Том 10.

Шерлок сделал вид, что ждал и был готов, но сам понял, что не получилось. Кота так просто не обмануть. Специально же подкрался, и на ухо…

– Веди. Что там было?

– Ты Карася знаешь?

– Да. Нормальный и весёлый парень. Общительный. Любопытный. Мне нравится. Стоп! Он с ними? Не верю. Какой облом! Так в людях я ещё не ошибался. Ты уверен? Карась с террористами? Детей резать? Ну никак не вяжется…

– Лох ты в борьбе с террором. Почитал бы что-нибудь. Они часто людей или нанимают, или обманом привлекают в организации, с виду совсем далёкие от их истинных целей… Но Карасю теперь веры нет!

– Я всё ещё не верю. Несколько раз случайно мимо его делянки проходил. Мужик всегда за работой. Стучит без перерыва. Их там, на той делянке, трое. Кеша ещё с ним в группе и Сапёр.

– Я так и подумал, что он там не один. А ведь никто раньше внимания не обратил на то, что там круглые сутки ведётся работа. Спать им приходится не в бараке, в тёплом уютном ящике, а на полу в забое. Сейчас только понял, что не просто так это. По сути, они там не золото добывали, а выбили пещеру, и так хитро её охраняют. Жила у них бедная, красть там нечего, а группа из трёх человек может отбиваться серьёзно. Поэтому к ним никто и не совался, ведь хлопотно и навар небольшой…

– Абзац. Это что же получается? Под самым моим носом гнездо этих уродов, а я ни сном, ни духом?

– О чём и речь! Я тоже киксанул.

– На бильярде играешь? Русский?

– Снукер. Семнадцать официальных сенчури на чемпионате Москвы. Лихо ты за слова цепляешься…

– Не первый год в бизнесе. Что делать будем? Если они там круглосуточно руду бьют, то как в узком штреке можно незаметно мимо пройти? Там даже человек паук по потолку не пролезет, а нам нужно скрытно подобраться и скрины бесед сделать.

– В том и трудность. В начале узкого прохода работает один, дальше отдыхает другой. Ночью по очереди, только один из них ночует в бараке. Подойти и отвлечь – глупо. Сразу после прихода арабов это вызовет подозрения. Они или затаятся, или и вовсе в другой дальний барак переберутся. Запасной аэродром должен быть. А могут и вовсе все следы подчистить и из игры выйти. Терра для них лишь средство. Кто бы стал специально играть не в Столице, а на каторге?

– Да… Но тогда сейчас там уже может начаться то, ради чего они сюда так настойчиво и сложно добирались. Совещание, может быть, даже принятие решения об основной атаке. Проникнуть нужно, но как? Завалить Карася и его подельников? Шум будет. Да и они могут к этому оказаться готовы. Завал штрека может быть подготовлен, и стоит там, где-нибудь опору выбить, и мы с тобой по уровню сольём, но это ладно, хуже то, что они это время используют и смогут устранить улики, а главное – удрать. У них таких мест может быть много возле разных бараков. Хитрые сволочи…

– Верно, но ты учти и то, что под завалом обездвиженные мы можем сутки проваляться прежде, чем загнёмся окончательно. Ещё хуже будет, если они нас и откопают. Зафиксируют, чтобы пошевелиться не мог и будут подлечивать постоянно.

Пытать и лечить… Я о таком слышал. Тут выход только один. Выход. Но при входе ты опять там, а стирать перса нам каторжным нельзя. Это потеря Терры. Для меня это похуже смерти. Так и пролежим в камере пыток. А каждый день, с не сданной нормой руды – два к сроку.

– И мне страшно, Кот. Но выхода ведь нет. Мы с тобой теперь любую новость о любом теракте в мире будем на свой счёт принимать. Могли предотвратить и не сделали. Слушай, а у меня идея!

– На это я и рассчитывал. Давай, не тяни! Время идёт… Не было бы поздно!

– Тогда беги и будь готов. Мысль у меня ещё сырая, я её по дороге додумаю. Если сработает, то ты уходящего Карася заметишь. Остальные двое там или спят или отдыхают.

– Класс! Над лежачими, или даже сидячими, я без проблем проберусь. Опыт есть. Медленно, но надёжно. Тогда побежали.

Кота вдруг стало видно. Не отчётливо, скорее тень, но видно. И хоть бежал он совсем бесшумно, следовать за ним у Шерлока получилось без проблем. Добрались до нужной развилки места минут за двадцать.

Здесь уже нужно было тихо. Место работы группы Карася знали оба, и каждый свернул в свою сторону.

Серый Кот исчез, а Шерлок, оставшись в одиночестве и добравшись до нужного, по окончательно созревшему по дороге плану, места, только здесь понял, что выполнить обещанное будет не так просто. Мясо, уже поджаренное, у него есть с собой. Купил на случай, если затянется процесс поиска.

Есть и трут, который любой каторжанин с собой носит всегда. Не тяжело, а кто знает, что может пригодиться? Но дров он с собой не взял. Это вообще редкость, да и бегать по тоннелям с большим и неудобным грузом трудно. Пришлось выкручиваться.

