Ревность девятого солнца

Несмотря на все возражения и сопротивления Хоу И, Чан Э добралась до совета мудрейших, где сообщила о своем решении.

На следующий день Хоу И пригласили в зал совета. Юный охотник, понимая суть происходящего, собрал все необходимое для своей ответственной миссии: заготовил зачарованный лук, бережно уложил наполненные магией стрелы, упаковал припасы и другие полезные вещи для своего похода. Облаченный в крепкий кожаный доспех и удобную дорожную обувь, он пришел на встречу с мудрыми правителями города.

Едва он вошел внутрь огромной залы, волны магии окутали его. Девять правителей вышли к нему навстречу, держа в руках кроваво-красную звезду на длинной цепочке.

– Чан Э верит в тебя, в твое дело, пускай ее сердце бьется вместе с твоим.

– Береги себя в трудном пути.

И протянули ему сияющий амулет.

– Я сделаю то, что должно. И мы все выйдем на поверхность, где расцветет наша жизнь, либо не вернусь вовсе, – со слезами на глазах проговорил Хоу И.

Он принял амулет, надел его и почувствовал, как внутри бьется сердце, такое родное, такое горячее.

Он должен сдержать обещание.

По древним тропам и узким проходам стрелок карабкался наверх. Очень быстро он достиг предела – границы, далее которой не заходил ни один из исследователей. Дальше были неизведанные края, опаленные жаром девяти небесных светил. Он выбрался из подземных ходов и наблюдал картину пылающего мира – вся земля была покрыта трещинами, откуда лилось жидкое пламя, местами сноп дыма и пепла вырывался наружу. Вдали раскаленные вулканы извергали тонны магмы, а черный дым застилал желтые небеса.

Охотник шел осторожно в направлении возвышенности. Он заприметил каждое из огненных светил и мысленно представил, что делать дальше. Магия амулета надежно защищала его, и он не чувствовал жара вокруг – лишь огонь в его груди и желание спасти мир.

Вскарабкавшись на плато, Хоу И занял удобное положение. Достал свой лук, который блистал таинственным серебристым светом и казался удивительно холодным в этом алом безумии, он наложил на лук колдовскую стрелу и медленно натянул тетиву, выбирая свою первую цель. Охотник должен был действовать быстро, чтобы успеть выпустить восемь стрел прежде, чем первая достигнет мишени, иначе будет поздно. У него нет права на ошибку, нет возможности промахнуться. Как только он выстрелит, магия уничтожит его оружие.

Но он был спокоен и уверен. Первый выстрел. Стрела полетела в направлении кроваво-красной звезды, за ней полетели остальные. Едва восьмая молния сорвалась с серебристого лука, как тот задрожал и в мгновение обратился в прах. Пока серебряная пыль осыпалась на землю, Хоу И увидел первый взрыв.

Огненная звезда испускала импульсы, невероятных объемов энергия сотрясала землю. И в этом мгновении стало замирать все вокруг. Встревоженные солнца начали движения в стороны, но не могли увернуться от направленных к ним стрел.

В какое-то мгновение восемь солнц сияли так ярко, так сильно, что полностью испепелили черные облака пепла и выжгли всю поверхность земли. Но так же быстро их свет потух. Напуганные солнца утратили свой блеск и стремительно удалялись прочь, становясь лишь бледными точками на небосклоне. Семь из них скрылись так далеко, как это было возможно, восьмое же не смогло убежать и скрылось в лучах последнего солнца. Казалось, что землю освещал черный круг с огненным кольцом.

Спустя несколько мгновений, раненое светило немного согрелось светом девятого солнца и заняло свое место поодаль от него. Оно больше не грело, но продолжало светить, отражая свет, попадавший на него. Оно испугано убегало прочь от яркого света, изредка приближаясь к нему, чтобы немного напитаться теплом. Так на небе появилось свое ночное солнце, которое люди впоследствии назвали – Луна.

Наблюдавший за рождением нового мира Хоу И крепко сжимал в ладонях магический амулет с сердцем своей возлюбленной. Когда сотворение закончилось, амулет вскипел в его горячих руках. Охотник выронил его на землю, но едва расплавленный кулон коснулся поверхности, он принял форму сердца. Вдруг поблизости вырвался всполох огня, окруживший появившийся сосуд. Через мгновение у навершия появился образ дракона, надежно укрывающий Урну Сердца.

