Король Истван. Книга 1. Король Истван

–Но что это? – подлетев ближе, Истван осторожно потрогал нечто. – Ой, какое мягкое!

–Это нити, которые вытягиваются из капелек росы. – Видите, они кажутся невидимыми, но, если вглядеться, то можно их рассмотреть.

–Но как из них можно что-то сделать, если их и разглядеть-то трудно?

–Для того, чтобы получить ответ на этот вопрос, мы пройдём в следующее помещение. Летим, и мы увидим, что и как происходит дальше.

Экскурсия прошла вдоль рядов барабанов с нитями и оказалась в ярко освёщённом зале, наполненном причудливыми качелями, больше похожими на старые деревянные пресс-папье. Звонко смеясь, стайки маленьких фей раскачивали эти странные конструкции которые, лениво переваливаясь с боку на бок, издавали необычные звуки, словно их полукруглые деревянные основания были чем-то заполнены.

–Итак, смотрите. Как вы думаете, что они делают?

–Качаются на качелях! – хором ответили маленькие экскурсанты.

–Вот и нет! – рассмеялась Ксения. – Хотя и очень похоже. Присмотритесь и вы обязательно заметите, что эти качели внутри не пустые, а наполненные порошком, который высыпается через маленькие щёлочки. Видите? – дети дружно закивали головами. – Это цветочная пыльца. Теперь смотрите: наши нити собираются в пучки и тянутся от барабанов к качелям. Дальше, они пропускаются под ними и как бы проходят под прессом, с пыльцой. Как вы думаете, зачем?

–Чтобы пропитать их? – предположили ученицы.

–Так, – ободряюще улыбнулась Ксения. – А зачем прозрачные нити пропитывать цветной пыльцой?

–Чтобы они тоже стали цветными! – дружно ответили дети.

–Точно! – улыбнулась Ксения. – Так нити окрашиваются во все цвета радуги. Это делается как раз для того, чтобы ткачихи могли спокойно работать, не боясь запутаться в нитях, или, чего доброго, порвать их.

–А для чего они делаются разноцветными? – снова поинтересовался наследник.

–Для того, чтобы… – Ксения замешкалась, не зная, что ответить.

–Для того, чтобы детям снились разные сны, – пришла на помощь Рината, всё это время молча слушавшая свою ученицу. – Самые сладкие получаются, если делать их из нитей нежно-розового цвета. Такие сны достаются самым послушным и добрым ребятам. И наносятся на них самые интересные узоры и рисунки. Нити зелёного и голубого цветов идут на изготовление снов для добрых весельчаков и, как правило, от первых они мало чем отличаются. Жёлтый, оранжевый – для тех, кто может лишь похвастаться тем, что он послушный. Мы наносим на них очень добрые и чудесные рисунки для того, чтобы они стали чуточку добрее. Синий же и фиолетовый – цвета для непослушных драчунов и забияк. Это не значит, что они, чем все остальные. Зачем? В том, что дети имеют скверный характер, как правило, виноваты сами взрослые. Мы же, делая сны для этих ребят, пытаемся разбудить в них добрые чувства. Но, как вы видите, фиолетовых нитей мы почти не делаем. Это означает лишь то, что таких детей – меньшинство.

–Теперь – самая интересная часть нашей экскурсии! – когда дети вдоволь насмотрелись на барабаны и качели, объявила Рината. – Сейчас мы с вами поднимемся к рукодельницам и увидим как из этих нитей делаются полотна.

Помещение, куда они прибыли, было заполнено рядами поскрипывающих деревянных станков. Над каждым – веточка, с облепившими её светляками, освещающими всё вокруг не хуже свечей.

–Смотрите, здесь мы делаем полотна для детских снов. И какими они будут, сладкими или не очень, во многом зависит от феи, которая ткёт для него полотно. Вот это, – Рината, принялась объяснять устройство и принцип работы станка.

–Хочешь попробовать? – улыбнулась мальчику одна из ткачих. Ещё бы! Пожалуй, мало кто отказался бы! Тем боле, что только самых искусных из маленьких фей допускают к ткацким станкам и только после специального обучения и сложнейшего экзамена. И вот сейчас мальчугану вдруг просто так предложили попробовать!

–Ага!

–Садись. Смотри, – и она быстро объяснила Иствану, как правильно сидеть, как обращаться с нитями и блоками конструкции чтобы получались красивые и мягкие ткани. Чуть попотев, мальчуган приноровился довольно-таки ловко справляться со станком. Последнее движение и вот, небольшая лента, лёгла на стол.

