Мир проклятий и демонов

Когда с двойной проверкой западной стороны было покончено, а сигилы были укреплены еще раз, Третий на секунду помедлил. Логичнее было бы двинуться к южной стороне, к берегу озера: так он мог не только проверить сигилы, но и еще раз поговорить с драу, заверив их, что обязательно отдаст свою кровь, как только они выдвинутся в путь. Но отчего-то хотелось сразу же направиться к восточной стороне, проигнорировав предостережения собственного разума. Он не слышал дыхание Первой так же хорошо, как дыхание остальных, и его это беспокоило.

– В чем дело? – лениво спросил Арне, когда Третий замер на месте и уставился куда-то перед собой. – Я ничего не чувствую.

– Первая… – только и успел сказать сальватор, когда Арне фыркнул и расхохотался.

– Боги, ты что, уже влюбился? Оставь девчонку в покое!

Третий двинулся к южной стороне. Сакри пошел следом, продолжая смеяться и утирая несуществующие слезы. Третий не понимал веселья Арне и чувствовал себя крайне странно. Словно ребенок, который перед взрослыми сказал что-то глупое, а те его по-доброму передразнили.

Драу выползли из озера и расположились на поросших мхом камнях на берегу. Они оставались в форме полупрозрачных силуэтов и неярко светящихся огоньков – в своих самых безобидных и приятных образах. Глаза-угольки следили за каждым действием Третьего, а из-за спины доносилось тихое шипение на инородном языке, которое он частично понимал.

– Здесь нет ничего интересного, – громко сказал Третий, медленно поворачиваясь лицом к озеру. – Исчезните.

Драу зашипели, сползли с камней и бесшумно погрузились в воду, оставив Третьего. Арне уже бродил между деревьями, огибая голые кусты, будто невзначай все ближе подбираясь к тропинке, выводившей к лагерю.

– Ты уходишь? – спокойно спросил сальватор, довершая последний сигил идеально выверенным движением.

– Первой, возможно, не очень хорошо.

– Я не думаю, что она легла спать, – пробормотал Третий, огибая раскидистую сосну. – Ей нужен сон, ведь она человек, но мне кажется…

– Она солгала. Ей просто не хотелось отвечать на вопросы Магнуса и Стеллы.

– Правда?

– Правда. А ты не понял?

Разумеется, не понял. Он жил бок о бок с людьми, спасал их и был ими предан, он изучил их, но иногда действительно не понимал. А Пайпер была не просто человеком, она – сальватор из другого мира.

– Полагаю, нам следует показать, что мы на ее стороне, – задумчиво пробормотал Третий.

– У тебя нехилая конкуренция. Я видел мир, в котором она жила раньше. Видел роскошь, которой ее окружил тот, кто приютил, и видел знания, которые ей могли предоставить. Уверен, что сможешь потягаться с этим?

– Разве мне нужно осыпать ее роскошью и знаниями, чтобы показать, что я на ее стороне? – ответил Третий. – Если она пожелает роскоши – я ее достану. Если будут нужны знания – я ей их предоставлю. Однако мне казалось, что люди ценят честность и самоотверженность.

– Ты даже не представляешь насколько.

– Тогда к чему этот разговор?

– Я просто хочу предупредить тебя: Первая не так проста, как ты можешь думать.

– Я не настолько глуп, Арне, – раздраженно отозвался сальватор.

– На каждую тайну, что ты скрываешь, у Первой есть своя. И одна из них тебя сильно заинтересует, если ты узнаешь ее.

Третий остановился. Сакри не оставлял следов на снегу, его шаги были не слышны, а изо рта не вырывалось облачками дыхание, но его присутствие ощущалось так остро, будто он состоял из плоти и крови.

– Речь идет о великанах, – только и сказал Арне, после чего развернулся, махнул рукой, зовя за собой, и растворился в воздухе.

На этот раз Пайпер ехала рядом с Клаудией, поэтому ни расспросов, ни звучавших до этого непринужденных разговоров не было. Магнус и Эйкен изредка перекидывались какими-то фразами, обсуждая дела, которыми они займутся в Омаге.

