каменные постройки римского типа. Появилось и слово «каменная стена» Mauer (murus) в отличие от прежней плетёной Wand (от слова winden – вить). Т.е. нем. Wand – это буквально русское «плетень». Заимствовались римские слова tegula – кирпич (Ziegel), calcem – известь (Kalk), porta – ворота (Pforte), fenestra – окно (Fenster) – в отличие от прежнего примитивного отверстия дымохода или глазницы (ср. ан. windauga – «глаз для ветра», в современном английском – window). Вероятно, в чём-то правы те исследователи, которые говорят о том, что мировую историю двигают империи. Вот не было ничего, а потом соседними народами заимствуется множество технологий и новых слов.

Ещё готы заимствовали из латыни слово tolonarius («сборщик пошлин») и перевели его на родной язык: m?tareis («мотарис» – сборщик податей), от m?ta – «пошлина» (сравните русск. мытарь). Другие германские народы просто заимствовали римское tolonarius. В результате в древненемецком языке появилось слово zolonari, нем. Z?llner. По-норвежски «пошлина» – toll, по-шведски – tull. Отсюда и финское tulli – «таможня». В английском языке два слова из латыни – toll (пошлина) и customs (таможня) от слова consuescere – «привыкать».

Поэтическое творчество древних германцев

Говорить о литературе как таковой у германцев в ту раннюю эпоху ещё нельзя. Поэтические произведения существовали, но бытовали они исключительно в устном исполнении и передавались из уст в уста, из поколения в поколение. Они существовали только в памяти народной, но не были зафиксированы письменно.

О том, что у германцев были песни, мы узнаём от римских авторов. Тацит писал: «В своих старинных песнях, являющихся у германцев единственным видом исторических преданий и летописей, они славят рождённого землёй бога Туискона и его сына Манна как основателей своего племени, от которых оно происходит». Понятия индивидуального авторства у древних германцев не существовало, хотя поэзия была общим достоянием, тщательно хранимым и передаваемым следующим поколениям.

Певцы, в лице которых соединялись и хранители, и исполнители, должны были передавать созданные песни в неизменном виде. Возможны были лишь вариации в деталях. Традиция оставаться безымянными сохранилась у германских исполнителей произведений героического эпоса и в более поздние времена (XIII – XIV вв.). Поэтические произведения древности имели определённый размер. Строка германского аллитерационного стиха состоит из четырех долгих тактов и построена на совпадении начальных согласных или гласных в ударных слогах, несущих главные ударения слов первого, иногда второго и третьего тактов (Stabreim): garutun s? iro g?cthamun, gurtun sih iro suuert ana (облачились в кольчуги, мечи пристегнули). Этот вид организации стиха еще сохранился в старых правовых формулах (Haus und Hof – «дом и двор») (ИНЛ 1985, Т.1).

К числу основных жанров германской поэзии относятся хвалебные и героические песни. Хвалебная песня представляла собой поэтическое произведение, прославлявшее властителя и выражавшее преклонение перед ним. В качестве примеров древней германской поэзии служат скандинавские и исландские памятники, записанные сравнительно поздно, когда предки современных немцев уже несколько столетий были христианами. Прежде всего, речь идёт о знаменитой «Эдде».

«Эдда» – исландский сборник произведений германской поэзии, песен о богах и героях, составленный в XIII в., – сохранила для нас северогерманскую хвалебную «Песнь о Харальде», сочинённую в 880 году н. э. скальдом Торбьерном Хорнклофи в честь Харальда Прекрасноволосого, который, одержав в 872 году победу в морском сражении с датчанами, стал королем Норвегии. Несмотря на позднее возникновение, эта песня ещё относительно архаична по своему стилю. Вот начало песни:

«Копьеносцы, внемлите,
покуда про Харальда,
Искусств остриё,
Расскажу сверхбогатого.
О речах расскажу,
От девы услышанных
белой, светловолосой,
что судила раз с вороном».

Нам известно, что у древних германцев существовали мифологическая и культовая поэзия, заговоры и заклинания, трудовые песни, боевые песни, загадки, помогавшие коротать досуг, поэтические формулы, отражавшие народную мудрость и правовые нормы. Однако поскольку в те времена эти произведения не записывались, оригинальных текстов не сохранилось до наших дней. Имеются лишь скудные поздние записи, о которых мы поговорим далее. Да и распространять северогерманские (скандинавские) произведения XII в. на всех древних германцев эпохи войн с Римом можно лишь с большой натяжкой. Время и расстояния – факторы, которые нельзя просто игнорировать.

