Глаза леса

Потом он нажал клавишу механического отключения энерговода и развернулся вместе с креслом к Тодду. – Босс, похоже у нас проблемы!

– Я уже понял, что произошел сбой в генераторах! – огрызнулся в ответ Тодд.

– Да нет, есть кое-что еще, – в голосе главного инженера появилась незнакомая нотка испуга, – аномалии, босс, они не исчезли.

– Что??! – взвился Тодд, – что значит, не исчезли? – он уставился в экран, чувствуя, как по спине потекли струйки холодного пота.

Почти все пузырьковые аномалии пропали с экрана, но несколько самых крупных все еще были там, хоть и сильно уменьшившись в размере. И плотность поля в них по-прежнему была близка к нулевой. Словно раковые опухоли, они россыпью протянулись от первого комплекса к третьему, большей частью вблизи башни трансмиттера.

– Ладно, босс, с этим потом разберемся. – Стивен потянув Тодда за рука и ткнул рукой в сторону окна, выходившего в зал, – Сейчас надо гостей успокоить, пока там паника не началась. – он криво улыбнулся и добавил: – Или пока финансирование не срезали.

Тодд подхватился и уже на ходу бросил через плечо:

– Я на тебя надеюсь Стивен! Хотелось бы, чтобы когда я успокою пиджаков и мундиров, ты смог мне объяснить, что за хрень тут случилась, и как нам из этого дерьма выбираться. – и он вышел из контрольной комнаты, неожиданно громко хлопнув дверью.

В зале воздух гудел от возбужденных голосов, высокие гости пытались говорить все разом, перекрикивая друг друга. Над низкими мужскими голосами то и дело взлетал тонкий и визгливый голос государственной юбки, и даже от контрольной комнаты было слышно, как она требует, чтобы ее провели к «ответственному за этой бардак». Референт по работе с общественностью, растрепанный и даже уже не красный, а фиолетовый, пытался успокоить наседавшую на него толпу, но его голос совершенно терялся в общем гомоне. Казалось, беднягу вот-вот хватит удар.

– Господа, господа! – почти закричал Тодд, – Давайте успокоимся! Ничего страшного не произошло, небольшая перегрузка генераторов, ничего более! Если уж говорить начистоту, опыт вполне удался, мы держали канал передачи энергии открытым двадцать шесть минут. Подумайте сами, всего лишь вторая попытка предачи энергии на расстояние, и почти полчаса.

Лица повернулись в его сторону, и на короткое время воцарилась тишина. Но почти сразу же снова заголосила дама от комиссии:

-Не заговаривайте нам зубы, мистер Вильмовски! Не надо делать из нас дурачков! Ваша машина сломалась, и мы все рисковали своими жизнями! А возможно, и вся экология штата могла пострадать! Наша комиссия непременно проведет всестороннее и глубокое расследование этой катастрофы, а вы сами пойдете под суд за это!

– Какой именно катастрофы? – удивленно поднял брови Тодд, стараясь, чтобы его голос звучал естественно, – Что именно случилось? Вы видите какие-то разрушения, токсичные выбросы или еще какие-то последствия?

– Даже если я ничего не вижу, это не значит, что их нет! – уверенно парировала толстуха, размахивая руками, – Вы просто успели скрыть разрушительные последствия! Возможно.... – она огляделась по сторонам, – Возможно, мы уже все умираем из-за вас! – в ее глазах плескался страх.

Тут уже все посмотрели на нее с удивлением. Один из вице-адмиралов улыбался, на лицах остальных, даже сенатских пиджаков, явно читалась насмешка.

– Могу заверить всех присутствующих, что никто тут не умирает, а самым страшным последствием эксперимента стало то, что системе пришлось экстренно переключиться на резервный генератор, когда при перегрузке штатно стработали системы безопасности и отключили основные.

– Вы просто пытаетесь уйти от ответственности! – снова завела свою шарманку сенатская юбка, но уже гораздо тише и не так увенно, как раньше.

– Предлагаю всем пройти в генераторную, и вы все сможете убедиться в правдивости моих слов, господа! – предложил Тодд. Он уже полностью взял себя в руки, и его голос звучал спокойно и очень убедитительно. – Прошу вас, тут идти всего минут шесть-семь. Петер, пожалуйста, проводите наших гостей, я хочу узнать у Стивена, есть ли уже данные по причине перегрузки, и догоню вас по дороге.

