Рождение Рыцаря Дракона

–Девион, эй Девион, ты правда собираешься убивать дракона? А силёнок хватит, а то ты какой-то хлипенький.

–Да, я действительно собираюсь его убить – и это будет честь для меня, а если мне и не хватит сил, то честью будет сам бой с таким великим созданием.

Через стол от меня один из гномов довольно громко хмыкнул, поднёс к губам кубок с пивом, выпил залпом и ударил его об стол так, что вся близлежащая посуда разлетелась в стороны.

–А зачем рисковать жизнью ради чести? Ты променяешь жизнь с семьей, будущую жену, детей, бесценные моменты жизни на свою честь и голову ящерицы? Да что угодно может принести большую радость, чем не честь растить хлеб, или делать такое отменно пиво? А ты не думаешь, что это того не стоит?

Речь гнома меня взбудоражила, ведь я никогда не задумывался об этом. Рука Миры, сидевшей левее, сжалась. Её глаза смотрели в мои, в них читался страх и жалость к сложившейся ситуации, ведь именно она и могла бы быть моей женой, именно наши дети могли бегать по королевскому двору и играть с другими детьми. Это слишком сложно понять так быстро и день, ночь, неделя не помогли бы мне найти ответ на вопрос. Я думал, а гномы уже давно ждали ответа и я не смог придумать ничего лучше, как встать и начать уходить.

Гефри увидел это и тоже вскочил, он махнул рукой слуге и побежал ко мне.

–Девион друг, не надо так замыкаться, он прав, ты можешь многое потерять, но и приобрести можешь многое, ты можешь войти в историю своего рода навсегда, а не остаться на задворках. И вот, что тебе в этом поможет.

Заиграла побуждающая к действию музыка и в зал внесли щит, весь сияющий и привлекающий внимание всех сидящих вокруг.

–Это тебе мой друг, предмет нашего договора, а ещё я хотел бы преподнести тебе подарок, как другу и соратнику Копий.

Вот именно это и было в договоре мелким шрифтом, он не захотел показаться всем беспечным бизнесменом, который сам отдаёт своё богатство, он показал это, как жест доброй воли, щедрым подарком к договору.

–Внесите в зал Венилонский комбинезон.

Из другой стороны зала пришел другой гном, с небольшим свёртком, который, как и щит протянули мне.

–Это, друг мой, огнеупорный комбинезон, он не защитит тебя от когтей и зубов дракона, но даст шанс против его огненного дыхания. Прими это лично от меня в знак доверия и, надеюсь, долгого сотрудничества и крепкой дружбы.

Такой подарок я уж точно не ожидал, хотя всё это изрядно подняло моё настроение. У меня не получилось найти таких слов, как сделал это Гефри, я всего лишь поблагодарил его лично и всех в зале на свой лад и позвал Миру в путь. Скоро мы уже стояли у выхода из Копий, правитель лично провожал нас, мы пожали руки и обнялись. Двери за спиной закрылись, и мы вновь оказались практически на вершине ледяной скалы.

Глава 17. Миг перед смертью

Прошло несколько месяцев, после того, как мы с Мирой покинули Копи. Она навязалась ко мне в поход и сказала, что не бросит меня.

Дракон был уже близко, мы шли по следам выжженных деревень и украденных девушек. Скоро придёт час битвы.

Спустя ещё один трудный день мы остановились в Таверне Горшочек с драконом, весьма иронично, не правда ли? Так называлась их фирменное блюдо, сделанное весьма не дурно. Оно было из картофеля в мундире, смешанным с шестью видами мяса, птичьего и звериного. Его запекали в печи с соусом, после оставляли в фирменном отваре трав, в горшке, с нарисованным на нём драконом.

Мы сидели за столом, ели уже по второму горшочку и болтали о всякой чепухе, но краем уха я услышал, что фермер жаловался на дракона “ он сожрал всё мое стадо овец, ещё и пасынка пасшего их”. Я сказал Мире о находке и позвал того фермера к нам за стол. История была не интересна, он слишком часто жаловался на крупность налогов и низкий урожай, но главное, что мы узнали, куда полетел дракон после трапезы. Ближайшие Торские горы были неплохим местом для пещеры дракона, и было принято решение, отправится на разведку утром.

Рано утром, как следует, подготовившись и немного перекусив, мы собрались в путь, с собой мы не брали ни меча, ни щита, драться с ним сегодня, даже если найдём, не собирались – это была лишь разведка.

Горы занимали около десяти квадратных километров, мы решили разделиться. Мира пошла в южную сторону, а я в северную.

Поиски шли около полутора часа, пока я увидел только обугленные кости, что уже указывало, на дракона здесь был, а это уже не мало.

Прошло ещё два часа, я шел по дороге и вдруг увидел дым. Его токая струйка выходила из-за скалы, которую я как раз пытался обойти. Это мне удалось и через полчаса, я стоял у подножия скалы, с пещерой около середины её высоты, и именно от туда и выходила эта струйка черного, как ночь дыма. Я забрался туда, предварительно смазавшись ягодами, так дракону будет труднее меня учуять, если конечно уже не учуял.

