Тайм-менеджмент

– Ну, будем надеяться, что наколдовали вы настоящее лекарство, а не подделку.

Девочка тем временем задышала спокойнее, свист и хрипы уходили, слезы перестали капать.

– Вы извините, я ненадолго отлучусь. – Произнес Николай. – Я недалеко, звоните, если что.

Бизнесмен сел в машину и поехал в больницу. Оформив получение лекарства, решил еще раз взглянуть на водонапорную башню. Аккуратно припарковав машину на обочине, Николай обогнул рощицу и вышел к озеру. Но башни на озере не было. Сколько ни вслушивался исследователь в шелест ветра, пение птиц и едва различимый гул насекомых, никаких ударов не услышал. "Это ж было всего не больше часа назад. Дорога, роща, озеро. Что изменилось? Ничего вроде. Кроме времени. Время! Опять это время, провались оно…" Николай топнул ногой по кочке от досады и захлопнул крышку внутренних часов. Тишина. Ни звука. Ни дуновения. Даже волны на озере застыли. И только мерный тихий стук раздавался из странного строения посередине озера....

Исследователь тряхнул головой, прогоняя видение, но башня никуда не делась. Он подошел к воде, с сомнением глядя на застывшие волны. Коснулся носком ботинка ближайшего барашка. Нога уперлось в твердое и Николай несмело ступил на застывшую поверхность озера. Осторожно, не веря самому себе, готовый каждую секунду очутиться в воде, бизнесмен приблизился к башне и вошел внутрь. Строение, не слишком большое снаружи, оказалось просто необъятным внутри. Противоположная стена едва проглядывала в туманном свете, посередине, исходя откуда-то с невообразимой высоты, висел огромный круглый маятник. Висел неподвижно, значительно отклонившись от вертикали и почти касаясь стены слева. Во всяком случае, не заметно было никакого его движения. Николай поднял голову вверх. Светящийся серебряным светом туман скрывал нечто, издававшее тихие удары. По правую руку бизнесмена вдоль по стене поднимались неширокие ступени, а по всей стене были изображены непонятные символы размером с плитку в ванной комнате. "Это сколько ж я подниматься-то буду на такую высоту?" – подумал Николай и шагнул на первую ступеньку. Но не прошло и минуты, как огромный маятник скрылся в тумане внизу, а прямо перед лицом Николая Петровича оказался огромный механизм. Точнее, огромная зубчатая шестерня с анкером, издававшим тихий щелчок, когда замыкал зубец провернувшейся шестерни. Лестница поднималась выше и исследователь наконец увидел огромный циферблат со множеством стрелок самой разной длины и толщины. Стрелки тоже казались неподвижными. Николай Петрович вдруг осознал, что это те самые вселенские часы, которые он не раз представлял мысленным взором. Он прикоснулся рукой к холодному серебряному циферблату. Ощущение грандиозности, непостижимости нахлынуло на маленького человека, который понял, что в этот момент от прикасается к самому ВРЕМЕНИ. Ко ВРЕМЕНИ, которое неподвластно никому и ничему. На которое он, лишь пылинка пред вечностью, никак не может повлиять. И никакие ухищрения, ни медитации, ни физическое воздействие, не смогут ни остановить, ни даже замедлить его течения.

Подавленный величием и грандиозностью, Николай Петрович медленно спускался по лестнице. Перед его глазами проплывали странные символы, которые явно несли огромную информацию, которые он так хотел, но не мог сфотографировать. Исследователь остановился в самом низу лестницы, внимательно вглядываясь в символы в надежде запомнить их как можно точнее, чтобы потом нарисовать. Нарисовать! Почему потом? В кармане же всегда блокнот и карандаш! Бизнесмен со свей дотошностью принялся зарисовывать неведомые символы. Через несколько часов, если верить ощущениям, когда пальцы уже не могли удерживать карандаш, Николай остановился. Почти все страницы блокнота были изрисованы. Он окинул взглядом огромный маятник, снова ужаснувшись величию этого странного сооружения, вышел из башни и осторожно перешел озеро. Обернувшись, исследователь не увидел башни, мерный стук больше не раздавался, тишина и какое-то омертвение. Николай мысленно открыл крышку внутренних часов, сел в машину и вернулся к семье.

Странные символы не давали покоя Николаю Петровичу. Изрисованный блокнот находился в кармане пиджака, отсканированные изображения в отдельной папке на компьютере, копия на домашнем ноутбуке. В интернете попадались похожие изображения, но лишь похожие и настолько разрозненные, что бизнесмен никак не мог уловить связь. Вариант идеи подсказал сын – зарегистрироваться на форуме какого-нибудь исторического сообщества, а лучше нескольких, и выложить картинки туда. Заинтересовались многие, форумы буквально "стояли на ушах", но к единому мнению прийти не могли. Несколько человек даже были готовы заплатить немалые деньги за то, что Николай Петрович проведет их в тайное место и покажет оригиналы. Исследователь с удовольствием показал бы все и просто так, но, как он ни искал, как ни слушал, башни и стука больше никогда не встречал. За неимением идей и возможности увидеть все своими глазами, активность на форумах постепенно улеглась, тема начала забываться. Но однажды бизнесмен получил по электронной почте письмо.

