Первый. Том 9.

– Довольно активных и даже агрессивных верующих. В Храм стремятся так, что убить готовы.

– Это праздник души!!! Такого массового воодушевления я не ожидал.

– Я – тоже и чуть за это не поплатился. Но у меня к вам сразу два дела.

– Срочных? Жрецы подготовили ещё сотню зомби к обряду и будет снисходить благодать.

– Не берусь судить о степени их срочности. Это ваша прерогатива. Первое дело – это зомби. Я их ещё собрал в империи Тьмы и хотел бы сдать вам.

– Это, безусловно, дело первейшее и важнейшее. А второе?

– Я собираюсь сегодня привести первый отряд на север империи Тьмы. Своего рода начало вторжения. Но пока малыми силами и тихой сапой. Захватим там один городок и начнём переброску войск.

– О!!! Я ошибся! Это же ни в какое сравнение не может идти! Начало освобождения мира от Тьмы? Мне нужно срочно собрать жрецов и провести соответствующий обряд.

– Это всегда уместно. Но у меня несколько вопросов к вам. На тему этого вторжения.

– Я весь внимание готов оказать любую посильную помощь.

– Суть в следующем… Там, на севере Империи Тьмы, есть старый город с хорошим названием – Новгород Северский. Он довольно давно был разрушен некромантами, жителей перебили и потом, вероятно, подняли зомби. Город пустой и в руинах. Но фундаменты, камни стен и домов остались на месте, вокруг все поля заросли лесом. Много елей и сосны. Восстановить стены и город будет не так сложно.

– Чудесно. Главное – храм!! С него нужно начать.

– Гм… Этот вопрос и я считаю главным. Но хотел посоветоваться с вами. Когда именно лучше восстановить храм и пригласить жрецов?

– Сразу!!! Первым делом! Если удастся освятить храм на землях Тьмы, то богиня возрадуется. Награды её будут несравненными. Исцеления больных, калек, умирающих… Здоровье и долголетие для отличившихся и заслуживших милость, усиление для воинства.

– Это хорошо, но что будет в том случае, если потом орды зомби нагрянут на незащищённый город, перебьют защитников и разрушат храм? Думаю, что он для них будет как бельмо на глазу и Тьма пойдёт на любые жертвы, чтобы вернуть себе Новгород. А что, если и жрецов при этом убьют?

– Это их личный путь к Свету. Их примет богиня! Но и твою мысль я оценил. Я не воин и не стратег… Если у тебя есть план, как нам вернуть богине город людей и при этом не позволить врагу надругаться над храмом, то я готов его поддержать.

– Вот и хорошо. Тогда я начну с того, что призову выбранные мной кланы и проведу их туда. Сначала они восстановят стены города, башни и расчистят рвы. Храм мы восстановим и жрецов пригласим только тогда, когда будем уверены в том, что сможем его надёжно защитить.

– Очень хотелось бы, чтобы это было поскорее.

– Победу можно приблизить, если организовать порталы до того места на крайнем севере, где мною найден подземный ход на территорию извечного врага.

– Это я возьму на себя. Не беспокойся! Большой портал прямо с храмовой площади… Гильдия не посмеет возражать. Дело святое!!! За день я управлюсь. Когда ты проникнешь в логово врага?

– Через час, если ничего не случится.

– Так быстро? Я к такому не готов, но рад, что ты так близко к сердцу принимаешь наше святое дело. Мы напряжём все силы и сделаем всё быстрее. Как можно быстрее! Портал установят завтра и за сутки его настроят. Но лучше будет точно указать магам то место на севере Империи, где будет второй портал. Я плохо знаю север. Как называются те земли?

– Владения Северных Троллей.

– Надеюсь, что это не шутка?

– Я люблю пошутить, но не в храме же.

– Северные лесные Тролли – жуткие монстры. Это если верить непроверенным слухам. Магия от них отскакивает как от стенки горох. Шкуру их пробить крайне сложно. Живут они в глухих лесах и маскируются там так, что на расстоянии вытянутой руки можно не увидеть.

– А запах?

