Героические поиски

Трое друзей встали на площади перед драконом. Огромное чудовище смотрело на них и задумчиво постукивало по земле когтями правой передней лапы.

– Так вы думаете, что вы – герои? – наконец спросило оно.

– Да! – тут же отозвались Эльф, Гном и Варвар.

– Ответ неправильный, – сказал дракон, – вы не герои. Вы мои полуфабрикаты. А вот я вас сейчас доведу до ума. Сделаю себе первое, второе и третье на обед.

Гном такого не стерпел.

– Ты кого назвал полу… ты как меня назвал?! – заорал он и полез вперёд.

– Ты – первое, – сказал ему дракон, поднял лапу и отвесил Гному хорошую затрещину по шлему.

Гном покачнулся.

– Не понял! – сказал он.

– Повторить? – спросил дракон.

– Ага! – сказал Гном.

Дракон повторил, на этот раз сильнее. Гном растянулся на земле и захрапел. Тем временем Гном и Эльф, качаясь плечом к плечу, готовились к бою.

– Давай сделаем его! – крикнул Варвар.

– Да! – ответил Эльф, натягивая лук. – Ты бери правого, а я возьму левого!

Эльф пустил стрелу, Бог знает куда, и сам полетел за ней, грохнулся и сладко засопел.

– Второе, – оценило ситуацию чудище. – Эй, третье, иди сюда! – проревело оно Варвару.

Варвар пошёл на дракона, пытаясь поднять меч повыше. Дракон принюхался.

– Ну и вонь от тебя! – заревел он. – Как тебя жрать? Пошёл отсюда! – Он смахнул героя лапой, и тот кубарем покатился в кусты на краю площади. Вскоре оттуда донёсся его богатырский храп. Варвар присоединился к компании спящих героев.

Дракон перевёл взгляд на неподвижно лежащего перед ним Гнома. Тут Маг понял, что пора вмешиваться, иначе друга он сейчас увидит в последний раз исчезающим в пасти чудовища, и даже памяти не останется. Но вот толку от этого вмешательства? С того момента, как он увидел Дракона, чародею было ясно: из того набора магических штучек, которыми владел Маг, эту тварь ничто не прошибёт!

Всё же Маг вышел из укрытия и сделал несколько пассов руками в сторону чудища. Дракона подбросило на метр над землёй. Чудовище пристально посмотрело на чародея.

– А из тебя, малявка, я сейчас шницель сделаю! – свирепо заревело оно.

Дракон набрал в лёгкие воздуха, и Маг понял – всё! Сейчас из него получится живой факел, потом мёртвый факел, и, наконец, останутся одни головешки. Единственно, что было обидно: не хотелось умирать с насморком! Маг вспомнил фею, достал цветок, поднёс его к носу, вдохнул поглубже и… понял: лучше бы он сгорел, умер бы лёгкой смертью! Его глотку скребли тысячи кошек, в носу щекотали миллионы перьев, а Маг всё не мог чихнуть…

А-а-а-пчхи! – Чародею показалось: его вывернули на изнанку. Он медленно пришёл в себя, потрогал голову и огляделся.

Вокруг была тишь, гладь, да Божья благодать – одни обломки. Дракон валялся где-то вдалеке зелёным пятном.

Насморка не было.

С разных сторон площади шли навстречу друг другу Эльф, Гном и Варвар. Что больше всего поразило Мага: они были трезвыми.

Стали выходить до этого попрятавшиеся люди. Вокруг стоящей посреди площади троицы образовалась толпа. Из толпы вышел осмелевший мэр и обратился к героям с такой речью:

– Мы, конечно, вам очень благодарны за избавление от врага, но позвольте заметить: дракон требовал только половину, вы же разнесли тут всё! В связи с этим возникает вопрос: как вы думаете возмещать нанесённый ущерб?

– Что?! – заорали в один голос Эльф, Гном и Варвар.

Маг почувствовал, что что-то он очень устал сегодня. Голоса стали куда-то отдаляться, всё вокруг закружилось, поплыло, зазвенели колокольчики и чародей хлопнулся в обморок.

Пришёл он в себя от вылитого на него ведра воды. Снова играла музыка. Маг открыл глаза. Над ним склонились друзья. Маг увидел их озабоченные лица и – рядом с рожей Варвара милое личико знакомой Феи! Удивлённый Маг поднялся.

– Ну, как ты? – спросил его Варвар.

– Вроде ничего, – отозвался чародей.

– Позволь представить тебе мою новую подругу! – сказал Варвар. Фея улыбалась.

«Шустрый ты, – подумал Маг, – или я был долго в отключке». А вслух сказал:

– Очень приятно!

– Варвар дружески бухнул Мага по плечу.

Ну, если всё в порядке, пойдём веселиться! – воскликнул герой.

– Хорошо! – улыбнулся чародей. – Только вы идите, а я чуть позже подойду, ладно?

– Ладно! – ответил Варвар.

Варвар, Фея и Эльф повернулись и пошли на площадь, где опять шло гулянье. Гном задержался около Мага.

– Вроде у Эльфа с Варваром получше стали отношения, – сказал ему чародей, глядя вслед друзьям.

– Ну, желание убить друг друга пропало, – подтвердил Гном.

– Знаешь, сегодня мне что-то не хочется веселиться, – сказал Маг, – пойду-ка я домой.

– Как хочешь, – сказал ему друг. – Тогда пока! – попрощался он и ушёл догонять компанию.

Чародей же собрался идти домой.

«А почему идти? – подумал он. – Как говорится, есть способ лучше!»

Он произнёс заклинание. Пространство вокруг него заволокло белым дымом, потом дым рассеялся.

«Какое здесь место красивое, – подумал Маг, оглядевшись, – лес, речка виднеется. Только вот на мою пещеру это совсем не похоже. Ну да ничего, далеко себя занести я не мог, сейчас сориентируюсь и за пару часов так доберусь».

Добирался Маг домой три дня. Повторять заклинание ему не хотелось – как бы хуже не стало.