– И как ты объяснишь это все послам? – спросил Арне, невозмутимо шедший в середине их небольшой процессии, без труда поспевая за лошадьми. Он не касался земли, паря в нескольких сантиметрах над ней, а ветер не трепал его белые волосы. Арне был лишь призраком, явившимся только одному.

– Что-нибудь придумаю.

Никто, кроме Пайпер, не обернулся на Третьего, когда тот вдруг заговорил в полный голос.

– Как это на тебя похоже.

– И как похоже на послов – совать нос в мои дела, – с горьким смешком добавил Третий. – Тебе не о чем переживать. В конце концов, им вовсе не обязательно знать, что сальватор Лерайе в этом мире.

Пайпер нахмурилась и поджала губы. Третий искоса взглянул на нее: он точно знал, что девушка чувствует присутствие Арне, и ему была интересна ее реакция. Даже сильнее, чем причина, по которой сакри завел этот разговор.

– Ты не сможешь вечно прятать ее, – укоризненно заметил Арне.

– Я не собираюсь прятать ее. Я лишь собираюсь помочь ей не раскрывать себя до тех пор, пока она не будет к этому готова. Первая сама решит, когда этот момент настанет.

Пайпер фыркнула и закатила глаза. Третий совсем не понял, что означала эта реакция.

– Но тебе нужно помочь ей познать магию.

– Я в состоянии сделать это, не пренебрегая своими обязанностями перед Дикими Землями и Омагой в частности.

– А что насчет выяснения причин, по которым она оказалась здесь?

– Ах, это… – Третий задумчиво пожевал нижнюю губу, глядя перед собой. – Да, с этим будут проблемы. Пока даже не представляю, с чего начать.

– Если ты дашь мне чуть больше сил, я могу попытаться связаться с ее братом, – пожал плечами Арне. – Мальчишка любопытный, может, уже и выяснил что-нибудь.

– А ты уверен, что Эйс тебе поверит? – спросила Пайпер, озадаченно уставившись на Арне.

Третий выругался и сильнее сжал поводья. Она что, действительно видела Арне и даже слышала, что тот говорил? Когда сакри успел привязаться к Первой, раз теперь показывается и ей?

– Буду надеяться, что поверит, – со вздохом ответил сакри и посмотрел на Третьего.

– Обсудим это, когда окажемся в Омаге.

Арне невозмутимо пожал плечами и исчез. Пайпер еще несколько секунд сверлила опустевшее пространство нечитаемым взглядом, а затем обернулась на Третьего.

Он хотел дать ответы, должно быть, сильнее всего на свете, но просто не мог. Не здесь. Не сейчас. Возможно, даже не в Омаге и не после встречи с Киллианом. Третьему требовалось время, чтобы понять, насколько он может доверять девушке из другого мира и каким образом она оказалась связана с Лерайе.

Сальватор помнил, что рассказывала Йоннет, когда они встретились в доме Лайне в горах. Помнил в мельчайших деталях и едва не каждую ночь, пока все остальные спали, прокручивал тот разговор в голове. Он пытался найти в словах Йоннет какой-то иной смысл – не тот, что она заложила на самом деле, – но ничего не получалось. И посоветоваться с кем-то Третий не мог: никто даже не знал, что Йоннет на самом деле не пропала без вести во время Вторжения, а погибла в бою на кэргорских равнинах. Никто не знал, потому что никто этого не почувствовал – Силы в Первой оставалось чересчур мало.

Третий положил ладонь на солнечное сплетение, ощутив дрогнувшую нить магии Лерайе. Он запечатал в себе мельчайшую часть ее Силы – ту, что в момент смерти Йоннет еще была у нее. Но этой части Третьему всегда было мало, иногда настолько, что она терялась среди потоков его собственной магии, и он начинал думать, что она безвозвратно истратилась. Потом, когда он передаст эту часть Силы Первой, останется лишь призрачный след, который растворится в общем ощущении магии другого сальватора. Третий одновременно и боялся, и желал этого.

Чужая магия вновь дрогнула в нем. Сердцебиение замедлилось. Воздух словно потяжелел.

– Эйкен, – негромко произнес Третий, стараясь как можно незаметнее оглядеться по сторонам, – будь добр, присмотри за Пайпер.