Дело о красном виноделе

– Уважаемый, несите нам бутылочку этого чудесного напитка! – я не понял как, но эту фразу произнёс не я, а Барбатос.

– Ах, ты ж! – хотел я, было выругаться на демона, но понял, что говорю вслух.

– Максим, в чём дело? – испуганно спросила Елена. – С тобой всё в порядке?

"Да-да, Максим. Всё нормально? – невинно спросил демон"

"Замолчи!"

"Всё. Ухожу, потом поговорим"

– Да, не беспокойся. Просто устал сегодня что-то. – Дождавшись пока уйдет официант, я спросил у Елены: – отчего такое странное название? В честь римского города Помпеи что ли?

– Если это тот напиток, о котором я думаю, то древний город тут не причём. Да… именно он. – Сказала она, в тот момент, когда к нашему столу подносили поднос с двумя маленькими рюмочками и маленький пузырёк с рубиновой жидкостью, на дне которого лежали несколько ягод. От силы там было грамм сто, если не меньше. – Любезный, не скажете, откуда она у вас? Насколько я знаю, этим напитком запрещено торговать.

– Мы не торгуем им, я же сказал это подарок дорогим гостям из органов. – У администратора нервно забегали глазки. – Тем более у нас есть разрешение на торговлю им.

– Его можно пить-то? Не отравимся? – Я забеспокоился, почему наливка запрещена.

– Нет, жидкость добротная. Яга подогнала? – Премудрая обратилась к официанту.

– Естественно, кроме неё это никто не делает.

– Тогда хорошо, спасибо.

Официант-администратор отвесил нам небольшой поклон и ушел. Видя моё смятение, Елена продолжила:

– Яга – это винокурня "Баба Яга" в соседней деревне Калиновка. Там действительно, варят качественно. Не беспокойся, к настоящей Яге они никакого отношения не имеют.

– Тогда почему запрещено?

– Просто от напитка необычный эффект, но из-за того, что алкоголя здесь нет, то опьянение не наступает.

Получив обнадёживающие сведения, я разлил нам "Последний день Помпея". Аромат от напитка довольно приятный, с ярко выраженными ягодными нотками, вроде клюква с малиной и… и ещё чем-то.

– Лена, давай выпьем за будущее взаимопонимание!

В тот момент, когда жидкость уже поступила в мой организм, я вспомнил, что не выяснил про "необычный эффект", но было поздно, мир вокруг заиграл новыми красками, я стал замечать мельчайшие детали вокруг, например, кусок мяса, оказывается, подгорел и вовсе является обычной свининой, а не кабаном. Скатерть не стирали несколько недель, вон в том углу почти выведенное пятнышко от борща. Похоже эффект психотропный…

С каждой минутой эффект от "Последнего дня Помпея" всё усиливался и усиливался, пока я не отключился от этого мира и не оказался в чертогах разума: вокруг был серый густой туман, но сейчас передо мной стояла дверь, обычная деревянная дверь, на которой висела табличка "Барбатос". Что это такое? Не чувствуя никакой опасности (что может произойти со мной в моем же разуме?), я толкнул дверь. Как только она открылась, меня обдало настоящим жаром и втянуло внутрь.

***

… Время установить не возможно … Местоположение не определяется …

Когда я открыл глаза, то немного растерялся. Похоже, я оказался в чьем-то кабинете. В центре комнаты, метров десять на десять, на небольшом подиуме стоял большой стол, за которым я и сидел. Стены, на вид были сделаны из грубого неотесанного камня темно-бурого цвета, сквозь них в помещение проникал свет: многочисленные трещины в камне излучали теплый жёлто-оранжевый цвет. Пол отделан черным отполированным базальтом, сквозь который так же проникал слабый свет. Прямо передо мной в стене были огромные двухстворчатые чугунные двери, с изображениями каких-то скалящихся животных.

Довольно мрачновато… Осмотрев стол, похоже единственное, что было сделано не из камня, я обнаружил табличку, наподобие тех, которые ставят на деловых встречах или конференциях. Прочитав на ней имя "Барбатос" и его многочисленные титулы, перечисленные в три строки мелким убористым почерком, я понял, что нахожусь в его кабинете.

"Барбатос, я прав? А? – мне никто не отвечал. – Эй! Барбатос, ау!"

Вместо его ответа, раздался скрежет несмазанных дверных петель, и в небольшой щели между дверьми появилось мохнатая морда какого-то маленького рогатого существа:

– Хозяин, разрешите войти? – У существа был неприятный писклявый голос.

– Входи. – Временно побуду пока исполняющим обязанности Барбатоса.