Расстояние было преодолено, и я уже заглядывал через край пещеры. В её середине, на груде золота и драгоценных камней лежал великий, статный и могучий Красный дракон. Это он держал в страхе всю округу, его я ищу уже очень долгое время. Он лежал и спал, постоянно выдыхая дым из ноздрей, его хвост то и дело шевелился и мотался по груде монет, а лапы лежали на куче костей. Я нашел его, через три часа мы с Мирой должны были встретиться там, где разошлись, и мне нужно было поспешить. Я аккуратно спустился со скалы, не уронив ни камня, и бегом отправился в обратный путь.

На намеченном месте меня ждала Мира.

– Я ничего не нашла, а ты?

–Я тоже ничего не нашел. Видимо он был тут мимолётом. Поехали обратно в Горшочек с драконом.

– И всё же, я видела следы, кости, почему он не остался в таком удобном месте?

– Я тоже видел следы и кости, но самого дракона мы не видели, тогда какой смысл сидеть и ждать, когда он может давно улетел?

–Ты прав, значит, будем искать дальше?

–Да, но только завтра, не знаю как ты, а я уже набегался за сегодня, мне нужен отдых.

– Я тоже устала.

Мы вернулись в Таверну, поужинали и легли спать очень рано по моей просьбе, она думала, что я устал, но на самом деле мне нужно было выспаться перед самой главной битвой в моей жизни.

Я проснулся ещё до первых петухов, Мира спала рядом. Пришлось быть очень аккуратным, чтобы не потревожить чуткий сон девушки.

У меня вышло собрать всё нужное для битвы, достать из шкафа драконий меч и щит и выбраться из спальни незамеченным. На первом этаже, одеваясь, я увидел пристальный взгляд трактирщика, он подошел ко мне и спросил.

–Вы покидаете свою даму, не предупредив? Мне нужно ей что-то передать?

–Да, скажи ей, что я нашел его вчера и утаил, чтобы защитить. Я отправляюсь к нему и если не приеду к вечеру, она должна забыть обо мне и уехать домой. И передайте, что я люблю её, и что та ночь в замке всегда останется в моём сердце.

Эти слова мы никогда не произносили вслух, и сейчас я считал лучшим моментом для этого.

–Хорошо сир, я передам всё слово в слово, за монету. Пришлось отдать ему свой родовой нож вместо монеты, деньги были на верху, а подниматься за ними было рискованно.

Я вышел из Таверны в своём походном костюме, под которым был Винилонский комбинезон, с мечом в ножнах и щитом на спине, доспехи не брал, в движениях они будут мешать, а когти дракона всё равно не остановят, буду надеяться на свою скорость и ловкость. И вот настал час, я был готов сделать то, к чему шел всю жизнь.

К полудню пришел к той самой пещере и взобрался довольно быстро, это было неплохой разминкой. Забрался в пещеру, но к своему удивлению дракона в ней не обнаружил. И вдруг в голове появился голос.

–Приветствую тебя рыцарь, я давно ждал достойного. Я внизу на площадке за противоположным холмом, жду тебя.

Это было очень странно, дракон обладал телепатией, значит, он знал о моём приближении и мог приготовить ловушку, хотя нет, если бы он хотел, то уже убил бы. Я пришел, он действительно был там. Лежал на песке, но голова была повёрнута в мою сторону и глаза открыты, а в голове снова появился голос.

–Я знал, что ты приходил вчера, я учуял тебя с девушкой, когда вы только подъезжали к горам, ягоды не помогли бы никак, но также я знал, что вы без оружия и не навредите. Но ты вернулся и вернулся один, где твоя спутница?

–Она тут не нужна – это моё бремя и только мне с ним справляться.

–Распространённое заблуждение о бремени. Хоть оно и твоё, но тебе могут помогать его нести. Она искренне хочет помочь и могла бы, но ты сам её отстранил. Бремя – это не болезнь, оно не навредит тому, кто сам хочет его с тобой разделить, но может помочь вам обоим. Но пришло время действию. Что ты предпримешь?

–Карты открыты. Достану меч и приму бой с тобой великим и оказывается мудрым красным драконом. Я исполню свой долг, вне зависимости к чему он меня приведёт, к смерти или славе.

–Этот бой будет последним для нас обоих, никто из нас не выиграет и никто не уйдёт отсюда.

–В этом я сомневаюсь.

Я бросился на него и танец начался. Он взлетел всего на несколько метров, чтобы нанести удар сверху, с размаху, но я не стал парировать, а просто проскочил под ним. Дракон тут же резко опустился на землю и развернулся лицом ко мне. Мой меч метнулся в его сторону во время поворота и порезал его левую лапу, из которой пошла красная, почти как у человека, но очень яркая кровь, почти светящаяся.