Принцесса для его Светлейшества

– Домик в лесу говоришь? – на выдохе спросил Магнус, едва сдерживая рвущееся из него раздражение.

– В голову ничего иного не пришло, прошу прощения сэр.

Парнишка встал и хлопнув в ладоши сделал сальто превращаясь в желтоглазого филина. Тот, маша белыми крыльями, заметался по камере и вскоре выпорхнул в открытую Магнусом дверь.

Филин ухнул и уселся ко мне на плечо, больно впиваясь когтями в тонкую кожу. Я сощурилась от неприятных ощущений и вопросительно посмотрела на своего похитителя.

– Я сказал ко мне. – сдержанно сказал Магнус.

Филин отвернул голову и ухнул, что-то мне на ухо. На душе стало легче, все же есть у меня хотя бы один друг.

– Нет времени на ваши игры!

Плохо контролируемые эмоции выходили из мага подобно лаве из жерла вулкана, он схватил меня за руку и потащил к заледенелым стражам. Встав на стол, маг, поднял меня за талию и крепко прижал к себе.

– Готовься заморать свое дивное личико в долгом путешествии принцесса. За свободу платили, платят и будут платить. – сказал он мне прямо в лицо и щелкнул пальцами.

Мир схлопнулся и я закричала, ощущая как воздух бьет в мои легкие безумным потоком. Черный водоворот с ледяными щупальцами, обвитыми золотыми ветвями затягивал меня в самую пучину, пока не выбросил на гору еловых иголок.

Я откашлялась, радуясь, что так и не успела поесть. Желудок скрутился в тонкую трубочку, желая вылезти через нос.

Над моей головой летал филин и что-то ухал. Позади я слышала, как из стороны в сторону прохаживается Магнус.

– Ну что? Теперь веди меня к своему домику, коль ничего другое в твою птичью голову не пришло.

Глава 6

Немного иначе я представляла себе эту встречу. Где-то в глубине души я надеялась, что Магнус проявит ко мне свойственную интеллигентам чуткость и доброту. Во всяком случае таким он мне показался в нашу первую встречу. Интересным, загадочным, с ноткой таинственности и щепоткой остроты.

Но все было не так…

Мы шли по холодному лесу Эшахама быстрым шагом. Еловые иголки больно впивались в мои изнеженные стопы, а грязь поднялась аж докален, оседая на подоле круглыми пятнами. Спотыкаясь о корни, я падала, каждый раз стремясь схватится за черный плащ колдуна. Но он словно по волшебству убегал из моих рук.

Но как ни странно плакать мне больше не хотелось. Напротив, я хотела смеяться во все горло. И, наверное, так бы и делала если бы не жажда. Пить мне хотелось еще во дворце, и кто знал, когда в ближайшее время я смогу это сделать.

Магнус шел уверенным шагом, ловко огибая препятствия, которые оставались для меня незаметными вплоть до столкновения. Филин летел впереди, виляя меж черных еловых ветвей. Эти двое чувствовали себя уверенно и спокойно. Будто окружающая их стихия была им по нраву. Для меня же не чужды были только стены замка и ближайший город. К пешим прогулкам я была совсем не приучена и этот поход измучил меня, оседая на щеках слезами бессилия. Как бы я не старалась судорога настигла меня.

– Больше не могу. – я со стоном упала на землю.

Подобравшись к одному из деревьев, я уперлась в него спиной и подтянув дрожащие ноги посмотрела на ступни. Те были покрыты пузырями. Подобные я видела на руках у нашего садовника. Грегори, кажется так его звали.

– Натерла мазоли? – прищурил глаза Магнус, устраиваясь у дерева напротив.

– Мазоли? – кривясь от боли спросила я значение нового слова.

Так вот как это называется. Ранее под понятием натереть ноги я ясно видела красные пятна на белой коже. Но жизнь оказалась намного суровее и теперь я была вынуждена с ней познакомиться. Хотела я этого или нет.