Отрезал свои волосы почти все, потом с ручки запасного ножа настрогал стружки. Нарезал полосок ткани с куртки, но со спины. Аккуратно свернул полоски в жгуты, чтобы не сгорели быстро, и сложил это всё в костерок.

Немного жирка тех же крыс и, раздув трут, он запалил костерок. Поджарить на таком что-либо съедобное невозможно, но для запаха сойдёт.

Осторожно подкладывая кусочки мяса размером с ноготь поверх костерка, который был мал настолько, что его можно было прикрыть без труда и одной ладонью, он прикрывал его обеими. Одновременно напряженно прислушиваясь к ожидаемым шагам в тоннеле.

Запах костра и горелого мяса поплыл в нужном направлении. С этим фактором подземной жизни сыщик освоился уже давно. Дополнительный способ ориентироваться в тоннелях. Сильных ветров здесь, естественно, не было, но малая тяга была постоянно и направление её не менялось.

Костёр и надежды почти догорели, когда вдали послышались неуклюжие, но знакомые шаги Карася. Топал тот всегда шумно и поэтому узнавали его в темноте обитатели их барака все и всегда.

Выждав момент, когда до него осталось метров десять, он задул костерок, наступил на него ногой и прокричал в темноту:

– Эй. Кто это? Что крадёшься? Ты кто?

– Голос знакомый. Шерлок? Это ты?

– Карась?

– А то! Ты же знаешь… У меня здесь рядом забой нашей группы. Пришёл узнать, что здесь. Запах уж больно аппетитный.

– Пожрать на халяву ты горазд. Но опоздал. Я уже наскоро поел – уж очень захотелось. Был кусочек крыски, но сплыл.

– Зараза!!! Я так слюной захлебнусь… А больше нет?

– Нет. Да тебе и не по карману. Жила у вас троих самая бедная во всем бараке. Как вы только умудряетесь норму сдавать?

– Трудно, это да. Зато не грабили нас ни разу, и ходить не так далеко, как тебе в твой штрек. Да и его ты получил на халяву. Связи. Блат. И так везде! Даже в игре, даже на каторге. Никуда не денешься… Чёрт, заболтался я с тобой! Будет мне от… То есть, работа не ждёт и норму нужно набрать. Всё бывай! Увидимся в бараке.

Карась со скорбной миной, видной даже в том скудном подобии освещения, которое давали шарики, побежал обратно. Шерлок же, наоборот был доволен. Похоже, вечно голодный Карась подвоха не заметил, а значит, у Серого Кота был шанс. Карась о том, что оставил пост не расскажет никому. Все должно получиться!

Чёрт! А как помочь Коту обратно выйти? Два раза один и тот же трюк не сработает. С другой стороны, он мужик тёртый и, в отличии от меня, забыть об отходе не мог. Для вора это главное…

Глава 10.

КАТОРГА.

Быстрым шагом он вернулся на место встречи и тайника для переписки. Сел и стал ждать. Занятие не самое интересное, но не такое уж трудное.

Тем временем Серый Кот, дождавшись того момента, когда Карась прекратил бить руду и, шумно нюхая воздух, протопал мимо него, решительно двинулся вперёд. Одобрительно хмыкнув и таким образом высоко оценив удачную задумку сыщика, он быстро вошёл в штрек. Тут, с удивлением, Кот обнаружил на полу куски золотой руды. Оголодал видно мужик – главное бросил!

Пройдя место добычи руды, он углубился в темноту, почти сразу же натолкнулся на резкий поворот вправо. Ещё шагов через двадцать нашёл два тела. В полной темноте два компаньона Карася то ли спали, то ли отдыхали, то ли вышли. Уровни у обоих были не выше полста, и Кот решил, что обойти их будет просто. Без особых умений. Тихий шаг и невидимость, которая в такой темноте была не так уж и нужна. На время отдыха шарики мало кто принимает. Дорого и бесполезно.

Осторожно ступая, очень медленно он прошёл буквально над обоими, слушая мир вокруг и, главным образом, дыхание двух человек. Ещё метров через пятнадцать извилистого коридора он добрался до цели. Над уровнем пола сантиметрах в десяти было отверстие. Только-только пролезть на четвереньках. Оттуда лился неяркий свет, слышны были разговоры, но самым неприятным было то, что один из находящихся внутри пещеры людей был занят тем, что закладывал проём входа крупными камнями.

Осторожные. Серьёзный противник…

Кот подобрал с пола мелкий камень размером с ноготь, лёг на пол, прицелился и бросил его в пещеру. Навык сработал, и он попал туда, куда целился. Камешек ударился о металл керосиновой лампы, стоящей неподалёку на полу.

– В пещере стало тихо. Разговор прервался, а тот, кому было поручено завалить вход, встал и подошёл к лампе. Взял её в руки и стал тщательно рассматривать. Кот этого ждал и молнией скользнул у него за спиной.

Всё!