Петер, лицо которого уже снова обрело естественный цвет, кивнул, и изобразил рукой приглашающий жест: – Прошу вас, нам во-о-от в этот коридор.

Убедившись, что все наблюдатели, включая скандальную тетку, неспеша направились к выходу из зала, Тодд быстро прошел в контрольную комнату.

– Ну что, можешь мне что-то сказать? – выпалил он с порога.

– Босс, а черт его знает, чертовщина какая-то! – Стивен развел в стороны руки, и Тодд подумал, что никогда раньше еще не видел здоровяка таким неуверенным.

Тодд глянул мельком на ассистентов и коротко бросил: – Оставьте нас, мне нужно переговорить с главным инженером наедине.

Трое сотрудников переглянулись и молча покинули комнату, притворив за собой дверь.

– Давай, выкладывай, да не тяни кота за хвост, мне еще надо догонять наблюдателей! – поторопил Тодд, когда за ними закрылась дверь.

– Генераторы зашкалило из-за кратковременного, но очень интенсивного скачка плотности поля в «пузырьках». На доли секунды мощность генераторов увеличилась почти в десять раз, вот система безопасности и заглушила их.

– И что могло вызвать такой скачок?

– А вот тут и начинается непонятное. У меня нет никаких версий, Тодд. – Стивен с силой потер подбородок. – Не хочу выдвигать непроверенную теорию, но мне кажется, что плотность поля увеличилась из-за притока энергии от внешнего источника большой мощности.

– Как это от внешнего источника? – растерянно вытаращился Тодд, – На сотни миль вокруг только мы владеем такими генераторами! Это просто невозможно, Стив, нет, просто невозможно.

– Вот потому-то я и не хочу торопиться с выводами или теориями. – Стивне неопределенно повел рукой в воздухе, – Не будем торопиться, надо будет серьезно разобраться в том, что случилось. И не забывай, «пузырьки» все еще не исчезли. И их размер не менялся с момента отключения. Этого я тоже пока не могу объяснить.

– Ладно, работай, но я жду результатов сегодня к концу дня! – буркнул Тодд и поспешил за ушедшими наблюдателями. Догнал он группу уже в генераторном зале. Референт что-то увлеченно рассказывал, то и дело показывая рукой на генератор номер два, около которого деловито суетились человек пять техников с переносными компьютерами. Его слушали, не перебивая, и даже сенатская юбка стояла молча с заинтересованным видом. Прежде чем присоедениться к остальным, Тодд прошел вдоль стены туда, где на экране видел сияющие сферы белого цвета. На синем полу и бежевой стене не было видно никаких следов вспышек. С некоторой опаской Тодд прошел через то место где, как он помнил, была одна из сфер, даже прикоснулся рукой к полу. Пол как пол, литая бетонная плита с распыленным поверх синим пластиком, твердый и прохладный, матово отблескивающий в свете потолочных ламп. Внешне все было в полном порядке, но почему-то задерживаться на этом месте очень не хотелось, словно внутри натянулась какая-то жилка, натянулась до звона и была готова в любую секунду лопнуть. По спине побежали мурашки, а коже на руке покрылась гусиными пупырышками. Тодд зябко повел плечами и поспешил присоединиться к группе «туристов», и стоило ему отойти на несколько шагов, как чувство страха и напряженность пропали. Он беззвучно выругался и дал себе слово, что сразу же после окончания серии экспериментов улетит на пару недель во Флориду, отдохнуть, поплавать в океане и дать нервам прийти в порядок.

К тому моменту, как он присоединился к группе слушателей, референт уже закончил свои пояснения, и настала очередь вопросов. К удивлению, Тодда, первой вопрос задала «юбка».

– То есть, вы хотите сказать, что эта ваша машина сперва создает электричество из ничего, а потом еще и пересылает его по воздуху в любую точку страны? – скорее утвердительно, чем вопросительно выпалила она, уперев пухлые кулачки в обширные бока. – Получается, что вы тут построили вечный двигатель и пользуетесь прямо какой-то магией из Игры Престолов. И вы считаете, что вам должны верить? Мы все проходили еще в школе, что вечных двигателей не бывает, а для того, чтобы было электричество, нужны провода! – она победно оглядела всю стоящую возле генератора группу, – Я совершенно уверена, что вы тут прячете какой нибудь радиоактивный реактор и тайно зарываете уран в землю в горах! А вот это все, – она обвела рукой машинный зал, – не более, чем прикрытие для получения государственного финансирования и попытка избежать ответственности за загрязнение окружающей среды! – тут она повернулась и с негодованием уперлась взглядом праведника на свингерской вечеринке в лицо Тодда.