ГЕРМАНЦЫ В ЭПОХУ ВЕЛИКОГО ПЕРЕСЕЛЕНИЯ НАРОДОВ

И РАННЕГО СРЕДНЕВЕКОВЬЯ

Кризис Римской империи и устойчивые племенные союзы германцев. Великое переселение народов. Римско-германские государства на развалинах империи. Уклад жизни в варварских королевствах. Завоевания Карла Великого. Управление империей и «Каролингский ренессанс». Язык и культура раннесредневековой Германии.

Кризис Римской империи и устойчивые племенные союзы германцев

С большими усилиями Рим проделал титаническую работу – отгородился от германских варваров мощным укреплённым валом limes romanus. Благодаря этому около сотни лет продлилась передышка от опустошительных варварских нашествий. Однако силы Римской империи уже были близки к истощению. Население принесло тяжёлые жертвы. Содержание многочисленных чиновников в аппарате управления областями требовало больших денег, поэтому значительно были увеличены подати. Император Диоклетиан (284—305 гг.) увеличил военные силы почти в четыре раза, так что они составили более миллиона солдат. В каждой области империи назначались два наместника – военный и гражданский. Множество чиновников занималось приёмом и счётом поступавшей подати и товаров (хлеба, оружия, одежды и пр.). Кроме того, у императора в распоряжении были особые чиновники, которые проводили внезапные проверки служащих.

Мозаичный пол римской виллы на территории сегодняшнего Кёльна. Римско-германский музей. Фото М. А. Бредиса

В эпоху римского могущества римское гражданство было мечтой многих людей, которые готовы были заплатить немалые деньги за то, чтобы иметь возможность гордо произнести: Сivis romanus sum («Я – римский гражданин»). В III в. сильный кризис поразил римскую империю. Центр уже не справлялся с управлением провинциями. По выражению Жака Ле Гофа, «его сердце, Рим и Италия, было парализовано и не снабжало кровью части тела империи, которые пытались начать самостоятельную жизнь» (Ле Гофф Ж. 2005). В управлении империей всё более участвовали жители провинций: в сенате появлялось всё больше галлов, испанцев, выходцев с Востока. Императоры Траян и Адриан были родом из Испании, Антонин – из Галлии. Эдикт императора Каракаллы в 212 г. предоставил право римского гражданства всем жителям империи. Возвышение провинций ослабляло власть центра. Золото, которое Рим тратил на предметы роскоши, в больших количествах уплывало на Восток, где эти предметы производились или продавались. Торговля была монополизирована восточными купцами. Западные города начинали приходить в упадок, восточные процветать. Знаком перемещения центра тяжести римского мира на Восток стало основание Константинополя (Нового Рима) императором Константином (324—330 гг.).

В самом Риме ощущалась нехватка рабочей силы. Империи с трудом приходилось сдерживать натиск варваров. Так, император Марк Аврелий во II в. провёл почти всё своё двадцатилетнее правление, воюя с варварами, и умер в Виндабоне (сегодняшней Вене). В III в. империя подверглась нападениям со всех сторон. Напор германцев усилился. Большие отряды германского племени готов переправились через Дунай и разграбили всю Грецию до Афин. Захватив торговые суда, готы отплыли в Малую Азию, часть их добралась и до устья Нила.

В то же время германский племенной союз аламаннов (алеманов) пробился через римский limes у Рейна, опустошая округу. В Британии участились набеги шотландцев на римские пределы, а на Востоке шла война с крупным Персидским государством. Для отражения всех этих нашествий физически не хватало легионов. Каждый город и область, предоставленные сами себе, не видя помощи из Рима, должны были защищаться сами. Римская крепость, из которой некогда выходили в походы грозные легионы, возвращаясь с богатой добычей и толпами пленников, сама оказалась в осаде. Звание римского гражданина уже не было таким завидным для окружающих соседей. Некоторые императоры верили, что смогут изменить судьбу Рима, отказавшись от старых богов, и приняли христианство. Победы и успехи Константина Великого под знаменем Христа с надписью Hoc vince («Сим победиши») лишь отсрочили окончательное крушение некогда могущественной империи.