Охотник упал на колени, разрываемый смешанными чувствами горя своей потери и успеха его похода. Он сгреб серебряную пыль, покоившуюся у его ног, и с силой взметнул вверх, отпуская в пустоту свою печаль и все чувства, которые он испытывал к Чан Э. Облака этой пыли осели на поверхности погасшего солнца, навсегда оставив образ юной девы, держащей сердце в своих руках, как вечное напоминание о жертве и бесконечной любви, которое подарило надежду на долгую и прекрасную жизнь.

…И так появилась Урна Сердца, которая теперь перешла к тебе.

Дух закончил свой рассказ.

А на небе в этот миг светила полная Луна. Гарванна подняла свои глаза в звездное небо, и увидела образ на серебристо-желтом диске. Она увидела ту самую Деву и то самое сердце. И что-то дернулось у девушки внутри.

– Спасибо тебе, мой дорогой Дух, за эту историю.

– История стала легендой, легенда стала мифом, о ней давно забыли, ее много раз пересказывали на свой лад, но каждый из нас, живущих в этом мире, видит яркое солнце и образ истинной любви на ночном небосклоне. Это и есть напоминание о жертве и бесконечной любви.

– Как хорошо, что мы есть друг у друга, – неожиданно для себя произнесла девушка.

– Навсегда… – дурманящим голосом прогремел Дух.

Глава 7. Первый шаг на пути

Творческий процесс поглощает, затягивает и окрыляет. Когда приходит вдохновение, все остальное уходит на второй план. Но даже в таком погружении в работу Гарванна четко придерживалась плана и срока. Неумолимо приближалась дата выставки, а работы должны быть в галерее много раньше, чтобы специалисты успели все подготовить. Зная об организованности юной художницы, Ларс ее не беспокоил без повода и сразу назвал крайний срок, когда хотел бы увидеть все готовые к экспозиции картины. Сегодня он должен будет заехать к ней домой.

Девушка рисовала всю ночь и как раз закончила последнюю работу, навеянную историей о Хоу И и Чан Э, где изобразила огромную луну, восемь потухших солнц и задумчивого охотника, крепко сжимающего пылающее сердце в груди. Художница удовлетворенно посмотрела на свою картину и медленно перевела взгляд на свою тихую и уютную квартирку. И тут внезапный ужас прогнал холодный пот по ее спине.

Все эти недели они была настолько погружена в работу, что почти не ела, мало спала и совсем не убиралась в доме. Вокруг были следы краски, обрывки холстов и упаковочной бумаги, остатки заказанной еды, пустые стаканчики и прочий быстро накапливаемый хлам. Перфекционизм девушки разбушевался, напрочь лишая сонливости и отрезвляя рассудок после творческого опьянения. Сегодня придет Ларс, и он не должен увидеть весь этот бардак.

– Творческий беспорядок, ты заслужила покой, – прозвучал голос Духа.

– О, да! Заслужила, только в этом хаосе покоя мне не будет. Не хочешь мне помочь? – устало отсекла все сомнения девушка.

Дух медленно проплыл вслед за ней по комнате. Гарванна ощущала его присутствие, но едва могла почувствовать прикосновения. Но, он напротив заставил все вокруг содрогнуться, подчиняясь его желанию. Внезапно коробочки и контейнеры с едой оторвались от пола и стремительно пронеслись в сторону входа, где быстро стали складываться в ровные стопочки. Бумажки, салфетки и мелкие обрывки завертелись вихрем и понеслись вслед за коробками, попутно прихватив пакет, в который сами и упаковались. Дух стоял в центре комнаты и неспешно водил руками из стороны в сторону, точно дирижер в оркестровой яме. Тут из ванной вырвалось ведро, расплескивая пенную жидкость, подгоняемое складной шваброй.

Гарванна стояла ошарашенная и растерянная. Все вокруг жужжало, шумело, пыхтело и крутилось слишком быстро, слишком неожиданно… и слишком нереально. Она привыкла к тому, что Дух всегда рядом, что он говорит с ней, но то, что он может сделать что-то подобное… Мистика… В голове у девушки происходящее никак не укладывалось, и мысли ее метались между пониманием того, что она слишком устала и ей это привиделось во сне и тем, что это все-таки происходит взаправду. Совсем потеряв нить здравого смысла, она повалилась на диван и уснула крепким сном.