За ее спиной референт снял левой рукой очки, а пальцами правой сжал переносицу в уголках глаз, словно у него внезапно заболели глаза. Было очевидно, что эта толстуха не поняла ничего из его объяснений. За ее спиной вице-адмиралы обменялись насмешливыми взглядами, и даже один из пиджаков позволил себе короткую улыбку. Тодд понял, что надо разрядить обстановку, и хорошо поставленным голосом, очень спокойно, как говорят с маленькими детьми, начал:

– Конечно же здесь нет никаких реакторов, но нет тут и вечных двигателей. Видите ли, Земля представляет собой гигантскую динамо-машину, этакий генератор, создающий мощнейшие электромагнитные поля.

– Это почему же? – перебила его «юбка».

– Ну как же, это же еще из школьного курса физики, ведь Земля вращается, а внутри нее находится расплавленное железное ядро. – уверенно пояснил Тодд.

Тетка сделала вид, что она, конечно же, все помнит и это объяснение ее унижает.

– Так вот, – продолжил Тодд, – наши генераторы просто заимствуют малую толику энергии полей, вырабатываемых планетой, и превращают ее в электричество. Никаких вечных двигателей, просто использование энергии планеты. – И опережая возможные возражения скептически настроенной дамы, поспешил развить тему. – И заметьте, такой генератор использует не более одной миллиардной доли той мощности, что способна произвести наша Земля. Даже если мы переведем всю нашу энергетику на подобные генераторы, планета едва ли сможет это почувствовать. И еще один весьма важный фактор. Так как отпадает необходимость крупных материальных вложений в объекты, как, к примеру, в случае строительства гидроэлектростанций, или использования дорогостоящего топлива, как на угольных или газовых, то итоговая стоимость электроэнергии для потребителя будет в разы меньше той, что установлена сейчас, и это не только позволит перевести отопление зданий также на электричество, но и существенно сократить расходы потребителей. А что касается передачи по воздуху, то это тоже не совсем так. Как известно всем присутствующим, в проводе возникает движение электронов, и именно это и позволяет передавать электричество по проводам. Нечто подобное делаем и мы, только электроны движутся в специально создаваемом нами ионизированном канале. А дальше все просто – две башни, словно два контакта в розетке, а между ними электрический ток.

Дама уже кивала с умным видом в такт его словам, всем видом выражая, что ей приходится выслушивать азбучные истины. На лицах военных застыли подавляемые с явным трудом ухмылки. Референт за их спинами смотрел на шефа в немом восторге.

– Ну что ж, а теперь, я думаю, наши уважаемые гости не откажуться пройти в банкетный зал, где уже должен быть сервирован обед, а я еще должен буду изучить некоторые данные, полученые в ходе эксперимента. – Тодд кивнув головой в легком поклоне, – Прошу вас.

Референт напялил очки и, быстро заняв место во главе гостевой группы, повел их к выходу из машинного зала. Уже от самых дверей до Тодда долетел визгливый голос «юбки»:

– Надеюсь, у вас готовят еду из органических продуктов?

Тодд постоял еще немного, глядя вслед скрывшимся за широкими дверями гостям, потом потер устало лоб и быстрым шагом направился обратно в зал с передающей башней, надеясь застать там Стивена. Хорошо зная характер главного инженера, он почти не сомневался, что тот все еще сидит в контрольной комнате, лично разбираясь в полученных данных. Так оно и было, Стивен в одиночестве сидел за главной консолью, на столе была недопитая кружка с остывшим кофе, а на экранах пульта сменяли друг друга ряды чисел и трехмерные графики искажений поля.

– Ну что, есть что-то новое? – от порога нетерпеливо спросил Тодд.

– А, что?! – подскочил на стуле Стивен, – А, это ты, босс. Время же было до вечера, или уже вечер?

– Да нет, я просто решил зайти раньше, вдруг у тебя уже есть ответы.

– Ответов нет, босс, зато есть еще одна загадка. – скривился в невеселой усмешке инженер. – Вот, смотрите. – он легонько стукнул карандашем по экрану. – Видишь?

Тодд присмотрелся. На трехмерном изображении был очетливо виден просаженный рельеф полей вдоль линии передачи энергии и штук семь пузырьковых аномалий вблизи здания с передающей башней и генераторного зала.

– Что, они все еще не схлопнулись? – брови Тодда недоуменно поползли вверх.