Последняя наира проклятого королевства

– А вы? – шепотом спросила Марго. – Вы тоже лишаете силы?

– Мы тоже отбираем магию и выбрасываем нарушителя в ледяную пустыню.

По телу пробежал озноб, Марго хотелось обнять себя за плечи, но нельзя было показывать слабость, нельзя ни в чем признаваться. Вот удружила экспериментаторша недоделанная!

– Это жестоко, – едва слышно произнесла она.

– Жестоко воровать чужие тела для продления собственной жизни, – ледяным тоном припечатал Ролан.

– Вы думаете, что я украла тело Маргешки, чтобы прожить еще одну жизнь?!

Марго начинала понимать, почему этот ритуал находится под запретом. Ведь действительно при должном умении можно меняться телами с более молодым донором, запирая его душу в старом больном теле.

– Так же можно жить вечно! – поняла она. – Ужас! И вы считаете, что я на это способна? Да я даже пауков никогда не убивала, всегда выносила за дверь!

– Тогда откуда у тебя это? – Ролан сунул Марго под нос раскрытую книжку.

– От отца осталось, – честно призналась Марго, вспоминая свой сон-виденье. – Но я это даже прочесть не смогла! Честное слово!

Ролан еще минуты три смотрел ей в глаза, но Марго твердо выдержала его взгляд. Она ни слова не солгала, между прочим, так что нечего делать из нее монстра.

– Я чувствую, что ты что-то скрываешь. – Марго опять смогла двигаться и поспешила отгородиться от Ролана кроватью. – И мне это не нравится.

Девушка пожала плечами и, чтобы занять дрожащие руки, подхватила с кровати котенка.

– Откуда он у тебя? – напрягся Ролан. – Кто принес?

– Никто не приносил. – Марго погладила Рыську за ушком. – Сам пришел.

– Сам пришел? – Светлые брови повелителя поползли вверх. – Ты полна сюрпризов, альтар. Но учти, наш разговор еще не закончен. Из комнаты не выходить, ни с кем не общаться, обед тебе принесут.

С этими словами он вышел.

– Мы победили? – спросила Марго у котенка. – Или стоит готовиться к побегу?

Марго на цыпочках подбежала к двери и прижала ухо к замочной скважине.

– Она лжет, – услышала девушка незнакомый бесстрастный голос.

– Я знаю, – отвечал ему повелитель. – Отправь в пансионат ищеек, пусть зачистят здание. Кадан сообщил, что во время отбора Маргешка вела себя истерично, а на следующий день ее словно подменили.

«Предатель!» – подумала Марго.

– Если обряд провели ночью, они найдут остаточные эманации. И тогда встанет вопрос, кто именно провел запретный ритуал?

– Не допускаешь, что это сделала альтар?

– Тогда мы прозевали под носом самородок.

– А если бы ритуал проводил ты?

– Три дня после него я бы лежал пластом.

В ответ раздался затихающий свист.

Марго так же на цыпочках вернулась к кровати, погладила сидящего Рыську и задумчиво поинтересовалась:

– Как думаешь, зачем они обсуждали это под дверью да еще так громко? – Котенок вопросительно смотрел на нее, и Марго показалось, что он все понимает. – Ролан знал, что я буду подслушивать, и не стал скрывать свои действия. Думает, что я запаникую и совершу ошибку? Я бы так и сделала, если бы заранее знала об этом чертовом ритуале. Кстати, книжку он оставил!

Рыська перевел взгляд на черную потрепанную книжечку, сиротливо лежащую на стуле, потом легко спрыгнул с кровати и, подбежав к стулу, начал тереться о его ножки, при этом громко урча и призывно поглядывая на Марго.

– Хочешь тоже посмотреть?

Девушка подхватила котенка на одну руку, второй взяла проклятую книженцию, которая сначала была ее надеждой, а теперь превратилась в дамоклов меч, готовый в любой момент перерубить тонкую шейку наиры-попаданки. Она села на стул, еще хранящий тепло повелителя, и раскрыла записную книжку, принесшую столько неприятных минут. Рыська тут же сунул мордочку ближе и начал принюхиваться к пустым страницам. Затем чихнул и укоризненно глянул на Марго.

– Ко мне какие претензии? – Марго перевернула лист. – Здесь раньше был текст, – хмуро сообщила она, быстро листая девственно чистые страницы. – Черные чернила, непонятные знаки, формулы… Да они издеваются! Ролан же несколько минут назад тыкал мне в лицо этими формулами!

И только на последней странице она увидела запись зелеными чернилами. Русские печатные буквы проступали сквозь бумагу, складываясь в понятные слова.

