Первый. Том 11.

– Это я не поняла… Нет тут камней, вода прозрачная.

– Мы тут уже всякого нахлебались. Не всё, что видно с берега или из лодки на самом деле существует и наоборот. Морочит нас кто-то. Падла какая-то. Рыбы нет совсем, и это в такой-то реке.

– Про падлу, это ты зря. Кики нормальная, и даже милая. Её мужик довёл. Муж. Козёл!

– Что ещё за Кики? Как знал, что проблемы будут.

– Не будут! Давай ещё ближе и я запрыгну.

Смирившись со своей печальной участью, рыбаки развернули баркас у самого берега, и Лизка запрыгнула на корму.

– Теперь к островам! Вперёд и с песней!

– Не выйдет ничего… Пробовали! В пределах досягаемости этого судёнышка ничего нет. А уходить на дальний север глупо. Уровни за достижение – ещё ладно, а вот такой продвинутый баркас на всю армию Нейтралов один. Бой башку свернёт и будет прав! Кроме того, нас в Новгороде Северском ждут с информацией и с уловом.

– Подождут! Сам сказал, что нет у вас ни того, ни другого. А мне очень надо!

– Говорю же… Не выйдет! Ветер северный, а в паре миль океан и уже речного течения почти нет. С нашим косым парусом против ветра не попрёшь. Примитивный он. Устали мужики к тому же и еды почти не осталось. Пара сухарей…

– Почти не считается. Но ладно. Тогда подбросьте до ближайшего болота.

– Как же не повезло то. Одно за другим. Ладно! Греби мужики. Сеня, парус поправь.

Минут пять Лизка наблюдала за слаженной работой рыбаков… Надоело…

– Я бы рыбы поела. Сёмгу люблю. Малой соли или слегка запечённую. Это у вас буржуйка дымит?

– Вот ведь.... Говорю же! Нет рыбы нигде! Как отрезало после наводнения. Старые запасы на исходе, да и не дают их нам. Смеются сволочи! Рыбаки без рыбы…

– А это что? Сети? А как вы их закидываете? А это что за палки? Острога? Что такое острога? Острые рога… Ха.

– Ох беда… Вообще бабы на корабле хреново, а тут такая…. Удочки это!

– Удочки – у дочки. Смешно… А они должны быть из бамбука с леской. Я в кино видела.

– Где тут леска? Где бамбук? Конский волос укреплённый….

– Ясно, а тогда сама я рыбу поймаю. Удочкой. Как это вообще делать?

– Сеня, пойми меня правильно… Закрепи парус и покажи Лизке …. Да что я тебе. Делай!

Но Лизка уже разобралась сама. Взяла палку, нашла крючок, отмотала леску и с умным видом забросила крючок с поплавком в воду.

– Твою ж… Прости, Господи! А наживку? Хотя бы сухарь. Только он у нас и остался последний, всё остальное съедено. А ладно… Всё равно… Лови свою рыбу на голый крючок. Разницы никакой.

Минуты не прошло. Лизка, увидев резко утонувший поплавок, едва не выронила древко, но изловчилась, напряглась и вытащила сёмгу длинной много больше метра. Почти полтора. Та стала биться среди онемевших, оскорблённых в лучших чувствах и поражённых до глубины души, рыбаков. Чёрная зависть, непонимание и скорбь о несправедливости всех миров…

– Ой! Это кто? Здоровенная какая… Эй! Чего молчим? Ловите её, сейчас сорвётся и обратно за борт упрыгает!

На баркасе действительно в движении находились только рыба и Лизка, всё ещё не выпустившая удочку из рук. Остальные обалдело замерли не в силах поверить собственным глазам. Первым пришёл в себя капитан, выхвативший из уключины ближайшее весло и одним удачным ударом оглушил Лизкину добычу. Стало тихо… А это не для Лизки:

– Чего сидим? Я есть хочу!

– Елизавета, не знаю, как вас по батюшке.

– Чего? Мой папа – Олег.