–Ну что же, наш юный наследник, – снова улыбнулась ему фея, – для первого раза у тебя получилось очень неплохо. Этот небольшой кусочек я дарю тебе. Пусть он напоминает о том, что чтобы чего-нибудь достичь, необходимо как следует постараться. Теперь, беги к своей группе, пока они не заметили твоего отсутствия, – впрочем, это было излишним. Маленькие феи со своими учительницами уже несколько минут внимательно наблюдали за действиями наследника престола.

–Вот видите, – когда он, закончив, довольно осматривал своё полотно, обратилась к классу Рината, – ничего сложного здесь нет, нужно просто сесть и попробовать. Мы же с Ксенией и, если Истван не против, вместе с ним, будем помогать вам, подсказывая, что и как делать.

–Ура! – радостный смех живо наполнил помещение и маленькие феи, рассевшись за свободные станки, приступили к своему первому практическому занятию в башне.

-Я очень благодарна тебе за вопросы, – Рината обратилась к Иствану. Когда экскурсия закончилась, она попросила мальчика пройти в её учительскую комнату. – И не удивляйся; это действительно так. Я уже много лет учу детей. И всё было замечательно до тех пор, пока на одном из занятий не побывала Старшая Фрейлина. Ей показалось, что я слишком снисходительна к своим ученицам, закрывая глаза на некоторые их проказы. Она посоветовала быть «капельку построже». Тогда я возразила, что они всего лишь дети, и им можно иногда пошалить, особенно, если ничего плохого в их шалостях нет, но старуха лишь рассмеялась: «Сегодня это всего лишь детские шалости, но во что они превратятся завтра? Не забывайте о том, что на ваши плечи возложена важнейшая задача воспитания подрастающего поколения». Да-да, именно так она и сказала: подрастающее поколение, – вздохнув, Рината продолжила. – Потом она где-то достала эти глупые очки и дурацкое платье, заставив меня облачиться во весь этот ужас, заодно дав несколько советов. К её огромному удовольствию, дисциплина в классе стала «приемлемой». Дети, лишь только увидев меня в таком виде, тут же прекратили шалить и стали вести себя очень тихо и робко. Фрейлина же, первые несколько недель сидевшая на каждом занятии, осталась довольна. Теперь ничто не нарушало тишины во время уроков; кто отважится хотя бы на вопрос, если учительница – злюка. Поначалу мне это не очень нравилось, но в конце концов, подбадриваемая Фрейлиной, я решила, что так лучше. Вот уже десять лет на моих уроках и экскурсиях царит полная тишина. Я считала, что это из-за того, что я так хорошо веду урок, но, увы, позавчера я поняла, что это не так! Как выяснилось, не такой уж я хороший преподаватель. Спасибо тебе за то помощь. А в благодарность я разрешу тебе посещать мою библиотеку. Там можно найти массу интересного, – в ответ наследник лишь утвердительно кивнул головой. – Тогда пойдём, я научу, как правильно с ней работать.

Библиотека Ринаты находилась в соседнем здании и для того, чтобы в неё попасть, нужно было выйти на улицу и, пройдя ровно десять шагов, оказаться перед массивной деревянной дверью.

–Это, пожалуй, единственная дверь в королевстве, которая запирается на замок. – Рината хлопнула в ладоши и огромный чёрный ключ откуда ни возьмись появился в замочной скважине. Схватившись за него обеими руками, Рината провернула его против часовой стрелки. Негромко крякнув, замок поддавался и отпустил дверь.

–Эту процедуру ты сможешь спокойно избежать, ведь, ты запросто помещаешься в замочной скважине. – прикрыв за собой дверь, произнесла Рината. – Вот она, моя гордость! – провела она рукой, указывая на стеллажи, сплошь и уставленные толстыми книгами в кожаных переплётах. – Всё очень просто: ты подходишь к столу и этим пером, пишешь вопрос здесь, – она жестом указала на небольшой лист.

–И что будет дальше?

–Дальше ты просто садишься поудобнее, закрываешь глаза и расслабляешься. Все, есть в фолиантах по вопросу тебе приснится.

–Приснится?! Вот это да! – восхитился юноша.

–Ты, конечно, можешь и просто почитать эти книги. Более того, я настоятельно тебе рекомендую это сделать.

–Конечно, Рината!

–Ты не обижаешься на то, что я была такой врединой? – немного помолчав, обратилась учительница к мальчику.

–Ну, конечно, я не обижаюсь!

–Мир?

–Мир! – Истван радостно пожал протянутый Ринатой указательный палец.

