Всякому волку свой волкодав

– Вот мы и придумали. Заменить часть профессиональных исполнителей второстепенных ролей артистами из народа. Я, думаешь, случайно к тебе забрел, шашлыка поесть? Я же знал, что ты мою проблему поймешь, прочувствуешь и… – Максимов решительно обнял Ашота и, притянув его к себе, что со стороны смотрелось весьма эффектно, добавил: – …не откажешь в помощи.

– Стоп, стоп, стоп, – отстраняясь от Андрея, заворчал Мачколян. – У меня пробки в ушах или ты действительно просишь меня поработать за спасибо?

– Ну, не за спасибо, но хоть за полцены, – тут же поправился Максимов. – Согласен, да?

– Так… – протянул многозначительно повар и, уперев свои почти резиновые руки в то место, которое у человека нормальной комплекции называлось бы «область талии», забурчал не хуже старухи: – Значит, по-твоему, Ашот Ваграмович Мачколян в деньгах не нуждается? По-твоему, они у него есть?…

– Нет, ну… – попытался было встрять Андрей.

– А даже если и так, как же у тебя, паршивца, хватило совести прийти ко мне с таким обидным предложением: поработать за гривенник. Я взбешен, я вне себя…

Словно в подтверждение своих слов, Ашот весь напыжился, ноздри его раздувались. Впрочем, продолжалось это недолго, Мачколян быстро утих и, вздыхая, заворчал:

– Меня, бедного отца семейства, эксплуатируют. А ведь мне еще как-то нужно прокормить своих прожорливых дочерей. Ты хоть знаешь, какое мне необходимо собрать им приданое? – неожиданно обратился он с вопросом к Максу. – Не знаешь. Потому что ты в законах наших ничего не понимаешь. А ведь у нас, армян, девки – сплошная обуза. Они только и могут, что сплетни распускать. А кто продолжит фамилию? Кто порадует отца на старости лет?

Ашот смахнул со щеки предполагаемую скупую мужскую слезу и продолжил:

– Нет, тебе этого не понять. Не знаешь ты, как мечтаю я о сыне, наследнике и продолжателе рода, как тружусь до пота каждую ночь. А жена мне одних девок клепает и клепает. Несчастный я человек, – заголосил он почти искренне. – Какое мне предстоит собрать приданое этим девицам, чтобы нашлись те, кто согласится взять их в свой дом!..

– Ашот, дорогой мой человек, – погладил нежно толстяка по головке Максимов, – ну что тебе стоит. Я ведь тебя не тушу разделывать прошу, не грязную работу предлагаю, а всего лишь сыграть маленькую мизансцену. Делов-то на две минуты. Считай, ни за что деньги получишь.

– Бедный я человек, – не унимался Мачколян. – А ты… друг тоже, ты мне – за так. Ну да ладно, по старой дружбе сделаю тебе одолжение, – закончил он свою речь совсем неожиданно. – Но ты мне за это…

– Все что угодно, – обрадовался Макс.

– Эх ты, Иван из породы дураков. Хоть бы дослушал, что предлагают, а потом уж и кивал. Я вот сейчас возьму и потребую, чтобы ты женился на одной из моих дочерей. И что тогда?

– Не смогу. Ты же знаешь, я убежденный холостяк, – улыбнувшись, ответил Макс. – Я больше чем неделю с одной женщиной жить не могу.

– Это потому, что тебе женщины такие попадаются. А я вот тебе свою Равию подсуну, она быстро из башки всю дурь выбьет, будешь как по струнке перед ней ходить. Она у меня знаешь какая!.. Если бы не ошибка природы, такой парень бы из нее вышел, такой парень…

– Так я же бедный, зачем я тебе такой сдался? – выворачивая карманы, промямлил Максимов. – Не боишься, что уморю голодом дочь-то родную?

– А ну тебя, – отмахнулся от друга Мачколян. – Как был балбес, так и остался. Не отдам тебе дочь. Но вот поработать и тебе на меня придется. Штука мне одна нужна…

– Штука?… – приподняв бровь вверх, удивленно повторил Максимов.

– Ну да, ты ведь у нас спец по всяким техническим делам. Так вот, у жены скоро день рождения, хотел ей подарок сделать. Видел однажды штуку такую, ну… как тебе объяснить. У нее сверху проводки торчат, на концах шарики. Все это светится. И эти проводки по-всякому там переплетены и…

– Неоновый светильник, что ли? – догадался Андрей.

