Битвы Фэнтези

Войдя в шатёр и запахнув полог, командир легионеров тяжело вздохнул.

«Ещё и эта шлюха…», – думал он, – «судя по её рассказам, весь этот остров должен сверкать золотом и драгоценностями, а что на деле?»

– Ладно, – произнёс он уже вслух самому себе, – всё равно уже обратной дороги нет.

– Проблемы? – внезапно раздался незнакомый голос за спиной легионера.

Сергиус схватился за рукоять гладиуса и завертелся по сторонам, ища незваного гостя.

– Кто здесь? Покажись!

– Тише, легионер. Я не намерен драться.

У дальней стороны шатра кто-то зашевелился. Незнакомец вышел из тени и предстал перед Сергиусом. Высокий, тощий, одетый в чёрный балахон с капюшоном, он излучал нечто, заставляющее кровь стынуть в жилах.

– Ты ещё кто? – резко спросил Сергиус.

– Я тот, кто поможет тебе с твоей проблемой.

Неизвестный пнул сундук перед собой, перевернув его. Тот раскрылся от падения и из него посыпалось золото. Много золота.

– Таких у меня ещё не один, – продолжил незнакомец, – и я готов отдать их тебе в обмен на присягу. Твою и твоих людей на верное служение мне.

– Не дождёшься! – воскликнул Сергиус, выхватил меч и бросился в атаку.

В ту же секунду его окружили воины в чёрных одеждах, приставив лезвия своих изогнутых клинков к шее, груди и паху легионера, который так и замер, вытянув гладиус вперёд.

– Я пришёл к тебе с миром, – покачал головой незнакомец, – а ты пожелал пролить кровь. Да будет так.

Он отдал команду и из тени появился ещё один воин. Он взмахнул клинком и на пол тут же упала, отрубленная по локоть, рука, сжимающая гладиус. Сергиус попытался закричать, но воины умело скрутили его и заткнули ему рот так, что он не мог даже вздохнуть.

Тем временем, незнакомец подобрал обрубок руки, потряс им, сливая кровь, достал из кармана шприц с загадочным раствором и вколол в отрубленную руку. Затем он кивнул своим людям, и они вытянули культю Сергиуса, прижав её к полу, чтоб она не дёргалась. Незнакомец осторожно приложил обрубок к положенному месту, и тот, прямо на глазах, прирос обратно.

По мановению руки, воины отпустили Сергиуса и исчезли, будто их и не было. Сам Сергиус уселся на полу и ошарашенно смотрел на свою руку, которая теперь казалась чуть бледнее, но всё равно отменно слушалась хозяина.

– Это магия? – спросил он, переведя взгляд на гостя.

– Это наука, – последовал ответ.

– И что дальше? Думаешь этими фокусами заставить меня тебе служить?

– Нет.

Внезапно, восстановленная рука Сергиуса перестала слушаться хозяина и схватила его за горло. Легионер начал душить сам себя, но ничего не мог с этим поделать. Он катался по полу, пытаясь оторвать не подчиняющуюся конечность от шеи, но все попытки были бесполезны. Незнакомец, тем временем, говорил:

– С тобой или без тебя, я получу управление над тобой и твоими людьми. Но в первом случае я предлагаю за это достойную плату, а во втором – бесславную кончину. Что из этого выбрать, решать тебе.

Он мотнул головой, и рука Сергиуса отпустила его горло. Легионер распластался на полу, шумно дыша и жадно глотая драгоценный воздух.

– Ну так что? – спросил незнакомец, нависнув над ним, словно смерть, – какой вариант ты выберешь?

– Первый, – прохрипел Легионер, – первый вариант.

– Вот и молодец. Завтра я приеду к вашим воротам со своими людьми и золотом. Ты представишь меня всем и объявишь, что теперь вы служите под моим началом.

– Это не всем понравится, – заметил Сергиус, усаживаясь на пол.

– Меня это не волнует. До завтра, Сергиус, так?

– Так… Да кто же ты, чёрт подери, такой?!

Незнакомец вернулся к дальнему концу шатра, обернулся и со зловещей улыбкой произнёс:

– Зови меня Некромант.

– Некромант?

Сергиус отвлёкся на шум снаружи, но, когда вернул взгляд на прежнее место, там уже никого не было.

Глава 3. Отправление

Солнце светило ярко, согревая своим щедрым теплом всех людей, в порту, в том числе и Центуриона. Он стоял рядом с Юлианом и молча наблюдал за последними приготовлениями кораблей к отплытию. Раздосадованный, он обратился к советнику:

– Империя не хочет, чтобы мы вернулись, так? Наверняка она просто хочет избавиться ото всех, кто мог бы рассказать о случившемся. Если так, то могла бы сделать это попроще.

– Не неси ерунды! – ответил Юлиан, – Ты прав, Империя могла бы вообще не тратить силы и оставить тебя умирать на том поле чтобы избавиться от напоминаний о предательстве, но ей не нужна твоя смерть. Ей нужно, чтоб ты жил и использовал свой гнев, чтобы наказать изменников.

– И как мне это сделать с сотней бойцов, когда у Сергиуса их половина легиона?!

– Ты едешь в неизвестность, Центурион. Империя не может отправить с тобой больше людей, так как это неоправданный риск. У нас мало информации о тех краях, куда вы отправитесь. Сперва нам нужна разведка, чтобы знать, с кем и чем мы столкнёмся, и стоит ли оно того.

– Однако же вам ещё и нужно покарать изменников.

– Верно, но не всё сразу. Если бы Империя всякий раз бросалась в бой, сломя голову, без должной разведки, она бы не стала Империей.

– Ладно.

Центурион вздохнул, нехотя соглашаясь с советником и продолжил наблюдать за приготовлениями молча.

– А ведь я отчасти понимаю Сергиуса, – прервал молчание Центурион.

– В самом деле? – удивился Юлиан.

– Угу. Подумать только, вернуться из похода и лишиться фамильных земель. Не лучшая благодарность от родины, за которую проливал кровь.

– Я бы не спешил с выводами, Центурион. Тебе ведь эту историю Сергиус поведал?

– Он.