Глава пятая. Пёс

К детям, равно как и к их шалостям и проказам, в Долине всегда относились с пониманием. Всё-таки детство – это то время, когда ещё хочется пошалить и порезвиться, когда всё интересно и любопытно. Детство – это самая беззаботная пора. Так зачем же устраивать какие-то глупые ограничения? Всё, что запрещалось – это ловить посыльных жуков, подниматься против течения Западного водопада и спускаться в пещеры. И, если за нарушение первого запрета, полагался домашний арест на достаточно суровых по меркам фей условиях, то за остальные, как поговаривали, и выгоняли из Долины. А, чтобы ни у кого не возникало желания даже приблизиться к загадочным подземельям, к ним был приставлен грозный сторож: одноглазая старуха Матилд со своим страшным псом Альфредом.

В Долине не было более жуткого существа, чем Альфред. Все жители Долины боялись его; взрослые – потому что вынесли этот страх из детства. Дети – потому, что их родители с самых ранних лет вселяли в них ужас перед псом. Для всех без исключения жительниц этого удивительного места пёс был живым олицетворением ужаса.

Стоял знойный летний день. Один из тех, когда хочется просто сидеть в прохладном месте и лениво потягивать холодный лимонад; когда нет желания делать хоть что-то. Даже летний ветерок, казалось, уморился и застыл неподвижной тяжёлой массой воздуха. Все, все попрятались от жара застрявшего на самом высоком из пяти шпилей замка светила. Укрывшись в утопающих в зелени беседках, жительницы Долины потягивали прохладительные напитки и вели неторопливые беседы на разные темы. И, словно видя, что все его труды напрасны, солнце в бессильной ярости ещё сильнее раскаляло застывший воздух, вынуждая всех срочно искать укрытия в тени.

И действительно, в заботах сегодня были только Мастерицы. Что поделать, им отдыхать не приходилось. Впрочем, помещение для них сделано таким образом, чтобы летом в нём было достаточно прохладно, а в сезон дождей – тепло и сухо.

Даже старая Матилд, вечно сидевшая на огромном камне рядом с Альфредом, сегодня спряталась от зноя в соседнем парке. Страж же сидел в одной из пещер, выставив наружу лишь кончик носа.

Единственным кто, искал, чем бы заняться, был мальчуган. Не то, чтобы его не мучил зной. Отнюдь нет. Просто его сегодняшнее настроение не располагало к просиживанию в беседке. Так вот: летая в поисках занятия, он вдруг оказался радом с хижиной Матилд, которая лепилась у самой горной гряды, как бы отделяя Долину от пещер. Во всем королевстве не было более унылого места: запущенный сад, высохший пруд, поваленные и расколовшиеся статуэтки. И все это скрывалось за увитой ползучими растениями, местами развалившимся забором и мрачной калиткой с давно уже облупившейся краской и приколоченной к калитке зеленой табличке с нечитаемой надписью. Единственное, что сохранило в себе частичку жизни – небольшой полуразвалившийся фонтанчик, но и его вид вселял весьма и весьма удручающее впечатление. Вообще-то, это место считалось нехорошим уже хотя бы потому, что её хозяйка давно перешагнула тот возраст, когда феи покидают пределы Долины. Именно поэтому Истван решил не задерживаться здесь, а отправиться дальше, как вдруг услышал слабое постанывание.

–Интересно, кто бы это мог быть? – подумал мальчик.

Странный звук раздавался со стороны пещер был знаком до боли. Да-да, где-то он его уже слышал, но вот где? Осторожно подлетев к каменной гряде, Истван начал оглядываться по сторонам, но звук пропал точно так же, как и проявился.

–Странно всё это. То звук есть, то его нет.

Тут же вспомнились истории про злых пещерных духов, заманивающих и ворующих детей. От одной только мысли по спине пробежали сотни мелких мурашек, и появилось желание как можно скорее покинуть это место. Правда при этом так захотелось хоть краешком глаза увидеть этих загадочных существ! Ещё бы: столько разговоров про странных обитателей подземелий, но ещё никто и никогда их не видел! Наследник начал внимательно вслушиваться: где же источник звука.

–Странно, Альфреда нет, – вдруг обнаружил Истван. – Обычно он всегда рядом с пещерами.

Звук повторился. Ну, конечно же, это Альфред. Но почему он так жалобно скулит? Неужели свирепые обитатели пещер захватили его в плен?! Кто их теперь остановит и удержит в своем унылом пристанище?! Нужно срочно найти кого-нибудь из старших и рассказать им о беде!