– Мой воздушный шар улетел и зацепился за вершину ели, – оробев перед важным Кротом, сказал мальчик. – Я хочу снять его.
– Пожалуйста, – пожав плечами, сказал Крот.
Но ветви ели росли слишком высоко, и мальчик не мог дотянуться до них.
Тогда Крот подкатил к ели большой камень. Крот немного испачкался и, отряхнувшись, сказал:
– Это всё, что я смогу для вас сделать. Я ужасно боюсь высоты. Мы, кроты, прирождённые землекопы. Мне легче спуститься вниз под землю, чем лезть вверх.
– Спасибо, – поблагодарил Крота мальчик. Он встал на камень, вытянулся и, ухватившись за ветвь ели, полез вверх.
– Помоги мне, – попросила мальчика девочка, протягивая к нему руки.
– Нет, оставайся внизу, – сказал мальчик, – я скоро вернусь.
И он полез вверх, цепляясь за шершавые ветки и смолистую кору громадного дерева.
– Кто тут шумит?! – услышал мальчик тонкий голосок.
Он стал осматриваться и увидел висящую на ветке дуплянку. В ней было сложенное из тонких веточек и сухих травинок гнездо. В гнезде сидела Большая синица.
– Предупреждаю, – сказала опять Синица, высунувшись из дуплянки, – я насиживаю яйца, не трогай мою ветку!
– Постараюсь, – ответил мальчик и осторожно полез вверх.
Он посмотрел вниз и увидел девочку, которая сверху казалась совсем маленькой.
– Ты не боишься? – спрашивала девочка. – Ты так высоко забрался!
– Не боюсь! – крикнул в ответ ей мальчик и полез по стволу ели ещё выше.
Здесь мальчик услышал стук и увидел Дятла, который долбил клювом сухой сук ели, где искал жуков и червяков. У него была трудная работа.
– Не мешай мне, не шуми, – попросил его Дятел. – Жуки такие пугливые, любой шорох их пугает.
– Я тихо, – прошептал мальчик и снова осторожно полез вверх.
Когда он забрался ещё выше, то увидел на конце еловой ветки Кукушку. Вытянув к солнцу голову, она распевала: «Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку!»
– Повторяю таблицу умножения, – объяснила Кукушка мальчику. – Если не повторять, – назидательно сказала она, – математику забудешь, а особенно сейчас без математики трудно прожить. Также трудно, как жить, не зная Правил Воздушного Движения. Ты их знаешь? – строго спросила Кукушка мальчика.
– Я не знаю Правил Воздушного Движения, но мы с папой и мамой всегда соблюдаем Правила Дорожного Движения, – пояснил робко мальчик.
– Правильно делаете.
Кукушка отвернулась и снова закуковала: «Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку!»
Выше Кукушки, на толстой ветке у самого ствола, сидела огромная пёстрая Сова. Она умела удивительным образом вертеть головой. Сова посмотрела на мальчика жёлтыми глазами и удивлённо спросила?
– Угу-гу! Ты что здесь делаешь?
– Мой воздушный шар улетел от меня и зацепился за вершину ели. Я хочу снять его, – объяснил мальчик.
– Я работаю во вторую смену, ночью, – возмущённо заметила Сова. – Днём я должна отдохнуть, набраться сил. А ты мешаешь мне спать.
Сова повертела головой, подумала и произнесла:
– Высоко, однако, ты забрался.
Мальчик посмотрел вниз. Сквозь еловые ветви он увидел свой дом – тот был маленький, словно игрушечный. Мальчик ещё раз посмотрел вниз и увидел, что девочка, что ожидала его внизу, тоже стала совсем маленькой, не больше муравья.
– Взгляни вверх, – попросила Сова, – ты ещё на полпути.
Мальчик посмотрел вверх и удивился, как далеко ещё ему добираться до вершины. Густые ветви ели тревожно раскачивались, вверху бушевала гроза: доносились раскаты грома, сверкали молнии.
Он не испугался и хотел продолжить свой путь, но Сова предложила ему:
– Не лезь выше, там началась гроза! Ночью я слетаю к вершине ели и сниму твой воздушный шар. Я привяжу его рядом с домом к забору. Соглашайся, а то мне страсть как хочется спать!
– Ладно, я согласен, – сказал мальчик, – большое спасибо!
И он осторожно спустился вниз к девочке, которая ожидала его, а вот важного Крота, что помогал им, нигде не было.
Впрочем, они скоро забыли обо всём, хотя, действительно на следующий день, утром, голубой шар с нарисованным на нём зелёным кактусом висел привязанный к забору перед домом.
Прошло много времени, мальчик и девочка выросли, полюбили друг друга и стали мужем и женой. У них появились дети, и вот однажды, когда они сидели на скамейке под елью, перед своим старым домом, любуясь на своих детей, они вдруг вспомнили эту историю с воздушным шаром, и она им показалась сказкой.
Мальчик и мяч
В одном селе стояла усадьба, огороженная крепким забором: там за забором, у самого крыльца, играл с мячиком мальчик, который гостил у дедушки и бабушки.
У мальчика была теннисная ракетка и маленький белый мячик – на мяче с одной стороны были нарисованы глаза, нос и большой рот; мяч весело улыбался, словно его поздравляли с днём рождения.
Бабушка открыла окно и крикнула мальчику:
– Коля, иди в дом, будем пить апельсиновый сок!
– Сейчас приду, – отозвался Коля и положил мяч и ракетку в зелёную траву.
«Пусть они полежат здесь. Я выпью сок и вернусь», – подумал Коля.
Пил Коля сок через соломинку, разговаривал с дедушкой и бабушкой, потому задержался, а когда вышел во двор, глядит – ракетка его на прежнем месте лежит, а мячика нет.
Удивился Коля, кто мог взять мяч?
У конуры дремал лохматый пёс Черныш, и Коля обратился к нему:
– Черныш, признавайся, ты взял мой мяч?