"Отсканируйте каждую картинку по отдельности и сгруппируйте картинки на основе содержимого. Анализ проводите на суперкомпьютере".

Подписи не было, только адрес электронной почты. Который, впрочем, легко обнаружился простым запросом поисковика и принадлежал довольно известному археологу, который в данный момент находился где-то на раскопках вдали от цивилизации. Окрыленный надеждой, Николай Петрович быстро выполнил указания ученого, но с суперкомпьютером возникли проблемы. Бизнесмен понятия не имел о том, где такой может находиться, не говоря уже о получении доступа к нему. Участники исторических форумов тоже могли только развести руками…

Николая Петровича разбудил телефонный звонок. С трудом продрав глаза и не с первого раза попав в кнопку, Николай ответил. На том конце провода раздалась незнакомая речь, из которой бизнесмен разобрал только свое имя и слово "пикчерз". Как ни было жаль супругу, в совершенстве владевшую несколькими языками, но пришлось ее растолкать. Она не сразу врубилась, чего от нее хотят в пять утра, но взяла трубку. Потом попросила блокнот, ручку, долго внимательно слушала. Наконец, произнеся "гудбай" и положив трубку, она пристально посмотрела мужу в глаза.

– Ну и где ты это взял?

Николай сразу понял о чем речь.

– Ты мне все равно не поверишь. Давай будем считать, что нашел? – попытался увильнуть муженек.

– Ну нет. Давай рассказывай!

Николай понял, что отвертеться не получится, и выложил все, начиная с едва не погибшей на перекрестке девочки с мячиком. Супруга слушала молча. В начале на ее лице явственно читалось откровенное неверие, постепенно сменяющееся осознанием, удивлением, пониманием. Николай давно закончил свой рассказ, а жена все молчала, переваривая услышанное.

– Теперь я, кажется, понимаю, почему ты иногда приходил вечером жутко заросший, хотя брился утром. И как неожиданно быстро начал многое успевать. И как я упустила этот случай в деревне? Ты ж просто физически не мог ниоткуда взять лекарство. Теперь я понимаю… Но почему сразу не сказал?

– Я пытался. Еще после случая на перекрестке. Я хотел вас научить останавливать время. У сына не получилось, а ты меня и слушать не стала… – оправдывался экспериментатор.

– Да, было дело. – Согласилась супруга. И продолжила. – Значит так. Этот человек американец. Ему написал какой-то наш археолог, который видел твои картинки. Этот американец сейчас в городе и готов предоставить тебе время на суперкомпьютере. Вот  адрес, тебя ждут в восемь утра.

– В восемь? А чего сейчас-то звонил? Подождать не мог?

– Не мог. Очень его это зацепило, не удержался.

Ровно в восемь утра Николай Петрович стоял на проходной астрофизического исследовательского института. Бизнесмен уже давно научился руководствоваться поговоркой "если хочешь сделать хорошо, сделай это сам". Но, к сожалению, в некоторых вопросах был вынужден полагаться на помощь со стороны. Вот и сегодня он взял в спутники единственного человека, которому доверял даже может быть больше, чем себе – собственную супругу. Не обладая совершенно никакими лингвистическими способностями, только в этом случае исследователь мог быть уверен в конструктивности диалога с американцем. Иностранный ученый не заставил себя долго ждать и через несколько минут отсканированные изображения были загружены в суперкомпьютер.

– Мистер Николас Петровитч! – американец безбожно коверкал русскую речь. Но дальше уже заговорил на родном языке и жена Николая вступила в роль.

– Пока мы ожидаем завершения сортировки, не будете ли вы так любезны поделиться с ученым сообществом местонахождением своего по истине неординарного открытия? – напыщенно произнес иностранец, чем поставил супружескую пару в довольно неловкое положение. Убеждать ученого-материалиста в возможности путешествий вне времени было бесполезно. Николай Петрович попытался было снова остановить время чтобы хоть немного обдумать ответ на этот каверзный вопрос. Но злосчастные часы никак не хотели закрываться. Николай судорожно искал приемлемое решение.

– Я с удовольствием покажу вам это место, но, боюсь, вам это ничего не даст. – Стараясь придать лицу как можно более искреннее сожаление начал бизнесмен. – Дело в том, что на этом месте сейчас располагается карьер, где бульдозеры копают щебень. Там все разрушено до основания. И даже те фрагменты, которые я видел и успел зарисовать, безнадежно раздроблены.