– Ну, не знаю, может быть. Так я хочу из таких же трубочек портрет жены на стене сделать. Сможешь?

– Художник я от слова «худо», но что касается трубок этих, то проблем нет, – немного подумав, ответил Макс. – Главное, ты найди того, кто тебе все это нарисует, а я уж об остальном позабочусь. Ну, так понимаю, мы договорились, можно бить по рукам?

– Глянь, Грач, эти двое уже скооперировались и, видимо, собираются вечером немножечко побороться с зеленым змием, – произнес вдруг кто-то позади мужчин.

Мачколян и Максимов обернулись. Метрах в двух от них стояли два товарища и собака, то бишь Величко, Грачев и Граф. Двое улыбались, третья просто радостно виляла хвостом.

– Ну вот, видишь, я ничуть не ошибся, сказав, что этих двоих можно найти именно тут, – указав на Ашота с Максом, произнес Грачев. – Любители ножа и динамита на своем месте. А ты, Ашот, как я посмотрю, все увеличиваешь свое обаяние. Ты хоть не забыл еще, в каком месте у тебя талия находится, или уже и слова этого не помнишь?

– Хорошего человека должно быть много, – ничуть не обиделся Мачколян. – А тех, что не очень, поменьше.

– Обалдеть, – ахнул оживший Максимов. – А вы-то тут откуда взялись? Каким ветром таких важных людей сюда занесло?

– Не будем утверждать, что попутным, – откликнулся Величко. – Проблемы у нас, ребята, потому к вам и пришли. Не откажетесь выслушать?

– Нет, ну, у нас, конечно, и своих дел невпроворот, – придав лицу серьезное выражение, сказал Ашот, – но вас, так уж и быть, выслушаем. Только давайте поговорим не здесь, а в ресторане. Входите, приглашаю.

– А Граф как же? Или пусть он нас здесь дожидается?

Величко не хотел оставлять на улице верного друга, но Ашот моментально разрешил эту проблему:

– А давайте-ка через служебный вход. Есть тут у меня закуток один, где и с Графом посидеть можно.

Обещанный «закуток» оказался уютным кабинетом, отделенным от главного зала до половины застекленной перегородкой. Усадив друзей, Ашот тут же поспешил на свою кухню, чтобы принести что-нибудь вкусное.

Вскоре на столе появился шашлык и нафаршированная рисом дичь, которая в меню называлась «птица по-милански», хотя при чем тут этот город, понять было сложно. Было на столе и вино, причем такое, о каком простому обывателю даже рассказывать бесполезно. Естественно, не обошлось и без салатов и иных деликатесов, на которые бывшие собратья по Чечне не могли смотреть, не истекая слюной.

– Ну, чего рты пораскрывали?! Есть надо, а не глядеть, – слегка пнув сидящего с краю Грача, произнес Ашот, а затем присел на свободный стул. – Для кого я все это припер?

– Так это… деньги, – замялся Валентин. – Боюсь, нам и четверым этого не потянуть.

– Для своих за полцены, – язвительно улыбнулся Ашот.

– А подешевле, попроще чего нельзя? Может, лучше пивка с селедочкой?… – присоединился к разговору Макс. – Я тоже за свой карман бояться начинаю. Или ты нас обанкротить решил?

– Вас обанкротишь, – засмеялся Мачколян. – Для этого вам сначала нужно то, на что банкротить, предложить. Короче, мужики, давайте без церемоний. За кого вы меня держите, о каких вообще деньгах речь?! Жрите же, наконец.

Ашот дал друзьям поесть спокойно и только потом спросил:

– Ну и чего у вас приключилось? Эх, что за день у меня сегодня: все с проблемами идут, все помочь просят.

– А что, и до нас кто-то был? – не замедлил поинтересоваться Величко.

– Не был, а есть, – кивнув в сторону Макса, ответил Ашот. – Вот он сидит, страдает от нехватки денег.

– И всего-то, – протянул Грачев – А я-то думал, и в самом деле проблема невесть какая.

– Нет, ну, не глобального масштаба, конечно, – смутился почему-то Макс, – но все же проблема. Правда, мы ее решение уже нашли, так что все в порядке.

– Вот и ладненько, значит, теперь есть возможность заняться нашими, – порадовался Александр.

– Так у вас их что, еще и много? – воскликнул эмоциональный Максимов. – И где вы их только успели насобирать-то? В мире ведь всего две беды. Между прочим, это научно доказано.

– И какие? – поинтересовался Грачев.

– Деньги и дороги, – важно сообщил Макс.