– Елизавета Олеговна! Присаживайтесь! Толя, вали куда-нибудь… Рыбу нарежь, подсоли и подкопти немного, ты ведь пока у нас за кока. Елизавета Олеговна, не поделитесь секретом, как вам это удалось?

– Понятия не имею. Кики должно быть пособила. Подруга… Она тут подводным царством заправляет. Звала в гости. Привет, Кики! Спасибо…

Лизка сунула руку в воду и помахала ею там.

Тут она познала, что такое авторитет, уважение и личная заинтересованность, выражаемые в крайней степени почтения. Все ей улыбались, хоть с непривычки у некоторых не очень получалось. Но старались! Рыбу ей приготовили быстро и нарезали для этого лучшие куски. Сами глотали слюни, глядя, как она уминает свою порцию, но терпели… Ждали!

Если до упоминания о загадочной Кики, рыбаки на вёслах работали спустя рукава, то сейчас загорелись желанием показать себя с лучшей стороны. Ветер тоже посвежел, в результате чего баркас набрал ход и быстро пошёл вверх по течению. Лизке свежая рыба понравилась, и она потребовала добавки, которая уже была готова, как и еда для остальной команды. Ели по очереди. Один ест, остальные гребут, стараясь чтобы при этом в животе не очень громко урчало.

Новгород Северский показался вдали, потом приблизился, и наконец, остался позади вместе с изумлёнными обитателями, которых странное поведение рыбаков до крайности удивило. Обычно из похода в океан все возвращались усталые, злые, голодные и матерящиеся…

Эти же возвращаясь из дальнего странствия бодро и быстро проплыли мимо, да ещё и с красоткой на борту, чем породили кучу версий и разговоров. Каких-либо событий в последнее время было мало, а работы много, поэтому вести о рыбаках обсуждали вскоре уже у всех костров и очагов. Благо время к ужину.

––

БИСМАРК.

За окном вечерело, но глава полиции штата Северная Дакота Андрэ Анжу этого не заметил. Раздражённо бросив трубку телефона, он взял со стола отчёт и рекомендации, полученные час назад из Вашингтона. Без стука в кабинет ввалился его заместитель:

– Секретаршу уволю!

– Её там нет!!! Лежит записка, что она дочь поехала спасать. В школе зомби видели… Я тоже поехал. Оказалось, старшеклассники обкурились марихуаной и вели себя странно. Они всегда такие, но сейчас все на взводе. Хорошо не убили… А любые слухи о таком в школе могут взорвать город. Да весь штат. Если уже не взорвали… В школе у многих девочек истерика. Директор отменил занятия и родители экстренно разбирали детей. Два десятка малышей сидят там. Родители не смогли добраться. Не могу видеть плачущих детей, когда помочь не могу. Им нужны папа и мама, а их нет. Бардак!

– Ещё и это… Мало дел было… Людей не хватает! Зачем ты Большого Билла запер? И где ключ?

– Чёрт! Забыл. Забегался… Как он там?

– Слова разные говорит, в основном о тебе. Так за что? Почему никому не сказал? Не оформил?

– Пожалел этого дебила. Хороший полицейский и до пенсии всего два года. Они на пару с Томасом чтобы не заразиться воздушно-капельным путём, купили в аптеке марлевые повязки.

– Вполне разумно, я тоже хотел, но их уже не купить. Пусто. Но причём здесь это?

– Отвечаю. Я в курсе по штурму аптек. А этим двоим такая защита от зомбирования показалось недостаточно надёжной и они для верности купили литровую бутыль «Столичной». Разъезжали на патрульной машине, постоянно смачивая русской водкой повязку. Эффект, как ты понимаешь, был…

– То-то мне запах померещился. Не поверил. За буйный во хмелю нрав жена на него в суд подала… Он ведь лет пять, как жёстко завязал.

– Шесть! Трудно далось, а теперь даже не знаю…

– Ладно. Это мелочи. Что на улицах? Поймали хоть одного зомби?