Оставаясь за валами, римляне продолжали контролировать германцев. Кёльн стал центром провинции Нижняя Германия. И сейчас в городе можно увидеть найденные археологами остатки преториума, дворца римского наместника провинции (I – IV в.). Римские власти стали по-другому строить взаимоотношения с племенами. Диоклетиан допустил германцев к высшим военным должностям, позволил наниматься на службу в легионы как лично, так и целыми отрядами.

Фундамент преториума – дворца римского наместника колонии CCCA (будущего Кёльна) на земле германского народа убиев. Фото М. А. Бредиса

Знатность и личная доблесть позволяли германцам делать карьеру, становясь высшими военачальниками в Риме. В 306 г. аламаннский конунг Крок, при одобрении римского войска в Британии, провозгласил императором будущего Константина Великого. В середине IV в. аламанны играли значительную роль и при императорском дворе. Позже их сменили франки. Известна сохранившаяся надпись того времени: «Я – франкский гражданин, римский воин при оружии» (Francusego civis, Romanus miles in armis). Здесь мы уже видим сочетание Francus civis на первом месте, и лишь на втором – «римский воин».

Об изменениях в экономике германских племенных союзов IV в. известно немного. Согласно данным археологии, массы римского провинциального населения использовались в качестве рабов во внутренней Германии, что позволяло высвобождать собственно свободных германцев для военного дела. Союзы племён имели разные виды союзнических отношений. Первый из них – соединение усилий нескольких племён на равных условиях для достижения какой-то одной цели (например, франки и саксы объединили силы в 286 г. для ограбления берегов Бретани). Второй – объединение нескольких племен вокруг лидера (так, в 406 г. для прорыва рейнского лимеса к вандалам присоединились аланы и свевы). В этих случаях племена оставались собою. Но был ещё и третий тип союзнических отношений, при котором, все входящие в него племена получают единое для всех название, имеют какие-то отличия в одежде и внешнем виде от других союзов. Исследователи отмечают, что, «аламанны» (этимологизируется как «все мужи») около 400 г. характеризовались как «аламанны, которые прежде и доселе назывались германцами», красили волосы в красный цвет и носили короткие плащи. «Франки» («смелые», «стремительные»), о которых римляне шутили, что они, «смеясь, ломают верность», полголовы красили в красный цвет, а затылок – брили, облачались в мохнатые куртки. Известны также «длиннобородые» лангобарды, «лохматые» фризы, «оседлые» саксы и т. д. «Очевидность этнической преемственности новых племенных союзов с более ранними племенами и пережившая века устойчивость „союзных“ этнонимов позволяет говорить о сознательном, продуманном выборе „псевдонима“, который должен был носить максимально нейтральный характер, не ущемляя „патриотических“ чувств входящих в союз племенных групп и индивидуумов» (Бонвеч, Галактионов, 2008, Т1.).

Великое переселение народов

Великим переселением народов мы именуем совокупность этнических перемещений в Европе IV – VII вв., главным образом с периферии Римской империи на её территорию (и в её пределах). Основными причинами этих процессов стали: климатические изменения (похолодание, вынудившее некоторые народы мигрировать в южном направлении); экономический прогресс в жизни германцев, что обусловило у них демографический рост; внутренние социальные сдвиги (разложение у германцев родоплеменного строя и начавшийся процесс формирования классового общества, социальная и имущественная дифференциация, вынуждавшая часть германцев отправляться к римским границам); складывание племенных союзов и военных дружин с военными вождями, которые видели возможности своего возвышения в набегах на римские владения; кризис внутри самой Римской империи и т. д.

В III в. самый крупный из восточногерманских племён народ – готы, живший в начале нашей эры на южном побережье Балтийского моря и в нижнем течении Вислы, передвигаясь на юго-восток, достиг степей Северного Причерноморья. Готы разделились на остготов, живших в низовьях Днепра, и вестготов, которые жили в низовьях Днестра. Об их пребывании на берегах Балтики напоминает нам название шведского острова Готланд. Готы приняли христианство от проповедников-ариан, пришедших к ним из империи. Готский епископ Ульфила (готск. Волчонок) перевёл на родной язык Библию. Арианство, учившее, что Христос не равен Богу-Отцу, было осуждено и объявлено ересью на Никейском соборе в 325 г.