«Здравствуй, незнакомая мне дочь. Я предчувствую, что маленькое тело новорожденной девочки заняла не та душа, которой оно предназначалось, однако я ограничен во времени, чтобы исправить ошибку. Сейчас, заглядывая в будущее, я не вижу однозначного ответа. Но если ты читаешь эти строки, значит, она оказалась слаба. Ритуал возврата истинной души запустится в день ее совершеннолетия, исправляя ошибку мироздания. Отсроченное чародейство, да еще замешанное на ментальной магии, отберет у меня все силы, поэтому больше ничем не могу тебе помочь. Теперь ты дома, и я молю всех богов, чтобы ты смогла исправить тот вред, что мы нанесли этому миру. Боюсь, тебе придется во всем разбираться самостоятельно, дитя. Прости меня за это. С надеждой на встречу, твой отец».

– Почему буквы русские? – задала Марго самый нелепый вопрос из всех возможных. – Ладно, зеленые, но почему они на русском?

Буквы словно обиделись, они побледнели и через мгновение растаяли.

– Колдовство.

Рыська согласно кивнул и спрыгнул на пол. Марго еще полистала книжку, потом нашла на столе карандаш и принялась рисовать котенка. Это успокаивало. Больше часа она изображала Рыську в разных позах: сидящего, лежащего, царапающего покрывало, спящего. Давно Марго не рисовала карандашом и сейчас с удовольствием погрузилась в творчество, решив, что проблемы будет решать по мере их поступления, на данный момент от нее ничего не зависит, так чего переживать?

Обед появился на столе незаметно, и если бы не аромат специй, то Марго его прозевала бы, так увлеклась рисованием.

– Найна! – позвала она в надежде, что домушка отзовется, но ответа так и не дождалась. – Передайте, пожалуйста, Найне, что я ее очень хочу увидеть! – на всякий случай громко произнесла Марго. – И спасибо за заботу!

На подносе оказалась тарелка густого супа, ломоть хлеба и большой кусок тушеного мяса с овощами. Еще Марго обнаружила пирожное, кувшин незнакомого сока, блюдце с молоком и миску с нарезанным сырым мясом. Тарелка с зеленой бурдой тоже присутствовала, но девушка ее проигнорировала.

– Приятного аппетита, малыш, – пожелала она Рыське, опуская тарелки с мясом и молоком на пол.

А потом они валялись на кровати, и Марго рассуждала вслух, обнаружив в Рыське внимательного, хотя и молчаливого собеседника:

– Лес и волшебный булыжник, – на этих словах Рыська громко фыркнул, – утверждают, что мне нужно выйти замуж за ледяного мага. – Котенок многозначительно кивнул и начал вылизывать лапу. – Хорошо, допустим, я соглашусь. И кого из них выбрать? Шон мне не понравился совершенно, Влад вроде как женат, хотя я не уверена, Ригард… хорош, обаятелен, молчалив, но при этом взгляд у него очень красноречивый. Мужчина-загадка. Знаешь, он меня заинтересовал. – Рыська возмущенно подпрыгнул и ударил Марго по руке когтистой лапой. – Ой, ты с ума сошел? Зачем царапаться? – На запястье появилась красная полоска. – Если он тебе не нравится, мог бы выразить это по-другому, – обиделась девушка, зализывая царапинку. – Например, в ботинки ему нагадить, – посоветовала хмуро, но, увидев заинтересованный и задумчивый взгляд котенка, быстро исправилась: – Шучу я! А еще очень интересный мужчина появился в зале, где проводят обряды. Такой строгий, молчаливый, сдержанный. Но он рыжий! – Марго вздохнула. – У меня есть подружка Лелечка, так вот она когда-то сказала, что придушит собственными руками, если я свяжусь с рыжим! Сначала придушит, потом найдет гота-некроманта, поднимет и еще раз придушит. Аллергия у нее на рыжих. Физическая. И не смейся! – Рыська перевернулся на спину и задергал лапами, показывая, как ему смешно. Марго погладила кончиками пальцев пушистый животик и сама улыбнулась. – Ты просто ее не знаешь, она меня и в другом мире достанет, чтобы осуществить свои угрозы. Так что этот вариант тоже отпадает.

Рыська смотрел на нее хитрыми глазками, и Марго была уверена, что зверь все понимает, только сказать не может, и сейчас его взгляд явно выражал предвкушение и ожидание. Марго притворно задумалась и решила его не разочаровывать.

– А твой владыка вызывает у меня только зубовный скрежет и желание послать его как можно дальше! – Она щелкнула котенка по носику и, подтянув его ближе, улеглась набок. – Вывод: замуж выходить не за кого!

Проснулась Марго от стука. Кто-то колотил в дверь смежной комнаты и, судя по всему, кулаком. Марго вскочила, побежала к двери и прислушалась, но стук прекратился, зато через минуту уже постучали во входную дверь, пришлось открывать. Марго выглянула в коридор, увидела у двери воина с мечом и разочарованно скривилась. Ее охраняли, и выйти из комнаты незамеченной будет проблематично.

– Ты стучал?