Согрецу. Хроники багрового рассвета

Мэриель хотела пойти за следом, но рука Герхарда, опустившаяся на плечо, остановила ее.

– Пусть идет. Мать не допустит, чтобы с ним что-то случилось.

Покинув поляну, Куро остановился перед безграничной пустынной равниной. У самого горизонта виднелись очертания горбатых гор.

Наверняка, мать была уже очень далеко отсюда. Как же ее найти? Ни одно существо не в силах угнаться за Богиней. К счастью не все было потеряно. Частичкой души он ощущал едва различимое присутствие создательницы.

Если Эгиде удалось увидеть многих собратьев на огромных расстояниях, то ему тоже стоило попробовать.

Закрыв глаза, Куро прислушался к чувствам. Сначала ничего особенного не происходило, и парень уже начал терять надежду. Но спустя несколько секунд, чем глубже он погружался в себя, тем сильнее менялся окружающий мир.

Ветер из легкого насвистывания становился оглушающим грохотом, а его едва различимые ранее касания сейчас создавали впечатление, что он находится под водой. Восприятие усиливалось с пугающей скоростью и вполне могло разрушить неподготовленный разум. Однако Куро совсем это не беспокоило. Постижение и испытание собственных возможностей вызывали у него фанатичный интерес. И плевать если они приведут к неблагоприятному исходу.

Ощущения продолжали показывать чудеса. Казалось весь мир, каждая мельчайшая частичка сливались с ним воедино. Юноша чувствовал себя одновременно ничтожно маленьким и невероятно большим. Окружающее пространство будто двинулось навстречу. В одно мгновение он мог рассмотреть любой кусочек мира за пределами видимого горизонта.

Привыкнув к обострившимся до предела ощущениям, Куро сосредоточился на ауре матери. Конечно, опыт с восприятием казался удивительно интересным, но сейчас следовало поспешить. Спустя секунды, из ниоткуда возникла нить света, устремившаяся в сторону гор.

Без раздумий, парень тут же рванул за ней. С кошачьей грациозностью он преодолевал все возникающие на пути преграды. Ни глубокие ущелья, ни высокие скалистые стены не могли удержать его от желания увидеться с матерью.

Следуя за нитью, словно за путеводной звездой, Куро остановился на небольшом плато. Прямо за ним виднелась широкая бездонная пропасть, вокруг которой непреодолимой стеной располагались огромные скалы, едва ли не упиравшиеся в самое небо. Почему-то нить обрывалась у самого края.

Неужели мать шагнула туда? От этой мысли в груди неприятно кольнуло. Возможно, под “покинуть этот мир” она подразумевала распрощаться с жизнью? Хотя вряд ли Богиня могла умереть от падения с большой высоты. И могла ли вообще умереть? Он медленно двинулся вперед, всем сердцем надеясь, что опасения будут напрасными.

– Долго еще собираешься идти за мной? – пронесся в голове знакомый голос, приятной дрожью отразившийся на сердце.

Он обернулся и увидел её. Живую и здоровую.

– Я хотел поговорить наедине, – на безмятежном лице никак не отразилась мысленная трагедия. – Эта сущность, о которой говорила Эгида. Я чувствую её. Чувствую её жажду крови.

В лазурных глазах матери виднелось беспокойство, но она уже не могла отказаться от своей затеи. Конечно, безопасность детей была превыше всего, однако именно поэтому Богиня и намеревалась отправиться в путешествие. Внешние угрозы выглядели гораздо опаснее внутренних. Единственное, что оставалось – поддержать любимое дитя.

– Ты можешь ее контролировать?

– С трудом, но да. Я пытаюсь понять её природу, но она упорно не желает говорить. Только посылает странные видения. Мне кажется, должно случиться что-то не хорошее.

– Прошу, никому не говори об этом. Когда я вернусь, мы все обсудим, – пройдя мимо него, она остановилась у края пропасти. – А до тех пор продолжай бороться. Я верю в тебя, мой мальчик.

– Может все-таки мне пойти с тобой…

– Куро, прекрати! – её голос болезненным звоном ударил по ушам. – Ты еще не готов к таким путешествиям. И я боюсь, что не смогу тебя уберечь.

– Ладно, – скрипя зубами, парень кое-как смирился с отказом. – Но если тебе понадобиться помощь, зови нас. Сколько бы миров не встало на пути, мы найдем тебя и защитим от любых напастей.

– Я люблю вас.