Двери распахнулись чуть шире, что бы пропустить моего гостя, он только хотел зайти, но вопреки его желании от залетел, как будто его пнули по одному месту. Я рассмотрел его в полный рост. Хотя какой рост? С трудом он достигал сантиметров семидесяти пяти, всё тело покрывала густая шерсть светло коричневого цвета, на редких свободных, от волосяного покрова местах, был виден чуть красноватый оттенок кожи. Голову венчали два больших бараньих рога. Пока существо подходило к моему столу, на весь кабинет раздавалось цоканье его несоразмерно больших копыт.

– Что хотел? – меня немного напрягало нахождение такого рогатого животного буквально в нескольких метрах от меня, тем более от него несло неприятным серным запахом.

– Хозяин, к вам на аудиенцию просятся два ваших центуриона! Как их там? – Он, как ему казалось, незаметно повернул голову за спину, судя по шороху бумаги, стал читать. – Ах, да! Два безмозглых человеческих отродья, Эрмеил и Альдвен! Пустить?

Кто это такие? Какая аудиенция? Впрочем, Барбатос сам виноват, не остановил и не предупредил меня, что может вот такое получиться. Надеюсь, ничего не испорчу. Даже, если и испорчу, он сам будет виноват. Нечего поить меня не пойми чем! С этими мыслями, я удобнее расположился на кресле-троне:

– Зови!

Маленький рогатый демон вприпрыжку достиг дверей и ловко распахнул тяжелые, по крайней мере, на вид, чугунные двери. Как ни странно, за дверьми предыдущего помещения я не увидел, вместо него там висела стена огня, из которой прямо в кабинет зашли двое солдат. Один из них быстро сбил небольшой огонек, образовавшийся на красной полу мантии, покрывавшей левые плечи каждого. После небольших пожарных работ они подошли ближе к столу, и сняли свои глухие шлемы. Насколько я понимаю, они, в отличие от рогатого секретаря, раньше были людьми, их лицо исказила только слезшая в нескольких местах кожа, обнажившая лицевые мышцы, и несколько старых шрамов. Тьфу, какая гадость.

– Барбатос, мы к тебе с посланием от твоих полководцев, – сказал один из них.

О-о-о… от полководцев, значит, будем обсуждать военные вопросы. Так и быть побуду главнокомандующим.

– Ну? Оглашайте послание, раз пришли, – я подпер правой рукой подбородок.

Мужчины немного собрались с мыслями, повернулись друг к другу, обменялись понятными только им знаками. После второй сделал шаг вперед, вдохнул полную грудь воздуха и выпалил заранее заготовленную речь:

– Герцог, твои войска в секторе Б-03769 несут очень большие потери. По известным тебе причинам, восполнение которых займет достаточно большой промежуток времени. Если прикажешь, мы, конечно, будем и дальше сдерживать напор герцога Увалла. Но наш легат, очень талантливый полководец, советует не тратить бойцов понапрасну. Будет ещё время поквитаться с ненавистным тебе Уваллом, – мужчина отрапортовал на одном дыхании.

Хоть доклад и был содержательным, я ни чего не понял, вообще! Ничего не говорящий мне номер сектора, имя ещё одного демона, какие-то бои. Надо прояснить некоторые моменты, одного из них вроде зовут Эрмеилом:

– Эрмеил, – я обратился к ним, не сосредотачиваясь на ком-то конкретно.

– Да, Господин. – Товарищ центуриона, огласившего доклад, сделал шаг вперед. Я сказу же посмотрел на него, значит Эрмеил он, надо запомнить.

– Эрмеил, какое твое мнение? И да, напомни мне, почему у меня долго не будет пополнения.

Боец, видимо удивленный таким вопросом, чуть растерялся:

– Вы же знаете, что раньше легат был нашим с Альдвеном Царём, мы всегда уважали его и уважаем сейчас, лично моё мнение, легат прав, надо отступить. Что касается вашего второго вопроса. Несколько месяцев назад вы проиграли в карты вашему соседу десять миллионов душ, поэтому где-то ещё пару месяцев, души, положенные вам будут отходить вашему соседу.

Да… Барбатос проиграл в карты десять миллионов душ грешников. Кто у меня живет в голове! Как вернусь, буду учить его хорошим манерам!

– Слушайте мой приказ! – Я встал из-за стола и торжественно объявил: – Приказываю всем войскам прекратить боестолкновения и отступить обратно на мою территорию!

Альдвен осторожно спросил:

– Отступать всем войскам? И возвращаться на ваши территории? Вы уверены?