Прошло, казалось, всего лишь мгновение, а может быть и целая вечность, когда раздался мелодичный звон домофона. Гарванна резко распахнула глаза. Ее окружили ароматы приятной свежести, и какое-то удивительно нежное тепло. Дух улыбнулся, глядя на нее, и плавно, точно угасающий сон, растворился в воздухе. Домофон прозвенел еще раз, и девушка подошла к двери.

– Ну, что, мой дорогой сыч, открывай, или ты не скучала совсем? – этот бесконечно жизнерадостный и бодрый голос окончательно разбудил девушку.

– Мама?! О-О-Открываю.

На секунду девушкой овладела паника. Бардак, мусор, она совсем не готова. Гарванна широко открыла глаза и никак не могла осознать того, что увидела. В квартирке царил идеальный порядок. Все блестело от чистоты, причем аромат свежести приятно витал в воздухе. Вдоль стены были выставлены свежие работы на подставках. Всего восемь картин.

На дверце шкафа висело красивое и чистое платье, а из кухни доносился чудесный аромат свежезаваренного кофе. На столике возле балкона мирно покоилась Урна Сердца и чистые кисти. На мгновение Дух показался над вазой, подмигнул, если девушка правильно это поняла, и растворился.

Едва Гарванна надела приготовленное духом платье, в дверь раздался ритмичный стук. Именно так стучит ураган позитива и неконтролируемой энергии, табор цыган или подвыпивший коллектив на финальном аккорде новогоднего корпоратива. В общем, девушка настроилась к тому, что ее накроет волной и унесет в поток чего-то захватывающего, фантастичного, фееричного, и открыла дверь.

Фера выглядела просто великолепно. Кроваво-красные туфли на тонкой и длинной шпильке, яркие малиновые брюки, туника, расшитая сочными розами, массивное ожерелье с рубинами, такие же серьги, ослепительные, подведенные синим глаза, подкрученные светлые локоны, алая помада… Пожалуй, так должна выглядеть знаменитость в отпуске на шопинге в Милане. Но прежде, чем Фера вошла, а вернее взлетела в дом, Гарванну окутало плотное облако Baccarat Rouge.

– Доченька! – она широко раскинула свои объятия и не дожидаясь ответа, обхватила девушку так крепко и так плотно, как только может сделать любящая мама.

– Мама! – Гарванна не могла сдержать слез, переполнявшей ее радости.

Она привыкла, что мама всегда далеко. Разъезды, путешествия, новые открытия. Фера давно продала домик у леса, построила свой бизнес так, что ей не требовалось находиться постоянно в каком-то определенном месте, чем и пользовалась – время от время корректируя работу через всегда доступный телефон и надежных партнеров. Во время путешествий она вдохновлялась неизведанными маршрутами и придумывала оригинальные программы и туры, которые позже и предлагала клиентам по всему миру. Все, что ей требовалось для этого, найти пару местных гидов и туристических компаний, заключить с ними договора и вести свой сайт, и, конечно же, не забывать про бухгалтера, отвечающего за все деловые счета.

Гарванна вдыхала приятный аромат, но не духов, а самого дорого и родного человека. Их встречи были редкими, мимолетными, и девушка хотела в очередной раз надышаться, напитаться этим теплом и энергией.

Фера продолжала крепко сжимать ее руки, слегка отстранившись пристально посмотрела на нее:

– А ты выглядишь шикарно! Кто он? – под маской игривого голоса скрывалось неподдельное любопытство.

– Кто он… Э…– девушку всегда эти вопросы ставили в ступор, но теперь она оказалась совсем растерянной – с одной стороны, она ни с кем не встречалась, даже не переписывалась, но с другой стороны за эти дни Дух стал для нее чем-то особенно значимым и ценным. И она задумалась, неужели она что-то чувствует по отношении к несуществующей материи? Разве это возможно? Это так странно и нереально.

Из раздумий ее вырвал восторженный голос Феры.

– Не может быть! Ты?! Это все твои работы? Твои, определенно твои, это твой почерк, твоя подпись везде. Но они… Они немного другие… Живые… Как? Невероятно!

Мама перебегала от одной картины к другой, все так же теряя дар речи и повторяя одни и те же восклицания.