– Да, пахнут они убийственно, но во время войны они совершают нечто вроде омовений. То ли обряд, то ли военная хитрость, но после этого они пахнут лесом. Верховодит у них Леший.

– Кто? Я не ослышался? Леший? Это имя вождя?

– Не знаю. По слухам этот Леший пришёл туда давно и хитростью подчинил себе всех Троллей, стал хозяином леса и никого туда не пускает. Мой предшественник, имя которого произносить нельзя, предполагал, что это беглый эльф, изгнанный из леса за буйный нрав и желание делать всем гостям леса разные гадости. Забавные с точки зрения этого Лешего, и страшные для всех остальных.

– Вот как? Тогда я знаю, кого мне позвать, чтобы с троллями разобраться.

– Хранитель Срединного леса туда не пойдёт. Это точно.

– Возможно, но я всё же попробую его уговорить. В общем, безопасность для портала в землях Троллей я беру на себя.

– Я бы усомнился, но посланнику богини доступно многое. Тогда я прямо сейчас займусь этим делом. Пошлю в Гильдию и призову их к себе. Портал на север начнут устанавливать уже сегодня. Ручаюсь! А то, что в храме сейчас будет снисходит благодать намного ускорит эту работу. Кстати, ты ведь обнадёжил меня насчёт тел зомби.

– Я не забыл, и второй по важности целью моего визита является именно это. Я сейчас схожу во внутренний двор храма, выложу тела зомби и …

– Прекрасно, прекрасно… Я подготовил караван, и мы пошлём излишки в ближайшие города и в храмы на востоке. Там вера слаба и так мы сможем привлечь в храмы новых адептов из числа кочевников. Это тоже крайне важная задача для слуг богини Лиры. Восток для Империи постоянная угроза, но вера смягчит нравы и уменьшит агрессивность дикарей.

– Это радует. Тогда я сдам зомби жрецам, как в прошлый раз. Если у нас всё, то напоследок и чтобы больше вас не отвлекать ещё два вопроса:

Первый – Можно ли новый храм создать в подземелье? Если будут трудности с троллями, то …

– Храм богини Лиры в подземелье? Во мраке? Это исключено.

– Я ошибся, но только потому, что предполагал, что наша миссия в том и состоит, чтобы нести Свет во Тьму.

– В этом рассуждении я вижу логику, но наши традиции и всё моё существо восстают против при одной мысли о храме под землёй. Но я посоветуюсь со святыми старцами. Это займёт время, а ты пока мог бы обратиться в храм богини Геи.

– Придётся. Хоть и не очень уместно. Выполнение её задания продвигается медленнее, чем бы ей хотелось.

– О!!! Вот как. Учту! Но в храм земли ты всё же сходи. Вреда не будет…

Вот всегда так со святыми отцами. Всё хорошо, пока жизнь не заставляет отклониться от догматов. Немного расстроенный ответом я решил закругляться:

Тогда второй вопрос, уже окончательно последний… Что дали допросы некромантов?

– Я ждал и боялся этого вопроса. Мне жаль, но я преувеличил наши познания в этой сфере. Уж очень давно мы не воевали с Тьмой и многие способности жрецов утеряны. Знания есть и книги мы сохранили, а вот те, кто уверял меня в том, что это дело пустяковое, на деле показали себя не с самой лучшей стороны. Некроманты погибли, но не сказали ничего. Прими мои извинения.

– Святейший, не нужно так расстраиваться. По сути, это пустяки. Многое об их целях и средствах смог прояснить я сам, очень в этом вопросе помог мне Пух. Теперь допрос некромантов не так уж и важен.

– Пух? Мне это имя знакомо. Это ведь тот юноша, который был с тобой в первый день нашего знакомства?

– Да. Пух и Лизка. Оба уже побывали на территории извечного врага Света. Пух пытается раскрыть заговор некромантов, а Лизка помогла найти подземный ход и перебила всех бандитов, которые его охраняли. Именно в том месте я и планирую начать атаку на Тьму.

– Их имена тоже войдут в летописи Храма. Если им нужна будет моя помощь, то они её получат. Передай им эти мои слова.