18 страниц судьбы

Прибытие в деревню Циранка не принесло Михаилу ожидаемого облегчения. Все целые дома в деревне были заняты офицерами, а нижние чины ютились в блиндажах и перекрытых щелях, которые они оборудовали в процессе нахождения здесь. Прибывшее пополнение не располагало такими удобствами, и разместилось в окопах, как попало, и кто как сумел. Михаил нашел где то сноп соломы и уселся на него, прижавшись к стенке окопа. Холод под утро крепчал и пробирал до костей.

12 сентября батальоны полка переправились через р. Вислоку и заночевали в деревне Воля Мелецка. 13 сентября переправились обратно, в деревню Циранка. Для того, чтобы сгладить неприятное чувство, возникшее после перечисленных ротаций, 13-го сентября отслужили всенощную, а 14-го – обедню. Все мы, как говорится, одним миром мазаны. В солдатскую массу, видимо, все-таки проник вирус большевизма, и некоторые не особо сознательные военнослужащие стали задавать непопулярные вопросы: «Что за идиоты нами командуют?». Это пока не относилось к новому командиру полка, но он посчитал необходимым отреагировать, так сказать, в профилактических целях. Был издан приказ по полку, в котором отмечалось, что солдаты не стрижены, небрежно одеты, плохо отдают честь и не соблюдают уставных правил.

Очень нужный и своевременный приказ. Офицерам было предложено обратить на это особое внимание. Это был «кнут». Теперь о «прянике»: командир вдруг с прискорбием узнал, что нижние чины не всегда получают два раза в день горячую пищу и приказал это наладить. От его наблюдательного ока не ускользнуло так же, что каждая рота таскает за собой до 8-ми повозок с имуществом. «Что-то многовато»,– решил он, и урезал их количество до пяти, а снаряжение, которое оказалось теперь в подвешенном состоянии, приказал надеть на солдат. Как говорится, все гениальное просто! Ну и «вишенка на торте»: чтобы солдатам полка было не так обидно, полковник Верцинский переговорил о своем нововведении с начальником дивизии и попросил его отдать аналогичные приказы другим полкам.

В своих мемуарах, изданных в Таллинне (Ревеле)2 в 1931 году Э.А. Верцинский вспоминал: «Настойчивое проведение в жизнь полка образцового внешнего порядка и строгое соблюдение уставных правил считал необходимым для поддержания дисциплины и боеспособности части. Однако настойчиво проводя свою линию и не ища дешевой популярности, я достиг того, что к концу пятимесячного моего командования полк приобрел репутацию одного из лучших в корпусе, что было отмечено всеми командными инстанциями. В связи с этим я приобрел уважение и любовь всех офицеров, которые свой полк любили и с его репутацией считались. Себе в этом никакой добродетели не приписываю. Полк был в основе отличный. Со влитием в него большого числа запасных, естественно, получилось некоторое ослабление дисциплины, должное поддержание которой в начале войны не всеми ясно сознавалось. Этот ложный взгляд очень скоро удалось преодолеть, и офицеры дружно принялись за восстановление старой заслуженной репутации полка».

Описывать деятельность командира полка Верцинского только в негативном свете, на основании имеющихся фактов, было бы не совсем справедливо. Были у него и победы. В частности, это относится к организации горячего питания. Проблемы с горячим питанием часто возникали из-за того, что кухни не успевали за динамично перемещающимися войсками по причине плохих дорог. Это была видимая часть проблемы, невидимая часть заключалась в том, что развертывание 9-й армии, к коей относился и 145-й полк, мобилизационным планом генштаба предусмотрено не было, и надобность в ней определилась уже в ходе войны. В результате этого служба тыла армии не была отрегулирована и не имела нормальных связей взаимодействия с другими частями. В результате полк хронически недополучал хлеба, отпуск которого порой доходил до ? фунта в сутки на человека. Заведующий хозяйством полка полковник Жирновский отчетливо осознавая вину старшей инстанции, сам никаких мер не принимал. Вот тут то и пригодился недюжинный талант командира полка. Он предложил самим заняться хлебопечением. В итоге была сформирована команда хлебопеков полка под начальством ушлого и предприимчивого фельдфебеля 8-й роты. Она действовала следующим образом: на марше команда хлебопеков двигалась впереди полка вместе с головным отрядом. По прибытию в район назначенного ночлега, скупала нужное количество муки или зерна, которое перемалывала на местных мельницах. Затем, реквизировала на 1-2 дня местные хлебопекарни, и, таким образом, своевременно снабжала полк свежеиспеченным хлебом. Что по этому поводу думало местное население, в хрониках того времени отражения не нашло.

21-го сентября в 7 часов утра был объявлен подъем. Полк выступил для переправы через реку Висла у деревни Свецехов для наступления в направлении местечка Ожаров. Саперы всю ночь наводили через реку понтонный мост, но как только полк стал переправляться, течением принесло неведомо откуда-то взявшийся плот, который мост разрушил. На основании глубоких умозаключений и, не имея конкретных сведений, командование решило, что плот спустили по течению немцы, о чем и было доведено нижним чинам. Разведчики с головным отрядом оказались на левом берегу, а остальной полк на правом. Это существенно замедлило переправу. В довершение ко всему, никто точно не знал предстоящей задачи, даже командиры. Михаил слышал разговоры, что якобы мы должны поддержать гвардейских стрелков. Но гвардейские стрелки уже были разгромлены немцами и отступали. Была слышна канонада противника по гвардейской стрелковой бригаде у местечка Опатов. Гвардейцам следовало бы отойти на Ожаров, чтобы получить поддержку 145-го Новочеркасского полка, но немцы стали теснить их к Сандомиру. В результате, 145-й Новочеркасский и 146-й Царицынский полки, выдвигавшиеся на поддержку гвардейцев, оказались на открытой местности с необеспеченными флангами. Положение становилось таким же критическим, как и у гвардейских стрелков. Наконец, в 3 часа ночи 22 сентября было получено распоряжение врио командующего бригадой Занкевича об отходе бригады на правый берег Вислы.

Поскольку полки на левом берегу оказались в очень уязвимом положении, разведке была поставлена задача прикрывать переправу через Вислу, пока не переправятся все части. Немедленно к переправе были отправлены обозы, полковые кухни и лазареты. Медленно стали отходить полки. Но, как назло, переправа опять сломалась. Саперы и пехотинцы, стоя по горло в холодной воде, сводили и соединяли понтоны. Потеряли час. Разведчики в это время выставили охранение и, имитируя активность, вели беспокоящую стрельбу, отпугивая немецкие дозоры. Следовало проверить, все ли подразделения покинули левый берег. Обер-офицер Васильев отправил для выполнения этой задачи Михаила и с ним еще одного солдата. При обследовании стоянки лазарета 145-го полка выяснилось, что лазарет стоит на месте. Но это был не лазарет 145-го полка, а 146-го Царицынского! Выяснять детали не было времени, так как приближался немецкий разъезд, и начальник лазарета вышел к ним навстречу, видимо принимая за своих. Финал мог оказаться трагическим. Немцы взяли врача в плен, и повели в свое расположение. Но разведчики оказались здесь как нельзя кстати – прозвучали два выстрела. Михаил не был уверен, было ли попадание, но немцы, бросив пленника, ускакали. Спасенный начальник лазарета дрожащим голосом поведал разведчикам историю о том, почему здесь, вопреки приказу об эвакуации, оказался лазарет. Это история о безалаберщине и неразберихе, которая происходит там и тогда, где и когда нет нормального управления войсками.