На Востоке в это время началось массовое передвижение кочевого народа гуннов, пришедшего из Центральной Азии. Появившись на Северном Кавказе, гунны покорили аланов, затем перешли Дон и в 375 г. разгромили готов, подчинили себе и заставили служить остготов, вынудив вестготов двинутся к Дунаю с требованием, чтобы империя отвела им место жительства на своей территории. Пришёл в движение весь варварский мир у границ Рима. Натиск на империю усилился. Завоеватели зачастую на деле были беженцами, подгоняемыми другими, более сильными или более жестокими, чем они. Их собственная жестокость часто проистекала от отчаяния, особенно, когда «римляне отказывали им в убежище, коего они обычно миролюбиво испрашивали» (Ле Гофф, 2005).

Император Рима согласился поселить готов на территории современной Болгарии с условием, что те сдадут оружие, а римляне снабдят их за это хлебом. Римские чиновники за взятки оставили готам оружие, но обманули их на доставке хлеба. Римляне за золото продавали им мясо собак, вынуждали отдавать детей в рабство за продукты питания. Готы, естественно, подняли оружие против Рима, кинулись грабить всю округу, ничего не оставляя, «кроме неба и земли». Св. Амвросий (ок. 340—397) писал об этих вторжениях: «Гунны набросились на аланов, аланы – на готов, готы – на тайфалов и сарматов; готы, изгнанные со своей родины, захватили у нас Иллирию. И это ещё не конец!»

В результате готы в 378 г. подступили к Константинополю. Император прислал полководца Феодосия, назначив его императором Востока. Феодосий усмирил готов, пойдя на уступки. Вестготов Рим принял на службу в качестве союзников и выделил им земли на Балканском полуострове. Получив статус «внутриимперских федератов», готы стали главной силой в борьбе против узурпаторов власти в Риме. После смерти Феодосия, которого хронист Иордан называл «amator generis Gothorum» («большим другом готов»), римляне стали хуже относиться к федератам. Их отправили на дунайскую границу, позабыв выплатить деньги за победу над узурпатором Евгением, которая была добыта ценой жизни 20 тыс. готов. Вестготы, возмущённые таким явным пренебрежением к ним, подняли на щит молодого Алариха из знатного рода, провозгласив его королём. Из полководца римских федератов Аларих превратился в грозного врага Рима. Во главе с ним вестготы направились в Италию, и они уже не вернулись на свою задунайскую родину. Их судьба теперь была связана не с Германией, а с Италией, Галлией и Испанией, где они создали «варварские королевства», которые позднее были поглощены франками, арабами и византийцами. В 410 г. войско Алариха захватило, разграбило и опустошило Рим.

Из восточногерманских племён дальше всего зашли вандалы. С Эльбы они перешли на Дунай, потом через Рейн в Галлию и Испанию, а затем – через Гибралтар в Африку. За 10 лет они завоевали (встречая поддержку римских рабов и колонов) римскую провинцию Африка (в 439 г. взяли Карфаген), где основали своё королевство. Отсюда вандалы совершали опустошительные набеги на острова и берега Западного Средиземноморья, грабили Италию (в 455 г. разграбили Рим). Своё имя вандалы оставили в названии исторической области Испании Андалузии.

В Европе гунны заслужили страшную славу своей свирепостью. Под предводительством вождя Аттилы, прозванного «бичом Божиим», страшные кочевники гунны в 451 г. напали на Западную Римскую империю, переправившись через Рейн. Против гуннов выступил полководец Аэций, собрав войско из римлян, союзных вестготов, бургундов, гепидов, ругиев, скиров, герулов, тюрингов, франков и аламаннов, которое в 451 г. одержало победу над гуннами. Но через несколько лет Аэций был предательски убит, после чего началась агония империи. После гибели Аэция, «последнего римлянина», императорская власть уже ничего не могла сделать. Гунны вторглись в Италию, но Рим смог откупиться богатыми дарами Аттиле. Гунны ушли, однако через три года король вандалов Гейзерих напал на Рим с моря и сжёг вечный город.