– Ах, как жаль, как жаль! – Американец, по всей видимости, поверил в эту версию и разочарованно качал головой. – Это действительно большая потеря для науки…

Процесс расшифровки длился уже который час. Американец все пытался понять как простому русскому мужику, хоть и бизнесмену, но далеко не археологу, так крупно повезло. Наконец, убедившись в бесполезности выяснить что-либо, ученый перешел на нейтральные темы о семье, детях, путешествиях. Тем временем компьютер начал выдавать распечатку. Археолог несколько минут молча и сосредоточенно изучал результаты расшифровки, потом крякнул и произнес:

– Ну что же. Фрагменты изображений разбиты на восемь групп. Это некие иллюстрации жизни древних цивилизаций, начиная от их зарождения, расцвета, до упадка и гибели. Шесть из них я могу с уверенность определить уже сейчас. Это шумеры, ацтеки, майя, атланты. Оставшиеся две группы, если вам интересно, классифицирую позже, когда возьму свой ноутбук. Но, на первый взгляд, особо ценной информации для науки ваша находка не несет. Эти древние цивилизации, конечно, изучены недостаточно хорошо, но ваши картинки не несут никакой новой информации. Вся сложность заключалась лишь в том, что они все были перемешаны и сходу не получилось их определить. Вот и все, пожалуй. Единственная странность заключается вот в этих шариках с хвостиками вверх. Шарики расположены внизу каждой картинки и, в зависимости от состояния расцвета цивилизации, ближе к тому или иному краю. Скорее всего это просто указатели на порядок расположения символов, не более того.

Американец явно лукавил, говоря о незначительности находки. Это было хорошо заметно по блеску его глаз, внезапно появившемуся, как только тот увидел распечатку сортировки. По напряженно-радостной интонации голоса, по порывистому движению рук. Но Николаю было все равно. Пусть историки с археологами сами разбираются. Всю нужную информацию бизнесмен получил, он был в этом уверен. Сделав копии результатов и сердечно поблагодарив американца и сотрудников института за содействие, супруги направились домой.

– Коль, ты уверен, что узнал все нужное? – поинтересовалась супруга, когда пара вернулась домой.

– Думаю, да.

– Поделиться не хочешь?

– Ну давай попробую объяснить. Вот смотри. – Николай достал распечатку и показал на первую группу символов. – По словам американца символы расположены в порядке развития цивилизации. Нам с тобой неважно, какая именно это цивилизация, тут главное принцип. Первый символ это зарождение цивилизации. Под символом "шарик с хвостиком", как сказал этот умник. Этот шарик на самом деле маятник. Помнишь, я говорил тебе про башню? Маятник посередине картинки. Потом, по мере развития цивилизации, маятник сдвигается к краю. Когда он на самом краю, картинка обозначает пик, вершину развития цивилизации. Потом начинается ее упадок, а маятник сдвигается снова к центру картинки. И когда цивилизация гибнет, маятник ровно посередине. Понимаешь?

– Это я понимаю. – Ответила верная подруга. – Но все равно не возьму в толк, как это связано с нами?

– Так вот что я думаю. – Продолжил мысль Николай. – Согласно законам физики, как движется маятник? Так же, как и любые качели. Когда они находятся внизу, их скорость самая высокая. Тут одна цивилизация гибнет, а другая зарождается. Потом качели/маятник движутся по инерции вверх, постепенно замедляясь. Это развитие, расцвет цивилизации. А течение времени в этот момент замедляется вместе с качелями. Люди никуда не торопятся, все успевают, развиваются, растут. Потом качели на краткий миг останавливаются в наивысшей точке. Это пик, вершина развития цивилизации. А после этого качели начинают движение вниз, набирая скорость. Вот тут-то и время ускоряется, уплотняется, люди перестают успевать, торопятся, опаздывают, стресс, упадок. И в самом низу цивилизация на максимальной скорости движения качелей просто с них слетает, то бишь гибнет. А на ее месте зарождается новая, а качели начинают двигаться вверх, опять замедляясь. Дошло?

– Кажется, я поняла. Наша цивилизация сейчас прошла пик развития и начался период упадка. Качели движутся вниз, ускоряясь, а у нас время все убыстряется. Поэтому мы так спешим и ничего не успеваем…

– Да. Я, когда был в башне, не обратил особо внимания на маятник. Да он и не двигался. Но я совершенно точно помню, что он почти касался стены, был почти в наивысшей точке.

– Но мы, точнее ты.. можешь же останавливать время, хотя бы в критически важных случаях. Может, и у меня теперь получится? – супруга не готова была смириться с неизбежным.

– Больше не могу. После расшифровки у меня не получается. – Покачал головой любящий муж. – Я никогда не понимал механизма этого процесса, просто тупо "давил на кнопку", как ты на педали машины. А вот теперь давлю, а машина не едет…

Супруги молчали, переваривая сделанные только что выводы. Выбора нет. Маятник вселенских часов начал движение вниз и его не замедлить. Бесполезно бороться с мирозданием. Можно только смириться, принять правила игры. Благо, маятник только-только начал ускорение, значит, цивилизация погибнет еще не скоро. А пока будем жить, наслаждаться каждым мгновением, каждым вздохом. И решать возникающие задачи спокойно, без паники, без спешки. Так, словно у нас еще куча времени. Это единственный способ решить задачу максимально эффективно и быстро. Все остальное – пустая трата все того же злополучного, вечно дефицитного, постоянно утекающего сквозь пальцы времени…

В оформлении обложки использованы фотографии из личного архива автора.