Галактическая арена. Парень из прошлого

– Напомни, как её звали? – спросила Вика.

– Кого?

– Ту, о которой ты сейчас думаешь. Ты ведь о ней думаешь?

– Кристина.

– Она так сильно тебе нравилась?

– Первая любовь. Мне не с чем сравнивать. Наверное, сильно.

– И почему же ты не решился к ней подойти?

– Я был уверен, что она мне откажет. Она была очень красивой девушкой, за ней куча парней бегало.

– И что? Чем ты хуже их?

– Она на меня даже не смотрела. А я всё время думал, может быть завтра подойду к ней… Или на выпускном…

– А может тебе влюбиться в кого-нибудь ещё? Клин клином, как говорят…

– Вика, извини. Я точно не тот парень… Короче… Я, наверное, пойду домой.

Вика обеспокоенно смотрела на меня.

– Ты знаешь, я в некотором роде причина того, что ты тут оказался. Я не хочу думать, что тебе здесь плохо.

– Не ты же устроила ту аварию. Давай закончим этот разговор.

Я попрощался с Викой и вернулся в свою квартиру. Возможно, это было некрасиво. Наверное, Ди права, я не очень хорошо веду себя с здешними девушками. Простите, если я кого-то разочаровываю. Я же не обязан соответствовать чужим ожиданиям. И оказался я здесь не по своей воле.

Я включил телевизор. Теперь к нему подключен видеомагнитофон. Я в курсе, что существует куда более совершенная техника. Но я раньше хотел именно такой. Мне его предоставили, и даже кассеты с фильмами на любой вкус. Когда я запускаю кассету, я представляю, что живу обычной жизнью на Земле в своем времени. Какие инопланетяне, какая Империя? Просто у меня каникулы, родители в отпуске, я устроился на подработку каким-то охранником. Попробуйте меня переубедить.

В дверь позвонили.

– Ты что, не рад меня видеть? – спросил с порога Джек. – Мне можно войти?

– Вам у меня нравится чай пить, что ли?

– Конечно! – ухмыльнулся Джек. – И знаешь, давай уже на ты!

– Как скажете, директор.

Я пошел на кухню готовить чай. Вскоре мы уже сидели с Джеком за столом, и перед нами стояли чашки ароматного чая.

– Ну и зачем вы… Ты сегодня пришел? Не чаи же распивать?

– Понимаю твоё недовольство, я же отвлек тебя от такого важного и приятного занятия – жалости к себе! – заявил Джек.

Я хмыкнул.

– Ну что ж, тогда сразу к делу, – продолжил он. – слушай, ты в самом деле не хочешь на Арену?

– Вы же сами говорили, что у меня нет способностей! И, если я правильно понял, способности на Арене зависят о качеств личности…

– Ты правильно понял. Именно так всё и есть.

– А личность менять нельзя, даже если ты программа, так?

Джек широко улыбнулся.

– Нельзя, но вообще-то можно… Что это ты вдруг так испугался? Никто твою личность менять не собирается.

– Да? Жаль. Я уж подумал, ты сделаешь из меня сразу великого спортсмена-чемпиона. И плейбоя заодно.

– Речь немного о другом.

Джек вдруг придвинулся очень близко к моему лицу.

– Есть у тебя одна зацепка… Маленькая. Но есть. Главное, чтобы ты сам хотел, от этого многое зависит.

– О чем ты?

– Алхимия.

– Алхимия?

– Между прочим, ты уже выполнил свою задачу, так что мы не против попробовать.

– Зачем ты говоришь загадками? Какую задачу? Я здесь, по сути, ничего не делал!

– И тем не менее! В общем, подумай. Я тебя не тороплю. Вопрос в том, хочешь ли ты на Арену или нет.

– На Арену… Кстати, а почему Ди сначала брала одних девушек, а потом решила взять парня?

– По некоторым причинам у девушек с твоей планеты больше шансов “продвинуться” на арене, чем у парней. Конечно, если продвигаться обычным способом, – Джек широко ухмыльнулся. – Но, вообще, у Ди своя концепция команды.

– С распределением ролей?

– Арена – это шоу, так что да!

– Ди… Вообще-то, она мне не нравиться. И уроки её тоже.

– Кто тебе мешает заниматься самостоятельно? Ты и так много часов проводишь в библиотеке. Кстати, если ты не знал, все книги автоматически переводятся на твой язык с учетом уровня твоего интеллекта. Так что прекрасно можешь читать всё, что угодно.

– Я подумаю.

Мы поболтали ещё некоторое время о том о сём, потом Джек ушел, а я вернулся к своему видеомагнитофону.