В Италии хозяйничали командиры германских наёмных войск, которые возводили на трон и свергали римских императоров. Германцы понимали, что Римская империя держится только их силами, поэтому потребовали, чтобы им в Италии выделена была треть земли, как это было сделано в провинциях. В 476 г. один из командиров германских наемников скир Одоакр сверг малолетнего Ромула Августула – последнего западноримского императора. Это событие считается официальной датой падения Западной Римской империи. Но современники не заметили в этих событиях смутной эпохи чего-либо особенного и судьбоносного. Уже столетие германцы служили в римских войсках на самых разных должностях, получали земли в награду за службу, германские конунги возводились в достоинство консулов и патрициев, становились наместниками. Никому в голову не приходило, что империя могла прекратить существование. В Констатинополе по-прежнему правил император, который номинально считал себя властелином всей Римской империи, хотя не имел ни сил, ни средств, чтобы отвоевать Запад.

Римско-германские государства на развалинах империи

Историки полагают, что падение Западной Римской империи подстегнуло бурные этнические и политические процессы в германском мире. В восточной части империи земли, на которых некогда жили вестготы, заняли остготы, освободившиеся после смерти гуннского вождя Аттилы. Остготы, как столетием ранее вестготы, беспокоили восточную империю. Желая отделаться от них, император Зенон предложил конунгу Теодориху отвоевать у Одоакра Италию и стать римским наместником. В 488 г. остготы во главе с Теодорихом отправились по берегу Адриатического моря вместе с жёнами, детьми и со всем имуществом на повозках завоевывать Италию, что им окончательно удалось сделать в 493 г. Остготы так же, как и вестоготы Алариха, не связали свою судьбу с Германией, основав в Италии недолговечное варварское королевство, уничтоженное к 552 г. византийцами.

Последнюю главу в историю Великого переселения народов вписали лангобарды, которые пришли из районов нижнего течения Эльбы, затем переселились на Дунай. Под натиском аваров в 568 г. они вторглись в Италию. Лангобарды были более дикими, чем готы. С татуированными зелёной краской лицами и длинными волосами, сплетавшимися с бородой, они внушали ужас. Их вождь Альбоин пил из черепа убитого противника. После безжалостной резни, опустошения селений, после зверств и жестокостей лангобарды в глазах местного населения представали как «дикие более страшной дикостью, чем обычно бывает дикость германцев».

Лангобарды отняли у римского наместника Северную Италию и среднюю часть полуострова, создав государство со столицей Павия. Их имя осталось в названии итальянской области Ломбардия и в русском слове «ломбард». Военная сила лангобардов разделялась на роды. Во владении их господствующих семей были большие стада свиней, а работали на них крепостные. В Италии лангобарды также обратили местное население в подчинённое положение.

По мнению многих историков, все эти события знаменуют собой начало Средневековья в Европе как эпохи между античностью и началом буржуазных отношений (V – XVI вв.), хотя в современной историографии это вопрос довольно спорный. Да и варвары, ненавидевшие Рим, одновременно преклонялись перед его величием. И германские короли не противопоставляли себя римской античности. Римская империя на протяжении всего Средневековья оставалась идеалом, а попытки её воссоздания предпринимались неоднократно.

Теодорих правил в качестве наместника империи, но совершенно независимо от императора. Он стремился закрепить своё положение брачными связями с другими германскими королями – вестготским, вандальским и франкским. При этом в управлении Италией ничего не изменилось. Теодорих обращался к сенату, который сохранялся в Риме, с почтительными письмами. Он окружил себя учёными римскими советниками, хотя сам не был грамотным: для подписи ему подавали трафарет с прорезанными буквами, который Теодорих закрашивал чёрной кистью. Все должности в администрации были заняты римлянами, которые при этом не могли служить в войске. Зато остготы, которые несли военную службу, не могли занимать должностей в управлении. Остготы оставались арианами, а римляне по преимуществу были католиками.

Примерно так же были устроены Вестготское и Вандальское королевства. Но другие порядки были в государстве франков. Король салических франков Хлодвиг (ок. 466—511, Париж) из династии Меровингов после победы над римским наместником принял христианство, но не по арианскому обряду, как у других германцев, а по католическому. Опираясь на римское духовенство, он изгнал из Галлии вестготов-ариан, его сыновья подчинили себе часть Галлии, занятую племенем бургундов. Часть франков оставалась на своей старой родине, по берегам Рейна, а другая часть с Хлодвигом ушла в Галлию. Франкское государство оказалось самым сильным, завоевав к середине VI в. почти всю Галлию и подчинив франков с берегов Рейна. Прочность власти германских королей, обосновавшихся со своими племенами в Галлии, зависела от того, насколько им удастся, не растворяясь полностью в массе галло-римского населения, объединиться с новыми подданными, чтобы позднее образовать общее культурно-этническое единство. Франкам это удалось, прежде всего, благодаря католической вере, общей со всеми римскими подданными, в отличие от вестготов и бургундов. Именно религия стала основой для консолидации разноплемённого и разноязыкого населения бывшей провинции Римской империи.