– Добро пожаловать в новую жизнь принцесса. – без тени улыбки сказал Магнус, вынимая из кармана пиджака портсигар.

Герб с изображенной на ней змеей блеснул, отразив тонкий лунный свет. Я завороженно смотрела на мага следя за каждым его движением. Отбросив выбившуюся из прически прядь, он сжал зубами самокрутку. Напевая под нос какую-то дивную песню, он снял с рук перчатки и расправил руки. Его ладони застыли так будто просили милостыню, но вместо золотых монет в них загорелось самое настоящее пламя.

Это и завлекало и пугало одновременно. Инстинкт самосохранения заставил меня вжаться в дерево, но при этом мне захотелось словно ребенку просить, чтобы он дал мне посмотреть поближе.

Магнус затянулся и медленно выдохнул белый искрящийся дым. Его клубья поднялись вверх, уносясь меж деревьев, цепляя тонкими усиками еловые ветви.

– Как тебе? – Магнус склонил голову на бок смотря на меня с нескрываемым интересом.

Он снова затянулся на этот раз выпустив дым намного быстрее.

Я ни разу не видела, чтобы мужчины курили. Во всяком случае в приличном обществе, да и еще и при женщинах. Это всегда порицалось и считалось недостойным господина. Но похоже Магнуса это не касалось. Сам закон был чужд ему. И теперь, когда я всецело в его власти, мне оставалось только надеется, что этот человек знаком с приличиями.

– Вы курите? – я поправила грязный подол, стремясь спрятать под ним свои обнаженные щиколотки.

– Боишься меня? – проигнорировал мой вопрос Магнус.

– Нет. – ответила я до боли сжимая пальцами ткань.

– А зря. Все боятся меня. – он снова затянулся и свет от кончика папиросы упал на его острые скулы.

– Я не все. – как можно тверже ответила я, но мой голос предательски дрогнул, проглотив половину сказанного.

Откашлявшись я собралась повторить, но Магнус поднял ладонь, призывая молчать.

– Не нужно повторятся, я этого терпеть не могу. – не скрывая раздражения сказал он.

Меня пробрала мелкая дрожь. Мне показалось, что все иголки в этом лесу пронзили мою кожу. Магнус оказался своенравным и принципиальным. Ослушавшись его, я могу стать жертвой его неумеренной злобы. Кто знает, что он может со мной сделать.

Но боятся бессмысленно. Трясясь от страха, я ничего не добьюсь и рано или поздно сгину в болоте. Мне нужно идти на разговор, договорится и объяснить сложившуюся в Эшахаме ситуацию.

– Господин Магнус.

– Я не господин. Зови меня просто Магнус.

Слова застряли в горле, когда колдун потушил папиросу о землю, яро вкручивая то что от нее осталось меж двух корней. Он делал это с такой силой, что у меня от ужаса засосало под ложечкой.

Стало темно, ни уголька, ни ниточки света. Даже луна спряталась за черной тучей.

Теперь мы один на один. Смею ли я просить? В том ли положении? Я не могу просто взять и смирится с тем, что уйду с ним. Мне нужно спасти Эшахам.

– Ты будешь говорить? – колдун поднял угольно черную бровь и меня пробрало от этого жеста.

– Да. Это не так просто сказать Магнус. Я понимаю, что обещана тебе перед богами и ты пришел забрать должное тебе. Но пойми, что сейчас на моих плечах лежит непростая задача. Мне нужно спасти свою страну от узурпатора, обосновавшего новое королевство. Я вынуждена сделать это и потому смею просить тебя о помощи.

– Да? – Магнус впервые за все это время улыбнулся. – И как ты планируешь это сделать?

– Я выйду замуж за его Светлейшество. Так зовут нового правителя. – я улыбнулась в ответ, но вздрогнула, услышав смех.

Магнус смеялся громко и низко. Вся сталь и бархат, сидевшие в его голосе, лились рекой, эхом расплываясь по округе.