Вспышки молнии вырвались из пропасти позади. Очевидно, где-то внизу и находилась точка перехода между мирами. Шипящие языки света извивались в безумном танце, а пульсация становилась все сильнее. Шаг за шагом она приближалась к обрыву, не сводя глаз с любимого дитя. Словно была готова в любой момент броситься к нему и никуда не уходить.

– До встречи, – лучезарная улыбка стала последним, что отпечаталось в сознании Куро, прежде чем Богиня скрылась из виду.

Ослепительная вспышка на мгновение озарила пропасть и все стихло. Куро подошел к краю обрыва, в надежде взглядом проводить мать, но там уже ничего не было. Лишь острые пики скал и уходящая вниз темнота.

Он больше не чувствовал ее присутствия. И от этого в груди становилось непривычно пусто. Интересно, куда же она отправилась? И что ее там ждет? Как бы ему не хотелось помочь, он уже ничего не мог поделать. Оставалось только надеяться на лучшее.

Мысли терзал прежний вопрос. Хоть мать просила никому не говорить об их беседе, любопытство брало свое. Нужно было с кем-то обсудить внутреннее состояние. К сожалению, братья и сестры едва ли могли составить компанию в этом вопросе. Кроме одного. Наилучшим кандидатом на роль всезнающего мудреца был Герхард. С самого детства он проявлял особый интерес к познанию себя и окружающего мира, а значит, мог что-то подсказать.

Незамедлительно парень отправился к месту, которое брат называл своей обителью. Там, за бескрайними долинами располагалась небольшая роща, посреди которой возвышалось огромное дерево. Его ветви, подобно исполинским змеям окутывали всю рощу. На вершине величественного ствола, Герхард обычно проводил свои опыты. Неведомым образом, постигая структуру окружающего мира, он мог создавать материальные предметы из ничего.

Остановившись неподалеку от рощи, Куро ощутил присутствие еще кое-кого. Извечным спутником брата была Эгида. Девушка не отходила от него ни на шаг и всегда следовала рядом незримой тенью. Не удивительно, что и сейчас она находилась здесь.

Сестра сидела на берегу озера прямо перед обителью Герхарда, погруженная в собственные мысли. Словно охраняла его покой.

– Вот они какие, пресловутые медитации Эгиды, – усмехнулся Куро. – Мериэль показала одну очень интересную штуку. Призрачный Шаг.

– На самом деле все очень просто. Немного манипуляций с внутренней силой и ты сможешь также. Она просила научить ее специально, чтоб тебя удивить. Очень уж любит братика Куро.

– Порой мне кажется, я не достоин такого отношения.

– Не могу с тобой не согласиться. Ты слишком холоден к ней. Да и ко всем нам. Я чувствую, это не просто так. Ты точно что-то скрываешь, – она открыла глаза и словно прейдя в себя, смущенно посмотрела на него. – Ой. Прости. Я немного увлеклась.

– Все хорошо. Ты не сказала ничего плохого.

– У тебя какие-то проблемы? – Ее серые глаза, будто видели его насквозь.

– Вовсе нет. Это трудно объяснить, – замялся Куро.

– Я поняла. Ты в чем-то запутался и тебе нужно время, чтобы найти выход.

– Только не говори Мэриель. Не хочу, чтобы она лишний раз беспокоилась.

– Не одна Мэриель хочет больше внимания от братика. В детстве нам было очень весело всем вместе.

– Как только я разберусь в себе, постараюсь стать отзывчивее. Герхард у себя?

– Да, – девушка вернулась к созерцанию водной глади и закрыла глаза. – Как обычно смотрит в небо и о чем-то думает.

Он двинулся в рощу. Протоптанная тропинка привела его прямиком к древесному гиганту. Здесь властвовала совсем другая атмосфера. Словно парень попал в другой мир. Закатное светило окутывало все вокруг золотистым сиянием, а множество переплетенных ветвей создавали сети из теней.

Раскинувшись на массивном змееподобном стволе, Герхард многозначительно смотрел в небо.

– Прости, что потревожил твой покой, великодушный брат, но меня терзает один вопрос, – в шутливой манере поздоровался Куро.

Тот даже не шелохнулся, однако гость и так понял ответ.

– Не замечал ли ты за собой чего-нибудь странного?

– Хочешь меня обидеть?

– Совсем нет. Я имел ввиду не чувствуешь ли ты что-то постороннее внутри себя? Силу или сущность?