Уклад жизни в варварских королевствах

Так, за несколько столетий до восшествия на престол Карла Великого в 800 г. на Западе возник новый мир, ставший результатом слияния римского и варварского миров. Росла изоляция отдельных частей Западной Римской империи, торговля приходила в упадок, продукция, ранее вывозившаяся из одних районов в остальные области римского мира, теряла рынки сбыта. Денег становилось меньше, проба монет ухудшалась. Обрабатываемые ранее поля всё в большем количестве оставались заброшенными. Города, бывшие соблазнительной добычей, становились жертвами набегов. Население сокращалось. Патриции перебирались в свои сельские владения. Римский историк и священник Орозий (ок. 380 – ок. 420) писал: «В развалинах больших городов одни лишь разрозненные кучки населения, свидетели былых бедствий, сохраняют для нас прежние их названия». Этот отток горожан уменьшал количество товаров. Города перестали снабжаться продуктами, поэтому горожане бежали туда, где продукция производилась. Пришли в запустение и знаменитые римские дороги. Большое значение стало придаваться природным путям – рекам, на которых сохранялись города. Однако и по рекам не велась крупная торговля. В основном возили товары первой необходимости, например, соль, а также редкие продукты – вино и оливковое масло. Важной статьёй торговли были дорогие ткани и пряности, привозимые восточными купцами. Денежное обращение было эпизодическим, и рост числа монетных дворов свидетельствовал о слабости распространения монет, которые приходилось чеканить на месте. Золотая монета вообще вышла из обращения. Короли франков чеканили её только ради престижа, чтобы подчеркнуть свой суверенитет. Экономика замкнулась на местном производстве. Население сосредоточилось в сельской местности. Франкские короли тоже предпочитали фермы городам Галлии, приходящим в упадок. В те времена королевская резиденция не напоминало ещё грозные средневековые замки. Это было римское строение с портиками. Порой резиденция была деревянной и украшенной резьбой.

Никто не платил податей королю. Весь двор обычно переезжал из поместья в поместье, ведя своеобразную кочевую жизнь. Потомки Хлодвига из династии Меровингов проживали в каждом из поместий по два-три месяца, пока не заканчивались заранее заготовленные запасы. Всё богатство короля заключалось в сундуках с золотом, драгоценностями и изделиями из стекла. Он не держал войск на жаловании и часто ничего не знал о том, что делается в разных частях страны. Общее собрание германцев – тинг – потеряло значение в связи с рассеянностью воинов по всей стране. У франков воины собирались лишь один раз в год на Мартовское поле. Король опирался на дружину, своих личных слуг, которых он старался привлечь к себе как можно больше. Награждал он своих людей натурой: они либо кормились при дворе, либо получали участки из королевских поместий, право охоты в его лесах, право рыбной ловли, право собирать у мостов или горных проходов часть товаров за проезд купцов.

Исследователи характеризуют ту эпоху как время регресса (сокращалось население, разрушались архитектурные сооружения, гибли произведения искусства античности, в упадок приходили оросительные системы, дороги хозяйственная инфраструктуры). В техническом плане также наблюдался упадок: камень, ранее широко использовавшийся в строительстве, уступил место дереву, забылось стекольное искусство на Рейне и пр.

Смутная эпоха варварских королевств сопровождалась и падением нравов. Благодаря свидетельствам Григория Турского (540—594 гг.), оставившего нам свою «Историю франков», сохранились описания безудержного насилия, творившегося на землях, завоёванных германцами. Особенно страшным было это насилие оттого, что высокое положение франкских королей и вельмож оставляло все их жестокости, злодеяния и преступления безнаказанными. По словам Ж. Ле Гоффа, «лишь тюремное заключение или убийство могли обуздать остервенение этих франкских королей и королев, знаменитое определение правлению которых дал Фюстель де Куланж „умеряемый убийством деспотизм“» (Ле Гофф 2005).